“老爷的意思是，芸夫人虽是句府的人但照例是不能葬在句氏祖坟的。原是只需通知芸院此事，但小人私心觉得，还是应该来和小少爷知会一声。”
莲院的鸡飞狗跳暂告一段落。阿松将来意说明。
“好，我知道了。谢谢你阿松。”句荷笑着对阿松点了点头。句老爷的意思很清楚，芸娘没资格入句氏祖坟，但因为不是吴家人所以自然也不能入吴氏祖坟。
句莲当然也听懂了，他的眉蹙得很厉害。
“欸对了，爹这几日很忙吗？没说要见我之类的？”自她大闹句府至今已有三四日了，可句老爷却再未出手，虽说这正是句荷苦心谋划的结果，但太过顺利反倒让人忍不住瘆得慌。
“老爷这几日忙着族中事务，的确有些不得空。”阿松委婉道。
“毒修的事有进展了吗？”句莲却是直言不讳。
阿松不由得瞥了句荷一眼，但见句荷脸上全无意外之色，便知再也没有什么遮掩的必要。
“小人也不知。但老爷与各长老仍在彻查之中，想来不日便会水落石出。”
句莲点头。他知道阿松虽称得上是句老爷最亲近的人，但在句老爷心中也不过是个下人，不会真的让他知道多少机密。
“麻烦你，通知家主，明日，我有要事需与他及众长老当面商议。”
阿竹怔愣：“这，大少爷何故，称老爷为家主？”
“阿松，你知道的。那日我已与他划清界线了。”句莲自然说的是句老爷找他责问为何当众维护句荷那日。当日二人吵得很厉害，阿松虽不在书房内，却也隐约听到了句老爷暴怒的责骂。在一番噼里啪啦的响动之后，句莲面色愤懑地推门而出。少年用力擦去面上的泪痕，在句老爷的喝止声中头也不回地扬长而去。
自那日之后，父子俩谁也没再见过对方。
“这……大少爷，您与老爷毕竟是父子，往日也不是没有争执过。小人知道也许老爷，的确对您，有些，严厉。但终究……”
“你不必劝我。我说出口的话是断不会收回的。我与他，道不同不相为谋。”句莲的态度很坚决。
阿松欲言又止，几番想要再度开口劝解，却也知道句莲从来不是会听劝的人。大少爷既然已经把话说到这个份上，那他们的父子情份便真的只能到此为止了。
“松哥，我送你出去吧。”阿竹看着阿松略略摇头，示意此事是决计再无转折的了。
阿松默然垂首，终是起身，向两位少爷告辞。
阿竹一路将阿松送出莲院。
“阿竹，你，还是再劝劝大少爷吧。老爷这几日确实是事忙，并非真的从此就放弃大少爷了啊。”阿松思前想后，还是忍不住开口道。
他比阿竹在句府待的时间更久，这两父子的恩怨情仇，他是一点点看着走到今天的。他清楚，归根结底，句老爷还是打心眼里认这个独子的。
“松哥，你是知道大少爷的性子的。他决定的事哪有回旋的余地呢？”阿竹叹了口气，“其实，说句不该说的话，老爷这些年来是怎么对大少爷的，你我都看在眼里。父子决裂这种事，即使不在今日，只怕也是早晚的。”
阿松当然明白阿竹的意思：“可他们毕竟是父子。”
“松哥，你有没有想过，也许从一开始，从夫人……”
“阿竹！”阿松却立刻制止了阿竹未说出口的话，“过去的事情，不是你我这些下人可以议论的。”
“我知道。所以这些年我什么也没说过，即便是对大少爷我也只字不敢提。但，你也看到了。就算不论这些前因，他们父子也已走到这一步了。”阿竹把手搭在阿松的肩膀上，“松哥，就当是放过大少爷了吧。这些年，他为了孝道，已是自苦。如今终得解脱，有什么不好的呢？”
“我知道，你从前是先夫人的人，如今又是看着大少爷长大的。你是希望他能活得轻松一些。可是以后呢？大少爷说到底始终是老爷的儿子，这偌大的家业老爷从未想过拱手让给外人。到那个时候，他们父子若还为了这一时意气不肯低头，难道不是反过来毁了大少爷的锦绣前程吗？”
“前程。松哥，如果不是为了这所谓的前程，老爷、夫人，哪怕是……”阿竹顿了顿，“哪怕是过去那些人，又如何会皆落得如此下场呢？”
阿松一时语塞，眉眼也渐渐随着那口梗在喉中的浊气一并沉下去。
莲院内，句荷手里掰着桌上的桂花糖，一小块儿一小块儿往唇齿间送：“所以你打算明日就告诉他们你要竞选少主的事儿？”
句莲伸手将那盘桂花糖移到桌角：“嗯。明日你便为芸如夫人出殡吧，无论是想葬在句氏还是吴氏，都随你。”
句荷诧异：“他都把话说到这个份儿上了，我还明知故犯，我是嫌他的刀还不够贴近我的脖子吗？”
“就算他为此事恼怒，但因此而要你的命，是过不去悠悠众口的。为母逆父，忠孝难全，世人会体谅的。”
“再者说，他明日怕是也没空管你的事了。”句莲手指搭在茶杯上，“人一旦入土，那就没有再挖出来的道理。虽是如夫人，但到底是句府的如夫人，也是实打实的吴家女。葬在哪里都说不过去，那便葬在哪里都说得过去。人言罢了，你不是最擅长诡辩的吗？”
句莲这意思便是先斩后奏。人只要已经下葬了，就断没有再挖坟掘墓的道理。届时句老爷虽必然怒不可遏，但也不能为此杀子，反叫外人指指点点。
“他若执意不肯为此放过你，那我便以族务之名上报句氏，他虽是家主，但也独断不得。不过，”句莲默了默，“许是不免要受些皮肉之苦。但我绝不会让你因此殒命。”
句莲筹谋到这地步，实在已是尽其所能。如此既成全了句荷的孝道，也护住了句荷的性命。
句荷举着手里仅剩的一点桂花糖，看向句莲：“哥，你应该知道芸娘从前做了不少，对你不太有利的小动作的吧？”
句荷说得很委婉。
句莲淡淡瞥了她一眼，没什么表情。
“她入葬句氏的话，你不会不太好接受吗？”句荷又问。
“我又不会供奉她的牌位。”句莲将茶盏端起来。
“那你这么多年，也就没想到要，报复她？”
句莲似笑非笑地瞥句荷：“怎么？你想劝我让她暴尸荒野？”
“那倒不是，我就是好奇。”好奇你为什么脾气大又这么好欺负。句荷在心里吐槽。
芸娘坑害句莲的次数可说得上是数不胜数了，但句莲至今其实并未有过什么实际上的反击。他至多把芸娘当透明人而已。
“她不过是个如夫人罢了。一个连死后入哪家祖坟都是难事的人，我何苦费心报复她呢？”句莲将水面上的茶叶轻轻拂开，浅抿了一口润嗓，“说到底，她只是工具而已。”
句荷挑眉。她没想到句莲对此竟是透彻的。他一直都知道究竟能不能对他造成伤害其实不是由芸娘决定的，而是由躲在芸娘之后的那位假公济私的判官句老爷决定的。
只要句老爷有这个需求，即便没有芸娘，也会有花娘，草娘之类的别人来填补这个空缺。
原来句莲真的敬爱他的父亲到如此自苦的地步。知而不避，近乎自残。
“而且，其实，她也算……功过相抵吧。”句莲斟酌片刻，接口道。
“功过相抵？”
“没什么。”句莲摇了摇头，“总之，我没那么多闲工夫浪费在无关人等的身上。”
“哥，她对你心软过，是不是？”句荷却没顺势揭过这个话题，“她原本有机会彻底除掉你的，但她没有，对吗？”
她原本可以杀了他，但她到底没有。
句莲没有说话。
“她这辈子，总是如此，机关算尽，只差心狠手辣。偏偏只差这一点狠辣。”句荷感慨之余也有些好笑，“天道没有善待过她，却也不算战胜了她。”
兜兜转转，芸娘始终是芸娘，她一生聪慧，只是心软。
句莲看着那茶杯中的水面也有些喟叹。
水中茶，瓮中鳖，井底蛙。生而困顿，非死不得出。
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