淮河千里战线，烽火四起。
就在林仁肇与辽军在海州城下血战当日，难分胜负之际，淮河中游的西线，一场更为隐秘、却同样决定战局走向的风暴，正在夜色中悄然酝酿。
赵匡胤亲率的万余精锐，如同暗夜中流淌的水银，昼伏夜出，悄无声息地穿越了宋境。
最终在四月初的一个凌晨，抵达了预定集结地，淮河北岸一处芦苇密布的河湾。
此地水流相对平缓，江面不算宽阔，隔水相望，便是控扼淮河水道的重要关隘之一，被誉为“淮河双关”的临淮关。
关隘雄踞于南岸一处凸出的山嘴上，地势险要，城墙依山傍水而建，其下正是多条水路岔口的交汇处，掌控着上下游及支流的航运。
此时，天光未亮，残月西沉，只有对岸关墙上零星的火把在微风中摇曳，映照出巡逻兵卒模糊的身影，一切似乎都与往常无数个平静的夜晚无异。
赵匡胤在韩重赟、张光翰、潘美等心腹大将的簇拥下，勒马于岸边高坡，隐在黑暗中，眺望对岸。
江风带着水汽拂面，却吹不散他眼中灼热的光芒。
“陛下，各地调集的舢板、走舸已按计划汇聚于各条支流芦苇荡中，只待号令。”
韩重赟低声禀报。
张光翰补充道：“据前几日细作回报，临淮关守军注意力多被上游寿州大战吸引，防御看似并无特别加强。且此时正是人最困顿之时，天光将亮未亮，最是松懈。”
赵匡胤微微颔首，脸上露出一丝智珠在握的沉稳笑容。
他仿佛又回到了四年前，那个也是在这样的黎明前，他率奇兵突破天险，一举擒拿南唐大将皇甫晖的辉煌时刻。
历史，似乎即将重演。
“此关一下，濠州门户洞开，我军便可长驱直入，截断伪唐淮西诸军联系！”
赵匡胤声音低沉却带着不容置疑的决断。
“唐军李贼此刻心神必为东线辽军与寿州战事所牵，绝难料到朕已亲至，并敢行此雷霆一击！”
他目光转向身旁跃跃欲试的潘美：“潘美！”
“末将在！”
潘美抱拳，眼中闪烁着立功心切的火焰。
“命你率五千敢死之士，乘舢板、走舸，借夜色与水声掩护，首批渡江！登岸后，不惜一切代价，抢占关前滩头，若能趁乱夺门则最好，若不能，便固守待援，接应后续大军渡河！朕要在这临淮关，再演一出‘破清流’！”
赵匡胤的命令清晰而果断。
“末将领命！必为陛下拿下此关！”潘美慨然应诺，转身大步离去。
很快，原本寂静的北岸河湾与各条支流芦苇荡中，如同鬼魅般悄然滑出数百艘小型战船。
船上满载着屏息凝神的宋军精锐，他们桨橹并用，几乎不发出大的声响，如同贴着水面的鱼群，迅速而有序地朝着对岸那片黑暗中的关隘轮廓驶去。
江面雾气氤氲，很好地掩盖了船队的行踪。
潘美立于首船船头，手按刀柄，心脏因紧张与兴奋而剧烈跳动。
他看着越来越近的南岸，关墙上依旧只有零星火把，巡逻的士兵身影稀疏，一切迹象都表明，偷袭成功的可能性极大！
他仿佛已经看到了自己率先登城，一举攻克险关，名垂青史的景象。
船队顺利越过江心，甚至已经能清晰地看到关墙下被水流冲刷的岩石。
前锋的舢板已经开始接触岸边浅滩，士兵们悄无声息地跳下船，涉水向滩头集结。
成功了！
潘美心中暗喜，只要部队在关下完成集结，便可发动突袭！
然而，就在此时。
“咚！咚！咚！”
“呜，嗡！”
震耳欲聋的战鼓声与低沉雄浑的号角声，毫无征兆地骤然从临淮关及其两侧的山林中炸响！
瞬间撕破了黎明前的死寂！
紧接着，仿佛星河倒泻，关墙之上、两侧山腰、乃至江边那些看似废弃的水塔、望楼中，无数火把同时燃起，将关前江面与滩头照得亮如白昼！
火光映照下，只见关墙垛口后，瞬间出现了密密麻麻的唐军士兵，盔甲反射着寒光，弓弩已然上弦，冰冷的箭簇对准了正在滩头慌乱集结的宋军！
原本大开的关门，在一阵沉重的吱呀声中，被迅速合拢，门后显然已被重物堵死！
更让潘美魂飞魄散的是，在两侧的水路岔口和芦苇丛中，数十艘体型明显大于舢板的唐军战船赫然现身，船头破浪，直插宋军船队的侧翼和后路，完成了水上包围！
船上的唐军水兵高举刀枪，杀气腾腾。
一群大嗓门的汉子齐声喊着，透过喧嚣的鼓角声，清晰地从关楼之上传了下来，响彻整个江面。
“赵匡胤！在此等候多时了！尔等这番鬼祟行径，岂能瞒过我军？”
潘美以及所有登陆的宋军闻声，如遭雷击，骇然抬头望去！
只见临淮关高大的关楼之上，一人身披玄甲，外罩龙纹披风，在一众将领，申屠令坚，莴彦，刘崇谅的簇拥下，傲然屹立。
关上之人看不清面貌。
穿透夜色与火光，仿佛直刺对岸隐在黑暗中的赵匡胤，他猛地挥手下令：
“放箭！”
“水师出击，尽歼来犯之敌！”
“杀！”
刹那间，箭矢如同暴雨般从关墙和水师战船上倾泻而下，覆盖了宋军登陆的滩头和江面上的舢板！
滚木礌石也从关墙上砸落，惨叫声瞬间响成一片。
唐军水师战船凭借体型和装备优势，如同虎入羊群，猛烈冲击、撞沉宋军的小船。
潘美率领的五千先锋，尚未正式接战，便已陷入了绝境！
进退失据，暴露在对方强大的远程火力和水陆夹击之下，伤亡惨重！
对岸北坡之上，赵匡胤脸上的从容与自信瞬间凝固，取而代之的是一片铁青。
“中计了！”
“对岸之人算准了我的军略，又查探到了我军的布置。”
“糟糕，我这五千先锋大军，若是不去支援，必定丧命于对岸。”赵匡胤心思百转，瞬间做出决定。
他是君临天下帝王，要一往无前的冲杀。
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