此刻，京兆府知府徐天启正被五花大绑地囚于一座帐篷之中。
徐天启满心觉得自己倒霉透顶，他刚从武功县传令归来，正欲返回长安城，途中竟遭遇了一支百人的西夏铁骑。
他所率领的人马根本无力抗衡，转瞬之间便被斩杀。幸得他及时亮明身份，那西夏千夫长觉得他尚有利用价值，才免遭杀身之祸，随后便将他押解至西夏营地。
徐天启瑟缩于帐篷之内，内心被恐慌彻底占据。
他生性贪生怕死且贪婪无度，往昔凭借向蔡京奉上巨额银钱，才得以获任京兆府知府之职。
此刻，他脑海之中杂乱无章，各种念头纷至沓来：“究竟如何是好？一旦西夏人对我有所不利，我苦苦谋求的荣华富贵岂不是要化为泡影？”
正想着，帐篷门帘被掀开，那个把他抓获的千夫长走了进来。用不太标准的汉语说道：“宋朝的官儿，我们王爷找你，我们王爷要见你。”
随后伸手拎住了徐天启的衣领，拖着他便往李察哥的营帐中走去。
徐天启被拽得踉踉跄跄，嘴里不停地求饶：“军爷，轻点，轻点啊！”
千夫长根本不理会他，很快就把他拖到了李察哥的营帐前，一把将他扔了进去。
徐天启摔了个狗啃泥，狼狈不堪地抬起头，看到李察哥正坐在上方，目光冷冷地盯着他。
“你便是京兆府的知府？”李察哥目光锁定地上狼狈不堪的徐天启，出声问道。
徐天启忙不迭地点头，应道：“禀大王，小的正是京兆府的知府徐天启。”
李察哥嘴角浮起一抹冷笑：“哼，瞧你这副窝囊模样，也配忝居一方父母官之位？”
徐天启战战兢兢，唯唯诺诺地说道：“大王息怒，小的……小的也是迫不得已。”
李察哥长身而起，走到徐天启面前，沉声道：“本王有几个问题要问询于你，期望你能如实回应。若敢有丝毫欺瞒耍诈之处，那就休怪本王铁面无情！”
言罢，李察哥信手抽出腰间弯刀，那弯刀在帐内烛火映照下寒光凛凛，摄人心魄。
目睹那闪烁寒光的刀刃，徐天启“扑通”一声瘫跪于地，哭嚎叫嚷道：“大王有何问题尽可发问，小的必定知无不言，言无不尽。”
李察哥目光紧盯着徐天启问道：“长安城内现如今守军有多少人？”
徐天启哆哆嗦嗦地回答道：“大王，大概有 3 万余人吧。”
李察哥又道：“城中粮草可还充足？”
徐天启顿了顿：“粮草。大王，粮草充足，因为周边各县的粮草都被运入了长安城内了。”
李察哥收起弯刀，冷哼一声：“你最好没骗本王，否则有你好看。”
徐天启连忙磕头：“小的不敢，小的不敢啊，大王。”
李察哥挥挥手：“带他下去，严加看管。”
身旁的将士听到李察哥的吩咐，抓起那徐天启走出了营帐。
随后，李察哥独坐营帐之中暗自思忖。此刻，他已从席天齐口中探得长安城当下的城防情形，不禁心头一沉。
须知，如今的长安城虽不及大唐盛世时那般规模宏大，却依旧城墙巍峨高耸。而他所率之兵全系骑兵，此次出征仅携少量攻城器械。
若要强攻，势必付出惨重代价；但如果就此返回，空手而归，又觉得心中不甘。
李察哥端坐营帐之中，喃喃自语：“这长安城宛如一块极为棘手的硬骨头，若要强攻，部队必定损失惨重，可要想施行偷袭之策却又无从下手，偷袭……”
念及此处，他双眸陡然一亮，刹那间计上心来，当即对身旁的随从吩咐道：“立即召集众将领商议军务。”
不多时，西夏众将领纷纷赶来，营帐内气氛凝重。李察哥环视众人，开口道：“本王刚刚从宋人的京兆府知府那里得到了消息，如今长安城已戒备森严，且城内粮草充足，我们想要攻下长安城，必定会损失惨重。”
西夏众将听到李察哥之言面露凝重，其中有万夫长到：“王爷，那现如今我们应该怎么办？是强攻，还是班师回朝呢？”
李察哥道：“强攻，伤亡太大，班师回朝，无功而返，本王也不甘心。本王已有一计，可减少我军损失，又有破城之机。”
众将闻听此言，面上顿现喜色。有性急的万夫长按捺不住，抱拳行礼道：“还请王爷速速明示。”
李察哥嘴角微微上扬，浅笑道：“如今我们不是擒获了宋朝京兆府的知府么？可令那知府引领我们进入长安城。只需遣一队士兵，乔装成知府的随从，威逼他开启长安城城门。待我军将士将城门掌控在手，我西夏铁骑便可径直长驱而入，席卷长安城。”
众将听闻，皆点头称许。
一名将领开口道：“王爷此计甚佳，只是那知府会否乖乖就范？”
“哈哈哈哈哈”，
李察哥大笑一声，朗声道：“那宋朝知府分明是贪生怕死之徒，为保全自家性命，定会听从我等指令行事。”
众将领闻言，纷纷齐声附和：“王爷英明！”
李察哥大手一挥，下令：“事不宜迟，即刻着手准备。”
刹那间，西夏军营内一片喧嚣忙碌之象，众人皆为即将来临的行动进行着最后的筹备工作。
临潼县内，花荣正在营帐中向武直与龙卫右厢众将领禀报探得的消息。“武大人，我等对长安周边展开探查时，于距长安城约三十余里的一处官道上，发现一队遇害的将士。从现场状况推断，西夏大军或许就在附近。”
武植听闻，神色凝重：“花校尉，此事干系重大，你可曾仔细勘查过现场？”
花荣拱手回应：“回大人，末将已仔细查勘。那些将士死状惨烈，身上伤口多是西夏弯刀所留，且周边存有诸多马蹄印。”
说完，花荣又从怀中取出一块令牌，递与武植，“大人，此乃手下自那些被害将士身上搜得的令牌。”
武直接过令牌，待看清其上形制，脸色骤变。“此乃京兆府府衙内史员的令牌。”
旋即迅速下令：“速去传唤刘县令前来。”营帐内的校尉闻令，躬身行礼后疾步而出。
不一会，刘县令气喘吁吁步入营帐之中。“武大人，不知唤下官前来所为何事？”
“刘县令，依你所说，京兆府知府徐天启现今正率随从于长安城周边县城转运钱粮，可是这般情形？”
刘县令拭去额头汗珠，匆忙回应：“回大人，确有此情形。”
武直轻叹一声，将手中令牌递予刘县令。刘县令接过细瞧，神色陡变：“这……这是京兆府的令牌。武大人，怎会现京兆府的令牌在此？莫非是京兆府之人遭遇变故？”
武植神情阴郁，沉声道：“此令牌是我军将士在距长安城不远处的官道上，从遇害人员身上寻得的，只怕这徐天启已是性命堪忧。不行，我等需火速奔赴长安城。倘若城中知晓此情形，定会引发骚乱，致使军心浮动。”
语毕，武植扭头对呼延灼下令：“呼延将军，立即令全体将士整备行装，即刻开拔，奔赴长安城。”
呼延灼深知事态紧迫，遂与诸位校尉退出营帐，着手准备事宜。
片刻之后，大军集结完毕，全军向着长安城疾驰而去。
临潼县距离长安城并不远，只有 30 余里路程。武植及龙卫右厢军经过约三个时辰的急行，已抵达长安城城门之下。
长安城内的守军远远望见一支大军来势汹汹地逼近，误将其当作西夏大军前来攻城，顿时惊慌失措，赶忙拉响了警戒信号。
转瞬之间，城墙之上迅速布满了严阵以待的士兵，一支支利箭搭在弓弦之上，箭头齐刷刷地对准了下方的龙卫右厢军。
龙卫右厢都指挥使呼延灼见状，扯着嗓子大吼道：“切莫放箭，是自己人！”
此时，城墙上的将领已然看清下方军队身着大宋禁军服饰的模样，只是仍不敢掉以轻心，遂抬高声音喝道：“来者是哪一路人马？速速报上名来！”
“我乃鄜延路经略安抚招讨置制使武大人麾下呼延灼，此次是跟随武大人前来增援的禁军。”
城上的将领正是京兆府兵马都监刘法，他听闻呼延灼的话语后，眉头轻轻一皱：“如今鄜延路已然全境沦陷，鄜延路的安抚使吕惠卿大人都已战死沙场，可下面来的人却声称是鄜延路经略安抚使麾下，不过看那人的样子又不像是假冒。”
于是他提高音量大声喝道：“可有凭证？”
呼延灼从怀中掏出令牌，递给了花荣。花荣拉弓射箭，“嗖”一声，令牌直射入上方的城墙之上。
城上的刘法俯身捡起令牌，拿在手中反复查验，待确认毫无差池后，赶忙对身旁的将士吩咐道：“快打开城门，迎接大军入城。”
紧接着，他也脚步匆匆地跑下城楼迎接，只因武植身为经略安抚招讨使，虽说并不隶属于永兴军路，可在当下整个永兴军路范围之内，就属武植的官职最为显要了。
沉重的城门缓缓开启，武植和呼延灼率领大军鱼贯而入。
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