李文华的妻子赵素容听到宗婆子的话，吓得魂飞魄散，赶紧派人把李文华找来，把宗婆子的话告诉了他。李文华听了妻子的话，顿时吓得面如金纸，也把自己没有去的事说了一遍。宗婆子说：“大相公，常言说‘人要睡觉，如同小死’。想必是贼人进房偷盗，看到何氏美貌，想奸淫她却没得逞，怀恨之下把人杀了，还割去了脑袋。咱们不妨这样办：等孙兴回来，看到尸体，不知道是谁杀了他妻子，肯定会大哭一场。他把这事告诉家主，大相公明知故问，给他出个主意，通知地方乡长写一张报呈，到县里去递，就说夜里贼人杀了何氏，请求官府批准捉拿凶手。只要查出死鬼的人头在谁家，谁就是凶手，让他偿命，咱们就没什么责任了。”李文华听了，转忧为喜，说：“这个计策好。”暂且按下此事不表。
且说孙兴去李文华那里要帐回来，把账目交代清楚，来到场院后门，敲门敲了半天，没人回应。他气呼呼地自言自语道：“都日上三竿了，还睡呢！”喊了半天也没人答应，他就把门卸下来，进去后走到卧房门，推门进去，一看地上躺着个死人，浑身是血，通红一片，吓了一跳。仔细一看，竟是自己妻子何氏的尸首，脖子上没头！他顿时没了主意，也顾不上哭了，大喊一声：“不好！”转身往外跑。
孙兴一边跑一边喊：“坑死我了！是谁昨夜行凶？杀了我妻子，人头却没了。街坊邻居们快帮我抓住凶手！”他哭着喊着跑得很快，众人听到喊声都吃了一惊，乱哄哄地围过来问：“你别胡说八道，到底怎么回事？是谁行凶杀了你的妻子？人命官司可不能不当回事！”孙兴说：“各位不信跟我去看看，这真是件怪事！尸首在这儿，脑袋却没了，不知道凶手是谁。”邻居们听了，说：“赶紧去见李家大相公，他是场院的主人，得叫地方和保正一起去递公词，向县主禀明情况，捉拿凶手，这人命官司可不能不了了之。”于是，众多乡邻跟着孙兴来到李家宅门。孙兴把事情跟管家说了一遍，管家听了，赶紧跑到上房向李文华禀报。李文华听了，假装吃惊地说：“怎么会有这样的事？人命关天，可不能不当回事！”他吩咐孙兴赶紧把地方请过来，一起验明情况。管家答应着出去，来到大门外找到孙兴，把李文华的话告诉了他。孙兴和邻居们不敢耽搁，立刻请来了两个地方上的人，一起到场院查看。只见地上躺着无头的尸首，一把钢刀上有血。众人看了，一起商议道：“咱们赶紧写报呈！”孙兴在一旁痛哭流涕地说：“我那屈死的妻儿啊，快显显灵，抓住凶手报仇，我就是死了也闭眼了！”孙兴哭着喊着，何氏的冤魂在暗中听着。冤魂附在一只狗身上，突然跑到孙兴的住房里，在屋里乱跳乱闹，把一个梳头匣弄翻了，里面的东西洒了一地。一阵旋风刮起来，遗书被卷到空中。孙兴正哭着抬头看，只见一张字纸落在地上，他疑惑地拾起来一看，竟是何氏的遗书。
孙兴拾起遗书，仔细一看，认出是妻子的笔迹。他从头到尾看了一遍，这才知道是奸情之事，还以为是李文华行凶，却不知道是狗肉王害命！孙兴虽然是个愚笨的人，但粗中有细，他把遗书叠好，藏在袖里。心里暗自寻思：我要是把李文华因奸杀命的事说出来，他肯定不会承认，这还是小事；要是派人来把这书字夺走，那我就没了凭仗。有了！我现在先不说破，跟他们一起递报呈，到了衙门回话，见官的时候，我就当堂喊冤，把遗书递上去。人命重情，不怕官府不受理。俗话说‘一字入公门，九牛拽不出’。现在有遗书和赃银为证，就算他有万贯家财，也难以改变朝廷的定例。因奸杀命，按律抵偿。杀了仇人，才能解我心头之恨，也能彰显何氏的节烈芳名。就这么办。”他打开皮箱，拿出那二十两冤孽银子，用遗书包好，装在兜肚内。收拾好后，走出房门，把门锁好，和地方保正一起前往句容县。
一路上没什么话说，来到县衙门口，正好碰上王知县升堂办事。尸亲、地方、保正等都不敢怠慢，一起上堂，在公案前跪倒叩头，先回禀道：“禀太爷，北门以外离县城十五里有个村，村里有一富户姓李，名叫李文华。他家场院住着一家姓孙名叫孙兴，他的妻子何氏名叫月素。因奸不允，事情发生在夜里，何氏不知被何人杀死，人头不见。小人身为地方，不敢不报。”句容县的知县王守成听了地方的话，吃了一惊，开口问道。
知县坐在堂上说道：“地方上的人听好了，把人杀死却不见头，这其中肯定有隐情。”又把尸亲叫到跟前，孙兴答应了一声。知县说：“何氏月素是你的妻子，被人杀死你怎么会不知道？本县当堂如实讲，要是有虚言，我绝不放过！”孙兴听了，腮边流泪，说道：“老爷在上，听小人细细禀明。小人本是庄农汉，在公义村李家做长工。我原以为东家情义深厚，没想到他家尽做恶事。他们看上了小人的妻子何氏，一心想把亲事做成。我妻子为人节烈，不肯依从。那恶贼用毒计没能得逞，就千方百计地想办法。他们叫家人宗婆子花言巧语地跟我妻子说，先给二十两银子，事成后再给一封银子，要是不答应就硬来，要把我们夫妻送到县中，无情拷打逼身价。我妻子无奈只得假装依从。她自己写了一封字，把以往的事都写清楚，留作见证，好让我伸冤雪恨。没想到李文华心狠手辣，果然在夜里来到家中。我妻子至死都不答应奸情之事，那恶贼一怒之下杀了她，把头拿走了。小人这段冤情，恳请青天老爷明断。现在有何氏留下的亲笔字，还有二十两银子为证。”孙兴说完，叩头请罪，王知县听了，开口说话。
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