“好啊，如今你范黎谋害罗晋颜证据确凿，”姚县令将手中的醒木往桌上那么一拍，“来人！”
“将他押下堂去，暂且收监，择日问罪！”
随着姚县令的话，伏跪在地上的范黎很快被两边的衙役架起身体，粗暴地往堂下拖去。
方宁在一旁眼睁睁地看着却无能为力。
姚县令看着此景倒是让他胸口里提着的心放下了，长松了一口气出来。
“念范黎遭罗晋颜谋害在先，本衙姑且不作决断，稍后自有定夺，”他草草说完，就想下令退堂，“不过既然这案子如今已经明了，择日不如撞日，罗画师暴毙一案今日就此了结吧，其余便不用再查了——”
他刚一起势，方宁就抢先一步看出了其中的端倪，从座中起身快步走至堂下。
“大人，如此潦草结案多有不妥，”她先是朝他行了一礼，而后不卑不亢地说道，“罗画师当日死状蹊跷，而今范黎虽然认罪，看似动机与物证皆俱，实则纰漏如筛。何况罗晋颜与其龌龊已有五年之久，而这五年来范黎全然未有伺机报复之意，为何近日突然便起了复仇之心？这般断案，恐怕也难以服众啊大人！”
她一言一行挑不出错来，言语中更是挑不出差错。
姚县令看着她站在堂下，身姿凛凛临风，不禁汗流直下，结结巴巴道：
“许是、许是那范黎得了狐仙酒之利，得了温饱，才想起曾经残害自己的罗画师尚且逍遥法外，心有不甘，于是，于是去寻了罗晋颜报复呢？”
方宁直言不讳道：“大人此话差矣。民女闻身处卑下者常常嫉恶如仇，生逢顺遂者往往宽宏大度。何况范黎此人生性宽厚，家中又有六旬老母需侍奉左右，安敢以身犯险，寻仇害命呢？”
“相必此案另有隐情，还望大人三思！”
姚县令当即便被她舌灿莲花的口才噎住了，面上险些失态，半晌才自己找了个台阶下来。
“这。方娘子说得有理，那依你看此事应当怎么办？”他干脆将这个令他头疼的难题摆在了方宁面前，希望她能知难而退。
而他这话却正中了方宁下怀。
“还望大人能再与我一些时日，我定能为大人查出凶手。”她向姚县令揖手道。
“好！”姚县令没想到她真会答应，顿时心中气血上涌，不管不顾道，“那我只给你两日时间。倘若这两日后你找不出真凶，那这个案子就真的结了！”
“滴答、滴答”
处于地牢的一片幽暗无光里，角落深处的暗渠漏着水声。
大门口传来一阵铁索拖拉的声音，细碎的人语声回荡在空荡荡的长廊中。
只听“咣当”一下，有人进来了。
长得五大三粗的狱卒提着小灯在前面领着路，大声呵斥着两边不知好歹，趴在铁栏上探头探脑的囚犯们，接着，一脚将从铁栅栏里伸出手来的死囚踹到墙边后。
他身后跟着一个身披灰袍，遮头盖脸的人。
片刻，狱卒带着人在一间干净些许的牢房前停下，从腰间取下铁门的钥匙，叮呤咣啷地打开了牢门，将身后的灰袍人推搡进去。
“要快！”他低声嘱咐，将手上的小油灯塞给灰袍人。
灰袍应声点了点头。
牢门在她进去后“砰”的一声被关上。
狱卒走到一边守门。
范黎被这巨大的声响从睡梦中惊醒，猛地一睁眼，赫然发现自己面前站了个人。
“谁？”
他惊疑不定地出声，却见那灰衣人伸出一根食指抵住自己的唇，示意他别出声。
待到他安静下来，那人才掀开兜帽，在灯火下露出那张他几日前曾见过的熟悉面孔。
范黎望着这张脸，骤然失声。
“我们曾见过吧，范画师？”女子提着灯，朝他嫣然一笑，看起来乖俏又得意。
是方宁。
“是你？”范黎有些不知所措地看着自己这个萍水相逢的客人，茫然问：“你怎么来这里？”
“自然是来救你的命。”方宁挑眉笑道。
范黎闻言却没有方宁想象中的激动，反而愈加平静起来，冷静地向她道：“姑娘怎知我不是凶手呢？”
“我自有办法，”方宁倒没有被他这幅模样而却步，笃定道：“你沦落到了这般田地，想来是为了你的母亲吧？”
“姑娘还是莫要妄自揣测为妙。”范黎冷冰冰地道。
方宁不管他，自说自话着：“你说狐仙婆婆就你一个儿子，你若是死了，她还能好过吗？”
“你怎么知道狐仙婆婆——”范黎猛然抬头，直直地撞上了方宁笑吟吟的双眼。
“我说了，我自有办法。如今我愿意还你一个清白，只是姚大人只给我两日的时间，还请范画师将所知道的一切都说与我听吧。你的母亲还在等你回去。害你们的人，真的会兑现承诺吗？我觉得，他会过河拆桥，杀人灭口。”方宁语气诚恳、坚定。
范黎眉头皱紧，左手死死的抓住身下铺着的杂草，偏着头，目视空荡的地面，沉默良久。
直到方宁以为他不会再开口时，范黎说话了。
“是秦松。”范黎缓缓抬眸，认真地看着方宁慢慢睁大的眼睛。
“五年前，我被罗晋颜砍去了右手，因此身上负债累累，又被秦松的叔父逐出了秦府。那时我万念俱灰，一心寻死，可偏偏母亲又为了我一起离开秦府，”范黎提及那段不愿回首的记忆，神色也一并变得痛苦难堪，“我知道母亲是怕我轻生，而我也怕我要是死了，我曾经欠下的债务会压垮她。就在这时，秦松出现了——”
方宁静静地听着，粗糙的土墙上映着小油灯无声的影子，火苗一跃一跃地往上蹿着。
“他借给我母亲一大笔钱，还清了我当时所欠的银两。为此，我又开始尝试作画，不过这次，是用左手。”范黎说着舒展开自己伤痕累累的手掌给她看。
“在我左手作画小有成就时，听到夏日夜间的狐鸣，我母亲有了一个主意……”
“就这样，母亲和我就要还清秦家负债的时候，秦松不知从哪儿听说了狐仙酒的事，忽然来找我母亲，”说到这里，范黎语气里藏了一丝恨意，“他以债务和揭发我母亲为要挟，向我要去了狐仙酒的方子。”
“对了，你那天走之前，是不是与我母亲说了什么？”他说着，突然想到了什么，喃喃自语道：“也是，你应该发现了所谓的狐仙婆婆就是我母亲。”
方宁闻言意识到了他话中的意思：“抱歉，我没想到……”
“母亲她就是这样一个人，重情薄面，”范黎摇摇头，无奈道，“只是没想到秦松竟然狡猾如此，派了手下盯着我母亲的一举一动。我回家不见了母亲，又看到了墙上的字眼，，当即就去找了秦松。”
“看来你和你母亲正是被秦松抓去的，只是官府派人去时，你说的那字已经消失了。”方宁回忆道，转而她又很快回归正题，“不过你现今又为何来这给人替罪了呢？”
“因为那是用狐仙酒写上去的，水渍干了，自然就没了，”范黎回答完她上一个问题，而后拾起脚边一根干草，放在小油灯上烧。干草烧到了一半时，他才说道，“我如今待在这儿，是因为青蚨结。”
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