司空青将自己的帐篷让给了谢鸢后，便搬到了埃塞克斯的营帐。
少将大人精力充沛，一天到晚都守在屏幕前，即便困倦，也只会坐在椅子上小憩一会儿，因此司空青毫无心理负担的霸占了他身后沦为摆设的床铺。
最后交代了谢鸢几句后，司空青便回去了，推门进去，他看到的却是完全陌生的场景。
帐篷里原有的一切东西都消失不见，取而代之的是一间光线昏暗的房间。
司空青快速地扫了一眼，四周的布置看上去像是一间书房。
司空青的目光落在对面，正背对着他的埃塞克斯身上，在他面前向来游刃有余的少将大人，此刻也不由自主的绷直了脊背，从头到脚都透露出一股紧张的意味。
这是怎么一回事？
司空青眉头一皱，轻声唤了一句：“埃塞克斯？”
埃塞克斯身子猛地一僵，然后动作缓慢的侧过身，露出了被他高大身形挡住的，气势凌人的中年男人的脸。
男人坐在书桌后，柔和的灯光从一侧洒下，他的脸半隐半现于光影之间，让人难以窥探全貌。
可即便只是模糊的轮廓，也足以让人感受到一股肃杀的威严气势。
这股气势如同凛冽的寒风，呼啸着吹散了灯光原本该有的柔和，弥漫在空气中，让周围的一切仿佛都被冰冻，只剩下他骇人的威严在静静流淌。
他轻飘飘的抬眼看了一眼司空青。
一股难以言喻的恐惧瞬间袭上心头，司空青不由自主加重了喘息。
是联邦第一将军——阎拓！
司空青也开始紧张起来，他喉头吞咽了一下，平复好心情后，走上前态度恭敬的向对方问好：“将军。”
“嗯。”阎拓颔首，目光从司空青身上一掠而过。
随着视线的转移，所带来的压迫感也同时消失，司空青低着头，兀自松了口气。
他虽然加入第一军队有几年时间，但和这位传奇将军的接触并不多。
只一眼他就被吓出了一身冷汗，也难怪埃塞克斯会如此紧张。
司空青暗自看了埃塞克斯一眼。
埃塞克斯面容紧绷，虽然这只是一场远程会议，虽然他面对的只是一道投影，但将军散发出的骇人气势仍然让埃塞克斯感到畏惧。
“抱歉将军，我辜负了您的期望。”
埃塞克斯是阎拓一手提拔上来的，包括这次备受瞩目的“驱虫计划”，也是阎拓力排众议，向国王举荐了他。
可惜直到现在，埃塞克斯仍然没有想出能够终结这场战斗的办法。
他对此很是惭愧。
期望……
阎拓垂眸，无声的笑了一下。
他对埃塞克斯可没什么好期望的。
因为这场战事的主角另有其人。
阎拓没什么所谓的抬了抬手，算作对埃塞克斯的回应，然后漫不经心的问道：“学院里那几位S级哨兵表现得如何？”
原来是关心自家儿子来了，司空青暗自腹诽了一句。
“都挺好的。”埃塞克斯一板一眼的回答道。
阎述之前就参与过几次军方任务，这次自然也差不到哪儿去。
但令埃塞克斯意外的是，其他几位哨兵的表现，尤其是那位叫陆言的。
他性子沉稳，打法灵活，不拘于一格，时常能打得个对方措手不及。
“我认为，可以考虑将他收编进第一军队。”
联邦共有五支军队，虽然都是在为联邦效力，但各支队伍间也少不了明争暗斗。
于埃塞克斯而言，既然遇到了好苗子，自然是想要把他收入麾下的。
这一番话听得司空青直皱眉。
要不是将军在对面看着，他真想摇着埃塞克斯的肩膀说一句：“你清醒一点啊！”
现在是夸陆言的时候吗？
你该夸的是阎述啊！他才是将军的亲儿子！
我看你这辈子都升职无望了。
司空青心情沉重的闭了闭眼。
“陆言。”阎拓轻声重复了一遍这个名字。
他眼皮半阖，叫人看不出他眼底的情绪。
半晌后，阎拓轻笑一声：“挺好的。”
“这些年轻人是联邦的未来，他们的强大，也代表着联邦的强大。”
阎拓偏头看向窗外，只看到如墨般浓重的夜色。
“埃塞克斯，你有多久没有看到太阳了？”
埃塞克斯愣了一下，如实回答道：“53天。”
从他到达边境的那一天开始，头顶就被虫族的阴影所覆盖。
“是时候了。”阎拓开口，声音轻得好似在叹息。
这场人人都在关注的，声势浩大的战事，也到了该落幕的时候了。
会议结束，四周的景象消散，又恢复成了原本的样子。
司空青长舒了一口气，身体呈大字型瘫倒在床上。
“太吓人了。”他说。
埃塞克斯看了他一眼：“抱歉，会议开始得太突然，我没来得及告诉你先别回来。”
埃塞克斯本人也对这场会议感到十分意外。
因为通常情况下，他至少会先收到一条通知，而不是像今天这样，毫无征兆的收到了来自于将军府的会议邀请。
司空青闻言只懒懒的摆了摆手，他翻了个身，单手撑着头看向埃塞克斯。
“不过你说，刚才将军那句‘是时候了’，是什么意思啊？”
“是战斗要结束了的意思吗？”司空青好奇的问。
“也许吧。”埃塞克斯叹了口气。
他刚才收到了好友的消息，说王室于今早组织召开了一场会议，会议的主要内容自然是针对入侵的虫族。
会上，第三将军对埃塞克斯的表现很是不满，并扬言如果是第三军，早就完成了这所谓“驱虫计划”回到主城，而不是一直在前线浪费时间。
年轻的国王当时虽然没有说什么，但会后却单独与第三将军交谈了许久。
想来也是有些意动了。
“是我让第一军丢脸了。”埃塞克斯语气低落的说。
也让将军失望了。
但不论最终国王作何决定，只要能够结束这场战斗，还边境城市的居民们平静安宁的生活，那就是埃塞克斯想要的结果。
至于功勋落在谁的头上，他并不在乎。
“不是这样的，埃塞克斯。”司空青坐直了身子，看着埃塞克斯的眼睛，认真的对他说：“你已经做得很好了。”
“作为站在你身边，目睹你种种付出的人，我想我才最有资格做出评价。”
“埃塞克斯”司空青一字一句的说：“你很厉害。”
埃塞克斯安静的看了他好一会儿，然后放松的笑了笑：“谢谢……”
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