黄金帝国的中心。
首都皇宫的谒见厅，此刻笼罩在一种异样的寂静中。
没有臣子，没有侍卫，连悬浮在半空维持照明的奇迹灯光都收敛了光芒，只余下透过高耸水晶窗户的、被滤成暗金色的夕阳余晖，为大厅镀上一层迟暮的暖色。
王座之上，坐着一位老人。
他穿着最简单的亚麻长袍，花白的头发稀疏地贴在头皮上，布满老年斑的手掌平放在膝头，指节上布满了岁月的痕迹。
那张脸上刻满了深深的沟壑，眼皮耷拉着，呼吸缓慢而绵长。
任谁看去，这都只是一位风烛残年的普通老者，正享受着一天中最后的暖意。
但跪在台阶下的两人，却连大气都不敢喘。
十四皇子伏在地上，尽管年过五十，鬓角也已染霜，他的额头却紧紧贴着冰冷的地面，宽厚的肩膀因紧绷而微微颤抖。
他身为皇子，却只是一位银发，没有继承秩序力量的标准。
因此，只能一生沉醉于古籍修复与星象研究，至今仍是普通人。
此刻，他心中翻涌着惊涛骇浪。
自己的父皇……伟大的黄金帝，统御帝国数百年，号称第二任黄金帝的存在，为何会显露出如此……如此平凡老迈的模样？
这与他记忆中那个仅凭一个眼神就能让天地色变的伟岸形象……
判若云泥！
跪在他身旁的十六公主，同样将脸庞深埋。
她虽已年过四十，是两个孩子的母亲，但保养得宜的面容依旧可见昔日风华。
可此刻，她精心梳理的发髻纹丝不乱，华美的宫装裙摆铺展如莲，整个人却僵得像一尊雕像。
她心中同样充满了难以置信的震惊与一丝难以言喻的酸楚。
她从未见过父亲这般模样，记忆里的父皇永远是光芒万丈、威严如狱，是帝国永不坠落的太阳。
眼前这慈祥、甚至带着点孱弱的老人，让她感到陌生，甚至……有些害怕。
然而，震惊归震惊，怀疑却是不敢有的。
那源自血脉深处的敬畏与百年积威，早已刻入灵魂。
他们依旧保持着最恭顺的跪姿，如同最虔诚的信徒面对神只。
王座上的黄金帝，缓缓抬起了眼皮。
那双眼眸依旧闪亮，此刻显得有些浑浊，却异常温和。
他的目光缓缓扫过阶下的一双儿女，苍老的脸上渐渐浮现出一抹真正属于父亲的、慈祥而平和的笑容，带着历经沧桑后的疲惫与释然。
这是自己仅有的，还处于首都的两个孩子了。
其他孩子要么早已奔赴神国，要么则是镇守一方。
只有这两个没有天赋的孩子，能够在黄昏时候随叫随到。
“都起来吧，这里没有外人。”
他的声音不再洪亮，带着老人特有的沙哑，却依旧有种抚平人心的力量。
“我今天叫你们来，没什么国事……只是想看看你们。”
皇子与公主闻言，身体皆是一震。
他们小心翼翼地抬起头，互相对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊疑不定。
父皇……只是想看看他们？
这简直是天方夜谭。
尽管二人心中皆是如此想着，但他们还是依言站起身，垂手恭立，不敢完全抬头直视。
黄金帝看着儿子鬓角的白霜，又看向女儿眼角的细纹，目光柔和得像傍晚的阳光。
“乌比斯，你最近还在整理那些古籍吗？听说你发现了以前精灵一族的上古文字？”
他问道，语气就像寻常人家关心子女兴趣爱好的老父亲。
十四皇子浑身一颤，连忙躬身回答：
“回父皇，是……是的，这是我的追求，毕竟我没有成就传说的天赋……”
他心中惊疑更甚，父皇日理万机，竟然连他这种不务正业的琐事都知晓？
黄金帝又转向十六公主，嘴角笑意加深：“丽比莎娜，你的两个孩子……叫瑞恩和莉亚是吧？听说莉亚那丫头，前些日子在皇家学院把教导主任的胡子给烧了？”
他说着，甚至轻轻笑了起来，眼角堆起更深的皱纹。
十六公主的脸瞬间红了，又是尴尬又是惶恐：“父亲大人，我一定会好好管教他们！”
她心中更是翻江倒海，这种孩子间的顽皮小事，怎么会传到父皇耳中？
而且父皇提起时，竟没有半分责怪，反而像是听到了什么趣事。
“没关系……”
黄金帝摆摆手，浑浊的眼中闪过一丝追忆。
“孩子嘛，活泼些好。克莱汀像她那么大的时候，可是更活泼啊……而且有希尔达那个老东西撑腰，就连我都不好意思说。”
夕阳一点点沉下，谒见厅内的光线愈发昏暗。
黄金帝就这样絮絮叨叨地问着家常，问儿子的研究可还顺利，问女儿的家庭是否和睦，问孙辈的学业和趣事。
他的话语里没有丝毫家国大事，没有秩序和信仰，只有一位老人对儿孙辈最寻常的关切。
皇子与公主从一开始的震惊、惶恐，渐渐变得沉默，继而眼中涌起复杂难言的情绪。
他们听着父亲沙哑而温和的声音，看着他在暮色中愈发清晰的老态，某种被漫长岁月和森严秩序冰封的情感，似乎在此刻，稍微解冻了一点点。
分给了自己二人。
十六公主甚至忍不住偷偷抬眼，真切地凝视着王座上那位陌生的老父亲，眼眶微微发热。
当最后一丝余晖从天边消失，谒见厅彻底陷入昏暗时，黄金帝似乎有些累了。
他轻轻靠回王座，闭上双眼，挥了挥手：“好了，天也快黑了，你们都回去吧。”
皇子与公主深深一拜，倒退着缓缓退出大殿。
当他们走出沉重的宫门，重新沐浴在奇迹路灯的光芒下时，两人都有些恍惚。
回头望去，那扇门后仿佛隔绝了两个世界。
十四皇子深吸一口气，低声道：“十六妹，父皇他……”
十六公主摇了摇头，眼中情绪万千：“我……我不知道。”
她攥紧了衣袖。
“但我从未像今天这样……觉得父皇离我们这么近，又……那么远。”
夜幕彻底笼罩了日冕城，黄金帝国的心脏依旧在规律地跳动。
而王座上的老人，在无人可见的黑暗中，缓缓睁开双眼，那浑浊的眼底，再度恢复成了如黄金般璀璨、却转瞬即逝的锐芒。
“终于……终于要来了吗……”
“预言之所以是预言，便是因为其准确性。”
“纵使高格位的神明修改，可除了原初级别的神明，谁又能保证让命运的轨迹一定偏离目的地呢？”
“凶虎一定会成为凶虎，尽管这一次不需要和宿敌战斗，但她也一定会成为抛弃所有感情，只有温柔才能驾驭的狂兽。”
“九芒星一定会成为九芒星，哪怕没有在既定的时间地点完成传说，可如今七拐八拐，终究还是来到这一步，所有的传说与经历，都会为其成就神话而铺垫。”
“希尔达，你个老东西到现在还在想妈妈……真可笑啊……”
“等着吧，我随后便到。”
“不会让你孤军奋战的……”
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