包拯带着众人回到镇上，马不停蹄地开始逐一排查死者的仇家。这过程可谓是费尽周折，历经诸多艰难险阻。他们不辞辛劳，不放过任何蛛丝马迹，终于锁定了几个嫌疑较大的人。
其中一个是与死者在生意上存在激烈竞争的同行，此人名叫刘三。包拯神情肃穆，将刘三带到面前，语气威严地问道：“刘三，你与死者可有仇怨？”
刘三听闻，顿时神色慌张，眼神闪烁不定，结结巴巴地回答：“包大人，小的与他只是在生意上有些许竞争，小的对天发誓，绝无杀人之心啊！”
包拯目光如电，那犀利的眼神仿佛能直接穿透刘三的灵魂，直视他的眼睛，继续追问：“那案发之时，你在何处？”
刘三支支吾吾，半天说不出个完整的话来：“小的......小的在家中。”
这时，展昭在一旁目光炯炯，严肃地说道：“大人，此人言辞闪烁，躲躲闪闪，定有隐瞒，恐怕没说实话。”
包拯一听，一拍惊堂木，那惊堂木发出“啪”的一声巨响，大声喝道：“刘三，你若再不从实招来，休怪本府大刑伺候！让你尝尝这皮肉之苦！”
刘三吓得浑身瘫软，如一滩烂泥般倒在地上，连连求饶：“大人饶命，大人饶命！案发之时，我确实不在家中，而是在赌场输了个精光，一无所有啊！”
公孙策在一旁捋了捋胡须，若有所思地说道：“大人，看来这刘三虽有嫌疑，但综合种种迹象来看，不像是凶手。”
包拯微微点头，神色凝重，说道：“继续排查其他嫌疑人，不可放过任何线索，定要将真凶绳之以法。”
随后，他们又将另一个嫌疑人李四带到公堂之上。李四乃是死者的债主，曾多次气势汹汹地上门讨债，闹得不可开交。
包拯目光灼灼，问道：“李四，死者遇害，你可知情？”
李四一脸无辜，装出一副可怜兮兮的模样，喊道：“包大人，我虽讨债不假，但我以性命担保，绝没杀人啊！”
包拯紧紧盯着李四，目光不曾有片刻的偏移，说道：“那案发之时，你又在何处？”
李四毫不犹豫地回答：“我当时在朋友家开怀畅饮，喝酒作乐。”
经过一番深入细致的调查，李四也有充分的不在场证据，无可置疑。
案件一时陷入僵局，包拯眉头紧锁，犹如两道紧蹙的山峰，陷入了深深的沉思之中。
就在众人一筹莫展，毫无头绪之时，展昭突然想起在调查死者住处时发现的一封未写完的书信。他不敢有丝毫耽搁，赶忙将书信呈给包拯。
包拯接过书信，神情专注，仔细阅读着。只见上面写着：“近日，我察觉有人跟踪于我，似与那桩......”信写到此处便戛然而止，令人心生疑惑。
公孙策在一旁说道：“大人，依此看来，死者生前似乎已然知晓有人欲对他不利，只是尚未写完这关键信息。”
包拯微微颔首，说道：“不错，且这信中所提‘那桩’之事，或许便是破解此案的关键所在，我们需深挖细究。”
包拯再次下令：“展昭，你带人重新搜查死者住处，务必仔细，看是否还有其他重要线索。”
展昭领命而去，那身影果断决绝。
展昭带人在死者住处展开了更为仔细的搜索，不放过任何一个角落。终于，在一个极其隐秘的暗格中发现了一本账本。展昭连忙将账本带回，郑重地交给包拯。
包拯翻开账本，只见上面密密麻麻地记录着一些见不得光的交易，触目惊心。公孙策在一旁说道：“大人，看来死者正是因为这些秘密交易而遭人灭口，引来杀身之祸。”
包拯说道：“顺着这本账本上的线索，抽丝剥茧，定能揪出真凶，还死者一个公道。”
经过一番坚持不懈的追查，包拯终于将目标锁定在了一个名叫王五的人身上。
包拯命人将王五带到公堂，王五却一脸镇定，仿佛心中有十足的底气。
包拯问道：“王五，你可知为何将你带到此处？”
王五冷笑一声，那笑声中透着一丝不屑：“包大人，小的不知，还请大人明示。”
包拯将账本扔到他面前，那账本“啪”的一声落在地上，包拯大声说道：“这本账本你可认得？”
王五脸色微微一变，瞬间闪过一丝慌乱，但仍嘴硬道：“小的从未见过，大人莫要冤枉好人。”
包拯怒喝道：“大胆王五，还敢狡辩！事实俱在，岂容你抵赖！”
包拯一拍惊堂木，那声音震耳欲聋，大声说道：“王五，这本账册清清楚楚地记录了你与死者的非法交易，如今人已死，你以为还能瞒天过海，逍遥法外吗？”
王五额头开始冒汗，豆大的汗珠滚滚而下，却仍强装镇定：“大人，这定是有人诬陷，小的冤枉啊！小的实在是比窦娥还冤！”
展昭在一旁怒目而视，义愤填膺地说道：“哼，证据确凿，你还敢狡辩，莫不是要尝尝大刑的滋味，才肯说实话？”
王五身子一颤，心理防线开始松动，不再像之前那般强硬。
公孙策见状，趁热打铁地说道：“王五，你若如实招来，或许大人还能从轻发落，给你一个改过自新的机会。”
王五犹豫再三，内心进行着激烈的挣扎，终于低下头，说道：“大人，小的招了。是小的杀了他，只因他想要独吞那笔不义之财，还威胁要告发我，小的一时冲动，犯下大错，求大人饶命。”
包拯怒目圆睁，正气凛然地说道：“你这恶徒，为财杀人，天理难容，国法难恕。来人呐，狗头铡伺候！”
王五被拖了下去，包拯等人也准备离开清平镇继续前行。然而，就在他们即将出发之时，又有百姓心急如焚地前来报案。
包拯停下脚步，目光关切地问道：“所为何事？快快道来。”
那百姓声泪俱下，哭诉道：“包大人，小的家中祖传的玉佩不见了，怀疑是被贼人所盗。”
包拯安抚道：“莫急，莫急，你且细细说来，将事情的经过一五一十地讲清楚。”
百姓说道：“昨夜家中进了贼，其他财物未丢，单单少了那块玉佩。”
包拯略一思索，目光深邃，说道：“展昭，你随我去这百姓家中查看一番。”
来到百姓家中，包拯仔细观察着屋内的情况。只见窗户有明显被撬过的痕迹，那痕迹参差不齐，地上还有一些凌乱不堪的脚印。展昭说道：“大人，这脚印看着有些奇怪，不像是寻常人的。”
包拯蹲下身子，目光专注，仔细端详着脚印，说道：“此脚印偏小，或许是个身材瘦小之人。”
这时，公孙策带着王朝马汉张龙赵虎也匆匆赶了过来。
公孙策说道：“大人，我已在附近询问过，昨夜有个小乞丐在这一带出现过。”
包拯眼前一亮，果断地说道：“速速去找那小乞丐。”
不多时，王朝马汉便将小乞丐带到了包拯面前。
小乞丐一脸惶恐，战战兢兢地说道：“大人，我没偷东西。”
包拯温和地说道：“莫怕，莫怕，只要你说实话，本府不会冤枉你。”
小乞丐犹豫了一下，说道：“我昨夜确实经过这里，看到有个人从这屋里跑出来，但没看清是谁。”
包拯继续问道：“那你可记得那人有何特征？”
小乞丐想了想，努力回忆着说道：“那人跑得很快，好像怀里揣着东西。”
包拯心中已有了几分计较，对众人说道：“看来这贼人定是熟知这户人家情况之人。”
包拯命人继续在周围排查，看是否有其他线索。这时，张龙来报：“大人，在不远处的巷子里发现了一块与那百姓描述相似的玉佩。”
包拯等人立刻前往查看，只见玉佩掉落在墙角，那玉佩在阳光下闪烁着温润的光芒。公孙策说道：“大人，这玉佩出现得如此蹊跷，或许是贼人不小心掉落的。”
包拯点点头，目光严肃，说道：“周围可有其他发现？”
张龙回道：“暂时没有，只是这巷子通往几家大户人家。”
包拯沉思片刻，果断地说道：“去这几家大户人家询问一番。”
众人来到第一家大户门前，包拯说明来意后，那家主人一脸镇定地说道：“包大人，我家昨夜并无异常。”
接连几家都是如此回答，言辞一致。
（未完待续，请看下集）
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