丰州城的阴霾一朝散去，日光倾洒，暖了百姓们久寒的心，却也照出这劫后之地千头万绪的乱象。
林悦与苏瑾未及歇口气，便投身于繁重的整顿后续事宜当中，深知稍有差池，此前的心血便会付诸东流。
衙门之内，晨光透过雕花窗棂，斑驳地落在堆满公文的案几上，尘埃在光柱间飞舞，似也在昭示着局势的动荡与繁杂。
清晨，二人来到临时官衙，案上堆积如山的待理公文，皆是关乎丰州城民生、吏治重塑的急务。
林悦揉了揉酸涩的太阳穴，率先开口，语气中满是焦虑：
“瑾郎，虽说斩了那知府和小舅子，可城中官场如今人心惶惶，好似惊弓之鸟。
好些个衙役小吏行事都畏首畏尾，衙门日常运转近乎停滞，这般下去，政务积压，百姓诉求无人理会，迟早还得生乱子，得想法子提振士气、规整秩序。”
苏瑾端起茶盏，轻抿一口润嗓，神色凝重，目光透着沉思后的决然：
“悦儿所言极是，衙门乃理政中枢，如今缺了主心骨，下头人没了方向，行事自然慌乱无章。
我寻思着，先挑些平日里品行端正、能力尚可的小吏暂代要职，稳住局面，也好给众人吃颗定心丸。
再徐徐甄选贤才补缺，唯才是举、唯德是用，你意下如何？”
林悦颔首赞同，手中佩剑轻磕地面，发出沉闷声响：
“就这么办，不过甄选一事得从严，不能再让那些阿谀奉承、心怀鬼胎之徒混进来。
我昨日巡查街巷，听百姓反映，不少旧吏与那知府有千丝万缕联系，即便没参与恶行，也是睁一只眼闭一只眼，尸位素餐，绝不能姑息。”
商议定了，二人即刻召集衙门众人。苏瑾一袭青衫，身姿挺拔，站于堂前，清了清嗓子，高声道：
“诸位，丰州城经此一劫，百废待兴，衙门更是重担在肩。
过往之事，既往不咎，但往后，须得一心奉公、勤勉办事。
即日起，我与钦差林大人会挑选贤能暂代空缺，若有人再敢营私舞弊、懈怠公务，定严惩不贷！
国法威严，绝非儿戏，望诸位好自为之。”
底下小吏们交头接耳，神色各异，有惶恐不安者，额头上冷汗细密，频频偷瞄林悦手中佩剑；亦有暗暗松气的，悄悄挺直了腰杆。
林悦目光如炬，扫过众人，朗声道：“大伙不必慌张，只要踏实做事，我二人自会看在眼里。往后衙门行事，流程全要公开透明，收税、断案，桩桩都得经得起百姓查验，谁要是坏了规矩，可别怪我剑下无情！届时，莫说前程尽毁，身家性命也难保全。”
一番整顿下来，衙门风气渐有起色。可新难题接踵而至，城中商户因久受盘剥，元气大伤，大半铺子仍紧闭门户，街市萧条，百姓生计无着。
林悦心急如焚，一把拉住苏瑾，裙摆飞扬，二人疾步往市井去。
街边，绸缎铺老板正对着空荡荡的货架唉声叹气，手中算盘珠子拨得毫无心气。林悦上前询问，语气温和却难掩急切：“老板，咋还不开张？是有难处吗？”
老板苦着脸拱手道：“大人呐，不是小的不想开，实在是没钱补货。先前那知府小舅子，今儿加税，明儿强征，把家底都掏空了，哪有余钱进新货哟。小的一家老小，都指望着这铺子过活，如今却落得这般田地。”
苏瑾皱眉沉思片刻，上前一步，轻言安抚：“老板，你莫急。衙门正筹备一笔低息的帮扶银钱，专给你们商户应急，先把铺子盘活，熬过这阵就好了。只是，往后可得依规纳税，诚信经营，万不可再走歪路，辜负衙门此番心意。”
绸缎铺老板眼睛一亮，“扑通”一声跪地，连声道谢：“多谢大人！有这银子，小的立马就去进货，一定本本分分做生意，绝不让二位大人失望。”
走访多家商户后，二人回衙紧锣密鼓安排放款事宜。苏瑾埋首书案，算盘打得噼里啪啦，仔细核算数目；林悦则手持佩剑，在库房外来回踱步，紧盯银钱调度，以防有人中饱私囊。
不多时，帮扶银钱陆续发放，街市渐渐有了烟火气，叫卖声此起彼伏，似是往昔繁华在慢慢回笼。孩童们举着糖人嬉笑奔跑，老人们围坐街边唠着家常，丰州城似在缓缓复苏。
然而，官场暗流尚未彻底平息。一封暗探加急送来的密信悄然递至案头，信笺上字迹潦草，却字字如刀，暗示仍有漏网之鱼隐匿暗处，与京中势力暗中勾连，伺机反扑。
林悦看完，“啪”地拍桌，桌上茶盏震得晃动，茶水溅出：“这帮贼子，还不死心！瑾郎，看来咱们清查得还不够彻底，得深挖细究，绝不能让他们得逞，再度搅乱这来之不易的安宁。”
苏瑾亦是满脸冷峻，手指捏紧信笺，关节泛白：“悦儿，莫慌。既然有人递信，说明他们内部生隙，咱们正好借此机会，佯装松懈，引蛇出洞。待他们露头，咱们再一举击破，连根拔起。”
二人一番布置，对外放出风声，称钦差忙于民生恢复，无暇再查旧案；暗中却广布眼线，紧盯可疑之人。
几日后，眼线来报，说有个知府上刘师爷常出入偏僻宅子，行踪诡秘。林悦、苏瑾即刻率人前往。
踹开宅子门，屋内几人正围坐商议，见官兵闯入，神色大乱，手忙脚乱欲藏桌上密函。
林悦剑指为首之人，剑身寒光闪烁：“说！你们在此谋划何事？还有哪些同党？如实招来，或可从轻发落，若有半句隐瞒，休怪国法无情。”
那人强装镇定，额头上豆大的汗珠却滚落不停：“大人，误会，我们只是寻常聚友谈诗。”
苏瑾冷笑，上前翻出桌上密信，抖落信纸，怒声呵斥：“谈诗？这满纸的阴谋诡计，也是诗作？哼，还不从实招来！”
眼见证据确凿，那人腿一软，跪地交代，原来是知府余党，妄图联络京官翻案，重新把控丰州，继续鱼肉百姓。
揪出这股余党后，为绝后患，苏瑾提议革新丰州官场监督机制：
“悦儿，单靠咱们巡查，难免有疏漏。往后得设百姓监督箱，置于闹市显眼处，让大伙随时举报恶行；月终时，官员政绩、口碑由百姓打分，计入考绩，如此一来，他们行事便会有所忌惮，不敢再肆意妄为。”
林悦拍手叫好，兴奋道：“瑾郎此计甚妙！百姓亲身受官吏管制，最清楚他们作为，让百姓监督，官吏才不敢胡作非为。这监督箱，就是悬在他们头顶的警钟，时刻警醒着。”
新制推行，百姓踊跃参与，衙门收信无数，不少陈年积弊被一一揪出，官场愈发清正廉洁。
吏治初定，民生亦不可忽视。城外农田荒芜已久，多是被那小舅子强占后抛荒的。
林悦望着干裂土地，心疼不已，眼眶泛红：“瑾郎，田地是百姓命根子，得赶紧组织复耕，误了农时，来年大伙都得饿肚子。百姓辛苦一年，不能颗粒无收啊。”
苏瑾点头，招来当地里正，神色严肃：“你即刻召集农户，衙门提供种子、农具，还会派农技师指导，务必在旬日内完成播种。往后收成若有难处，随时上报，衙门定会全力帮扶。”
农户们听闻，满心欢喜，纷纷归家备耕。一时间，城外田野人头攒动，吆喝声、耕牛哞叫声交织，荒芜之地重焕生机。
林悦、苏瑾亲赴田间，挽起袖子帮忙，百姓见状，干劲更足，情谊在劳作间愈发深厚。泥点子溅在二人衣角，汗水浸湿衣衫，可他们脸上洋溢着欣慰笑容。
就在诸事顺遂之时，京中朝堂却起了风波。有大臣弹劾林悦、苏瑾行事莽撞，扰乱地方安宁，还称处置丰州官员过重，引得人心惶惶。
折子呈到皇帝御前，朝堂议论纷纷，大臣们各执一词，唇枪舌剑。
太子率先发声，声音清朗，掷地有声：“父皇，儿臣以为林、苏二位大人一心为公，查案、整顿皆是为百姓福祉，丰州吏治腐朽至此，不严惩何以平民愤、正朝纲？那些弹劾之词，恐是心怀叵测之人借机打压，妄图混淆视听，还望父皇明察。”
皇帝捻须沉思，目光沉毅，扫视朝堂：“太子所言甚是。林悦、苏瑾身负朕与太子重托，远赴各州巡查，一路艰险重重，丰州一案铁证如山，处置并无不妥。倒是这弹劾之人，无端生事，是何居心？”皇帝话语威严，朝堂瞬间安静下来。
有了皇帝、太子力挺，风波渐息。
可林悦得知消息后，仍气得满脸通红，拔剑挥舞，剑气呼啸：“瑾郎，这帮大臣，平日里尸位素餐，如今倒来指责咱们！若不是念着皇上、太子信任，我真想回朝与他们理论一番，让他们看看丰州百姓过的什么日子。”
苏瑾赶忙安抚，握住林悦手腕，拦下她动作：“悦儿，莫气坏身子。咱们做好手头事，便是最好回击。待各州整顿完毕，成果斐然，看他们还有何话说。眼下，丰州虽大有起色，但教育不可荒废，得兴办学堂，培育英才，为丰州长远计。”
二人着手办学事宜，选址、筹资、聘师，事事亲力亲为。
学堂选址于城中心，青砖黛瓦，宽敞明亮；筹资时，林悦带头捐出俸禄，商户、百姓纷纷响应；聘师更是广纳贤才，不论出身，只看学识与师德。
学堂建成那日，孩童们涌入崭新校舍，书声琅琅，似奏响希望乐章。林悦望着孩童纯真笑脸，眼眶湿润：“瑾郎，咱们做这一切，值了。但愿这些孩子往后能入朝为官，清正廉洁，别再让丰州之祸重演。”
苏瑾亦是感慨万千，握住林悦的手：“定会如此。咱们为丰州打下底子，往后只需时常关注、查漏补缺，此地便能长治久安。念悦在家，想必学业也精进不少，待此间事了，咱们速速回去团聚。”
数月过去，丰州城焕然一新。百姓安居乐业，官场风清气正，街市繁华热闹，学堂人才辈出。
林悦与苏瑾整理行囊，将丰州诸事细细记录成册，呈给皇帝与太子；又叮嘱接任官员恪守本分、为民谋福，这才踏上新的路程。
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