一切似乎进行得非常顺利，唯一让李定国觉得没有准备好的，那就是胆子。一片石大战之后，汉军和清军又经历过多次战斗，不管是明军，大顺军还是大西军，应该说战绩都是一踏糊涂，一溃千里，各路汉军，包括安民军与清军正面对敌，其实畏敌心理都还是存在的，虽然现在安民军的装备完胜清军，战力也可与清军正面对敌，就好比牛高马大的弟弟依然惧怕娇小的姐姐一样，血脉压制如果没有破除，对安民军作战是十分不利的，虽然北伐嘉陵江的主要敌人是李国英，但是难保清军不会参加，所以李定国决定先找个敌人来练练胆子。
挑来挑去，挑到了王祥，王祥，字瑞吾，綦江（今属重庆）人，本为王应熊的仆人，武生，秉性豪爽，胆识过人，自小喜欢挥拳弄棍，16岁能举600斤石墩，舞得动64斤大刀，时人以为西楚霸王项羽转世，给外号“小霸王”。这哥们儿在崇祯年间多次和义军作战，战绩彪炳，在王应熊去世后尽收其部，他拥戴着明宗室朱容藩，在李定国和孙可望两大势力之间，率领3万人马犹自我行我素，李定国决定是要先修理一下他，以免北伐时受他掣肘。
为此了打怕王祥，李定国并没有联络孙可望共同讨伐他，而是他樊一蘅以川陕总督的名义，召王祥来重庆议事，王祥当然不能奉召，一来他是王应熊的部将，本来就不奉樊一蘅的将令，二来樊一蘅已经投降了安民军这些流寇，这就是让他更瞧不上了。李定国要的就是他不奉召。
七月十五日，李定国率军1万从綦江出发，向桐梓县进发，声言这次得让王祥跪下认错才行。虽然樊一蘅、汪公福、马忠良等纷纷劝他多带点儿兵，不过他断然拒绝，只带了第7旅和李占春的三千多人上路，当然了他还带上了两个新式火枪连，这种兵器对明末军队，要先进得多。
王祥早早地就得了消息，实际上，这次攻击几乎是大张旗鼓进行的，王祥在綦江和重庆等地的细作早已将攻击的情报送到了遵义府，王祥觉得这李定国真是太托大了，1万人马，就想拿他王祥怎么样。他决定给他一个下马威看看，要不然李定国是不会把他这个“小霸王”放在眼里的。
王祥选了乌木沟作为伏击地点，王军的精字营和锐字营最为骁勇，他将自己精字营布置在乌木沟狭窄的南口，锐字营埋伏在乌木沟的北口，将自己的主力埋伏在左右两侧的山坡上，待李定国前锋进入乌木沟，精锐二营就堵住南北的出口，两侧伏兵齐出，将李定国前锋消来，逼李定国退兵。
李定国派遣李占春率领三千人马作为前锋，李占春行到乌木沟，见古木森森，两侧俱是陡峭的山坡，中间一条古道蜿蜒而出，多年兵灾，古道已是草丛生。
“李将军，乌木沟乃险地，小心有诈，咱们在此稍候，待蜀王殿下前来，再向南进军。”庞晓东连忙建议。
李占春抬头看了看乌木沟，心想自己刚刚投了安民军，如果不进这乌木沟，岂非显得自己胆小？“无妨，蜀王告诉过我们，如果中了埋伏，就地组织好防御就好，他定会支援我们。”
庞晓东只得领军前行，往乌木沟行去，沟内茂林修竹溪水潺潺，李占春和庞晓东无心于此，小心翼翼向前行去，这乌木沟长约数里，王祥的部将王命臣见李占春军全部进了乌木沟，便下达了封口的命令。
山崖上传来几声炮响，两边精字营的明军向北口冲来，李占春军根本来不及回防北口，便被人堵在乌木沟内，其时部队的前部还没有到达乌木沟的南口。两侧山崖上巨石大木扔下，砸伤砸死了一些士兵。王祥又是箭雨密集，杀声震天，李占春伤亡可不小。
“将军，这乌木沟我走过，南口离此不远，各位冲出南口就没事了。”
“不，晓东，蜀王命我等如果遇到伏击，就地防御便可。”李占春拒绝了庞晓东的建议，他相信李定国会很快来支援他们，命士兵们构筑起防御阵地。
李定国听见炮声，连忙问起前面情况，王大贵回道：“回蜀王，前面便是乌木沟，这沟十分险要，可能李将军他们中了埋伏。”
“不要惊慌，听我的命令。”李定国说道。
“对，兄弟们听蜀王殿下的命令，肯定能胜利。”王大贵对李定国充满了信心。
“张仁辅。”
“在。”
“你带领炮兵一营、弓箭一营、步兵二营，从正面攻击乌木沟沟口，立即行动。”
“是，炮兵一营、弓箭一营，步兵二营，跟我走。”
“种志强。”
“在。”
“这次你带领弓箭一营、步兵二营和一个火枪连，打主攻，有不有信心？”李定国问道。
“演练过无数次的战斗，就跟打猎似的，感谢殿下将立功的机会给我们，属下用性命担保，坚决完成任务。”种志经行了一个标准的军礼。
“我给你的，是最新式的兵器，最忠诚的士兵，你们不仅要打赢，而且还要做到自己最小伤亡。”李定国看着种志强道。
“请殿下放心，坚决完成任务。”
“好，火枪二连、弓箭二营、步兵三营，跟随种志强行动。”
很快，张仁辅指挥步兵营和弓箭营站好位置，大炮对准乌木沟北口狂轰滥炸，炮箭也在同时进攻，沟口刹那间硝烟弥漫，王祥的精字营根本搞不清炮弹和弓箭从哪里来了，就被射死炸死，就算是精良的铠甲，也不可能挡住炮弹，不少人在第一轮爆炸中就炸死了，可怜的装备炸得七零八落，两千人马，根本就没有见过这样强劲的炮弹，全部东躲西藏，可是在猛烈的爆炸根本远处躲藏，山坡上的巨石在炮弹的爆炸下横飞。到处是尸体血迹和惨叫。
王命臣站在右侧的山崖上，此处最为安全。远远望见沟口硝烟弥漫，王命臣会心一笑，看来安民军在拼命了，这情形也是意料之中的事情，“小五，打出攻击旗帜，抓紧消灭沟内的安民军。”
“是，王将军，不过沟内安民军炮火十分厉害，我军几次冲锋，伤亡惨重。”
“这伙安民军还挺顽强。”
“他们甲胄非常坚固，我军普通的弓箭，伤不了他们什么。”
“是吗？给我用石头砸，砸也要砸死他们。”
“好。”
“步兵营，呈分散队形，向右边山坡搜索前进。火枪连掩护。”
“队长，山下的安民军正在向咱们山坡进发。”王祥军一个士兵气喘吁吁地向他的队长报告，这队长带了50人，负责监视这个山坡。
“是吗？”我看看，这队长从草丛里伸出脑袋，轻轻一转，只听见“啪”地一声响，那士兵就看见队长的脑袋突然后窜，连带着身体向后摔倒在地，挣扎了几下就不动了。士兵上前仔细看了看，只见队长的额头一个血洞汩汨地冒着鲜血，人是显然不活了。这个士兵连忙跑去找副队长：“曾副队长，队长死了。”这副队长年纪不大，倒是胆大，他旁边的一个士兵踹了一脚报丧的士兵道：“你他妈的叫曾队长。”
报丧的士兵连忙道：“曾队长，队长死了。”
旁边的士兵又踹了他一脚道：“队长好好的，你他妈的还瞎说。”
报丧的士兵哭着道：“曾队长，老队长死了。”
这曾队长心不在焉地看了一下报丧的士兵道：“埋了不就完了。”话没说完，他就探出头去，“啪啪。”这曾队长倒飞出去，摔倒在地上，“曾队长，曾队长！”
两个士兵面面相觑，今天这仗真是邪门儿，根本没办法打，陆续地，有几个队里的士兵过来，各处都有人员伤亡，看着敌人向山腰上摸来，根本却不敢露头，一露头，就被杀。
剩下的十几个士兵不知道该怎么办？
“投降不杀！”正愣神间，四周的林地里冒出好多安民军士兵，手执弓箭和刀枪，这些士兵只得投降。
这些士兵被带到种志强面前，种志强审问他们山坡上王祥部队的埋伏情况，有几个硬气的，种志强命令直接枪毙，终于将这些镇住，问出了王祥军的情况。
火枪连和弓箭营步兵营两千多人摸上山坡，遇到一个，射杀一个，在树丛中穿行，王祥军还在攻击沟内的李占春军，哪里想到对方已经摸进山坡，火枪的枪声在炮声的掩盖下，使山坡上的王祥军根本没有意识到危险就在眼前。
种志强率领的火枪连和弓箭营步兵营摸到了一片山坡上的空地，空地上两千多王祥军正在伏击李占春军，弓箭营冲到空地上面，对着王祥军就是一阵输出，王祥军背后受敌，乱作一团，火枪连连长叫道：“对着当官的，给我开枪。”火枪连士兵们各找军官，远距离开枪，将王祥的军官们纷射杀，就连这支军队的统领，也给一枪爆头，王祥军哪里见过这样的打法，很快投降。
种志强派遣人入沟与李占春等联系，李占春军感觉左侧压力顿减，不久就有人来联络，要求李占春军控制左侧山坡。
攻击沟口的部队将王祥军精字营全歼，便开始摸上右侧山坡，如法炮制，王祥军再次投降，最后各营合力，很快击溃了沟南口的锐字营，王祥痛失主力近万人，被迫南撤至桐梓县城，隔着桐梓河与李定国军相对。
“命臣，汝乃播州骁将，为何却惨败于李定国。”王祥看着跪在堂下的王命臣，有些不忍。
“锦江侯，属下有负所托，甘愿受罚。”王命臣满面愧色。
“胜要胜得光明磊落，败要败得明明白白，一万精锐，就回来了两千人，就是一万头猪，这一天时间也不能杀完啊。”王祥不解地问道。
“侯爷，我播州军极为勇敢，可是与安民军相比，装备相差太大，一个天上一个地下，根本无法对抗。”王命臣虽然知道是装备相差，但就是说不清楚。
“待我明日，亲自会一会这个枪挑鳌拜的家伙。”王祥道。
“万万不可，万万不可呀，安民军有一种枪，可百丈之外取人性命，侯爷万不可以身犯险。”王命臣连忙制止道。
“难道个李定国是三头六臂？我王某人十六能举三百斤巨石，绝不惧他。”
“侯爷，安民军并不是依靠李定国的勇武，大军对垒，他们依赖强悍的炮火，他们的炮既远且强，一炮能炸死炸伤刀几十个人，小部队对垒，他们有一种枪，能在百丈之外将人射杀，这枪即便是手无缚鸡之力的妇人拿着，也能射杀万军上将。”王命臣赶紧劝阻王祥。
“当真有此神物？”王祥将信将疑。
“对啊侯爷。”跪下的众人纷纷说道。
“依你等之言，本侯三万大军，就无法取胜李定国1万人马？”王祥有些火气了。
“这个，命臣不敢胡言，可是侯爷可知螳螂捕蝉，黄雀在后？”
王命臣此言说到王祥的心坎里去了，原来这黔北川南之地，不仅有王祥一军，还有南明定番侯皮熊，驻军铜仁，这皮熊拿孙可望没有办法，时刻谋划着吞并遵义，以壮大自己的实力。
王祥思考了一会儿：“命臣，依你之言，本侯应该何为？”
“属下听闻安民军征李国英在即，他们需要稳定的后方，是以樊一蘅才召侯爷会盟。属下愿意出使安民军，面见樊一蘅与李定国，定要让他们信任咱们。他们只要与李国英开战，咱们就可以进攻皮熊以壮大实力，这样无论李定国征李国英是胜是败，咱们都不惧他。”
王祥一想，王命臣说得有道理，自己这时候跟李定国拼，这不是便宜了皮熊吗？当务之急是稳住李定国，再与皮熊论短长。
就这样王命臣奉命出使重庆，双方会盟成功，此时皮熊紧急派遣使者到重庆，也与安民军会盟，李定国基本稳定了后方，准备北伐。
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