夏若竹回到倚香院，白蕊将荷包拆开来看，忍不住叫道：“小姐！”
“是什么？”
夏若竹探过头，用布头包裹着的是一只精巧的袖箭，这是她之前便讨要过的。
她的袖箭总共五只，虽还有备用的，总归少一只算一只，能拿回来最好。
让白蕊惊讶的是荷包里剩下的厚厚一沓银票，整整2万两！
“王爷送这么多钱做什么？”
夏若竹拧眉：“可能是买命钱。收起来吧。”
她救了他，他就送钱买断，生怕和她扯上半点关系。
夏若竹提醒白蕊：“明日晚些叫我。”
翌日巳时刚过，夏若梅就带着丫鬟松枝守在垂花门处。
“夏若竹怎么还不来？你再派人去催催。”太阳正盛，即便在阴凉处，也燥热得紧，夏若梅没等多会便不耐烦了。
松枝耐着性子劝解：“大小姐，已经着人去催了。咱们来得早了些。”
“你什么意思？”夏若梅立刻瞪大眼睛：“我不该早来？安阳王多么尊贵的人，难道不该早点去？要王爷纡尊降贵等她不成？”
松枝心知说错话，也不反驳：“小姐，是奴婢想岔了，奴婢再派个丫头过去。”
即便三请四邀，夏若竹还是姗姗来迟。
夏若梅一见到她的身影，就尖利地抱怨：“二妹妹好大的架子，安阳王邀请也这般托大，王爷若是怪罪起来，可别怪妹妹不提醒你。”
夏若竹闻言毫不在意：“姐姐若是等久了，自行前往便是，何必等我？”
夏若梅一噎。
安阳王邀请的夏若竹，她只是附带跟着，她好歹也是世家大小姐，脸皮没这么厚！
夏若梅没好气地甩甩袖子：“你快些吧，乌龟都没你慢！”
花浓搀着夏若竹上马车，临门一脚，却转身笑：“姐姐，你的妆容花了。”
夏若梅身子一僵。
她真的快气死了。
为了给安阳王留下好印象，大清早便起来上妆，头上珠翠层层叠叠，沉甸甸压得她脖子疼。又在大正午的过道处等了大半个时辰，汗珠不断滑落，不用对镜，她都可以想象自己脸上的沟壑深浅！
反观夏若竹，一身白色纱衣，头上只简简单单挽了个髻，忽然回头一笑，鬓上步摇轻晃，看起来清爽又俏皮。
夏若梅有些不想去了，但这么难得的机会，错过这次，还不知何时能有！
她气呼呼掀帘入轿，对松枝低吼：“愣着做什么？还不快上妆！”
去往约定地点，需要经过一个集市，小贩叫卖声不绝于耳。
夏若竹忍不住掀开帘子朝外望，她戴了面纱，也不在意被人瞧了去。
花浓觑着她的神色，笑着指了指前面不远处的铺子：“小姐，是梅氏点心，要不要买一点。”
夏若竹喜欢梅氏点心铺子的马蹄酥，常差了白蕊去买。花浓见过几次，便上了心。
铺子排着队，夏若竹透过人群间隙，瞧见各式花样糕点，忍不住咽了咽口水。
“时辰还早，去买些吧。”
“小姐，您要不要下车透透气？”
点心铺子有专供人休息的桌椅，此时没多少人，夏若竹意动，跟着花浓下车。
刚走没多久，突然一股大力传来，夏若竹慌忙中只来得及侧身，却还是被人撞到肩膀，一抽一抽地疼。
“小姐！”花浓惊叫：“您没事吧？”
她摸了摸身上，又惊：“钱袋不见了，是贼子！小姐莫急，奴婢去追！”
夏若竹还没来得及阻拦，花浓便一阵风般跑了出去。
过了许久，花浓回来了，手边还提溜着一个半大孩子。耳朵被拧着，也不老实，上蹿下跳。
“小姐，奴婢把人抓回来了。”
有热闹可瞧，周围闲逛的人迅速围拢过来。
“还敢乱动！”花浓伸手，在孩子身上连拍好几下：“偷到我们小姐头上了！小姐，看我今天不好好教训他！”
夏若竹不欲生事：“东西拿回来就行，把人放了吧。
“那怎么行，他撞了小姐！这些偷儿太猖狂了，不教训不行，不然他们还有下一次！”花浓伸腿，踢了孩子好几脚，踢得他哇哇直叫唤，嘴巴里却没发出一个完整的字音：“知道我们家小姐是谁吗？她可是夏侯府的二小姐，这你都敢惹！”
这孩子竟然是个哑巴。
原本看热闹的人群同情心顿起：“还是个孩子呢，放了他吧。”
“这娃娃不容易，他应该也不是故意的。”
“侯府的小姐，看着如同仙子，心肠怎么这么狠，对这么小的孩子，也下得去脚！”
夏若竹眉头直皱：“花浓，放了他！”
点心没有买成，还惹了一桩官司。
夏若竹坐到车上，便沉着脸。
花蕊小心翼翼地看着她：“小姐，是奴婢不好，奴婢也是护主心切，太着急了！”
“小姐，您肩膀还疼吗？”
夏若竹眯眼，看向花浓：“出门在外，一言一行当谨慎，不可随意乱报家门，你可明白？”
花浓连连点头：“小姐，奴婢知道错了。”
“你去吩咐跟车的婆子，去看看那孩子怎么样了。”夏若竹揉揉乱跳的眉心，总有些不太好的预感：“若是受伤了，就送他到医馆去看看。没受伤，就给他点钱。”
这么一耽搁，到茶馆时，便有些晚。
夏若梅等在门前，一脸不悦地看着她：“一转眼人又不见了，二妹妹真是贵人事多。”
夏若竹理了理脸上的面纱：“大姐这么着急，不知道的还以为王爷是您的未婚夫婿呢！”
“你！”就算心里这么想，被大庭广众之下直白地说出来，夏若梅还是羞得脸色通红：“你瞎说什么？”
夏若竹转头，轻飘飘地看她一眼：“大姐若不想让人误会，就收敛些，这般火急火燎徒惹人发笑。”
茶馆二楼的雅室，安阳王坐在里头，单手执壶，茶线沿壶口倾泄而出，稳当当落在碧玉瓷盅里。
前些日他风尘仆仆回京，又受了伤，再加上马一路狂奔，遇见夏若竹时，可以说是巨狼狈的时候。
即便是那时候，夏若竹也忍不住感慨，这男人长得太好了。
更别提在如今的茶室了，嘴角微微勾起，只一个侧脸，就让人心旌摇曳，端的是一派风流潇洒。
对面的李嫣儿眼睑低垂，粉面含羞。
夏若梅一见此景，心中便忍不住泛酸。但安阳王的目光已经飘过来，她还没来得及摆出娇羞的姿态，那丝目光已从她面上拂过，定格到夏若竹脸上。
“夏二小姐姗姗来迟，让本王好等。”
果然，王爷生气了。
夏若梅心尖一颤，忍不住抬头去看安阳王的脸色，就听到夏若竹清凌凌的声音在耳旁响起：“今日天太热，马儿走不动道！”
她怎么这么不要脸！自己拖拉懒散，还怪到马儿头上，马儿何其无辜！
“这么说，是本王约的不是时候？”安阳王的声音辨不清喜怒。
夏若竹：“正是。”
“好，本王知道了，下次约见选凉爽些时辰。”
语气带了一丝笑，夏若梅暗暗惊奇，安阳王竟然对夏若竹这么纵容？
不对，王爷可能只是脾气好！
她忍不住插话：“王爷莫要怪罪二妹妹。她年纪尚小，没有时间观念。临出门前，我催了她好几次，到了街上，她又下车买糕点，这才耽搁了。”
此言一出，安阳王还未开口，坐他对面的女子先噗嗤一声笑。
夏若梅面色微变，她本就对这人竟然与王爷面面相坐不满，霎时开口质问：“这位小姐如何称呼？不知因何发笑？”
“你们姐妹俩真有意思。”李嫣儿笑看安阳王：“和我家中姐妹很不一样。”
安阳王：“李尚书治家严谨。”
短短几个字，夏若梅听懂了。她怎么忘了，夏若竹和她是姐妹，贬了她就是贬了自己！
夏若梅忍不住在无人得见的角度，瞪了夏若竹一眼：都怪她，让自己丢脸！
夏若竹特意掀起白纱一角，对她做了个口型。
“蠢货。”
不提夏若梅万般心思。
甫一入座，茶未喝上两口，安阳王便切入正题：“夏二小姐，实不相瞒，今天约你来，是有事相商。”
夏若梅支起耳朵。
夏若竹不着痕迹地看了她一眼：“关于何事？”
安阳王伸手，指了指手腕。
夏若竹笑：“这里人太多，不方便谈。”
“本王还准备了隔壁的雅间。”
夏若竹诧异地看了安阳王一眼，缓声道：“就我和王爷吗？”
“你若是介意，嫣儿可在场。”
夏若梅的嘴角垂下来，放在桌下的手指用力抓紧。
但刚才开口，已被人笑了一次，她着实不敢再乱说话。
好在夏若竹笑道：“只要王爷不介意名声，我都可以。”
两人很快来到隔壁房间，夏若竹将耳朵贴在墙边，状似倾听。
“二小姐不用担心，此处隔音甚好。”
夏若竹轻咳一声：“王爷有何吩咐，不如说来听听。”
“是这样的。”安阳王开口，指了指她的袖口：“你的袖箭，能不能借我看看？”
夏若竹挑眉：“我没有带出来。”
安阳王捻了捻手中的白玉扳指：“我的人告诉我，射发袖箭时，你人在茶馆。”
常规袖箭，射程很短，一般四五丈，茶馆距离街中心，至少十丈远。这样远距离射发，还能精准无误，着实令人惊叹。
“不知这袖箭是在何处定做的，本王也想做一副。”
“袖箭是我外祖父送的，汴京没有。”
“大疆？”
“不错。”
“本王派人去大疆……”
“王爷不必如此。”夏若竹摇头：“做袖箭的匠人是府中家奴，多年便已过世。”
安阳王皱起眉头：“这么说，你这里是独一份？”
夏若竹笃定点头。
“本王有个不情之请。”
“既是不情之请，便不必开口。”
安阳王一噎。
他突然发现，自己前日忧心夏若竹处心积虑接近他，未进府便争宠，着实有些庸人自扰。
她这副硬邦邦的样子，哪像对他有意？
与他会面，无半分急切不说，和她那姐姐相比，打扮全身素净，清水芙蓉面，还用白纱挡了脸。
不过这双眼睛，长得倒极好。
清澈明亮，眼尾上挑，长长的睫毛如蝶翅微颤，下合时遮挡了所有的情绪。
夏若竹抬头，正对上安阳王探究的视线，不由微怔。
“你且先听一听。”安阳王摸了摸鼻子：“这袖箭你能否忍痛割爱？本王可以拿其他东西来换。”
夏若竹断然拒绝：“我没有其他想要的。”
安阳王：“王府仓库里什么东西都有，碗口大的夜明珠，白玉观音，金镶玉马鞭……”
夏若竹静默不语。
“夏二小姐？不如你提个条件？”
“您这袖箭是替谁要的？”
时下袖箭一般女子佩戴，胜在隐蔽小巧。男子则用弓箭长刀偏多。
安阳王迟疑片刻：“嫣儿和本王走得近，众人皆知她是本王身边人，遭遇攻击颇多，若是有这袖箭，本王也能放下心。”
果然如她所料。
夏若竹抿唇：“王爷，半年后我将嫁与您为妻，若做您的身边人不安全，您是否有考虑过我的安全？”
“本王会派人钻研袖箭的做法，再不济，也有其他物可以替代。”
“那您给李嫣儿小姐送其他东西吧。”
安阳王皱眉：“夏二小姐，本王好生同你商量。”
“袖箭是我外祖父送的，我不可能给你。”
夏若竹睁大眼睛：“这是他老人家送我的生辰礼。”
对她也有格外特殊的意义。
老人家陪她过完生辰的第二日便走了。
“你生辰是何时？本王也可以送你许多生辰礼！”
夏若竹气笑了：“你又不是我外祖父。”
这人到底有多托大，才又想当她爹，又想当她祖父。
“没得谈吗？”
安阳王敲了敲桌子，显见已经不耐烦。
夏若竹深吸一口气：“也不是不可以。”
“一百万两。”
安阳王豁然抬头。
“给你图纸，去找工匠造一幅新的，能不能用，就看你们造化了。”
顺利赚到一笔钱，夏若竹心情甚好。她不差钱，但也不嫌钱多不是。
但这好心情持续到府门口，便不得见了。
夏侯府大门口，聚拢了一大群人。
为首之人，神情激动，一只手频频指着地上某处，口沫横飞，不知在说些什么。
“哎哟，二小姐，您可算回来了！”门房见了她，如同见到救星：“这些人说您当街打死了人，聚在门口讨说法呢！”
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