“要不然你以为为何学院之中没有六宗之人？四大学院只不过是六宗用来收纳人才的场所罢了。每隔三年，四大学院都会联合起来举办一场规模宏大的比武大会。而这场比武大会的目的，自然就是让六宗能够从中挑选出那些实力超群、天赋异禀的优秀弟子收入门下。”
“正因如此，对于像赵景洪这样的学生来说，如果他们不幸被学院开除学籍，那么就等同于彻底丧失了进入六宗深造的宝贵机遇。而且更糟糕的是，由于未能成为六宗弟子，按照规定，他们每年需要向学院上缴的灵石数量还将会翻倍增长！要知道，这笔灵石可不是个小数目啊。”
“话虽如此，可若是放在以往，或许情况还不至于这般严重。然而今时不同往日，你难道忘记了咱们这一届的特殊状况吗？尤其是赵家，居然连一个子弟都没能成功考入学院！”说到这里，沈清秋微微停顿了一下，然后将视线投向了站在一旁始终沉默不语的严老身上。
此时的凌云霄听闻此言也是猛地一怔，脑海中瞬间浮现出在考核中发生的那一幕——赵景阳等人不就是因为发现了自己身怀天玄四象诀，所以被严老灭口了！
而赵景洪显然也知道这时候哪里还能顾及所谓的颜面？只见他面色苍白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而落，牙关紧咬，嘴唇都被咬得微微渗出血丝来。终于，他像是下定了决心一般，艰难地张开嘴巴，声音颤抖着说道：“还望学弟大人有大量，高抬贵手放我一马。此次若真被学校开除学籍，那对我赵家而言无疑是灭顶之灾！以赵家如今的微薄收入，根本无力承担每年需要向六宗上缴的巨额灵石数目啊！一旦无法足额缴纳，赵家上下老老少少，皆会被六宗无情地列入通缉名单之中。届时，他们将面临永无止境的追捕与逃亡生涯，过着朝不保夕、提心吊胆的日子。学弟啊，难道你忍心看到这些无辜之人遭受如此悲惨的命运吗？”
赵景洪声泪俱下地诉说着，言辞恳切，令人动容。凌云霄闻听此言，心中不禁泛起一丝涟漪。虽说方才与赵景洪等人确实发生了一些小小的摩擦和冲突，但此刻听闻此事竟然可能牵连到那么多无辜的生命，他的内心开始有些动摇了。毕竟，凌云霄本性善良，并非铁石心肠之人。
然而就在这时，一旁的沈清秋却突然大声喊道：“你千万别信他说的鬼话！这家伙纯粹就是在惺惺作态，故意装可怜博取同情罢了！”沈清秋满脸焦急之色，生怕凌云霄会轻信赵景洪所言而上当受骗。
凌云霄转头看向沈清秋，见她一脸笃定的模样，心中不由得起了几分疑惑。接着，他又将目光移回到仍跪在地上苦苦哀求的赵景洪身上。一时间，凌云霄陷入了两难的境地，完全不知道该如何抉择才好。
见此情景，严老不禁深深地叹了一口气，然后用一种充满关切和忧虑的语气缓缓说道：“犹豫不决，便是你最大的弱点！你是要成大事之人，怎么能够被这样微不足道的一件小事给束缚住手脚呢？”
听到严老这番话，凌云霄默默地低下了头，嘴唇微微颤动着，却不知道该如何回应。过了好一会，他才嗫嚅着开口道：“严老，可是……”然而，后面的话语却仿佛卡在了喉咙里一般，怎么也说不出来。
严老见状，眉头微皱，紧接着追问道：“你为什么就不能换个角度去思考问题呢？就单单看他刚才那副嚣张跋扈、不可一世的模样，你认为一旦落入他的魔掌之中，他会轻而易举地放过你吗？”
凌云霄抬起头来，目光与严老对视了片刻之后，又迅速地移开了视线。他咬了咬嘴唇，轻声说道：“我心里明白，严老。只是……我实在是狠不下这个心呐！以前我一直都是靠着四处乞讨为生，饱尝人间冷暖，受尽欺凌与白眼。正因为如此，我才更加深刻地体会到普通百姓生活的艰难困苦。所以，我真的不愿意看到任何人因为我的缘故而陷入同样悲惨的境地。”
听完凌云霄的解释，严老无奈地摇了摇头，叹息一声后说道：“霄儿啊，心地善良本没有错，但如果对那些穷凶极恶之徒也心存善念，那便是对正义的亵渎，对善良的曲解。在这复杂的世间，善恶有别，是非分明。穷凶极恶之徒，其罪行累累，给无辜者带来无尽的痛苦与灾难。对他们的善念，并非是宽容与慈悲，而是放纵与助长。对穷凶极恶之徒的心软，可能会让更多的善良之人受到伤害。”说完，严老不再理会凌云霄，而是转头将凌厉的目光投向了一旁的赵景洪等人，厉声呵斥道：“你们几个还愣在这里干什么？赶紧自己把这里收拾干净！还有，回头记得乖乖地把学生令牌交上来，不要等到我亲自出手的时候，让大家都难堪！”
说完，只见严老面色阴沉如水，冷哼一声后，猛地一甩衣袖，头也不回地大步离去。他的步伐沉重而急促，仿佛带着无尽的愤怒与失望。
“可是，我只是觉得每个人都应该有一次被原谅的机会啊！”凌云霄见状，心中焦急万分，连忙快步追上前去，声音急切地喊道。他瞪大双眼，紧紧盯着严老渐行渐远的背影，眼神之中流露出一种坚定和执着。
听到凌云霄的呼喊声，严老终于停下了脚步，但却并未转身，而是背对着凌云霄站定。片刻之后，他才缓缓转过身来，那双原本犀利如鹰隼般的眼眸此刻变得愈发深邃起来，如同深不见底的幽潭一般。他就这样静静地凝视着凌云霄，良久没有说话。
终于，严老打破了沉默，他的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛重若千钧：“霄儿，你的这个想法实在是太过理想化了。这世间之人形形色色，善恶难辨，并非所有人都值得被原谅。况且我之前已经跟你说过很多次，你必须要好好锻炼一下自己的心性。倘若你始终无法做到心狠手辣，那么将来必定会因为你的仁慈之心而付出惨痛的代价。”
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