江某岂敢因一城之私，占用圣门宝贵的精锐？待他日土虫城真正稳固，成为圣门可靠的基石与助力时，若再有需要，江某必定厚颜相请。至于现在……就不劳圣门费心了。”
婉拒，干脆利落，同时点明了双方“合作”的基础是土虫城作为“基石与助力”，而非兴圣门的附庸或分部。
“江辰！你这话是什么意思？！”
白绫罗的声音陡然拔高，空灵不再，取而代之的是压抑不住的惊怒。面纱虽遮住了她的表情，但那双总是清澈如水的眸子，此刻却阴沉得几乎要滴出水来，死死盯着江辰，仿佛要将他看穿、钉死。江辰这番毫不留情、直指核心的拒绝，彻底撕破了“友好协商”的伪装，更让她感到一种被轻蔑与戏耍的耻辱一个在魔族泥潭里打滚、靠着阴谋和运气上位的人族，竟敢如此干脆地拒绝她，拒绝兴圣门的“好意”？！
江辰对她的反应似乎早有预料，脸上的笑容甚至扩大了些，只是那笑意未达眼底。他好整以暇地重新坐回主位，指尖轻轻点着扶手，声音依旧平稳，却字字如铁，砸在凝滞的空气里：
“白小姐，我想我表达得已经很清楚了。合作，可以。土虫城愿意成为兴圣门可靠的盟友、后勤基地、情报节点，甚至……在关键时刻提供必要的武力支持。你们需要的物资、情报、藏身之所，只要合理，一切好商量。”
他话锋一转，目光骤然锐利如刀：
“但是，让土虫城成为你们的附庸，让你们的人插手内部事务，将这座城的命运完全绑在兴圣门的战车上，任由你们调配指挥不行。”
“我说过，我江辰做事，喜欢谈利益，但也看重自主。” 他微微前倾身体，一股无形的压力弥漫开来，“以前，魔族把我当狗，我宰了它们，自己当了主人。现在，你们想让我当傀儡？当旗子？”
江辰轻笑一声，摇了摇头，那笑声里带着毫不掩饰的嘲讽与决绝：
“抱歉，我没有那个兴致。”
“魔族的高压统治，没能让我真正屈服。你们兴圣门画的大饼和隐藏的绳套，同样不行。”
最后，他看着白绫罗因愤怒而微微颤抖的肩膀，一字一句，清晰无比地给出了最终态度，也划清了底线：“如果兴圣门愿意以平等、互利的方式合作，土虫城的大门，随时为朋友敞开。”
“如果……你们想来硬的，想试试看能不能像操控其他棋子一样操控这里……” 江辰的眼神冰冷如万年寒潭，
“我，随时欢迎。”
“好！好！好一个伶牙俐齿、不知天高地厚的小人魔！” 白绫罗连说三个“好”字，每个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了咬牙切齿的怒意。她原本空灵的气质荡然无存，取而代之的是一种被彻底激怒后的森然。江辰的话，不仅拒绝了渗透，更是公然挑衅了兴圣门的权威和行事方式！
“你以为掌控了一座小小的土虫城，就真的可以高枕无忧，可以无视我圣门的意志了吗？江辰，你太狂妄了！” 她厉声道，周身隐隐有细微的气流开始紊乱，显示出内心极度的不平静，“希望你不要后悔今天这个愚蠢的决定！我们走！”
她最后狠狠剜了江辰一眼，那目光中的意味复杂无比有愤怒，有被冒犯的羞恼，或许还有一丝未能完成任务的挫败，以及对江辰未来命运的某种“宣判”。说罢，她不再停留，身形一晃，化作一道模糊的白影，如疾风般掠过书房，瞬间消失在门外的阴影中，只留下一缕极淡的、带着冷意的幽香，以及空气中尚未平息的怒意余波。
江辰静静地坐在原地，望着白绫罗消失的方向，脸上的神色没有丝毫变化，既无得意，也无担忧，只有一片深潭般的平静。与兴圣门的摩擦乃至决裂，早在他计划之内，或者说，是他主动选择的结果。他需要合作者，但绝不需要骑在头上的主宰。无论是魔族还是所谓的人族反抗组织，若想将他视为棋子，就要做好被棋子反噬的准备。
“非我族类，其心必异……何况，是同族，却未必同心。” 他低声自语，将杯中残茶一饮而尽。
土虫城是他在这绝望试炼中好不容易建立的根据地，是他完成天圣仙帝任务、积累力量的关键跳板，绝不容许任何人染指核心权力。
兴圣门的态度，让他对这个组织的警惕又提高了几分。
就在这时，书房外传来一阵轻盈而略带急促的脚步声，随即门被轻轻推开一条缝，一个扎着简单发髻、穿着朴素但整洁衣裙的少女探进头来，正是江小月。她的脸庞比一个月前红润了些，眼神也少了许多惊惧，多了几分好奇与灵动，只是在江辰面前，依旧带着些习惯性的依赖与敬畏。
“哥！你忙完了吗？刚才好像听到你在和人说话？” 江小月眨着眼睛，小心翼翼地问道。
“嗯，刚送走一位‘客人’。” 江辰收敛了眼中的冷意，脸上浮现出对妹妹独有的温和笑容，招招手，“小月，进来吧，正有事找你。”
江小月乖巧地走进来，带上门，有些疑惑地看着江辰：“哥，你找我过来有什么事啊？是又要我帮你整理那些账本吗？我最近认得字又多了一些！”
看着妹妹眼中那纯粹的信赖和想要帮忙的急切，江辰心中微暖。在这个充满背叛与算计的世界里，江小月是少数他能完全放下心防的人之一。他拉过一把椅子让妹妹坐下，沉吟片刻，直入主题：
“小月，账本的事情不急，有别人在做。今天叫你来，是想问你我想教你真正的武功，让你拥有保护自己的力量。你……可愿意学？”
“武功？！” 江小月闻言，眼睛瞬间瞪得溜圆，小嘴微张，脸上先是爆发出难以置信的惊喜光彩，几乎要跳起来，“愿意！我愿意！哥！我当然愿意！”
能像哥哥一样，拥有强大的力量，不用再害怕被人欺负，不用再眼睁睁看着亲人受难而无能为力这是她内心深处渴望了太久的事情！
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