很快，除了江小月紧紧依偎在哥哥身边，其他五个女孩在再三保证和千恩万谢后，互相搀扶着，小心翼翼地溜出破屋，身影迅速消失在浓重的夜色里，各自奔向那个可能带来安慰、也可能带来新风险的家。
破屋里，只剩下江辰、江小月，以及……依然跪坐在地上、低着头、似乎还在平复情绪的莫小花。
“你怎么还不走？” 江辰看向她，语气听不出情绪，“你的家，应该也在附近吧？趁现在安全，赶紧回去。”
莫小花闻声，猛地抬起头。她脸上的泪痕未干，但眼神却异常明亮和坚定，先前那些恐惧、彷徨、绝望的神色消失了，取而代之的是一种下定决心的果敢。她用手背胡乱抹了把脸，没有起身，反而调整了一下姿势，以更恭敬的姿态跪好，仰头直视江辰，声音因为激动而微微发颤，却清晰无比：
“大人！ 我……我不想回去！”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句地说道：
“我想追随您！请您……给我一个机会！”
江辰眉梢微挑，看着她。江小月也惊讶地睁大了眼睛。
莫小花迎着江辰审视的目光，急切地补充道：“我……我虽然只是个没什么力气的女孩，但我可以学！我可以帮您做事！跑腿、打听消息、整理东西、照顾小月……什么都可以！我不想再回到那种每天提心吊胆、不知道什么时候又会被抓走的日子了！您杀了王扒皮，又……又从那虫魔手里拿到了管事的位子，您和那些人不一样！跟着您，哪怕是当个最下等的仆役，我也觉得……觉得有盼头！”
她的话语有些凌乱，却充满了真挚和一种近乎破釜沉舟的决心。在见识了江辰的胆魄、手段和那不可思议的“成功”之后，这个聪明的女孩看到了另一条路——一条或许依旧危险，但至少主动权不再完全掌握在别人手中的路。她选择了赌一把，赌眼前这个看似年轻、却深不可测的新任管事，值得她献上忠诚。
夜色从破洞渗入，在江辰脸上投下明暗不定的光影。他沉默了片刻，目光如实质般在莫小花身上停留。这个女孩的敏锐、冷静，以及此刻展现出的决断力，确实超出了她的年龄和环境限制。
“追随我？” 江辰缓缓开口，声音低沉，“这条路，可能比你想象得更危险。我现在的处境，看似得势，实则如履薄冰。虫魔喜怒无常，其他走狗虎视眈眈，底下的人心思各异。跟着我，未必比回家安全。”
“我不怕危险！” 莫小花立刻道，眼神没有丝毫动摇，“回家……也不过是等着下一次不知何时会降临的灾难。我宁可跟着大人，拼一个不一样的将来！求大人成全！” 她说完，重重地将额头磕在冰冷的地面上。
破屋里再次安静下来，只有夜风穿过的呜咽声。江小月看看哥哥，又看看跪伏在地的莫小花，嘴唇动了动，没说话。
良久，江辰的声音响起，听不出喜怒：
“起来吧。”
“既然你选择了这条路，那就记住你今天说的话。”
“从明天开始，你和江小月一起，暂时先住在这里。具体要做什么，我会告诉你。”
“记住，在我这里，忠诚和用处，是唯一能保住性命、甚至得到更多的东西。背叛和愚蠢，代价会很高。”
莫小花身体一震，猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，连忙再次叩首：“是！多谢大人！莫小花此生，绝不敢忘大人收留之恩，定当竭尽所能，为大人效力！”
江辰微微颔首，不再多言。
他望向屋外深沉的黑暗，心中盘算的，已然是接下来的步骤——如何利用这个刚刚到手、危机四伏的“管事”身份，在这天魔极渊的土虫城站稳脚跟，并开始真正着手天圣仙帝试炼的核心。寻找和拯救更多沦陷的人族，以及……探寻离开或破局的关键。
而莫小花，这个第一个主动投效的“属下”，或许会成为他在这泥潭中迈出的第一步，所收获的意外助力。
夜色还长，游戏，才刚刚开始。
第二日，天色初明。魔土天空永远笼罩着一层病态的灰黄，即便是清晨，也毫无清爽之意，只有沉滞的压抑。江辰带着江小月，后面还跟着坚持要同来、眼神里混合着好奇与决心的莫小花，三人离开了那间破败的“家”，朝着王扒皮的宅院走去。江辰换上了一套从王元屋里找出的、稍显体面但仍显粗糙的布衣，脸上的污迹也清理了些，整个人看起来精神了不少，只是眼神深处那抹冷冽，比昨日更甚。
还未走近，远远便看到王元那碎石院墙外围拢着几个探头探脑的贫民，对着里面指指点点，却又不敢靠近。空气中隐隐飘来一股比昨日更甚的腐败恶臭。
推开那扇昨晚被江辰踹坏、如今只是虚掩着的院门，景象映入眼帘。
院子里，赫然站着七八个衣衫褴褛、但体格明显比寻常贫民强壮、眼神也带着几分油滑与凶悍的男人。他们显然刚到不久，正对着大敞的房门内指手画脚，低声议论，脸上表情各异，有惊疑，有幸灾乐祸，也有掩饰不住的贪婪——王元死了，他留下的这点“家当”和那个管事的“肥缺”，可是块诱人的骨头。
房门果然已被暴力破开，比昨晚江辰踹开时损坏得更彻底，门板歪斜，显然是后来者所为。门内，王元那肥胖的尸体仍躺在冰冷的地面上，姿势扭曲。一夜过去，尸体已然开始腐败肿胀，皮肤呈现不祥的青黑色，引来了成群的绿头苍蝇嗡嗡盘旋，更有一些黑红色、指甲盖大小的吸血虫豸在尸体和周围的血污中钻爬，景象令人作呕。
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