“大理寺查陈年命案，人证物证都必须齐全吗？”
芷萝宫内，素简一边给孟屏君的背部上色，一边同孟婉兮闲聊道：“若是隔了很多年，人证物证可怎么找？ ”
孟婉兮坐在美人榻上，衣裳半解，下腹部敷着消炎镇痛的药，闻言轻轻摇头，道：“一些陈年旧案，想要找全证据确实不易，因此在证据不足的情况下，大理寺卿的审讯技巧就非重要要了。”
“审讯技巧？”素简的手微微一顿，道：“你是说，即便证据不齐全，审讯的过程中若能想法子查清缘由，让对方认罪，也能定案？”
“虽不中，亦不远矣。”孟婉兮轻笑，想起了陵川时的一桩旧案，道：“我爹爹任陵川府审刑院使时，遇到了一桩物证存了十五年的案子，是一位员外的女婿和儿子争家产的故事。”
“原本地方的案子都是由县尉府衙侦办，要让审刑院出面的，必是大案子。争家产这事尽管牵扯万金，但说到底还是民间钱财纠纷，按理不是我爹爹的职权。偏偏那员外的儿子与我兄长相熟，我兄长便替他行了个方便，将状纸递到了审刑院。”
“原来，那员外与其妻伉俪情深，府中并无其他侍妾，膝下仅有一双儿女。那员外子女缘薄，生下女儿之后，连续生了几个孩子都不幸夭折，妻子生下小儿子后后，也不幸血崩而亡，女儿比儿子足足大了十二岁。”
“员外见女儿疼爱幼弟，说是长姐如母也不为过，便不肯续弦。员外一门心思将家业做得越发大了，在陵川府有七八家酒楼，田庄铺子十数家，经商有道，攒下钱帛无数。后来，女儿心仪一家酒楼的年轻掌柜，便按女儿的心意，将她婚配给那小掌柜，算是低嫁。”
“只是天佑不测风云，待小儿子四岁时，那员外身染恶疾，已命不久矣。那员外不得已，将幼子托付给了女婿，将酒楼店铺尽皆变卖了，留了四纸遗书，交给女婿，儿子，族长和钱庄各一份，还请府衙做了见证。”
“遗书上说，将家产共分为十份，女儿女婿占其七，儿子占其二，宗族分其一，待小儿子有掌家之力后，也就是十五年后，来钱庄取出全部现银，女婿，儿子和宗族一同分掉这批钱银......”
“父母之爱子，则为之计深远，”素简听到这里，忍不住惊叹道：“这员外可真是大智，竟然舍得那么多钱财给女婿，就为了保下小儿子一条性命。”
孟婉兮对素简越发讶异了，言谈之间就想通其中关窍，笑道：“事情若只是到此为止，只怕也扯不上审刑院了，女婿的份额十占其七，宗族怎会同意？是以， 说是有四份一模一样的遗书，实则四份只有三份是一样的，那是员外布下的一个局，只有族长知晓。”
“布下的局？”素简心中好奇，手上的动作越发慢了。
趴在床榻的孟屏君终于忍不住，强睁开服了药昏昏欲睡的双眸，开口道：“去换乌木进来，素简姑娘，你且坐到一旁听兮儿好好讲故事。”
“这，”素简讪讪道：“毕竟男女有别......”
“无碍，你们江湖人不是不讲究男女大防吗？本宫也不讲究。”孟屏君百无禁忌，道：“待兮儿把衣裳整理好，便让他进来吧。”
素简忙道：“娘娘，话虽如此，还是民女——”
孟屏君道：“此事乃是精细活，若只靠你一人之力，须得耗时半月不可。本宫只怕久了横生枝节，还是你和乌木二人轮着来，时间上也快些。”
素简仍有些犹豫，孟婉兮已收拾好衣裳，掀开床幔去唤乌木了。
她腰腹上的玉兰花已经绣好，素简给她敷的药，也不过是让最后一点红痕消退得更快些。
“娘娘，您是和陛下彻底不过了吗？”素简见孟屏君又闭上了双眸，还是忍不住问道。
孟屏君声似呢喃，随意道：“嗯，早就不想过了。”
一番收拾，乌木半跪在床榻边上，蘸着颜料在孟屏君的背上穿刺上色。
素简自然也不肯干歇着，跪坐在另一边的床榻上，一同为孟婉兮用细笔绘好的图腾上色。
美人肌肤如雪，延颈秀项，如今却玉瘦香减，着实堪怜。
孟婉兮捧着杯热茶，坐在美人榻上接着说道：“刚刚说到那员外自知命不久矣，写下了四份遗书，也请府衙勘过了，那女婿将妻弟接回家中照顾。谁知等到十五年后，不止钱庄不认，那遗书也变了样了。”
素简奇道：“难不成经过府衙勘验的契书，也能作假？”
孟婉兮淡淡一笑，道：“那员外本是个游商，走南闯北积攒下许多财富，在江东购买丝绸时，被当地布庄以乌贼墨摆了一道，损失银钱近半。”
乌木未曾去过江东，听到此处忍不住问道：“那乌贼墨有何讲究？”
“乌贼鱼腹中有墨，今作好墨用之。”孟屏君听到这里，也跟着开口道：“乌贼墨不能久存，初时字迹清晰可见，随着时间的流逝，原本的文字会慢慢消失。”
“不错，”孟婉兮点了点头，接着道：“那员外既怕女儿在他死后不能被女婿善待，也怕他会欺负幼子年少，更不舍得将万贯家财都尽数交给外姓之人，是以弥留之际，那员外以乌贼墨为招，摆了他女婿一道。”
素简问道：“那员外是如何设局的？女婿总不能十五年的时间里，竟然一次都不曾翻过老岳丈的遗书吧？”
孟婉兮淡淡一笑，道：“府衙勘验过的遗书共计四份，只有女婿的那份用的是普通墨水，而给宗族、儿子和钱庄留的那一份，则有一些字眼用乌贼墨书写。待到十五年后，女婿手持遗书，要去钱庄取钱时，钱庄却不认了。”
“原来，女婿得那份，上书【方家宗族得一，以资宗庙书塾及孤寡老弱救扶之用，爱女云渊与夫婿得七，等同随嫁奁田等物，稚子文渊得二，为立业成家之资用，余虽财尽，归之有处，心无憾矣。】，其他几人的遗书上书【方家宗族得一，以资宗庙书塾及孤寡老弱救扶之用，爱女云渊与夫婿得一，等同随嫁奁田等物，稚子文渊为立业成家之用，余财尽归之，心无憾矣。】”
“这，”素简听得一愣一愣的，叹服道：“不过是删改几字而已，但句读不同，其义亦不同，这员外属实刁钻。”
“那女婿百思不得其解，先是怀疑钱庄和族长联手做假，因当年他分明四份遗书尽皆看过，上面府衙和钱庄的印章犹在。再请府衙勘验，竟说四份均为真迹，不得已上告县尉听判。那县尉和县令经女婿打点，将员外七成的钱财都判给了女婿。”
乌木在莹白胜雪的肌肤上为绘的图腾上色，余光却不敢多瞧，忙接话道：“那员外有意欺瞒在先，女婿此举，也不算不义。”
“先别急，此事还未说完呢。”孟婉兮轻轻一笑，道：“这时候，那小儿子已经十九岁了，原本该娶媳妇成家立业了，不曾想竟孑然一身，十二岁那年考了个秀才，就被姐夫安排去当了个账房先生，无人为他置业说媒。至于员外的女儿，生了几个孩子后，被那女婿嫌弃年老色衰，在府中辟了偏远的院子独住，早早扶了娇艳年轻的姨娘做了平妻，正妻的儿女也都交由平妻抚养。”
话到这里，孟婉兮忍不住道：“题外话，那姨娘出身也很有意思。她是员外女儿的贴身婢女，早年跟着员外女儿辛苦经营酒庄，经商的才能并不逊色于员外的女儿。”
素简不忿：“也是个贱人，这平妻也算背主了！”
她实在想不通，怎么为人婢女的，各个都不肯安守本分。
“也不算背主。”孟婉兮叹道：“主母有孕，怕丈夫被其它女人勾走了，让贴身婢女做个通房或是抬了做妾，都是大家族里的寻常事。那婢女也狠得下心，连吞三副绝子汤，让主母彻底安了心。更何况，经过绿竹和紫竹背主一事，我也是看明白了，没有人想为奴为婢的，只要有人点醒她们，只要给她们一丝希望，都想做吆五喝六的主子。主子越是宽厚，她们越是容易心思浮动，事成者也不在少数。”
“话说回来，小儿子虽说只是个账房先生，但模样实在清俊，胸中更有锦绣文章，在陵川也不时流出几首诗来，人人称颂。”孟婉兮回想起陵川初见方文渊的模样，此人方满十六，一脸的孤高清傲，眉宇间尽是不忿之色，一看就是个硬骨头。
她接着道：“我兄长虽说如今是个武将，可也曾是考了功名的读书人，自叹文章不如姐姐也就罢了，竟连个账房先生也比不过。他心中惜才，便常到小儿子当账房先生的那家酒楼喝酒，一来二去两人便相熟了。十五年之期未到，兄长已经和小儿子成了挚友，知道他们姐弟过得都不易，就连亡父攒下的家财都进了姐夫的口袋，就让他按照那员外的遗愿，哪怕为了姐姐也去争上一争。”
“小儿子争了，却因无权无势也败了，幸好他有功名在身，免了堂上的刑罚。我兄长得知此事后，将他的诉状给了我爹爹，原本是想让爹爹从县衙那儿调来卷宗，越级重判的。谁曾想，我爹爹那只老狐狸，查阅卷宗诉纸后，竟发现了天大的漏洞。”
孟婉兮越讲越是兴奋，拔高了声音道：“那员外弥留之际，竟一言未提女婿的名姓，谁说方云渊的女婿就不能换个人呢？陵川女子和离再嫁早有先例，只是大虞礼法不让女子私存积蓄，名下不能有房契田契等私产，只能依托于夫婿生存，才让员外不得已将家财赠予女婿。所以，我爹的第一个法子，就是让方文渊先想办法见到姐姐，找出当年的嫁妆册子交给他，再想办法求得一纸和离书。”
“大虞女子不管离异还是寡居，都可以带走当年陪嫁的嫁妆。老员外的遗书上，已经言明他的财物等同随嫁奁田等物，女儿自然能将钱财尽数带走。”
“第二呢？”乌木问道。
“当然是找出真正的遗书了。”寝殿外忽地传来孟鸿风的声音。
紧接着司琴的声音传了进来，在门口等了片刻，方低头进来，禀道：“娘娘，奴婢无能，未能发现孟将军已经——”
“无碍，兄长身为镇北将军，功夫自然在你之上，要是瞒不住你，如何能镇守北疆。”孟屏君宽慰道，心中却暗道不知兄长看到了多少，又听到了多少。
她支起身子，由着素简和孟婉兮为她贴好药，穿上了宽大的袖衫。
唯有素简锲而不舍地问：“孟大人怎知还有一封遗书？”
孟婉兮接道：“遗书上先提族老，再说爱女云渊，最后才说到稚子文渊 ，老员外视若明珠十余载的女儿，未必就比幼子的分量轻。何况，幼子几乎是姐姐和奶娘一同带大的，老员外心中定然是信得过女儿的，却未必信得过女婿，是以姐姐既极有可能拿到真正的遗书，只是她也未必知晓遗书藏在哪儿。”
“那，最后孟大人查出来，遗书藏在哪儿？”乌木悄声问道。
孟婉兮一边给姐姐别上发簪，一边不疾不徐地道：“老员外临走之际，当着女儿女婿得面，将亡妻生前最爱的一副镯子，传给了女儿。老员外每每思念亡妻时，就拿出那副镯子日夜摩挲，泪洒当场。是以女婿哪怕借机挪走了女儿其他的嫁妆，定不会动这副镯子。女儿手上的遗书有府衙的印戳，有族老的手印，还有钱庄的印信，且日期比女婿那份还晚了几日，按照律令自然是优先采用后面日期的契书，当然以女儿手中的那份为准。”
素简悟了，道：“那员外在生意如日中天的时候，竟然肯变卖家财，压到十五年后再行分配，也是个妙人。”
员外在赌，赌的不是女婿的人品，而是儿子长大后成才与否，看是否有余力和女婿对打，护住家产。若是护不住，女婿等到十五年后，也已习惯了儿子的存在，未必还想险中求富贵害他孩子的性命。
说话间，司琴见孟屏君已收拾齐整，便掀开重重帷幔，几人见到了带着银质面具，半张俊脸似笑非笑的孟鸿风。
饶是见惯了美男子的素简，也忍不住感叹一声：这将军长得真是好看。
只是站在那儿，就看起来分外可靠，宛若巍峨高山，坚不可摧。
孟鸿风轻笑：“孟屏君，你真是好大的胆子，竟然想偷天换日。”
孟屏君却只是柔柔笑着，靠在孟鸿风低下头的耳边，悄声道：“大哥，你若待妹妹好点，妹妹便送你一份远征北疆的大礼，保你平安无虞。”
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