徐州战场，曹军于禁，昌豨攻打刘备军臧霸，孙观驻守的兰陵城。曹军满宠，徐晃攻打刘备吕布联军高顺，陈到镇守的小沛城。这两处兵马，却不过是曹军前锋部队！
数日前，曹操得夏侯渊从汝南传来的书信，信中夏侯渊谢罪，言刘备计夺平舆，自己恐无法完成牵制刘备军任务，且吕布数千精骑亦突围北上，怀疑其意图支援小沛，请丞相速速出兵，赶在刘备，吕布回援前攻下小沛，夺下徐州。
此时，曹操有意将刘备徐州鲸吞而下，却不得不防此前与董承“勾结”的外系诸侯马腾，袁绍两人，更要提防淮南袁术的反扑。一时间曹军兵力，竟也有捉襟见肘之态！
曹操虽对刘备，吕布二人未能被困汝南大感失望。但在与荀彧，郭嘉二人商议后，曹操当机立断，派荀攸，韩浩二人率兵一万北上河内，助曹仁，史涣防御袁绍。
雍州三辅地区局势混乱，马腾，韩遂与已败亡的李傕，郭汜残部混战，二人势力反倒不断增强，逐渐延伸到京兆长安附近。
曹操本已下令朱灵，路昭率兵一万，支援驻守长安的钟繇。却为保已到手的汝南不失，不得不命朱，路二将改道南下，助夏侯渊所部安定汝南。
关于长安之事，马腾自命名将马援之后，一向颇为忠于汉室（本书马腾沿用演义设定了，史实中......只能说就是个反复无常军阀头子），而韩遂虽与马腾关系紧密，两人更曾结为异姓兄弟，但韩遂为人心机深沉，野心勃勃，与马腾理念不合，二人多有争执。
有鉴于此，曹操一面让钟繇谨守长安，不得与马腾等人交战。一面密令校事秘谍首领杜怀，以朝廷使者身份出使韩遂，先封其为安羌将军，再探其虚实，商谈价码，试图让韩遂彻底归附于己，对马腾倒戈相向。
安排完以上所有事务，曹操命夏侯惇为前军大将，许褚统领虎卫营，曹纯统领虎豹骑，起五万大军出征小沛，誓要将吕布，刘备势力一鼓荡平！
此刻，曹操大军已抵达下邑，距离小沛仅有数日路程。
夏侯惇与曹操并辔而行，其不无担忧道：
“阿瞒，此次你让子修（曹昂）留守许都，虽有荀文若，郭奉孝辅佐，但那孩子毕竟年轻，若朝中再有董承那般奸佞，你我又出征在外，只恐多有不妥。”
夏侯惇与曹操自小一同长大，在曹氏，夏侯氏诸多宗族大将中，二人关系最为亲密，就算夏侯渊，曹仁等人都有所不如。
眼下二人私下言语，夏侯惇依旧称其小名“阿瞒”，曹操虽已贵为丞相，却丝毫不以为忤，微笑道：
“元让不必担心，昂儿一向遇事沉着，有大将之风，我特意让文若辅佐，又留下子满（典韦）率三百虎卫营将士贴身护卫，当可无事！”
（注：典韦是否字子满，历史上是有争议的，三国志说典韦死后“遣归葬襄邑，拜子满为郎中”，有人认为这里是追授典韦为郎中，有人认为是其子典满被授为郎中，也导致一些不太明确的记载典韦字子满，这里我就沿用子满为其表字了，毕竟评书中典韦字“洪飞”感觉更不靠谱~）
随即曹操看着自己这位最亲密的好兄弟，又缓缓道：
“元让，我等起兵十数年，如今皆已年过不惑。昂儿乃我嫡长子，自然要在我曹氏，夏侯氏族人中作为表率，多立功勋，将来方能承担大业！”
夏侯惇一向视曹昂这个侄子如己出，这才会对其留守许都担心不已。如今听曹操之意，竟有立储选定接班人之意，不由喜道：
“阿瞒！你可是有意让子修继承曹家大业？”
曹操笑而不语，半晌才说道：
“元让，昂儿尚需磨炼，方成大器。此乃你我私下言语，不可外泄！你可明白？”
“诺！元让谨遵丞相之命！”夏侯惇哈哈大笑道。
就在曹操这五万大军，即将兵临小沛之时，汝南平舆，袁雪筠，刘辟，龚都，裴元绍四人，借袁术降兵之手，内外夹攻赶走程昱！更成功引诱夏侯渊，曹洪两万七千人马回援平舆，为主公刘备争得喘息之机。
袁雪筠又依计而行，先将平舆城内袁术降军遣散，再将平舆城“拱手相让”，还给夏侯渊等人。
随后近两万黄巾军余部，被刘辟等头领拆分为六股三千余人的小部队，以“游击战”各自袭扰平舆附近定颍，阳安，召陵，汝阳等地。
雪筠遵照主公刘备手谕，严令这些黄巾军旧部，不得屠戮抢掠汝南百姓，只得袭扰曹军治下的官仓府库，钱粮任其自取，以此将夏侯渊大军拖在汝南，无暇再进攻淮南刘备领地。刘备因此得率一万四千残军，成功退回淮南下蔡，与关羽，张飞所部汇合。
如今张勋溃败，仅率数千人逃回寿春，袁术这位“仲家帝”的地盘，仅剩淮南部分领地，与整个庐江郡，江东丹阳郡亦被曾经的“藩属”孙策彻底吞并，其更随时准备渡江北上！
对袁术来说，近日唯一的好事，便是衣带密诏引曹操刘备两家“火并”！其颇为幸灾乐祸，目前只命张勋严守寿春，刘勋严守曲阳，待曹刘两家两败俱伤，自己或许还有反败为胜之机！
刘备甫一撤回淮南，便整合已占据的下蔡，阴陵，钟离三地兵力，以关羽统兵两万镇守下蔡，魏延统兵一万五，由陈登辅佐，接替张飞镇守阴陵，两地互为犄角，防备袁术反攻。再以张飞为前军大将，军师徐庶同行，起兵三万北上钟离，驰援徐州！
就在曹操，刘备二人各自亲率大军，赶往徐州战场之际，吕布与张辽，霍骁二人，统率吕刘两家最后四千精骑北上奔袭，已穿过谯郡腹地，直抵北部萧县。
谯郡乃曹操治下豫州腹地，仅有不到一万的屯田兵驻守。太守卢毓闻吕布率骑兵攻来，急令治下各城池紧闭，防止吕布进犯。奇怪的是，这数千骑兵却并未多做停留，仅是攻破相县府库，抢夺补充粮草，随即继续北上，这一系列事件，不过发生在数日之间。
萧县城外，不到两千曹军郡国兵，登城望着远处驻扎的数千吕布军骑兵，人人惊惧不安，生怕其前来攻城。他们却不知，这支疾行五日的精骑，只为北上驰援小沛，对他们这座低矮的小县城并无兴趣。
如今此地，仅距小沛不到一日的距离，吕布精于骑战，自然知欲速则不达，大战前夕，士卒马匹皆要蓄养体力，方能在关键时刻，给围攻小沛的曹军，“奉上”致命一击！
想到小沛城中的爱妾貂蝉，爱女玲儿，吕布也是心急如焚。不过他亦知高顺，陈宫之能，况且又有刘备命陈到前往增援，只要自己在曹操主力赶到之前，率这四千精骑击溃围攻小沛的满宠，徐晃所部，当可保小沛不失！待刘备援军主力到来，再与那曹操决一死战。
吕布几番大起大落，自兖州之战被曹操所败，便一直蛰伏于小沛，其虽起歹意谋夺徐州，却被刘备宽恕，两家同讨伪帝袁术，如今又共同对抗汉贼曹操，当真是命途多舛，起落无常！
他看着远处正在谈笑风生的霍骁与张辽两人，张辽随他十余年，一同出生入死，从无怨言，那高顺，陈宫，成廉，秦宜禄等人，又何尝不是如此。自己却误信魏续，宋宪，侯成，郝萌这帮佞臣，将自己基业亲手断送，或许当真是一饮一啄，自有天数！
此战曹军势大，自己麾下这诸多将士，又有多少人能活下来？
吕布又神色复杂地看了霍骁一眼，这个小子出身行伍小兵，如今却已成大将之才。或许是自己心中始终不愿承认，刘备驭人之术胜过自己多矣，若无自己疑心霍骁，反将他“推到”刘备身边，当下的结果又会如何？
“不！我乃是天下无双的飞将吕布！统率大军，纵横疆场，那曹贼与刘备，二人皆非本侯敌手！此战，便让你等真正见识下人中吕布的威风！”
一念及此，吕布心中豪气丛生，只见他身形一动，手臂迅猛挥出，猩红色的披风，便如同一面被扬起的军旗，仿佛要扫尽其心中所有不平与阴霾！
“全军集结！”吕布气沉丹田，舌绽春雷般地下令道。
张辽，霍骁二人闻言，立刻各自集结各自麾下骑兵。吕布跨上高大的赤兔宝马，缓缓穿行在这数千精骑自发分开的道路上。
“儿郎们！你等之中有刘皇叔的幽州部曲，也有追随我多年的并州将士，皆为我幽并之地大好男儿！但此战曹军势大，与我吕布同行，恐是九死一生之局！若诸位不愿同往小沛，可自行离去，我吕布绝不阻拦。”
霍骁见吕布目光炯炯，语气之中却是少有的真诚，心中顿时涌起一股英雄末路之感。在场的数千精骑无一人退却，只是一片鸦雀无声，却被不知是谁的一声怒吼骤然打破：
“死战！破敌！”
随即，数千精骑沸腾，连带张辽，霍骁两人，那携着灼热战意的怒吼，响彻天际：
“死战！破敌！”
“死战！破敌！”
吕布看着这数千精骑，仰天长笑，随后一字一顿道：
“好！儿郎们，即便前方就是修罗地狱，我等也一同前往，闯上他一闯！诸君！愿我吕布来日以富贵相报！”
“文远！仲平！随我出征！”
“诺！”张辽，霍骁齐声应道。
生死与共，男儿重诺！
四千骑军齐齐上马，奔向小沛那宿命的战场！
下章预告“飞将再临（下）”
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