为了不让副官发现异常，朝兮初五时又回了张府，留下伙计照料陈皮。只在白天副官离府后，才回来看看。
陈皮到底是年轻，且朝兮去救的及时，伤势恢复得很快，很快就能起床走动了。
如此过得小半个月，副官收到消息，说张启山将于正月十五一早，坐火车回到长沙。
鹿活草拍是到了，可张启山在拍卖会上连点了三次天灯，的确如去之前所说，几乎赔上了整个身家。
朝兮摸着手腕上的二响环，深感自己英明睿智。
他提前一天离开了张府，次日一早，候着二月红携夫人回府后，便把陈皮送了回去。
被关在监狱里反省的徒弟伤痕累累地出现在自己面前，二月红不可谓不惊讶。先安顿好了妻子，又安排了下人去熬药，方在花厅里接待了朝兮。
朝兮漫不经心地喝着茶水，陈皮则乖巧又可怜地跪在二月红面前，说起自己是如何被陆建勋强行带走，如何被严刑拷问，如何趁人不备逃离，又是如何被恰巧路过的朝兮救起送医。
字字句句，也算合情合理。
但二月红仍有疑虑。
“……既然谢老板救了劣徒，为何不告知副官，或者直接送回我府上，直到今日才……”
朝兮放下茶碗，神情自若地说：“那陆专员既然能从监狱里把人带走，自然也能寻到红府来。副官都挡不住他，你府上的管家下人又能做什么？我与红二爷素无往来，留在我那里养伤，陆建勋再想不到的。只等军爷归来，我才敢送他回府。”
二月红接受了这个说辞，拱手致谢：“劳谢老板仗义相救劣徒，我感激不尽。”
朝兮虚虚扶了一把，凤眸微眯笑声泠泠：“红二爷说这话可是高看我了，我不是什么仗义之人。我这个人啊，做什么都要落在实处，你要是真想感激我，就来点儿实惠的。”
这年头，无尽的感激就是不如有尽的金条来得纯粹有用。
二月红大概是没想到他会这样直白，不过此去北上与张启山和齐铁嘴同行，也听说了不少关于朝兮的逸闻趣事。
与朝兮这样的人，做朋友难交心，不若明码标价的交易，彼此安好，两不相欠。
二月红遂让管家开了金库，取了十根大黄鱼作为酬谢。
朝兮毫不推辞地领受了，并道：“红二爷大方。往后长沙城里做生意，低头不见抬头见，还请红二爷多关照。”
二月红维持着得体的笑容，说：“谢老板做的生意，我早已不沾染了，不过若谢老板逢着什么难处，我能帮得上忙的，谢老板尽可以开口。”
“那我希望永远不会有向红二爷开口的一日。”
朝兮勾了勾唇，只用眼角余光瞥着陈皮，起身告辞。
＊
出了红府，朝兮没有回住处，也没有回书局，而是让伙计把车开到张府去。
张启山自北平归来，顺利带回了鹿活草，预计出了正月冰雪消退，就会再去一次矿山。这回有二月红同行，当更有几分把握。
无论如何，也该去给张启山接个风。毕竟，买卖要做的长久，可不能少了人情世故。
朝兮自认为这就算很给张启山面子了——看在大黄鱼的份儿上——但让他在寒风凛凛的冬日去火车站亲自接风，是绝对不可能的。
他也算是张府的熟客了，门口的亲兵并没为难他，确认身份后，打个电话禀报一声，就客气地放了他的车进去。
伙计在车里等着。朝兮独自进了洋房，副官面无表情地走出来迎接他。
越过副官，迎面瞧见解九和齐铁嘴。他们还没回去，正坐在客厅里喝茶，张启山在主座上，似乎有几分不耐烦的神情。
“军爷一路辛……”
一句话没说完，朝兮忽然留意到在场的还有一个娇小的身影，闻声转了过来，竟是个亭亭玉立的妙龄少女，容颜娇媚，明眸皓齿，眼角眉梢透着一股子灵气。
他的后话便成了惊讶：“这位是……”
而那少女瞧见了朝兮，亦为他的容貌而有短暂的失神，迟疑道：“这位是……”
两人同时开口，问的也是同样的问题，不免有些尴尬。
齐铁嘴与解九相视一笑，站起来指着朝兮介绍：“这位是谢朝兮谢老板，是佛爷的……朋友。”
朝兮真想反驳一句：谁是他的朋友？
齐铁嘴又指着少女，道：“这位是尹新月尹小姐，北平新月饭店的大小姐……”
“什么小姐？”尹新月回过神来，不满地纠正齐铁嘴，“我是他的夫人！”
作为被尹新月点到的那个“他”，张启山面色不豫，齐铁嘴却乐不可支，假装打嘴：“是是是，这位是佛爷未过门的夫人……”
朝兮听齐铁嘴说了此去北平的经历，大致明白了怎么回事：张启山在火车上抢了一个叫彭三鞭的西北豪客的请柬，却不知那彭三鞭本是要去向新月饭店的尹大小姐求亲的。后来阴差阳错，他们结识了尹大小姐，多得相助，又拍走了被视作尹大小姐陪嫁的三味奇药……总而言之，这门亲事算是稀里糊涂地定下了。
他瞧着那尹小姐对张启山的腻歪劲儿，想必是真得相中了，才不惜离家远行、千里追夫。
而张启山能得到新月饭店大小姐的垂青，且又是个不可多得的美人，也算是艳福不浅。
当下，他便拱了拱手，含笑道：“军爷与尹小姐，啊不，与夫人这段千里姻缘一线牵，当真羡煞旁人，我在此道喜了。”
随着他的动作，没有扣上袖扣的衬衫衣袖滑脱至手肘，露出左腕上的二响环，银色的光芒倏然闪过张启山眼前。
张启山抿唇瞧了半晌，方沉声说：“尹小姐年少心性，你莫要当真，免得坏了女儿家的清誉。”
朝兮还没来得及回答，尹新月柳眉倒竖，快人快语道：“张启山，你这是什么意思？是你点了天灯、拍了那三味药材，也是你当着所有人的面打败了彭三鞭，如今全北平都知道你是我的夫婿，难道你想不认账么？”
张启山神色平淡道：“这件事的来龙去脉我已经向你解释很多次了。我已许身家国，立志戎马一生，无力无心担待尹小姐的终身，尹小姐实在无须将大好年华蹉跎在我身上。”
“张启山你！”
尹新月究竟是个女孩子，又急又气，白皙的脸蛋上腾起两朵红云。
看解九和齐铁嘴的神情，联系张启山的话语，这样的争执似乎也不是第一次发生了。
朝兮瞧了瞧张启山，又瞧了瞧尹新月，不禁思索这世间，情之一字，令人费解。
按说这位尹小姐虽有些任性，但人品家世样样拿得出手，且于张启山等人有恩，怎么张启山好像一点儿也不把她放在心上？
纵使朝兮没有喜欢过女子，也要暗暗骂他一句“不知好歹”了。
转念一想，张启山既然能将尹小姐带回长沙，至少还是不讨厌的吧。或许是他当兵当傻了，真的一心报效国家，不想拖累尹小姐？
朝兮被自己脑补的剧情说服了，仔细想想他跟张启山也算沾亲带故，关照关照后辈的终身大事也是该当的——更何况是会给自己大黄鱼的后辈。
于是他笑盈盈地插进了对话里，一边安慰着气不打一处来的尹小姐，一边劝说张启山：“军爷何必如此绝情呢？尹小姐一往情深且不说，你二人的婚约在北平人尽皆知不可擅自更改也不说，单说尹小姐这份儿千里随行的气魄，就值得钦佩。”
一口一个不说，可偏偏都说了，张启山的脸色赛锅底黑，吓人得很。
朝兮继续说：“再者，尹小姐对军爷有恩在先，恩人到了人生地不熟的之处，军爷也该尽一尽地主之谊，好歹把尹小姐在府中好生安顿下来不是？”
尹新月瞪了张启山一眼，欲说还休，仿佛在随声附和“就是就是”。
朝兮清了清嗓子，笑容满面地续了下去。
“至于能不能成就美满姻缘，此为天定，我等闲人，只好等着消息喝喜酒了。”
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