薛铃儿脑海中忽然浮现起明和曾提及过的话语：小世子自幼身体孱弱，常年都在南山的庄子里将养着。经过与马七一番长时间的商议，二人最终下定决心要先去南门庄见见这位小世子。
马车缓缓往南山方向行走，薛铃儿当目光落在骑于马上英姿飒爽的姜升身上时，心中竟会时不时地涌起一种恍惚之感，仿佛整个人的心神都有些飘忽不定。然而，具体究竟是哪儿不对劲儿呢，她却又难以言明。
当马车越临近那个神秘的庄子，薛铃儿内心深处那种莫名的熟悉感便愈发强烈起来，犹如潮水一般不断地涌上心头。
终于，马车抵达了目的地。待薛铃儿跟随姜升一同踏入庄子之后，她这才恍然惊觉，原来这座庄子内部的设计风格居然与自己当初被软禁之地毫无二致！想来或许是因为有姜升同行的缘故吧，那守门之人甚至连一句询问都未曾出口，便毫不犹豫地打开大门放众人入内了。
“小世子此刻身在何方？速速引领我等前去寻他。”因马七也是头一回进到这庄子里来，无奈之下只得故作高深、煞有介事地向从旁路过的一名婢女发问。
就在那个婢女转身应答之时，薛铃儿瞬间愣住了，她像是被施了定身咒一般，过了好一会儿才回过神来。紧接着，只见她急忙上前几步，伸出双手紧紧捉住那个婢女的双臂，双眼如同扫描仪般快速地上下扫视着那张充满惊恐、面色苍白得毫无血色的脸庞。
“秋月！”薛铃儿忍不住高声惊呼起来，声音中满是难以置信和惊喜交加的情绪，“你果真是秋月啊！我还以为再也见不到你了呢！”
听到这声呼唤，秋月下意识地扭头瞥了一眼站在一旁冷若冰霜宛如冰箱一般的姜升。仅仅只是这匆匆一瞥，就让她仿佛被一桶冰水从头浇到脚，整个人如坠冰窖，双腿更是不由自主地一软，“噗通”一声跪倒在地，身体不停地颤抖着，就像秋风中的落叶一般，嘴里却是一个字也不敢吐出来。
此时此刻，对于薛铃儿来说，无疑是借助姜升尊贵身份的绝佳时机。于是，她凑近姜升的耳畔，轻声低语了几句。听完之后，姜升微微点了点头，然后面无表情地看向仍然跪在地上、连头都不敢抬起分毫的秋月，用不容置疑的口吻命令道：“薛姑娘有话要问你，你只需如实回答便是，若是胆敢有半分隐瞒，后果自负！”
秋月闻言，身子猛地一抖，赶忙再次叩头拜谢，口中连声应是：“是，是，小婢一定知无不言，言无不尽……”说着，她将额头紧贴在冰冷的地面上，甚至都能感觉到那股凉意透过肌肤直传心底。
薛铃儿微微侧身，向着身旁的香荷压低声音又嘀咕了好几句。只见那香荷乖巧地点点头后，便将手伸进衣袖之中摸索起来。不一会儿，一个小巧精致的瓷瓶被她小心翼翼地取了出来。
紧接着，香荷轻轻拧开瓶盖，从中倒出了一粒色泽圆润、散发着淡淡清香的药丸。她迈着轻盈的步伐，缓缓走到秋月身前，而后蹲下身子，将手中的药丸递到秋月面前，并轻声说道：“秋月姑娘，请服下这颗药丸吧。”
秋月伸出有些颤抖的双手接过那颗药丸，眼神中流露出一丝犹豫之色，但仅仅只是片刻功夫，她似乎就下定了决心一般，顺从地将药丸放入口中，艰难地吞咽了下去。
这时，薛铃儿转头瞥了一眼跟在身后的奶娘以及正抱着孩子安静入睡的燕子，语气平静但却带着不容置疑的威严吩咐道：“你们两个先到前面的凉亭那里等一等。”奶娘和燕子闻言赶忙应诺一声，匆匆朝着前方的凉亭走去。
待两人走远之后，薛铃儿再次将目光投向依旧跪在地上的秋月，面无表情地问道：“致使我怀有身孕的那个男子，是否就是此刻站在我们眼前的这位姜将军？”
听到这话，原本就跪在地上的秋月面色变得愈发苍白如纸，整个身躯也不由自主地抖动得越发厉害了起来。
薛铃儿见状不禁皱起眉头，神色冷峻地继续说道：“你只需回答‘是’或者‘不是’即可。倘若你胆敢说出半句假话，那么这毒药立刻就会发作，要了你的性命！香荷每隔三日会给你送一次解药，不过若是你存有异心，胆敢背叛于我，一旦中断了给你的解药供应，等待你的便只有死路一条！”
“奴婢……奴婢不敢啊！”秋月整个人如同烂泥一般瘫软在地，一边惊恐万分地连连磕头，一边颤声说道：“那晚与小姐共度春宵之人，的确正是姜大少爷无疑啊！”
“你确定？”姜升眉头紧皱，满脸狐疑地不禁开口问道。他那炯炯有神的目光紧紧盯着面前的秋月，似乎想要从她的表情中找出一丝端倪来证明自己心中的猜测。
秋月听到这话，诧异地抬起头来，与姜升那充满疑惑的眼神对视了一瞬。随后，她像是被看穿了心思一般，迅速垂下头去，脸上露出一副满心纠结的神情。
站在一旁的薛铃儿将这一幕尽收眼底，她轻轻扯了一下姜升的袖子，示意他稍安勿躁。接着，薛铃儿再次看向秋月，语气平静但却透着一股不容置疑的味道问道：“这一切可是老夫人安排的？”
秋月微微一怔，但很快便回过神来，她郑重地点了点头，轻声应道：“是。”
得到肯定的答复后，薛铃儿并没有表现出太多的惊讶，仿佛这个答案早在她的意料之中。只见她稍稍停顿了片刻，紧接着又追问道：“姜升将军是不是那天晚上被下了药？”
秋月闻言，猛地瞪大了眼睛，难以置信地望着薛铃儿，显然没有想到她会如此直接地问出这个问题。过了好一会儿，她才结结巴巴地说道：“薛……薛姑娘，您……您是怎么知道的？”
薛铃儿深吸了一口气，努力让自己保持镇定。她看了看秋月，缓缓说道：“我只是根据一些蛛丝马迹做出的推测罢了。那么，姜将军和明雪公主是否已经圆房？”
秋月摇了摇头，如实回答道：“奴婢未曾见过将军夫人。自从进入将军府之后，奴婢就一直跟着夏妈妈一起伺候薛姑娘。后来薛姑娘生下了小少爷，夏妈妈便烧了庄子，带着我们来到了此地。”
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