宫廷内顿时弥漫着沉重而压抑的气氛，下人们脚步匆匆，神色紧张。
宫女们忙着为皇帝整理遗容，太监们则四处奔走，筹备着葬礼所需的各种物品。
弘文皇帝的遗体被小心翼翼地放入棺材，灵堂内烛光摇曳，白色的幔帐随风飘动。
就在弘文皇帝的后事还在紧锣密鼓地安排之时，一则惊人的消息如狂风般传入了冀州。
朝堂之上，群臣们得知这个消息后，顿时一片哗然，惶恐不安，交头接耳，议论纷纷。
“这如何是好？四州倒戈，达尔兰国和巴兰西国的外籍士兵损失惨重，剩下的残兵败将退往徐州。”
“这简直是给我们顺康王朝当头一棒啊！”礼部尚书那礼焦急地说道，他的声音颤抖，脸上满是忧虑。
“这佟家好大的狗胆，竟然背叛，简直是大逆不道！”
“我们顺康王朝对他们可不薄，他们怎能做出如此不忠不义之事！”户部尚书关明愤怒地说道，眼睛瞪得浑圆。
“现在不是追究责任的时候，我们得赶紧想办法应对。”兵部尚书齐刚说道。
御史大夫傅锺说道：“哼，怎么应对？”
“如今我们兵力空虚，粮草不足，如何抵挡敌军？”
“几年前我就说彭越和他佟家有不臣之心，你们不信，现在好了，我们顺康王朝就剩幽州、青州、冀州和徐州了。”
庄敏太后坐在高位上，听着下面的议论，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“诸位臣工，如今局势危急，当务之急是要稳住阵脚，调兵遣将，抵御外敌。”
庄敏太后强装镇定地说道，目光扫过群臣，试图让众人安静下来。
征东将军傅涛说道：“太后，如今四州已失，只剩下四州之地，这可如何是好！”
庄敏太后斩钉截铁地说道：“丢失了四州又如何，徐州有达尔兰国和巴兰西国防守。”
“北边幽州有北盛国的十万大军。”
“冀州也有忠郡王和大将军的三十万新军，我们还没有败。”
她的目光坚定而凌厉，仿佛要用这股气势镇住所有人的不安。
“传哀家命令，派人监督幽州、徐州、冀州刺史，防止类似事情再次发生。”
“向北盛国、达尔兰国、巴兰西国大使馆提议，请他们增兵，若是我们顺康完了，他们一点好处也得不到。”
庄敏太后的声音在朝堂上回荡，带着不容置疑的威严。
停顿了一会儿，她继续说道：“当务之急还是要让皇上入土为安。”
众人点了点头，小李子也宣布退朝。
庄敏太后回到弘文皇帝的灵堂，这里弥漫着悲伤与肃穆的气氛。
礼郡王和皇后、珍妃都还在灵堂忙碌。
礼郡王看着走来的庄敏太后说道：“四州之地我也听说了，虽然没了这四州，但是我们可以收缩兵力防御，同时派人去谴责他们四个为什么不守信用，尽可能的拖延时间。”
“此外，他们想彻底占据四州，也需要时间。”
“他们不得不考虑他们的后勤，我还听说他们的军舰都卖给了同军联盟国，我们海上也安全了不少。”
“接下来我们就等珍妃的孩子出世，若是生的皇子，就让他继承大典。”
“若是公主，我们就在宗族过继一个。”礼郡王的声音低沉而稳重。
皇后第一个站了出来，急切地说道：“我反对，首先妹妹肚子里面是太子还是公主不确定，我们不可能一直等。”
“如今顺康王朝危在旦夕，必须有新的皇上坐镇朝堂。”
“我提议十王爷家的大阿哥的长子艾闵泽不错，可过继给皇上。”
“十王爷乃是先皇的弟弟，也是你礼郡王的弟弟，艾闵泽与皇上也是叔侄关系。”
“艾闵泽已经八岁，开始懂事，不用几年就能......”
皇后滔滔不绝地说着，眼中闪烁着急切的光芒。
十王爷听到，立马跪了下来，额头冒出冷汗，慌张地说道：“皇后娘娘，万万不可啊！”
“我们家可从来没有想过皇位啊！”
“我那孙子哈泽生性懦弱，实在担不起这等重任。”
他又懦弱地看了一眼庄敏太后，心中忐忑不已，心想这不是给庄敏太后上眼药，自己孙子去了不知道得怎么死。
庄敏太后也很不高兴地看了一眼自己侄女儿兼儿媳，心中恼怒道：没有自己，她怎么可能当上皇后，现在竟敢和自己夺权。
庄敏太后说道：“艾闵泽不行，和皇上关系毕竟隔了一代血缘。”
“依哀家看来，老七家六岁的艾哈硕不错。”
礼郡王艾尔康立马说道：“不行，艾哈硕和皇上平辈，怎么可以过继？”
“这于礼不合！”
庄敏太后说道：“礼郡王，艾哈硕不行，难道让你家长子当皇帝？”
礼郡王说道：“臣没有这个意思，只是......”
庄敏太后打断他，厉声道：“没什么可只是的，我并不是给皇上过继儿子，我是给先皇过继儿子，给皇上找个兄弟。”
礼郡王继续说道：“这自古以来都没有这先例，皇上死了就算不等珍妃生下龙子，我们也不应该给他找兄弟。”
“如今局势动荡，还请太后三思！”
庄敏太后冷哼一声：“三思？还有时间让哀家三思吗？”
“国不可一日无君，此事就这么定了！”
众人面面相觑，却又不敢再多言。
灵堂内的气氛愈发凝重，每个人都各怀心思，为这前途未卜的王朝和皇位的归属而忧虑。
就在这时，珍妃在一旁泣不成声：“皇上啊，您走得如此突然，留下这一堆乱摊子，叫妾身如何是好......”
皇后瞥了一眼珍妃，心中暗想：若是她生下皇子，那自己的计划岂不是要落空。
庄敏太后看着众人的反应，心中暗自盘算着如何才能稳住局势，让自己选定的人选顺利登上皇位。
而此时，朝堂之外，各种势力也在暗中涌动，各方都在关注着这场皇位之争的最终结果，准备伺机而动。
珍妃神情恍惚地回到自己的寝宫，她跌跌撞撞地走到一个隐秘的柜子前，颤抖着双手在里面翻找，终于找出了曾经皇上留给她的遗诏。
……
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