在古老的小镇上，住着一位名叫孙天球的人。他出生于一个贫寒的家庭，自幼便饱尝生活的艰辛与困苦。为了改变命运，孙天球凭借着自己超乎常人的精明与算计，开始了他漫长而艰辛的财富积累之路。
他每日早出晚归，穿梭于市井之间，不放过任何一个可能赚钱的机会。无论是炎炎烈日，还是凛冽寒风，都能看到他忙碌的身影。他从最微小的生意做起，一点点积攒着本钱，而后又通过巧妙的投资与经营，逐渐扩大自己的生意版图。历经无数个春秋的打拼，终于徒手积累至千金之富，成为了小镇上赫赫有名的富人。
然而，财富的增长并没有让孙天球变得慷慨大方，相反，他变得越发吝啬。他的家中，妻儿常常因缺衣少食而冻饿不堪，但他却视如陌路，仿佛这些与他毫不相干。家中的米缸见底，妻儿饿得面黄肌瘦，他也不肯轻易拿出一文钱去购买粮食。哪怕是自己，也时常面临冻饿之苦，可他只是紧咬牙关，默默忍受，那钱财于他而言，已然成为了生命的全部意义，仿佛比他自己的生命更为重要。
他对家中的一切开销都严格控制，每一文钱的支出都要经过他的反复斟酌与算计。家中的衣物破旧不堪，他也不许更换；妻儿生病，他亦是舍不得请医买药，只是让他们在家中自行调养。他的吝啬，不仅让家人饱受折磨，也让他在小镇上成为了众人厌恶与唾弃的对象。但孙天球对此毫不在意，他心中只有那堆积如山的金银财宝。
一日，孙天球忽染重病，卧床不起。他深知自己大限将至，命人将自己多年所积之财一一陈于枕前。望着那闪烁着光芒的金银，他的眼神中透露出贪婪与不舍，那干枯的手指在金银之上缓缓游走，仿佛在抚摸着自己最心爱的宝贝。他口中喃喃自语：“尔竟非我有乎？”言罢，呜咽而殁，至死都未能释怀对财富的执着。
孙天球未殁以前，家中便常常遭遇一些离奇之事。每至夜深人静之时，家中总会传来阵阵怪异的声响，似有什么东西在翻箱倒柜。待众人起身查看时，却发现家中的财货不翼而飞，只留下一片狼藉。孙天球心急如焚，四处寻觅，却一无所获，整个人变得窘急欲死。可奇怪的是，不久之后，那些丢失的财货又会于他所意想不到的地方再次出现，完好无损。如是者不一，反复多次。
孙天球心中明白，这定是狐妖所为。他虽心中恼怒，却又无可奈何，只能眼睁睁看着自己的钱财被狐妖玩弄于股掌之间。他试图请道士来降妖除魔，可那狐妖似乎极为狡猾，每次道士到来，它便消失得无影无踪，待道士离去，它又卷土重来。孙天球在这无尽的折磨中，心力交瘁，但对钱财的执着却丝毫未减。
在同一小镇上，还有一位名叫刘某的人。他与孙天球一样，亦是个以财为命之人。然而，他获取财富的手段却极为不正。刘某善于投机钻营，常常利用各种手段盘剥百姓。他在小镇上开设了多家店铺，表面上生意兴隆，实则是通过压低进价、抬高售价，以及在秤上做手脚等卑劣手段，榨取着百姓的血汗钱。
他还常常勾结官府，依仗权势，欺压那些与他竞争的商家。许多小商贩因不堪忍受他的打压，纷纷破产倒闭，而刘某则趁机吞并他们的产业，进一步扩大自己的财富。他的财富如滚雪球般越积越多，但他的贪婪却永无止境。他的家中，金银财宝堆积如山，可他依旧不满足，还在不断地寻找着新的敛财机会。
一岁除夕，这本是阖家团圆的欢乐时刻，刘某家中却发生了一件怪事。平日里吝啬无比，从不愿施舍分毫的他，竟像是中了邪一般，将数金馈于刘亲友之贫者。众人皆讶不类其平日所为，纷纷猜测其中缘由。
旋即，消息传来，刘某床前私箧为狐盗去二百余金，而在放置钱财的地方，却出现了数十纸谢柬。原来，孙天球之财乃是辛苦所得，狐怪其悭啬，特戏之而已，意在告诫他财富不应成为吝啬与冷漠的根源。而刘某之财来源不正，多是通过盘剥百姓、投机钻营而来，故狐竟散之于众，以惩其恶行，让那些被他剥削的百姓能够得到些许补偿。
狐妖此举，其处置也顾得宜也。此事在当地传为奇谈，众人皆对狐妖的善恶分明深感敬佩。人们意识到，财富应取之有道，若是过于吝啬或靠不正当手段获取，终将遭受报应。此后，每当人们谈及此事，都会告诫身边之人，莫要被贪婪蒙蔽双眼，要珍惜财富，更要用财富去帮助他人，行正道之事。而孙天球与刘某的故事，也成为了小镇上流传千古的警示寓言，时刻提醒着人们要秉持善良与正直，远离贪婪与邪恶。
在杜林镇，生活着一位名叫张福的贫苦之人。他出身于一个普通的农家，家中几亩薄田难以维持生计，为了让家人能够勉强糊口，张福不得不以负贩为业。每日，他都会挑着那装满小物件的担子，穿梭于杜林镇的大街小巷，用他那憨厚的笑容和朴实的吆喝声，努力售卖着货物，只为换取那微薄的收入。
张福生性老实憨厚，不善言辞，他总是默默地承受着生活的压力。在与人交易时，他从不会耍心眼儿，总是以最公道的价格出售货物，哪怕自己因此少赚一些，也觉得心安理得。然而，他的这份善良与老实，却并未得到他人的尊重，反而成为了一些人欺辱他的理由。镇上的一些地痞无赖，常常会在他的摊位前捣乱，不是偷走他的货物，就是故意刁难他，而张福只能默默忍受，从不与人争执。
一日，张福如往常一样挑着货物，沿着那熟悉的道路赶路。行至一处狭窄路段时，命运的齿轮开始无情地转动。与里豪狭路相逢的那一刻，张福的心中涌起了一股不祥的预感。那里豪，乃是杜林镇出了名的恶霸，仗着家中有钱有势，平日里横行霸道，无恶不作。他看到张福挡了自己的路，顿时怒目圆睁，眼中闪烁着凶狠的光芒。二话不说，里豪挥舞着手中的马鞭，朝着张福扑了上去。张福惊恐地瞪大了眼睛，还来不及做出任何反应，就被里豪狠狠地推堕石桥下。
时逢寒冬，河面上的冰刚刚结成，那冰棱尖锐如锋刃，在阳光的照耀下闪烁着冰冷的寒光。张福重重地摔落在冰面上，只听一声惨叫，他的颅骨破裂，鲜血如泉涌般喷出，瞬间染红了冰面。他躺在那里，痛苦地呻吟着，仅奄奄存一息。路过的行人看到这一幕，纷纷惊恐地捂住了眼睛，却没有人敢上前施救，因为大家都惧怕里豪的权势。
里胥，本应是维护镇上治安、公正执法的人，然而在杜林镇，他却与里豪狼狈为奸。看到张福的惨状，他心中没有一丝怜悯，只有如何袒护里豪的盘算。为了帮助里豪逃脱罪责，里胥毫不犹豫地遽闻于官。而那负责此案的官员，亦是个贪婪无比的贪官。他在听闻此事后，心中暗自窃喜，看到了从里豪处获取巨额财富的机会。于是，他立刻下令，狱事颇急，意图将张福屈打成招。
张福被带到官府后，遭受了非人的折磨。官府的衙役们对他严刑拷打，皮鞭如雨点般落在他的身上，打得他皮开肉绽。张福深知自己命不久矣，且家中尚有老母幼子无人照料，心中暗自悲苦。他明白，在这个黑暗的世道里，自己根本无法与权势抗衡。为了家人能够活下去，他偷偷遣母前往里豪处，言辞恳切地说道：“君偿我命，与我何益。能为我养老母幼子，则乘我未绝，我到官言失足堕桥下。”里豪为了能够顺利脱罪，当下毫不犹豫地诺之。
张福虽然只是一个贫苦的小贩，但他粗知字义，心中也有着自己的一份倔强。尽管重伤在身，疼痛难忍，每一次移动都像是在遭受万箭穿心之痛，但他还是强忍着剧痛，尚能忍痛自书状纸。他在状纸上详细地描述了自己“失足堕桥下”的经过，其生供凿凿，让人看不出丝毫破绽。官吏们在审阅状纸时，虽心有疑虑，却也无如何也。他们知道，这背后定有隐情，但在里豪的贿赂和权势的威压下，他们选择了视而不见。
不久，张福终因伤势过重，在无尽的痛苦和绝望中含恨而死。他的死，没有引起官府的丝毫愧疚，也没有让里豪受到任何惩罚。张福的老母和幼子，只能在悲痛中默默哭泣，他们失去了家中的顶梁柱，未来的生活充满了黑暗和迷茫。
然张福死后，里豪竟背信弃义，公然负约。他仿佛忘记了自己曾经对张福许下的承诺，对张福的老母和幼子不闻不问，任由他们在贫困和苦难中挣扎。张福之母悲愤交加，她无法接受这样的不公，于是屡控于官，希望官府能够为儿子主持公道。可终究因张福生前供词有据，官府以种种理由推脱，不能为其主持公道。
那里豪此后依旧逍遥法外，横行乡里。他更加肆无忌惮地欺压百姓，抢夺他们的财物，破坏他们的家庭。众人皆敢怒不敢言，只能在心中默默诅咒他，希望有一天他能够得到报应。
直至一日，里豪乘醉夜行，行至那座石桥之上。或许是张福的冤魂作祟，原本平静的夜晚突然刮起了一阵狂风，风中似乎夹杂着张福的冤屈和愤怒。里豪的马受到了惊吓，突然长嘶一声，前蹄高高扬起，随后马忽蹶，里豪径直堕桥而死。他的身体重重地摔落在桥下的冰面上，与张福当初的遭遇如出一辙。
众人闻之，皆曰：“是负福之报矣。”此事在当地引起了轩然大波，人们在感叹因果报应不爽的同时，也对官府的腐败与黑暗深感痛心。先姚安公闻之，亦不禁长叹：“甚哉治狱之难也，而命案尤难。有顶凶者，甘为人代死；有贿和者，甘鬻其所亲。斯已猝不易诘矣，至于被杀之人，手书供状云非是人之所杀，此虽皋陶听之，不能入其罪也。倘非负约不偿，致遭鬼殛，则竟以财免矣。讼情万变，何所不有！司刑者可据理率断哉！”此语一出，众人皆深以为然，对这世间的司法公正与善恶有报有了更深的思考与警醒。
爱堂先生，在这一方土地上乃是颇有名望之人。他生在书香门第，自幼饱读诗书，习得一身儒雅气质，且性喜交游，为人和善，心怀善念，常以助人为乐事，故而在当地深受敬重。
一日，爱堂先生收到友人盛情邀约，前往赴宴。那宴会之处，布置得精致典雅，珍馐美馔摆满桌席，众人围坐，谈诗论文，气氛热烈非常。爱堂先生置身其中，心情愉悦，与友人推杯换盏，兴致愈发高昂，不知不觉间，竟至夜深方觉该是归家之时。
此时，明月高悬，洒下如银的光辉，将归家的道路照得清晰可见。爱堂先生骑在马背上，微醺的他被夜风吹拂着，只觉惬意非常，心中满是对这夜的宁静的享受。他悠然自得地行进在道路上，思绪还沉浸在宴会上的欢声笑语与高谈阔论之中。
然行至半途，变故突生。那原本温顺的马不知为何，忽受惊吓，长嘶一声，声震四野，随后便狂奔起来。爱堂先生瞬间被这突如其来的状况惊得酒醒大半，他紧紧抓住缰绳，试图让马停下，可受惊的马根本不听使唤。
四周草树繁茂，在夜风中摇曳不止，仿若无数鬼魅在张牙舞爪。沟塍高低不平，马匹在疾驰中几次险些绊倒，爱堂先生在马背上东倒西歪，险象环生。他的心跳急剧加速，心中暗叫不好，如此下去，怕是要命丧于此。他的脑海中闪过家中亲人的面容，闪过自己未竟的事业与抱负，恐惧与绝望渐渐涌上心头。
马依旧在狂奔，爱堂先生的身体随着马的颠簸而剧烈摇晃，他感觉自己随时都可能被甩落马下，摔得粉身碎骨。他拼命地想要稳住自己的身形，同时眼睛也在焦急地寻找着能够让马停下来的方法或助力。
就在这千钧一发的危急时刻，俄有人自道左出。其身形仿若鬼魅般飘忽，却又透着一股莫名的沉稳。只见他身形一闪，一手精准地挽住马辔，那马瞬间便像是被施了定身咒一般，不再狂奔，前蹄在地上刨了几下后，便安静了下来。与此同时，另一只手迅速将爱堂先生从马上掖下，动作一气呵成，如行云流水般自然流畅。
待爱堂先生站定，惊魂未定之时，他才得以看清眼前之人。只见这人穿着一袭黑衣，面容虽看不太真切，但能感觉到一股正气。那人轻声说道：“老母昔蒙拯济，今救君断骨之厄也。”爱堂先生刚欲开口询问其姓名，却转瞬之间，那人已消失得无影无踪，只留下爱堂先生独自在原地，满心的疑惑与诧异。
爱堂先生环顾四周，试图寻找那人离去的踪迹，可四周除了随风摇曳的草树，再无其他。他心中充满了疑问，自己究竟何时救助过老妇？为何对此毫无印象？这神秘之人又到底是谁？是鬼是神？还是其他什么？
爱堂先生自忆生平，搜肠刮肚，将自己过往的经历一一在脑海中梳理，却未有救助老妇之事。他在原地呆立良久，心中的疑惑如乱麻般纠结缠绕。他不禁暗自思忖，难道这便是佛经所谓无心布施，功德最大者欤？可自己这无心之举到底是什么？又为何会换来今日的救命之恩？
此事如同一团迷雾，萦绕在他心头，久久不散。此后，爱堂先生每逢与人谈及此事，皆感慨万千。他对这世间的因果循环与善念福报有了更深的敬畏与思索。他开始更加留意身边之人的困苦，只要有机会，便会伸出援手，无论大小善事，都尽心尽力去做，只盼能多积善德，也希望能再次遇见那神秘之人，解开心中的谜团。而他的这段经历，也在当地渐渐传开，成为人们茶余饭后谈论的奇闻轶事，让更多的人对因果报应与善有善报的道理有了深刻的认识与感悟，也使得这片土地上的人们更加崇尚善良与德行，风气为之一新。
喜欢午夜奇谈请大家收藏：(m.suimengsw.com)午夜奇谈随梦书屋更新速度全网最快。