“知州大人，不知那梁山泊究竟有多少兵力？又有多少个头领啊？”济州府衙之内，初来乍到、新上任不久的兵马都监陈应龙正与知州任清容相对而坐，只见陈应龙一脸严肃地开口问道：“知州大人，下官刚到这济州之地，便听闻您已率部与那梁山泊交过两次手了，想必对于他们的情况应是颇为了解吧！”
任清容微微皱起眉头，思索片刻后回答道：“据本官所知，那梁山泊的具体兵力大概有一千多人吧，至于头领嘛，应当有七八个左右。如今他们的势力已然称得上是这京东西路上的一方霸主了。”然而事实上，任清容根本不清楚梁山泊到底有多少人马，之所以如此作答，不过是信口胡诌罢了。而且他心中也是暗自盘算着，万万不可将人数说得多了，否则若是让上头知晓那梁山泊势力庞大，自己恐难逃治理不力之罪责。
陈应龙此前刚刚调任至济州，在这段时间里，他四处打探了许多有关梁山泊的消息。据说那梁山泊匪寇甚是嚣张跋扈，竟然曾先后两次击溃济州军，甚至还残忍地砍掉了团练使黄安的头颅，其行径当真是猖獗至极，令人发指。
对此，陈应龙满脸鄙夷地看着济州的那些官兵们，心中充满了不屑之情。在他眼中，这些所谓的官兵简直就是一群乌合之众，毫无军纪和战斗力可言。与此同时，他对于那位担任济州知州的任清容也是十分轻视，觉得他根本就没有能力治理好这一方土地。不仅如此，就连那个之前被梁山好汉砍掉脑袋的黄安，陈应龙同样看不起，认为其不过是个草包罢了。
稍作停顿之后，陈应龙皱起眉头，若有所思地问道：“这个梁山泊匪首徐骏到底是什么来头？”毕竟他们即将要去征剿梁山泊，所以必须得对梁山的首领有一个全面而深入的了解才行。
听到这话，任清容赶忙回答道：“关于此事，下官已经彻底调查清楚了。那徐骏原本乃是徐州沛县的一名县尉，只因一时冲动杀了人，结果被判刺配沙门岛。可谁能想到，这家伙居然在押送途中杀死了押解他的官差，然后逃窜至我们济州境内的梁山泊，并在此处占山为王、落草为寇。”
讲到此处，任清容忍不住在心里暗暗咒骂起徐州的知州来。他心想，如此无能的家伙，连一个罪犯都看不住，任由其逃脱不说，还跑到自己管辖的地界上来闹事生非。若是日后因为这件事情被朝廷怪罪下来，他非得狠狠地上奏弹劾那徐州知州不可！
这时，陈应龙微微颔首，表示明白了事情的原委。他沉吟片刻后说道：“哦，原来这徐骏曾经还是个当官的呀，怪不得能够两次击败前来围剿的官军呢，看样子倒是有点真本事。”
然而，陈应龙却满心自信地认为梁山泊不过仅有区区一千余人罢了，而此刻自己麾下可是有着整整两千名精锐禁军！在他眼中，剿灭这群草寇简直易如反掌、不费吹灰之力。只见他昂首挺胸，得意洋洋地对着身旁的任清容大声说道：“哈哈哈哈哈，任大人且看，本将军此次率领两千禁军前来，更有两位威猛无比的副将相随左右。依我之见，剿除那梁山泊已然是近在咫尺之事，胜利在望啦！要不这样如何？本将军决定明日便立刻发兵征讨，一举将其荡平！至于知州大人您嘛，只需安心负责好后方的粮草物资供应即可，其他诸事无需担忧。”
任清容眼见陈应龙这般轻敌冒进，心急如焚，赶忙伸手阻拦并急切地劝说道：“哎呀呀，陈都监请稍等片刻啊！剿灭梁山泊此等大事万万不可如此草率行事，切不可操之过急啊！依下官之见，咱们还是应当从长计议，先做好充分的战前准备才是上策呐。”其实，任清容内心深处对陈应龙的看法与之前的黄安如出一辙，他同样觉得这位陈都监实在不靠谱得很。不仅如此，陈应龙还如此狂妄自大、目中无人，这让任清容不由得担心起他是否会重蹈黄安的覆辙。当然啦，要说任清容真正关心的倒并非陈应龙本人的生死安危，而是生怕万一陈应龙此番出征遭遇惨败，甚至不幸命丧梁山之手，那么自己恐怕也难以推卸责任，无法向朝廷交代啊。
而且梁山泊究竟有多少人马，任清容心里其实也没个准数。虽说之前当着陈应龙的面信誓旦旦地声称梁山泊不过区区千人之众，可实际上，他隐隐有种直觉，觉得梁山士兵的数量绝对远不止于此。倘若这陈应龙真的吃了败仗归来，追究起谎报军情之事，那后果简直不堪设想！想到此处，任清容不禁忧心忡忡起来。
而这边厢，陈应龙却是一声冷笑：“难道知州大人经历了两次败仗之后，就对这小小的梁山泊心生畏惧了不成？”
闻听此言，任清容的脸色瞬间变得阴沉无比。他心中对这个陈应龙可谓是恼怒到了极点，好你个不知天高地厚的武官，竟敢接二连三地对本官冷嘲热讽、阴阳怪气！若不是我手头那些亲信都已惨遭梁山泊毒手覆灭殆尽，此刻我定当与你彻底翻脸，非要狠狠惩治你一番不可！要晓得在大宋朝，向来都是重文轻武，即便一个武官碰见比自身官阶还低上一级的文官，那也必须得恭恭敬敬、礼数周全，多少给些面子才行。怎奈如今形势比人强啊……
想到这里，任清容只好强装笑意的说道:“本官岂能怕一窝土匪，只是梁山泊有八百里水泊作为屏障，没有大船岂是那么容易上去的。”
“不妨我们先把船的事解决了再去征剿梁山泊，你说怎么样啊？”
陈应龙听了任清容的这个解释，觉得有道理，于是就准备先将船的事解决了再去征剿梁山。
陈应龙答应道:“好吧，我就听知州大人的，不过要快，要是等久了，让梁山泊发展壮大了，我们两人可就吃不了兜着走了。”
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