此刻，在一片被遗弃的阴影中，两个身影正进行着一场气氛沉重的对话。
他们代表着失落之地正在消逝的古老、保守势力，以及一种对当前疯狂浪潮的深切忧虑。
一方是狼人族的石斧爷。他盘膝坐在一块不知名巨兽遗留、已被岁月磨砺得光滑如镜的腿骨上，那柄门板似的巨斧就斜倚在身边，冰冷的斧面在洞内微弱的光线下反射着幽光。
他独眼半阖，但其中偶尔闪过的精芒，显示出他并非在休憩，而是处于一种极度凝重的状态。
与他相对而坐的，是一位狼头族的母系长老，族中资历极老，名为“枯爪”。
她的身躯佝偂得几乎蜷缩成一团，披着件早已褪色、缝满各种细小骨饰的陈旧蜥皮袍。
脸上皱纹层叠，深深刻入肌理，如同千年古树的树皮，记录着无尽的风霜。
她的眼神大多时候显得浑浊，仿佛蒙着一层岁月的尘埃，但偶尔抬起眼帘时，那眼底深处会闪过一丝与她老迈身躯极不相符的、如同淬火骨刃般的锐利光芒。
“石斧，”枯爪长老开口了，她的声音苍老、干涩，如同干燥的风吹过布满孔洞的岩石缝隙，带着一种源自时光深处的疲惫：
“圣树的低语……已经变了味道。我能感觉到，就在我每日沉睡的树根旁，那曾经平稳流淌的韵律，如今充满了焦躁和不谐。”
她用枯瘦得只剩皮包骨头、指甲弯曲如同老蜥利爪的手，轻轻摩挲着放在膝上的一根念杖。
那念杖是用一头成年圣蜥最坚硬的趾骨磨制而成，顶端镶嵌着一颗暗淡的、仿佛吸纳了所有光线的黑色石头。
“湿婆她……”枯爪长老顿了顿，似乎在斟酌词语，又像是难以启齿：
“太过执着于‘生’的扩张，执着于让部落像肠液河边的菌群一样疯狂滋生。她滥用生死泉的力量，强行催发生机，却刻意忽略了‘死’的归宿与平衡。”
“没有沉寂，何来新生？没有凋零，何来繁盛？这……这完全违背了古老的训诫，是在动摇狼头族，乃至整个失落之地的根基！”
石斧爷缓缓抬起独眼，目光如实质般落在枯爪脸上，声音低沉：
“枯爪，你们狼头族内部的事情，谁当萨满，谁管生崽，老子本不该插手，也懒得理会。但湿婆如今放任蜥磐那混账胡来，甚至纵容他去打生死泉本源的主意！”
“那是你们狼头族的圣物不假，但也是维系七部力量平衡的古老源泉之一！这已经触动了所有部落心照不宣的底线！”
他的声音逐渐拔高，带着压抑的怒火：“更别提，她还默许蜥磐囚禁了我族的天选者！石水那小子再滑头，他也是狼人族未来的希望，是石婆用命换来的预言之人！这笔账，老子不可能不算！”
枯爪长老深深叹了口气，那叹息声仿佛带着整个洞穴的陈腐气息。她手中的蜥趾骨念杖无意识地轻轻敲击着地面，发出“笃、笃”的闷响。
“我知道，石斧，我都知道。”她的声音带着深深的无奈：
“族内并非没有反对的声音，像我一样担忧的老家伙，不止一个。但湿婆的权威……源自圣树，根深蒂固。”
“而且，蜥磐那蠢货，用他那套‘三万沙女’和部落无限壮大的虚幻大饼，迷惑了太多被欲望蒙蔽双眼的年轻人。现在族里，支持他们的声浪很高……”
她抬起那双浑浊却偶现锐光的眼睛，直视石斧爷的独眼：
“石斧，我们这些老家伙，或许理念不同。你们狼人族信奉父系的力量与开拓，我们狼头族坚守母系的传承与平衡。”
“千百年来，争吵、摩擦甚至流血的冲突，从未间断。但在维护部落根基不受玷污、阻止水婆那疯狂吞并计划这一点上，我想，我们的目标是一致的。”
“我们不能眼睁睁看着祖先留下的基业，毁在这些被野心和欲望冲昏头脑的后辈手里。”
石斧爷沉默了片刻，粗大的手指轻轻敲打着膝下的巨骨。
枯爪的话说到了他心坎里。狼头族的内部事务他确实不想管，但生死泉的本源之力若被滥用，后果不堪设想。
而水婆的“七泉归流”，更是对所有部落的赤裸威胁。这老蜥蜴虽然属于母系，但她的担忧是实实在在的，是基于对部落存续的考量，而非一己私利。
“你想怎么做？”石斧爷终于开口，言简意赅，独眼中闪烁着务实的光芒。
“湿婆节的‘注灵’仪式，是关键。”枯爪长老压低了声音，仿佛怕被洞壁偷听去，语气变得异常严肃：
“蜥磐和那个妖人族小子，试图玩弄生死法则，以本源之水为那些傀儡‘注灵’，这是对生死轮回的极大亵渎！仪式绝不能成功！至少，绝不能以他们预想的那种方式成功！”
她眼中闪过一丝近乎悲壮的决绝：
“我会在仪式进行到最关键、生死泉本源输出最汹涌的时刻，利用我仅存的一点权限和对圣树部分古老脉络的了解，制造一场‘意外’，中断本源之力的输送。”
“但这需要外部的配合，需要有人能在那一刻，吸引蜥磐和他那些忠实山地蜥卫的注意力，让他们无法第一时间顾及仪式核心的变故。”
石斧爷独眼中精光一闪：“你要老子在仪式外围制造混乱，强攻圣树？”
他摇了摇头，“枯爪，不是老子怕死，但这里是狼头族腹地，湿婆坐镇，蜥卫众多，强攻无异于自杀，恐怕还没碰到仪式场的边，老子带来这点人手就得全填进去。”
“不是强攻，也不是制造无谓的混乱。”枯爪长老立刻纠正道，语气带着老练谋士的精准：
“是‘声东击西’。我不需要你正面硬撼圣树守卫，那确实是以卵击石。我只需要你……”
“在仪式达到高潮，所有人的目光都被那三万所谓的‘沙女’吸引时，在你力所能及的范围内，展现出狼人族不死狼卫的‘威胁’。”
“哪怕只是牵制住一部分山地蜥卫的注意力，剩下的……就交给我这个行将就木、早已被边缘化的老家伙。”
石斧爷紧紧盯着枯爪长老，那仅存的独眼仿佛要穿透她层层叠叠的皱纹，看清她灵魂深处的真实意图。
他在判断，判断这份合作的诚意，判断这老蜥蜴是否真有决心和能力去撼动湿婆和蜥磐的计划，以及……这是否可能是一个针对他或者石水的陷阱。
洞穴内陷入了短暂的寂静，只有那水滴落下的声音规律地响着，更衬得气氛凝滞。
最终，石斧爷深吸了一口洞内污浊的空气，沉声道：
“为了阻止生死泉被滥用，为了失落之地那点可怜的平衡不至于彻底崩坏，也为了救出我族的天选者……老子答应你。”
“老子会在我认为合适的时机，给蜥磐那小子找点麻烦。但你必须保证，”他的声音陡然变得凌厉，带着不容置疑的威胁：
“你的‘意外’，必须精准控制！绝不能伤及石水性命！否则，老子就算拼尽狼人族最后一口元气，也要把你狼头族这棵破树，从根子上劈出几道裂痕来！”
枯爪长老面对石斧爷毫不掩饰的威胁，并未动怒，反而像是松了口气。
她艰难地挺直了些佝偂的脊背，将手中的蜥趾骨念杖郑重地顿在身前，用一种近乎宣誓的庄严语调说道：
“我以孕育我、埋葬我无数先辈的圣树之根起誓，”她的声音虽然苍老，却带着一种不容置疑的力量：
“我的目标，是中断仪式，破坏生死泉本源的流失，维护古老的平衡。而非杀死任何特定之人，尤其是外族的天选者。”
“狼头族内部的纷争与救赎，不该，也绝不能由你狼人族天选者的血来染就。否则，那将是比仪式失败更大的罪孽。”
两个代表着不同时代、不同理念，甚至曾经兵戎相见的老人，在这充满腐朽与遗忘气息的洞穴里，达成了一个沉重而无奈的临时协议。
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