“应星，还在锻造吗？”
锻造室门口，延年打开一条缝，探出脑袋，看着正端坐在桌前的青年。
青年抚在宗卷上，食指微微抬起，时而皱眉亦或沉思，阳光斜入枕花格的窗棂照在他的侧脸，眸光潋滟。
已拿「百冶」头衔，应星身份尊贵，在工造司享有独立的大锻造室。
“余墨师兄，是要一起去吃饭吗？正好也饿了。”，应星眼眸一亮，站起身。
怀炎称呼延年为君黎，但应星还是喜欢叫余墨。
因为这是对方为了接近他专门而化的名字。
这些天，就和平常人家的生活一样，定点离开工造司，没有工单的时候，和延年一起逛逛街，吃饭，或者去找怀炎，讨论关于新的锻造思路。
很踏实、很平静。
“正好我发现了一家新餐馆，顺便给老师打包一些。”
延年弯眸，最近是真的舒适。
只要陪一陪应星，好感度飞涨。
安然的生活让人身心平和，洗刷了点延年这些年的疲惫。
两人肩并肩地往工造司外走，每当路过多年前的那个小径，延年偶尔会打趣应星当时羞涩地对他说谢谢的模样十分可爱。
应星脸一红，只能低着头。
他当年腼腆的不像话，永远记得那次迎接使团，自己因为害怕挂在师兄的腰间，被多数人看在眼里。
地上斑驳的碎影交错，小径上落叶一层，脚踩在上面，发出沙沙声响。
“师兄，还有十天，我…要去一趟罗浮。”，应星伸手，握住一片纷飞的叶。
落叶捎来离别的消息，让人一直难以开口。
延年丝毫不惊讶，他已从怀炎那听说过这个消息。
“我早知道了，到了那，别太想我和怀炎老师，办完事，记得早点回家。”
延年伸手拍了一下应星的肩，话语轻松。
“十天后，会为你送行，到时候送你一份礼物。”，延年神秘兮兮地开口。
被延年这么一说，应星内心阴霾消散了几分，好奇地询问，“什么礼物?”
“到时候你就知道了——”
延年轻笑一声，大步往前，应星无奈地挑眉，大师兄总是喜欢这样吊着他。
十天后，星槎港口——光明天。
飞舰前，应星背着行囊站在怀炎与延年前，神情不舍，怀炎两只小手背在身后，嘴唇蠕动，“记得早点回来，回不来定时写信，汇报平安。”
“好，老师，这是我做的拐杖，新版的，能飞还能按摩，减轻疲劳，送给你。”
应星难过地将礼物递给怀炎，怀炎睁开眼，疑似要泪汪汪，他的乖徒儿，好舍不得，只求应星能早点回家。
“应星，这个给你，我之前做的——匕首，可以帮你挡下致命一击。”，延年拿出一把缀着朱雀羽的匕首递给应星。
真到了离别的时候，怪不舍的。
应星也算是他陪着长大的。
匕首光滑锋利，朱雀的羽毛闪着光，熠熠生辉，是之前耗费生命做的，羽毛黯淡，也表示他即将死去。
“早点回家。”
即使说了很多次，延年依然在重复，似乎无论重复多少次都不够。
“谢谢大师兄。”，应星接过匕首，将其归鞘，郑重地贴身放好。
耳边有人催促他尽快登舰，应星应了一声，转过头，紫眸半抬，看着延年，不知做了什么决定，艰难地开口。
“大师兄，我…这支簪送给你。”
应星突然恢复往日的腼腆，拔下头上的木簪，握起延年的手，放在其掌心之中，脸有点红。
“我答应你。”
“等枯木逢春，簪上花开，一定会回来。”
“大师兄…我可以为你戴上吗？”，应星话语透露着一丝紧张。
“——好。”
没想到应星会送木簪，延年有些诧异，转过身。
应星伸手，指尖绕着发丝，将木簪插在上面。
红色的发丝在眼前划过，应星缓慢地抽回手，眸光温柔，“很好看。”
“是吗？”，延年摸了摸木簪，笑道。
应星还想说什么，那边人又开始催促，无奈，只能挥手离开。
“大师兄，老师，走了，一定要照顾好自己。”，应星站在飞舰门口，朝着延年与怀炎大喊，泪水还是不争气地从眼角滑落。
“你也是，要劳逸结合，有什么困难，一定要写信，别一个人扛着！”
「应星，一定要回来！」
延年拼命地追着飞舰，希望声音能传到应星的耳中。
可随着烟雾缭绕，飞舰就像流星一样，划过朱明的天空，带走不知是谁所珍视的人。
应星的离开，让延年只能慢慢地等待。
期间，驭呆与驭衰两个小家伙不知凭借什么方法，终于找到延年，两人嚎啕大哭着抱住延年，说着从此不再嘲笑任何短生种，发誓好好学习。
只求延年别再悄无声息地离开，他们是真的很喜欢大师兄。
因为他们笨笨的，只有大师兄会耐心地教他们画图纸，不厌其烦地指出他们的错误，鼓励他们，相信他们能走到工正的位置。
虽然大哥也很温柔，可大哥的心思一直只针对某人，对他们也只是言语上敷衍地鼓励。
“大师兄，不管如何，能不能别丢下我们。”，两只小狐人伤心欲绝，抱着延年的大腿。
“好，不丢下你们。”
“加油——让我看见你们也能走到工正的位置。”
延年无奈地笑道，是他想的太复杂，没想到这两只小狐狸心思实在是单纯，容易被染白，也容易被染黑。
时间又开始悄无声息地流逝。
延年一开始还能亲身教学，示范给驭呆与驭衰看，但后来，越发力不从心，只得作罢，为两人找了新老师。
起初，应星会经常写信回来，询问他的身体状况，怀炎老师如何？
他说自己和怀炎老师很好，让应星别担心，专注于自己的事。
应星开心地告诉他，自己受邀请，加入了云上五骁，他的发明对铲除丰饶余孽起了重要作用，大仇也算得报。
等过一段时间，忙完这些事，就返回朱明。
看着青年苍劲有力的字迹，延年感觉很眷念，发出消息。
【愿君早日平安归来。】
不知过了多久，大雪纷飞，屋檐下的长廊上积雪白茫茫一片，与红墙绿瓦的古建筑相映。
窗边，延年披着外衣，静坐，冰冷的雪飞进火红的发丝间，晕染了一片白，延年咳嗽，看着手中的木簪，想着等来年春临。
应该就会开花了吧。
到时也该回来了吧——
只是去了一趟罗浮，为什么没时间回家呢？
系统在耳边提示应星的好感度在涨，他一定很想家，很想回来，对不对。
【应星，等来年枯木逢春，会回来吗？】
黯淡的灯光下，延年摆弄着通讯机器，希望应星可以看见。
几日后，同样在下雪的罗浮，应星收到消息，但很快被云骑召唤，眼下步离人打算攻打塔拉萨，这里需要他的力量，他和景元、白珩等人一起被派往驱逐步离人。
回不去。
而且，他不打算回去。
他想找到能救大师兄的方法，星海那么大，一定有机会。
【大师兄，再等一年，枯木逢春时，我会回来，一定要照顾好自己。】
应星迅速发送消息，不知传到那，又要等多久，黯然离开。
后面要破坏丰饶联军中慧骃族与造翼者的同盟，击溃活体星球“计都蜃楼”，应星越来越没有时间回信，奔波在不同的战场之中。
朱明仙舟的丹鼎司，延年的身体开始恶化，发丝全白，也算苟延残喘。
“驭呆，咳咳，他回消息了吗？”，延年依靠着枕头，容颜有几分苍老。
“没有，大师兄，已经半个月了，他到底在干什么！”
驭呆眉头紧蹙，话语不满，削着苹果。
他和驭衰挨个轮流来照顾延年，即使延年说不用，他们也坚持来。
“挺好的…要是看见我变老的模样，一定会嫌弃的吧。”，延年轻轻一笑，看向手中的木簪，木簪上的花会在春天开放，冬天凋零。
可人一直未如约而至。
延年有私心，他想如果让应星早点回来，是不是就不会参与那场化龙实验，是不是就不会漂泊。
“什么嫌弃，大师兄即使老了，也是朱明一枝花，他敢嫌弃。”
“我就揍他，替你出头！”
驭呆哼哼几声，挥舞着拳头，他不许任何人瞧不起大师兄，即使是大师兄放在心上的应星也不行。
结果一个不小心，驭呆划到自己的指尖，嗷呜一声，疼得龇起牙。
延年被逗乐，对着驭呆招了招手，拿出碘伏与绷带，细心地包扎。
“你啊，以后少莽撞一些。”，延年垂着眼眸，耐心嘱咐，忽然听到对方的啜泣声，指尖一顿。
“大师兄，我不想你走…要是能分你百年寿命就好了。”
驭呆小声道，狐耳沮丧地贴在脑袋上，就算他再笨，也能看出大师兄时日无多，更别提怀炎将军隔三差五地来这。
“死亡不是我的终点。”
“小笨蛋，只要你愿意，我会一直在。”
“这儿——安家。”，延年伸出手戳了戳驭呆的胸口，驭呆吸着鼻涕，不明白是什么意思，只是默默地趴在延年的旁边，任由延年抚摸自己的狐耳。
窗外的落叶飞舞，不知何时能捎来重逢的讯息?
又是一个夜晚，延年躺在床上，额头冒着冷汗，呼吸困难，怀炎在旁边守着，桌上的通讯仪闪烁着光。
【应星，今日冰雪消融，我听见了燕子的鸣叫，回到了去年在屋檐下安的巢，冻岭有风微绿树，枯木又将逢春，可以…回来了吗？】
【我很想你。】
【——余墨。】
罗浮的一间屋中，应星放下通讯仪，强咬着唇，门外传来丹枫的声音，“准备好了吗？应星，该走了。”
“再等一下，饮月。”
应星语气颤抖，他已发了一条信息给怀炎，而对余墨，应星不知如何回应，他真的很思念，真的很想立马飞回去，和家人团聚。
但白珩姐的死打破了这一切。
可是，现在有转机，就在眼前，所谓的化龙妙法，倘若成功，等于大师兄也有救，这是应星能找到的最后的办法。
这些年，他寄回去很多药，但毫无例外没有效果。
白珩姐不会死，大师兄也不会死，大家都会活的好好的。
【大师兄，我找到了办法，再等等我，等等我，枯木逢春时，我一定会回朱明。】
应星发完最后一句，和丹枫出发。
谁也没想到，化龙妙法失败，局势动荡，应星眼睁睁地看着孽龙袭来，怀中的匕首迎面挡下一击，瞬间四分五裂，只剩羽毛黯淡失色落进怀中。
在失去意识的最后一刻，应星抓紧了羽毛。
自此，应星彻底与朱明失联。
苍白的房间，延年依然在等待，枯瘦的手紧握木簪，双眸微闭，窗台上散落着零落的花瓣，鸟儿叼着一片落叶放下，鸣叫几声，展翅飞向未知的天地。
“老师，枯木开花了吗？”
“我…已经看不见了。”
延年缓缓开口，呼吸逐渐微弱。
“开了，很美的花。”，怀炎俯下身，凑在延年的耳边，轻声回应。
“他才发消息说快回家了，君黎。”
“不要担心。”
“是吗？那就好，就好——”，延年嘴角露出笑容，安然入睡。
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