一听到醇亲王要代表皇上、太后来检阅自己的水师，李鸿章是既兴奋又忧虑。
喜的是，自己终于能在皇上、太后面前展露拳脚，让自己这么多年来，呕心沥血的付出没有白费。
顺便，堵住朝堂上那些整天污蔑自己贪污军费，公款私用，还说北洋水师是一堆花拳绣腿、海上戏子之类的诬告。
愁的是，前段时间，北洋水师刚添置了大量蚊子船、鱼雷艇、铁甲船等主战物资，北洋账簿上已是赤字良久，在洋人那里更是借了不少款项。
现如今，要支撑起如此盛大的检阅活动，莫不是要把北洋的藩库和自己的钱袋子都给掏空喽？
光绪十二年，五月
丑时时分，天津大沽口上，月明潮涨，海风席面。
一行船队从大沽口入海后，十余艘铁甲军舰紧随其后，列队护航。
抵达旅顺港口后，恰值卯时，在朝阳辉映下，一艘艘披着金色霞光的战舰正昂首前进，拉开阵势。
白浪如练，海声涛涛，山河壮美之境，使醇亲王一行人心情大悦，一路上还即兴作下了不少诗句。
“宝祚延庥万国欢，景星拱极五云端。
海波澄碧春辉丽，旌节花间集凤鸾~~”
随着北洋制式军乐的响起，五千多名北洋官兵昂首肃立，分两列站在几十丈长的红毯两旁。
当“海晏”号小海轮停稳后，醇亲王一行，昂首挺胸，迈步下船。
“砰砰！！砰砰！！”
伴随着八十八门礼炮响起，由十六名红衣大汉扛起的八抬官轿从人群中缓缓走过，轿后跟着十几名外国公使，再往后，是几十号身穿黄马褂，荷枪实弹的亲兵护卫，众人簇拥着醇亲王，向码头中央慢步前进。
北洋官兵们目不转睛，皆想一睹大清亲王的雍容风采。
李鸿章则率领水师提督丁汝昌和心腹盛宣怀，从红毯另一侧稳步迎来。
“臣等恭迎醇亲王爷，王爷千岁，千岁，千千岁！”
李鸿章走到轿前，率众下跪行礼，其余随从官员纷纷跟着弯膝行礼。
醇亲王乐的一路没合拢嘴，连忙招呼众人起身。
随后，两方人马合成一股，由醇亲王、李鸿章带领，浩浩荡荡地向“定远号”战舰走去。
跟在李鸿章身后的水师提督丁汝昌，眉头紧蹙，一副心事重重的模样。
而跟在李莲英身后的小德张，却从没见过如此盛景，难抑心头雀跃，在队伍后面，这看看那摸摸。
“咳！”
小德张闻声，刚一抬头，便见李莲英正满脸不悦，怒瞪着自己，慌得他，又赶忙垂下了头。
“丢人现眼的玩意儿！”
李莲英扭头怒骂一句，脚步却还紧紧跟在醇亲王身后。
“李公公，这海上风浪太大，颠簸太重，公公久居深宫，不比成天从鞍马上过来的人，我怕你受不了这份折腾呀~~”
李莲英前脚已经踏上了跳板，右臂却被李鸿章轻轻挽着，拉到一旁，李鸿章语气恳切，颇有惋惜之感。
看看李鸿章一脸严肃的表情，又瞥眼瞧见水师亲兵马三俊，正对着小德张显出一脸轻蔑之态。
李莲英的脑袋里飞速转了几个转圈儿，便立马知道这是怎么回事了。
“哦~~李中堂，那正好，老奴我确实有晕船的毛病，醇亲王那边，就劳烦你多伺候着点。”
说罢，也不等李鸿章回话，便使劲瞪了一眼，眼神里满是怨毒不忿，随即，拉起小德张往回处走去。
“小德子，走吧，李中堂这船太过金贵，我们上去，容易淹着。”
李鸿章不理会他的阴阳怪气，热情朝其背影招呼着：
“公公，我专门为您搭了个小凉亭，就劳烦您老喝喝茶，歇歇脚，稍歇片刻。”
“哼！李老二！咱们走着瞧！”
李莲英心头虽恼，却不敢坏了醇亲王的兴头。
“卑职，恭请醇亲王代天检阅我北洋水师！”
定远舰管带刘步蟾，垂手单膝跪下，话语间中气十足。
“好啊，年轻就是好，你看这朝气蓬勃的样子，真个不错，行吧，那你就开始吧！”
“舰队全速前进！前往靶位射击点！”
随着一阵叮叮当当的集合铃声，刘步蟾起身，下达军令，定远舰劈风破浪，全速朝着渤海驶去。
另一边，在渤海海面上的三个木质靶船里，各有两个北洋水兵，正埋着头，藏身在靶船舱内，他们手中各自捻着一根引线。
“火药桶准备好了没？待会儿可出不得岔子呀！”
“哎呀！老兄，你就放心吧，我都检查过几次，这可是掉脑袋的事儿，我怎么能马虎。”
定远舰硕大的船身稳稳停在了三艘靶船四海里远的海面上，海面荡起层层浪花，甲板之上，却是稳如泰山。
刘步蟾侧过头，见丁汝昌郑重其事地点了点脑袋后，他便挥动手中令旗，高声下令：
“open fire！open fire！”
“砰砰砰！！”
三声巨响后，缕缕白烟从舰载钢箍主炮中飘出。
“哟，这些将官还操得洋文呢。”
“对的，这些管带很多都是留洋回来的精英学子们，王爷，这是千里镜，请您看看靶子中了否。”
“嘭嘭嘭！！”
醇亲王刚端起千里镜，就听得三声爆炸声从远处传来，端起一看，远处的三艘靶船竟同时冒起黑烟。
“好！好好好！”
醇亲王侧过头，特意对着一旁同行的各国公使大声赞扬。
“真个儿是神炮手啊！真准！”
“真是美丽的硝烟~”
李鸿章听得醇亲王和各国公使的不吝夸赞，兴致大发，高声喊道：
“丁汝昌！给我把中间的靶船击沉！让诸位贵宾看看，我北洋水师的火力如何？！”
刘步蟾一惊，脸色憋得通红，侧脸望向丁汝昌，见他眼角噙泪，刘步蟾心知，今日无故牺牲弟兄之举，已是无法避免。
“开炮~~”
随着刘步蟾哽咽下令，主炮忽地炸响，一缕缕黑烟飘出，四海里外的靶船应声被炸成片片木屑，沉入江底...
“嗨呀！真是不错！我大清的水师，可真是不错！”
醇亲王浓厚的兴致达到了顶峰，他再也忍不住，便在甲板上来回踱步，即兴赋诗并高声吟诵起来：
“同携禁旅严千帆， 罗拜夷酋列几行。 鸿飞九天齐赞颂，力辞黄屋福威扬。”
“王爷！”
李鸿章一听，脸色骤变，急忙几个箭步冲上前，将醇亲王一把挽起，半架半拉，共同走向甲板边缘处的舷墙。
“王爷，祸从口出，切不可为一时之高兴，坏了多年大计啊！”
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