夜幕已降，雀鸟不鸣，高骈还焚着香盘在榻上。五千蜀兵已经选好，也早已饭食，见时刻已至，在中堂踱了多时的王殷便有些耐不住了，又使了人往里面去望。张杰、张璘选的兵他都看过了，没有一个出自突将一军，他就不明白了！对，自己是书生，自己不知兵，可是高矮胖瘦、雄健单弱自己还是看得出来的！哎，使相心气也太傲很了些，竟因李骧无礼便弃了一军不用。在安南破蛮时，对着的可不是“大礼皇帝”（即南诏皇帝酋龙）！他刚才细问了黄景复，知道这蛮王虽然鄙陋，在国内却有贤明英武之声，识得中原的文字，读过先圣的典章。不但北犯上国，南向也征灭过不少化外夷獠，怎可轻易如此！
正忧疑时，高骈便走了出来，竟还是道袍，头上道完，脚上还着了麻鞋，抱倚在肩的也不是决云剑，而是七星剑，笑着对王殷道：“持中，龟蓍告吉，师出必捷！”王殷跟在后面，还是忍不住问道：“相公，这是要往球场？”高骈点头洒然一笑道：“用老夫之小术，壮怯夫之弱胆。”王殷是敬鬼神而远之的儒士，也知道兵者乃国之大事，微谏道：“相公，此恐怕有所不妥。”高骈脚下如风，并不理会。
球场离衙院不远，出门上马，眨眼便到。自玄宗皇帝幸蜀，成都便具有了陪都的性质，城中各处署府经过修葺，比一般州府要宏敞华丽许多。处在府衙与蜀王宫中间的这片马球场也是如此，高阔的讲武台后面便联着一座面阔七间的球场厅子。当年玄宗皇帝便是在这个球场里检阅他的“六军”，也在这座厅子里宴乐过他的“文武百官。”只不过年代久了，多少显出些破旧来，特别是球场，闭城期间歇驻过不少城郊的百姓，到处都是坑坑洼洼的。
天上已有星斗，球场四周膏火通明，集在球场上的上万将士安坐在地，在晚风中颇为惬意地养着神，眼睛时不时地望向插满各种星鸟鬼神旗帜的法坛，法坛就筑在讲武台上，武士守台，道士守坛，又杂着道僮，肃穆倒是肃穆，只是有些不伦不类。
陈珙、姚归礼正对着主台，他们以及他们身后的五千人即将往雅州击蛮。他们的左边是李骧、张察所押领的突将一军，右边是汰选下来的镇兵，左右两军现在都安和极了。入选的将士却有些焦躁：“哎！哎！不成真遣了我们去？这是什道理？狗不咬猪咬！拿拼命钱的是谁？怎么就该着我们？没道理么！”议论之际，球场上蓦然便嚷起一声来：“使相大人驾到！”还在说嚷的即时咬住了舌头，鼓声便缓缓地擂动了。
监军韦仲宰一早就到了球场大厅，这时听见传呼流矢起身往外迎，相比十年前在安南做监阵使他是肥了也老了，本来阉人是不易老的，他是受了大屈，不偏不倚的讲，当年若不是他与李维周拧，高浔便得空手回峰州，高骈即使不死也难成功。高骈爷孙得了上赏，他却成了北司的罪人，在长安受了十年的踩踏。这回不是朝廷要用高骈，不是高骈上表言及在安南为监军掣肘之事，他也到不了这里！两人早上便见过了，这时相见并无多话。
高骈在阶上站住，张璘、张杰过来将选兵一事报复了，一千骑兵四千步兵，杂进天平军五百精卒，分为前后两军，前军队将皆由天平军充任。高骈点头，缓步登上讲武台。这时场中将士都已站起，出征的按刀牵马，其他的垂手宽立。三通鼓绝，高骈抖袖临台，肃脸朝台下嚷道：“大渡河防河都兵马使、黎州刺史黄景复何在？”武士传呼，一声接一声，如滚雷下击，直响入黄景复耳内。
身材魁壮的黄景复没来由的一颤，流矢趋出，拜倒在了台下：“末将黄景复在！”他并没有着品服，身上就是一件赤戎袍，看着并不像个从三品的官儿，更像一个老军，他也确实是一刀一枪杀出来的富贵。
“黄景复，你的职守是什？”
高骈的声音缓沉沉的从天而下，黄景复努力稳住心神，高声答道：“统押大渡河诸戍，防守大渡河，治理黎州，护养一境百姓！”高骈继续问道：“黎州何在？大渡河何在？”这是要拿自己祭旗呀！黄景复抬了头，却望不到台上，他沉声道：“回禀相公，已失！”
“失戍失城，该当何罪？”
“死罪！”
“好！知罪伏罪，不失为丈夫。来人，予我斩来！”
“相公！”黄景复高嚷了一声，直起身子仰天道：“末将冤哉！大渡河、黎州之陷，非我怯敌不战也，乃大府援军不至，寡不敌众也。去年十一月南蛮大举，末将率将士力战三日，杀蛮五千，溃其前军。喘气未定，而蛮后军大至，钲鼓声闻数十里，与末将夹水而军，遣偏师于上游、下游多处渡河。末将兵少，左支右绌，疲于应付，连战累日，援军不至，蛮遂渡河，将士疲极，遂溃不成军。…”
这时韦仲宰过来了，他先到成都，见过溃卒，当时情形确实如黄景复所言。高骈却没有给他说话的机会，右手向下轻压，用眼神告诉他，他知道的自己也知道，但是他自己另有考量。黄景复也确实敢战能战，比那望风上吊的窦滂强上百倍，可是他要的正是一颗勇武而倔强的脑袋！
韦仲宰便不说话了，王殷却道：“相公，六年前为国死难的沐源川五百将士，那押兵的兖海将黄卓便是黄景复之兄，黄景复败军失地诚是死罪，但恐伤朝廷恤抚忠烈之意！”高骈一怔，却还有这层关系？他确实是不知道的。
黄景复还在嚷：“末将收残卒至黎州，蛮军随至。军民闻成都收民入城，援兵终不得至，都无留守之意，军心如此，民心如此，末将只得从众意，押护军撤往雅州。自冬至今，蛮贼不能下雅州，黎州军民出力不少。末将有罪，斩则不服，愿白衣军前效力，致死于蛮！”言毕磕头不已。
高骈冷脸冷声道：“黄景复，自古败军之将，失地之臣，谁无情由？人人讲情，设法何用？败军有军律，失地有国法。老夫岂能私于你！来人！将黄景复斩讫来报。”黄景复还要嚷，背上早踩上了一只脚，紧着头便吃踩进了土里。拿刑刀的都是极有经验的，人之将死，其心泼天。不先制住那嘴，什么恶话丑话不呕出来的。
“使相！黄景复忠勇服众，斩之恐伤西川将士之心。”
李骧刚要跳出来说话，没想州大将王昼却早抢了出来。李骧、张察等突将将校见了，也一齐出列告求，接着整个突将军都齐势跪下。他们都在河寨防戍过的，黄景复这个兖州人确实了得。而且他们对今天的选兵非常不满，得了事机，如何不唱唱反调？王昼一时就说不得话了，一似是他挑头做对，其实这还真不是他，日间在衙堂里他也没有往外跳的。现在出来只是感同身受，五年前南蛮大举围了成都，他也在城中望过援，也杀出城去求过援，也曾舍死与十数倍之敌厮杀。以律黄景复杀得，以情黄景复赦得。
“败军有军律，失地有国法——拿下去，腰斩！”高骈再次喝道，声音愈发冰冷，他就是要借黄景复的这颗人头，告诉一府桀骜不驯之辈，不管是谁，有何功劳，他都当斩则斩，一毫不贷！台下刹时便死沉沉的了，王昼默然退行列，黄景复也不再挣了。李骧与张察交了交眼，妇性点吧，杀鸡儆猴！
“败军有军律，失地有国法。有一日，我高骈败军失地，亦当以此腰颈谢罪于天子！谢罪于西蜀百姓！”那边还在行刑，这边高骈已在台上铿铿锵锵地训话了。台下的众将士都敛了气，眼睛望着台上如仙似鬼的节度使，耳朵却不由自主地跑向了行刑处。很快便传来了黄景复一声不接一声的哀痛声，这声音让他们心惊肉跳，甚至有人便呜咽起来。
高骈这时已将南诏的不足破讲说了一道：“…犬虽扑人，亦不过犬！西蜀山川壮丽，实生龙蛇；峰谷奇瑰，鬼神居焉。龙蛇何谓？即你等雄杰之儿郎！鬼神何在？老夫今略施小术，降玄女神兵为尔等前驱，为尔等夺杀南蛮之心魄！”
台上三声玉磬响过，道士唱和声毕，高骈拔七星剑在手，上了法坛，口中念咒，脚步星位，大袖挥张，便行起那请神之法来。不多时，便有风从天上扇下来，旗帜、膏火呼呼啦啦作响，摇曳不止。风愈扇愈烈，阴气扑人，台上火烛便毫无征兆的灭了。
川蜀土俗，便好祠鬼神的。此时台下将士给高骈一惊一激，耳目心神全投在了台上。但见上面人影幢幢如魅，仙旗鬼帜游抖如活，风中便有了异香，而使相大人的声音愈发激昂，似是在念咒，似是在唱颂，又似是在与玄女平章。对，是在与玄女平章。听着似是那玄女不肯听邀，使相大人的声音渐渐肃厉起来，如对奴婢。风声也愈发大了，火光再次在使相大人剑尖亮起——这是焚符通牒了，虽然看不什清楚，但是道士焚符的手段都是一般。至于鬼神听不听令便要看个人道行的深浅了。常素时节，对神鬼之事，这些军人有信的，也有不信的。但是此刻他们大半都是信的，因为台上那人可是使相大人——是战功卓着的使相大人！
突然声音绝了，使相大人的身子一矮，似是盘坐在了台上。接着是一段冗长的沉寂，众人都伸长了脖子，怎的了？降下来了吗？正在众人疑惑之时，陡听得台上哒哒声大作，如泼豆一般。
“下来了！下来了！”有人低嚷起来了，玄女娘娘发神兵了，这嗒嗒之声便是神兵的马蹄之声呀！众将士都将头低垂了，甚至有人将眼睛合上了，唯恐犯了神，惹下什罪过灾难来。
李骧却还是扯着脖，西蜀的鬼神要是充得用，南蛮也不得放肆如此。那泼豆声止了，便看见高骈仗剑跳跶起来，朝南挥剑，有似指挥军马：“神将神兵既受牒，蛮兵蛮将魂破灭！皮逻阁，蒙世龙，生魂破，死魄绝！急急如律令，去！去！去！”风声愈疾，扯得旗帜猎猎作响。春时风狂，这也不奇的。（注：皮逻阁南诏第四代王；蒙世龙即酋龙，即世隆，隆犯玄宗讳，此故称龙）
一阵风过，讲武台上的火烛又亮了起来，高骈这时已从法坛下来，临台肃立，擂过了一通鼓，他便高嚷道：“玄女神兵已发，出征将士听我将令！张璘、姚归礼领前部，即刻进发！陈珙、高霸领后部差刻进发，同心戮力，奸除蛮獠。立功者受上赏，违律者伏斧钺！”马步五千人一起呼呵受命，在鼓声中开拔离城。
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