苦李庄的庄民也就高兴了大半天，走了李重霸却来了天平军，还一屁股就蹲在了庄子上。年节年节，这节是过不去了。三千人马的供顿自然是金乡县县令的事，可是扁担上肩，左右也有个轻重。现在苦李庄没一家的灶台是热的，大些的孩子像失了绳的驴子，到处跑走，小些的像失了笼的雏鸡，一步一叫唤。年嫩些的妇人都寻地方跑躲了，余下的都被使进军营弄杂役了，挖沟挑土，立桩搭架，劈柴烧水，喂马披毡，从下午一直干到晚上。
当然苦的累的还有大王庄，官军一勒马就有骑卒到了庄上，这高杰虽不是本府的郎君，可毕竟也是个官衙里的郎君，王溥是不敢不往见，又不敢往见。与王仙芝的交往还是说撇得清的，贼人索要钱粮书子他还留着的，可王璠那头就难说了，也不是他真与那厮有什么首尾，就怕官家黑了心肠，挦毛求疤，指鹿为马，污他作贼，丢了这颗脑袋不说，也丢几世累积的家业。琢磨来琢磨去，最后还是上了马，不去那就更是党贼了。
却不想这高衙内（高杰）只是给他看了一封自己署名的书子，问是不是他的写，王溥就磕头道：“将军，小人倒有这心，只是没这个智勇，不然也不得受王璠的挟制！”高杰向他问了些贼情，便也没多话了，说是县衙里的话教他发遣庄丁来助役。可直到这入更时分了，大帐内也没有放出话让他们散归。苦李庄的李老子比他还不如，三棍子也抽不出一个响屁来。
这时看见外面过来了一个面善着儒服的，流矢抢上去作了一揖，道：“贵官，小人王溥有礼了。”这中年文吏哦了一声，抬手道：“你便是王溥？我乃天平军行营掌书记王殷，可有什事要禀？”王溥到来见时他去县衙，为着供顿的事一直来来回回在跑，所以两人还是头一回撞着脸。王溥肚里已编好了辞的，便道：“书记，孔圣人曰：‘己所不欲，勿施于民。’又曰：‘使民以时’。我等百姓人户忙到这早晚，一粒米也没进，营事粗了，何不放遣归家，明日再有役使，再来听命便是了。”王殷点头，折身便进了帐里，郎君处事还是不细。
高杰脸上已是有了些酒，听了道：“这厮们是踢石头摔跤，反骂天作恶！不怨当管的县令，却寻我的不是！”冷哼了一下，又对张杰、韩问、梁缵等将校道：“也是我叔父的好主张！”众将校都不敢回话。王殷忙道：“将军失言了！”高杰低头吃了一口酒，说道：“放他们回吧，提两坛酒赏那两个庄主。”王殷便应声出去了。
高杰故意为难百姓是怪县令无礼，不亲自到帐伺候，也不发遣妓乐过来，累得他除夕吃淡酒。对他叔父的怨倒不是踩着年发军，而是他叔父不肯将张璘拨给自己使唤，前在安南，他叔父的心偏着高浔那孙子，现在又偏着张璘之奴仆，叫他如何不怨的？
默了一会，高杰情绪再次高涨起来，唤梁缵起来舞一曲，梁缵将酒碗一搁道：“舞便舞，只怕硌着郎君眼！”众人便都鼓噪起来。梁缵还没拉开架势，王殷却又进来了：“郎君，兖海行营都将刘汉宏求见。”高杰接了名贴一瞧，写的竟是“沛国刘汉宏”，不由得一笑，这是要与汉高祖攀亲了。
“唤进来吧！”
韩问席上抬手道：“郎君，此番剿贼，兖州与我犄角，协力则事易了，何不下之以礼，出帐相迎？”王殷也在旁边点头，高杰便逾发不想动了，道理他有什么不明白，可也要帐中之人明白，他是郎君，更是一军主将，一切他自有主张，这刘汉宏名不见经传的，自己下礼于他，今后两军谁为主谁为次？正磨捱着，那刘汉宏已在却在帐外启请了：“小司徒公，兖海都将刘汉宏求见！”
这声可唤得亲切，高杰欢喜，流矢起了身，这“司徒”可是宪宗皇帝追赠他曾祖父高崇文的，他是多少年没听过这声了，这厮有礼呀！王殷亲自将帐门掀起，便现出个颇有风采的汉子来，这人头戴软翅幞头，脚穿长靿皮靴，身穿赤色盘领戎服，胸前挂着明晃晃彩绦两当细甲，抬手俯身，铿锵作金玉之声。个头不高，却有伟岸之慨，五官不秀，却有俊朗之感。高杰见他像个世家子，心里逾发欢喜，引到左首第一席坐了。
刘汉宏使人抬进一担酒食来，起身与帐中诸将酬酢了一番，几句闲话之后便转了正题。他倒毫不隐讳地说了自己今日先胜后败，挫了官军锐气，该罚。又坦荡的说退到鲁桥并非败军之故，乃是探知李重霸已撤回了独山。然后谦恭的问高杰可有了破贼之策。
高杰道：“事有先后，李重霸那厮且不说，王仙芝这贼本是我天平治下百姓，性不良善，自小作贼，为害州县数十年，历任牧守却都奈何他不得。我叔父始下车，便下牒州县缉捕，也是天不悔祸，神佛多慈，竟吃他挣脱了身。却也畏我叔父之威，不敢再入天平，故乱起长垣。冬至高柳庄一役，我押军扑剿，吃这厮使金珠财货绊了士卒的脚，因此让他逃脱至此，不过不足忧！”
刘汉宏道：“仆射神威，将军虎威，末将惭愧！”高杰笑着将手一摆，继续道：“至我至此，王贼害怯，防卫必严，此时急攻，伤亡必大。不如且饶他数日之命，虚声挠之，待其困怠，我则猛然攻之，催枯拉朽，破之必矣。公与我军齐力合攻贼山可也，待之山下以防漏网之鱼可也，坐于鲁桥作壁上观亦可也！”
刘汉宏高举酒道：“如此，则王贼已破矣！”众人都举了酒。刘汉宏便又问破李重霸之策。高杰哂笑道：“公且道来！”他其实并不关心这个，李重霸乃徐州贼，所受侵害者乃兖州，他又非招讨使，干他鸟事！
刘汉容叉手道：“司徒公既有命，汉宏便斗胆言之。末将发军之际，实不知金乡别有王仙芝这一支贼，与两个愚弟书上谈兵，便只以李重霸为的。以为庞勋残党得苟喘至今者，无他，沛泽长阔，跨两镇之地，而其奔突之势，又及于天平、宣武。一镇之兵故难剿灭。幸天子明圣，宰臣善谋，诏以四镇剿之。我军今驻鲁桥，是居沛泽之北；徐州居南，滕县亦有驻兵，是扼两面。宣武军将由丰县至沛县；司徒公在金乡，则微山、独山二贼全在网中矣！”
高杰道：“汝所言不差，可徐州、宣武二镇至今也不见动静！”刘汉宏起了满脸愁，重叹了一声，说道：“司徒公，汉容敢有一请！”高杰晾掌示意他说，刘汉宏的恭敬让他有一种作招讨使的错觉。刘汉宏道：“朝廷诏敕所剿者，庞勋余党也，王仙芝不在诏中。今徐州、汴州兵未动，而鲁桥距此颇远，势虽然相联，其形则隔。司徒公何不且释王仙芝，而移军小王庄？则二军呼吸相通，李重霸但有异动，破之必矣。王李虽相争，今大军一至，必有合势之心。我攻王贼，则李重霸或来乘之；我攻李重霸，王贼必不敢乘——势弱，又怨李氏前日之相轧也！”
这厮是为己也厚，为人也廉！高杰搁了酒碗，叹道：“言之有理，言之有理呀！”后话还没有说出来。刘汉宏却起身呈过了一封书子，王殷转手递了过去，高杰看了，却是一个叫王遇的写的，当中历叙王璠与李重霸勾搭首尾，说自己如何忠愤，现在既得管庄堡，愿刘汉宏遣一支军入堡驻守云云。高杰看完将书子递给了王殷，也不细问，只说须回府请进止。刘汉宏也不再多说，吃了一回酒，告辞走了。
高杰送人回帐，却绝口不提移营之事，诸将也不问，他们也不想多动，对于缓攻王仙芝也没话，现在是吃朝廷的钱粮，急躁躁的干什鸟，困兽犹斗，刀枪无眼，三四千贼咬死几百人不是难事，破了新正再说不迟的。
第二日便是新年正月元日，营寨里早早便铺了新阳，空气清新极了。鼓声响过，天平一干将校都到了高杰大帐之外，齐了列，鱼贯而进拜贺了，分席坐下。高杰这时答复了刘汉宏：“不知道王仙芝在这此便罢了，既知道了便无放过之理！”张杰道：“郎君所言极是，流民之势如转蓬，初时细小，历久必大。今次不除，他日必祸乱本镇！”韩问道：“然则何以答刘汉宏？”这厮是抠着诏敕说话，总不能真的假相公之名相拒！
高杰已想好了的，自己不肯移军小王庄，刘汉宏也必定不肯移军攻独山，他以移军小王庄相难，自己便以移军攻独山相难。理由很简单造一份王仙芝与李重霸交通的书子，里面写上“必不负羊角山之盟”之语，则王仙芝也在诏敕之上了。这书子王殷早已写好，却不说明，只说自有道理。
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