冤句县的北边是离狐县，王仙芝驻在冤句县，粮却是往离狐寻的，开始也是磕磕绊绊，后来便也顺遂了，纸上写什那些官绅土豪便奉上什。可十月中旬一回，尚君让入晚拽了兵出去，却是空手而回，一千人也只剩下了十来个人，人马都受了箭伤，开始都还不说真话，直说是蓦然撞上了两三百官骑。后来有挣回来的，才知道是这厮寻粮却拽了兵去袭离狐县，围打之际，也不知从哪里便窜出来二三百官骑，步对骑，又无备，又没经过正经战阵，如何敌得？直如羊入菜地，狗跳鸭池，眨眼就乱了，鬼哭狼嚎，成了个阿鼻地狱！
后来又有回来的，还带了官家的话，说是高骈的言语，“胁从无罪，党恶必诛。大兵一至，杀无遗类”！王仙芝、尚君长一众人平章了，最后决定不管这些话是不是高骈所说，离狐的骑军是不是郓州所遣，眼下都是一动不如一静。天气渐寒，人心惶惶，一旦离了高柳庄，再吃官骑踩上，那便不是一千人的事了！
“大兵”有声无形，并不见多少实影，可庄上的人心却并没有安定下来，明着暗着，白里黑里，不断有人离开。知恩知谊的，到院门磕几个头；没心没肺的，还扯颈伸手要钱财。王仙芝也不吭声，有人走也有人来投，绳子拴得住牲口绳不住人口。尚君长等却焦了起来，高骈那话很明白的，“恶首”和“恶党”是必诛之的，蛟龙失水便是长虫，将军失众便是匹夫！开始有人要走时，军正许勍就要依第五条令斩人，可王仙芝却说：“叛军投敌者，斩。人不过是离军归家罢了！”
这天却走了一个都将，“火乌”吴吃山的兄弟“水鸟”吴种山，随着楚彦威出去寻粮，回来时就不见了一队人，载钱帛的车子也是空的，到他下处翻了包袱看，就几件破衣烂鞋，很显然离庄前就生了心的。现在吴吃山在阶下跪着，许勍是一定要问他知不知情的，王仙芝也知道，这事得如何料理料理了！
“杀！杀一儆百！”
王仙芝还没有到，判官尚君让便拍案高叫起来，同时叫着的还有屋外的北风。站在堂阶下的一个牙兵不由地颤了一下，扯紧了前襟，这是个风口，天未出阳，夜气未收，炭火炉盆也不能久当。阶上的吴吃山却低着头跪在那里一动不动，不知是唬呆了还是冻僵了。
尚君让的话并没有引来赞和声，众人都不同程度的用表情表达了自己对这话的反感。楚彦威是清楚记得的，那年在河北的猎棚里，哥哥中箭，这厮是抛下兄弟三个兀自走了去的！徐唐莒不独记得这事，还记得这厮屠害徐家之事，徐应娘与他虽是疏族，到底是论的亲的，即使没亲，他也不瞧不上这等行径！蔡温球对他也有两个不满，一是一伙兄弟出狱，这厮不见人；二是这厮擅自攻打离狐，引动了高骈兵马，却还不肯认错！站在门口的王重隐更不用说了，他也不知道尚二这厮一到军中就凭什的穿紫腰金做判官，论功不见功，论亲难道还及得自己这个大将军的嫡亲侄子了？
步兵总管季逵存不住话，即口便嚷道：“杀谁？猪羊见了刀子也跑的！”尚君让道：“憨子，要使牛马力便得下力抽鞭子，无杀不成军！”季逵道：“我不是你，什人也能搠刀子！”尚君让一听脊柱也炸了开来，青脸嚷道：“我搠谁了？搠你了不成？你看我不入眼，为什不搠刀子过来？”徐应娘是他醉中杀的呀，他醒后也悔也痛的，何苦将这话来勒他！季逵道：“我搠你做什鸟？一条船上做贼，便是共了生死！步军我管，谁敢杀我一个兵！”尚君让铿地拔出腰刀，嚷道：“我便杀怎的！”尚君长流矢呵了声“尚二”，尚君让却还拧着脖子道：“怎的？”
这时堂后起了一声咳，是王仙芝。尚君长收了声，盖洪起身将尚君让扯到座上坐了。王仙芝肃着脸走了出来，尚君长迎着问：“哥哥，嫂嫂可好些了？”王仙芝点了头，走到门口吩咐王重隐解了吴吃山的绳索，便转头问盖洪是什么意思。
盖洪道：“哥哥，吴吃山知情不知情，当杀不当杀且不论。可‘不杀不成军’这是古话！哪有来去自由的道理，还许人将了钱财走！我的意思，来投的由他来，敢走的斩，爷娘妻子在军者连坐！敢将钱财、器械走的，伍走一人斩一伍，什走三人斩一什，队走一什斩一队，爷娘妻子连坐！”
许勍马上附和道：“大将军，盖总管所言极是！夫人情莫不贪生恶死，莫不趋利避害！义兵一月所得，可抵在家数年之资，今闻官贼来攻，彼等以为必不可敌，怀财而走则数年无性命之忧，坐而操戈则旦夕有丧命之患，若非壮勇，孰不欲走？吴吃山也罢了，法令未立，责他也无名！”尚君长道：“哥哥，这话也是，话若讲得明，牛肉也祭得天尊！”
王仙芝坐到大榻默了一会道：“网不可过疏，耙不可太密——之前的规矩太疏，庞哥说的却也太密！自今以后，有不禀而走的，杖五十，夺其钱财，连家小驱逐出军！伍走一人杖伍长，什走三人杖什长，队走一什杖正副队长，走一都将杖其主将，吃三回杖便夺他的职！禀告求走者，收缴器械，量其情状，或给返家盘缠，或给半年生活之资！”说完扫了众人一眼，意思是不可更改了。季逵道：“哥哥的主张最入耳！”众人也都点了头。
王仙芝又大声问道：“火乌，你看好不好，进来说话！”吴吃山进来便又往地上拜，王仙芝道：“起来说话，没你的罪！”与戴火鹏的鲁莽敢言不同，脸孔黎黑的吴吃山是一口没舌的钟，欢快时喜欢哈哈大笑，厮杀时喜欢啊啊大叫，可说几句长话却是为难的，这时便也只是低着头嚷“好”。王仙芝见他不自在，本要问两句吴种山的话便也罢了，使了他下去，将事情交予了尚君长、许勍勾当，问了些细务便要起身。
尚君让又说话了：“哥哥，我还有话！人生在世，妻子饮食。如今营中寡妇女娘不少，何不便配给了人，也好栓系人心！”王仙芝道：“后营的事都是长满他娘勾当着，另说女子便是鸡子她也抱得没缝，问了再说罢！”便往堂后走，败卒将回的那几句话不知如何到了许氏耳里，忧心一重，病是愈发重了，早起一碗烫手的药，他端在手里冷了气也还是不肯吃，真真急杀人！
不想人才转到廊上，许勍便追着唤了过来，近前便低着声气道：“大将军，人无远虑，必有近忧，许勍这里有几句话，不知当说不当说！”王仙芝道：“一条船上做贼，有什话说不的！”许勍要说的是黄家庄的事，他知道黄巢与王仙芝几个的关系，所以不得不慎，顿了顿，叹了一声，道：“大将军，我军在此聚兵聚粮，黄巢却在彼团结保护，其猜我防我之心甚明！一旦得着机宜，必然助官军攻我，此可谓肘腋之疾，不可不早除之！”
王仙芝愣了一会，摇头道：“万不至此！黄三哥非小人，我也没亏过情谊。官军若来，他纵不助我，也乐得观火，怎得便肯助官军？”许勍道：“大将军，海底鱼兮天上鸟，高可射兮深可钓。唯有人心相对时，咫尺之间不能料！况且官衙有令，他岂能自己做主？三天后便是冬至，大将军何不治一席酒，邀他来聚聚，肯来时倒或者可信的！”王仙芝便点了头，盖洪、尚君让上回没见着，也合再请了来酬酬他的恩义！
许氏和王仙芝虽住的不是同一间房，却是同一个院子，正房宽大，装饰华丽，许氏死活不愿住，住在了左边厢房里，王仙芝也嫌那床雕镂得花眼，便住在了右边厢房，王长安倒喜欢，便由着他住了。咳了一声进了屋，两个粗腰大脚的年轻妇人流矢退了出去。许氏合着眼静卧在榻上，头发乱蓬蓬的遮了脸，喉咙里像闷了只甲虫，发出奇怪的窸窣声。王仙芝在榻前圆凳上坐下，望着妇人搁在被上的手发了一回呆，这才多久便枯瘦成柴样了！叹了一声，长身过去拿她的手入被。没想许氏将手一挣，骨碌一下坐了起来，鼓着一双鲜红的眼睛瞪着他，骨瘦的身子因急速的喘气而颤着。
“出去，让我走，让我将着孩子走！”
房中烧了炉火，温酒器内热着茶。王仙芝起身倒了一碗递了过去，许氏将手一扫，水泼洒了大半。王仙芝折身又倒了一碗，道：“你将身子养好了，上哪儿都由你！”许氏一怔，缓慢将水吃了，手紧紧地攥着空碗道：“王二，你与我一纸休书！”又道：“将长安脱了你王家的籍！”这也要人官衙肯认的，王仙芝道：“养好了再说！”王仙芝伸手过去拿碗，许氏蓦地将碗往地上一摔。王仙芝见得多了，也不怪了，蹲下去便捡。这时许氏也不知哪儿来的恁大的力气，就床上将王仙芝一推，飞快地溜下床拾了块瓷片在手，比着自己脖子就拉了一下，血便汩了出来。
“你…你这是何苦！”
王仙芝惊得目瞪口呆，言还未落，身后又是呜地一声。转头看时，他儿子王重霸不知什么时候在了，口里咬着袖子在那里抹眼泪，真个使人心痛。
许氏却还梗着脖子嚷：“王二，你写——马上便写，不然我死给你看！”后半句她几乎是嘶叫出来的，王重霸哇地哭出声来，冲着他娘奔了过去。此时的许氏处在一种极紧张激愤的状态，如同负隅之兽，见儿子奔过来了，恐他相扰，迎手一拦。那跌碎的瓷片边缘是极铦利的，王重霸又泪水糊着眼，只听得母子前后两声的尖叫，王重霸已满脸鲜血跌在了地上。
“啊！——长安，娘的亲儿！”
“痛！娘啊爷！”
王仙芝抢上前去抱起，马上呼呵起来。许氏坐在地上打着哆嗦，此刻的她拥有一个最虚弱的身体，一颗最清楚的脑袋，一颗最痛苦的心。她突然觉得，如同眼前被她开了半张脸的儿子，她父亲的死，其实也都是她自己造下的，她一直怨怪她的丈夫不过是在逃避自己良心的谴责。
王仙芝将王长安抱到侧壁房间去了，见军中医大夫过来了，便折了回来。许氏还在地上抖着，血已经止了，两个婢女不敢动她。王仙芝说了句“死不了”，便矮身将许氏抱起来放到了榻上。许氏这时也不挣了，柔弱如水，一挨着褥子便将头转向里面，唔唔地轻声哭起来。王仙芝听了眉头一松，这才是女人的哭声，他轻声安慰道：“长安没事，破了皮罢了！”其实可不止破皮，左嘴角至耳根豁开了一个口子，入肉不浅，将来好了也必将留下的疤痕的。
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