翌日。
清晨。
埃里克将用砺石仔仔细细打磨好的十字对剑，插回自己腰后。
回过身，埃里克看了一眼身后同样整装待发的队友们。
方盐、席德和范牙三人自不必说，早已整装待发。
哪怕是雷娜，此刻也已经换上了从龙星号上带下来的防具。
一旁的席德还在不停地叮嘱着。
“记得不要靠太近，但也不要距离过远，不然出了意外我也救不到你，记得找好安全的位置再进行记录，不要太沉迷于调查而忽略了周围——”
“我知道，席德你快比我老妈都啰嗦了。”
颇有些不满地嘟囔了一句后，雷娜戴上了手中沉甸甸的头盔。
席德张了张嘴，没有再继续说下去，只是瞪了眼雷娜，心想着自己这么啰嗦还不是为了你这个战斗力为渣的小丫头。
此时，脑门上已经换成新的一圈绷带的方糖沉默地坐在后头的石床边，并没有抬头目送队友们准备离去的背影。
在醒来换绷带的时候，方糖从方盐口中得知了林一在救下自己后落下悬崖的消息。
即便死不见尸，可从那个高度掉下去，只要是不会飞的生物那根本没有生还的可能。
虽然方盐和其他人一再强调了这不是方糖的责任，但方糖还是陷入深深的自责之中。
如果不是因为她掉以轻心......
如果不是因为她被炸飞......
相比之下，银火锤的遗失显得是那样的无关紧要。
眼下，负伤且没有武器的她哪怕与队友一同前往山顶，也只会成为一个拖后腿的累赘。
就当方糖的目光逐渐变得晦暗时，一只大手忽然落在方糖的脑袋上，揉了揉她那一头披散着的头发。
“好好养伤，等回去之后，我会再提高强度训练你的，你可要做好心理准备。”
方盐的声音落在方糖的头顶，带着难得的耐心。
稍稍抬眸，在视线触碰到方盐的目光时，方糖还是飞快地垂下了眼眸，但她还是咬着唇点点头。
“嗯...老哥你可一定要活着回来啊......”
“放心吧。”
站起身，方盐跟着队友的步伐一同离开了方糖的视线。
埃里克带着众人，朝艾露猫营地的出口走去，当他们快要靠近出口时，就已经能够看到那条通往顶端的崎岖小路。
只要走过那一段几乎是由飘浮的石块和藤蔓组成的空中阶梯，他们就可以在没有其他怪物的骚扰下顺利通往这座天空山的最高处。
让埃里克他们有些意外的是，眼下等在出口这里的并不仅仅是先前说好负责给他们带路的艾露猫冬瓜。
艾露猫族长，以及其他几乎所有居住在这座营地里的艾露猫都走了出来，聚集在这片小小的空地上。
它们纷纷放下了手中的锄头，带着敬意的目光看向走过来的埃里克一行人。
视线落在被众艾露猫簇拥着的艾露猫族长身上，脸上一直笼罩着一层阴霾之色的埃里克，神情稍稍有所缓和。
这还是埃里克他们第一次见到这位有着长长白须的艾露猫族长从那木鱼形状的椭圆岩石上走下来。
于是，埃里克带着队伍走上前，但他还没开口，就听到艾露猫族长抢先一步说道。
“天廻龙讨伐之行，请允许在下与你们同去。”
闻言，埃里克等人都愣了一下。
眉头稍稍蹙起，埃里克低头看着眼前这只比林一还要瘦小一些、而且还上了年纪的艾露猫族长。
“天廻龙的危险程度远在你想象之上，跟着我们只怕......”
然而，埃里克话还没说完，眼前这只艾露猫族长一把摘下了一直披在它身上的那件宽大蓑衣，一道骇人的伤疤赫然出现在它的胸前。
那道伤疤十分夸张，就像是被一把巨斧从上到下，从左到右斜向劈砍而过。
看到艾露猫族长胸前的这道伤疤，不仅是埃里克几人震惊地睁大了眼睛，周围一些年轻的艾露猫也都露出些许惊讶。
这样的伤口如果落在结实的人类身体上，那人都不一定能够活下来，更何况是在艾露猫的胸前......
“当万千之剑降临之时，大地终将全然覆灭。”
轻轻地叹了一句之后，艾露猫族长微微仰头，唯一还算清澈的那只眼睛似乎是在望向极为遥远的地方。
“当初，在下也曾追随公会猎人一同前往天空山的山顶讨伐灾厄，只不过那时在天空山作祟的并非如今这头天廻龙，而是那千古不易之王，蛇王龙。在下胸前的这道伤疤，正是被那蛇王龙后背的扇刃所伤。”
“蛇王龙？！”
听到这三个字，跟在队伍后头的雷娜不由得惊呼出声。
毕竟有关蛇王龙的资料在龙历院的相关记录中并不算少，但大多是流传在民间的典故，真正目击过的人少之又少。
“没错。”
略一点头，艾露猫族长继续说下去。
“天空山，是在下昔日同伴的长眠之地，有灾厄在山顶扰乱，在下做不到袖手旁观。当然在下绝不会妨碍你们，只是作为当初幸存下来的一员，在下有义务也有责任，去见证这座天空山的变迁。所以，还请各位允许在下同行。”
听完艾露猫族长的话，埃里克扭头看了眼身后的队友们，没有一个人的脸上有反对的情绪流露。
于是，埃里克回过头，半蹲下身，目光直视地看向艾露猫族长那双一黑一白的眼眸，伸出了自己的右手。
“欢迎你的加入，我们还不知道你的名字。”
“在下菠菜。”
说着，艾露猫族长同样也伸出了自己的右爪，回握住了埃里克的右手。
埃里克：“......”
脸上一时间不知道该露出怎样的表情，埃里克沉默地缓缓站起身来。
行吧，看来这座艾露猫营地都是用蔬菜来命名的......
离开艾露猫营地，一行人在身手矫健的冬瓜带领下，顺利走完了这段空中阶梯。
虽然同为艾露猫，菠菜的敏捷程度明显就比不上时常在外巡逻的冬瓜，但还是比笨拙的雷娜要好上许多。
当确认最后一人走上顶端平台后，埃里克收回视线，目光微沉地扫视着眼前的一切。
压抑。
沉闷。
在他踏入这里之后，埃里克就能够感受到四周氛围的明显变化。
厚厚的乌云环绕着山顶，隐约可以瞧见闪电闪烁其中。
黄绿的地面被烙印上褪不去的深红，那是猎物在地上被拖拽留下的痕迹。
再往前，就可以看到一座散发着血腥之意的昏暗洞穴正朝他们张开了它那张血盆大口。
那不像是自然形成的山洞，更像是一座由巨大的尸骨所组成的空坟墓。
“所有人保持队形前进。”
说完这句话之后，埃里克抽出了自己的十字对剑。
眩鸟的蓝光倒映在闪电与血光之下，闪着异样的光芒。
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