太子沉声说道：“大理寺已经查明，畅春园刺客一事，皆是出自太子之手。”
皇后心头寒风四起，她其实早已察觉出某些苗头，也隐约猜到了内情，可到了真正面对的时候，又是另一种心情。
她喃喃自语：“太子犯下此等大错，你父皇定然不会再容忍他了，他这个太子之位只怕......是保不住了。”
比起太子被软禁，失去太子之位才是对皇后最大的打击。
没等皇后缓过心神，八皇子又道：“母后，四哥筹划这次刺杀，真正想要杀的人，其实是我。”
皇后双手一挣，想也没想便怒斥道：“不可能，你四哥最心疼你，我们可是一母同胞的亲兄弟，他害谁都不会害你。”
八皇子侧过脸去，眉眼全是哀戚的神色，“儿臣一开始也不相信，可大理寺人证物证俱在，四哥不仅想杀我，事情败露之后还想把这次事件栽赃到我头上，幸好父皇执意追查到底，才还了我清白，否则，死的人就是儿臣了。”
皇后打心底不愿相信，她顶着八皇子来回巡视了好几次，却见他面色悲痛不似有假。
她也不得不接受这个事实。
既心痛又震惊，她实在没想到，自己的两个儿子竟然到了骨肉相残的地步，而自己一点儿苗头都没察觉出来。
如今细细想来，太子明面上谦逊温和，实则软弱无能，八皇子少年老成，锋芒毕露。
两个人，的确是截然不同的性子。
皇后甚至忍不住怀疑，自己往日的偏心会不会也为这场悲剧添上了一把火。
可手心手背都是心头肉，她本意并非要离间他们兄弟俩啊。
八皇子扶着皇后坐下，倒了热茶递给她，“母后可知，父皇迟迟没有处置四哥，是为了什么？”
这一点皇后也感到疑惑，太子所做之事，足以让他被废除，难不成是八皇子在皇帝面前求情，让皇帝回心转意了？
八皇子一盆冷水泼下来，“父皇不仅想要废了四哥，还想杀了他，以正朝纲。”
皇后猛地倒吸一口气，只觉四肢八骸全是寒气，冻得她心头抽搐着发痛。
她喘着粗气，眼中浸满泪水，半晌才说出话来，“老八，你四哥想要害你是他不对，可他毕竟是你在这世上唯一的亲兄弟，废黜他也好，贬为庶人囚禁他一辈子也罢，就算为了母后，你能不能在你父皇面前替他说说话，至少留他一条性命。”
她自从成为皇后，极少有这般低声下气求人的时候。
可能救太子的，只有八皇子了，作为母亲，她不能眼睁睁看着自己的孩子送死。
八皇子摇摇头，面露痛苦，“若是能求我早求了，这些日子我不顾伤痛入宫侍奉父皇，也是为了给四哥说话。可您知道，在父皇心里，长公主才是最重要的人，有她在，我如何能劝动父皇。”
八皇子说得情深义重，皇后丝毫没有生起怀疑。
她抬头质疑道：“你是说，这件事是长公主推波助澜，想要置你四哥于死地？”
问出这句话，皇后也已经明白了。
太子最大的对手就是宁王，长公主自然是为宁王着想，一定会趁此机会在皇帝面前进言的。
到时候太子一死，宁王上位，她和八皇子也如砧板鱼肉，任人宰割了。
比起刚才的伤痛，皇后此刻的惧意和怒意更甚。
“谁说太子之位就一定轮得到宁王坐了，你父皇对你不也是很满意吗？”
八皇子苦笑道，“刺客一事儿臣也牵涉其中，难保不会被有心人认为这是我和四哥演的一出好戏。”
“母后若真想赢过这一局，倒不如釜底抽薪，先下手为强。
先下手为强？皇后不甚明白。
她略一思索，“若这事当真是你四哥所为，宋相之子因他而死，就算没有长公主，宋相也一定会劝说陛下杀了你四哥。”
如此想来，太子当真是保不住了。
皇后惊惧之下，后背冒出一背冷汗，没忍住咳了几声。
顾不得自己的身体，她赶紧问道：：“老八，你倒是说说，咱们还能怎么下手。”
八皇子见时机成熟，附在皇后耳边低声说着话。
半个时辰之后，八皇子出了暖阁。
景璃赶紧领着人进去加碳。
平日皇后很少来这处暖阁，殿里的余炭不多，此刻已经熄下去了。
她立即取了一件狐毛大氅搭在皇后身上，“娘娘是在这儿继续歇着还是去寝殿？”
她轻轻碰了碰皇后的手，寒凉如冰，又赶紧往她手上塞了一个暖炉。
“娘娘，李太医已经来了，你不如先回寝殿让他瞧瞧，这边的炭火一时半会儿也烧不起来，可别冷着了。”景璃是当真担心她，生怕她旧疾复发。
如今宫里宫外万事飘摇，若皇后倒了，就真没人可主事了。
皇后对她说的话，一个字都没听进去，耳边心里全都想着八皇子刚才说的事。
她哪里是身上冷，分明是如堕冰窖，心灰意冷。
......
曹宅。
曹心姝走到卫氏院子里，本想问一问曹盈最近的规矩学得如何了，见卫氏还在午睡，她便转身去了偏院。
按规矩，她嫁入王府，可以带四个陪房丫鬟随行。
陪房丫鬟和一般的丫鬟不同，一般都是主子最信得过的人，将来都是要入内室做事的。
另外顾名思义，她们也算半个通房，若是主子愿意抬举，送到男主人床上，将来升为姨娘也未尝不可。
曹心姝身旁只有文竹跟得最久。
文竹早就表明了心意，只愿意伺候曹心姝，不想做通房，坏了主仆情谊。
这正中曹心姝的意思，她身边得留一个能替她办事的人，文竹就是最合适的人选。
嫁娶的时候送陪房是常规操作，在女儿们还小的时候，卫氏就已经开始物色了。
卫氏挑选的，都是曹家的家生子，知根知底，最为放心。
曹心姝本不是容貌出色的女子，因此这几个丫鬟，样貌才能倒是其次，忠心懂事才最重要。
其中一个叫月娘的女子，最得曹心姝看重。
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