朱炎的死并未让风波彻底平息，反而让云霓察觉到背后还有更复杂的势力暗中操控。红莲据点的密室虽然被查封，但其中关键的几份卷宗却诡异失踪。与此同时，柳嫣的情绪开始变得愈发异常，她似乎知道一些不愿说出口的隐秘。
云霓在红莲据点的密室中查看清点，发现原本朱炎用来记录皇后余党秘密联系的“影书”不见踪影。这份卷宗不仅是红莲据点的核心档案，还是皇后与外界联系的关键信物。一旁的阿璃低声问：“娘娘，会不会是朱炎临死前将卷宗转移了？”
云霓摇头，面色沉凝：“朱炎的死出乎意料，他根本来不及做这些布置。问题在于，他死前曾警惕地看向密室一角，那地方或许另藏玄机。”
她让阿璃仔细检查密室，果然在一面不起眼的墙壁后发现了一个暗格。然而，暗格中只有一些残缺的草稿，似乎被人提前取走了真正的文书。云霓眉头微蹙：“有人比我们先一步行动，这是朱炎之外的另一股势力。”
与此同时，被安置在长春殿的柳嫣行为越发怪异。她常常在夜深人静时独自徘徊，甚至几次试图偷偷出宫。柳景然察觉后，立刻向云霓禀报：“娘娘，嫣儿怕是还藏着什么秘密。我问过几次，她总是回避。”
云霓静静注视着柳景然，缓缓道：“朱炎的死对她或许也是一种解脱，但这并不代表她的心已完全站在我们这边。或许，她的隐瞒并非出于恶意，而是因为她背负了更大的压力。”
她当即命人加强对柳嫣的看守，同时派人暗中调查柳嫣与红莲据点之间的联系。很快，一个令人震惊的消息浮现：柳嫣曾在红莲据点的一次行动中无意得知朱炎藏匿影书的去向，而影书可能早已落入另一人的手中——“千面客”。
“千面客”是江湖中传说的神秘人物，以擅长易容和伪装闻名，几乎无人能辨别他的真面目。他时而为官府效力，时而为豪门世家所用，却始终游离于朝廷权力之外，难以捉摸。
柳景然听闻此事，神情复杂：“千面客会不会是朱炎生前的最后一张底牌？若影书真落入此人手中，我们要找回恐怕难如登天。”
云霓却微微一笑：“千面客虽难寻，但只要他拿了影书，就一定会被我们找到。他手中的东西必定会引来许多人窥视，只需放出消息，便能引蛇出洞。”
云霓以影书为诱饵，命阿璃安排线人在京城中散布消息，暗示影书的去向。果然，数日后，京城中开始流传千面客行踪的线索。一名来自边陲的商贩声称曾见过千面客出现在京城西郊的茶馆中。
柳景然主动请缨：“娘娘，让我去查探此事，千面客与柳家的过往或许也能成为突破口。”
云霓点头应允，同时命阿璃带人暗中保护。柳景然虽智勇双全，但千面客的危险程度绝不可轻视。
柳景然装扮成普通文士，孤身前往茶馆。茶馆中熙熙攘攘，许多江湖人士正低声议论着千面客的传闻。他耐心等待，终于在角落中发现了一名神情冷漠的男子，手持折扇，似与传闻中的千面客特征相符。
柳景然尝试与对方攀谈，对方却不置可否，只留下一句意味深长的话：“影书是死物，但它的秘密却活着。阁下若想找它，怕是要付出更大的代价。”
言罢，那男子忽然起身离去，柳景然立刻追了出去。却不料，在茶馆外的巷道中，他中了埋伏，一群蒙面黑衣人猛然袭来。
危急时刻，阿璃带人及时赶到，与黑衣人展开激战。柳景然趁乱追上那名男子，逼问影书的下落。男子冷笑：“你们以为影书是关键？其实，这不过是引诱你们的饵。”
他话音刚落，远处忽然燃起一片火光，京城西郊的一处仓库陷入火海。男子趁机挣脱逃走，而柳景然与阿璃则迅速撤回。
回到长春殿后，柳景然将此事禀报云霓，心中充满疑惑：“娘娘，那男子明显是诱我们而来，难道幕后另有人操控？”
云霓静默片刻，轻声道：“仓库的火是刻意点燃的，或许是为了销毁另一份证据。而影书真正的价值，也许并不在它本身，而是它隐藏的秘密。这个局，才刚刚开始。”
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