“磐石城是中部区域的重要枢纽，这里的地理位置十分险要，更是通往流云谷的必经之路，也是裂天在此地的重要据点，城内必然有重兵把守，我们这支‘商队’想要安然通过，只怕比之前更加困难。”
风啸（老风）看着远处那座庞大的城池，叹了口气：“磐石城，城如其名，易守难攻，城主磐石洪，是磐石部族的旁支，早早就投靠了裂天，为人贪婪且手段狠辣，深得裂天信任。此前青璃前辈提到的磐石烈族长……他是磐石部族的嫡系族长，据说为人刚正，与磐石洪向来不和，但磐石部族在城内势力弱小，一直被磐石洪打压，这些年更是低调隐忍，几乎不问世事，他是否真的心向陛下，是否愿意冒险相助，都是未知之数。”
帝麟（阿土）默默地听着，他那张憨厚的犬妖脸上，没有太多表情，只是那双紧握着缰绳的手，指节因为用力而微微泛白。
父皇被囚，家国沦丧，如今连联络旧部都如此艰难，这让他心中充满了压力和急迫感。
“不管有多困难，我们都要试一试。”陆凌汐瑶语气坚定，“磐石城是我们进入中部腹地的第一站，也是获取核心情报的关键节点，磐石烈族长，是我们目前唯一的线索，必须想办法接触他，并获取他的信任。”
“嗯，”纳兰容止表示赞同，“先入城，找个地方落脚，再从长计议，白虎，风啸，进城后的安排，还按之前的计划行事。”
白虎（熊大）瓮声瓮气地应道：“放心吧，主人，交给我和老风了。”
幽冥（小黑）和暗夜（小灰）也打起精神，继续扮演毫不起眼的小杂役角色。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一支看起来风尘仆仆的小型商队，便出现在了通往磐石城的官道上。
兽拉货车缓缓前行，车轮碾过路面，发出单调的“咯吱”声，纳兰容止（纳拉古）依旧是一副冷漠高傲的样子，坐在车辕旁闭目养神，仿佛对周围的一切都漠不关心，陆凌汐瑶（小七）捧着一本破旧的兽皮卷（实则暗中观察四周），安静地坐在他身后，白虎（熊大）和风啸（老风）走在车旁，警惕地打量着四周，帝麟（阿土）低着头，专心致志地赶着车，幽冥（小黑）和暗夜（小灰）跟在车后，时不时给拉车的角马兽喂些草料。
越靠近磐石城，官道上的行人和车马也渐渐多了起来，但气氛却显得异常压抑，大多数妖族都行色匆匆，低着头赶路，彼此之间很少交谈，偶尔遇到巡逻的狼牙卫小队，更是纷纷避让到路边，低下头颅，不敢直视。
城门近在眼前，磐石城果然名不虚传，城墙由巨大的黑色岩石垒砌而成，高达数十丈，厚重而坚固，墙体上布满了密密麻麻的符文和弩箭孔洞。
城门处，有上百名身穿黑色重甲、手持长戟或重盾的狼牙卫精锐驻守，他们的气息比鹰愁关的守卫更加彪悍，正仔细地盘查着每一个进出城门的妖族。
城门上方，悬挂着一幅巨大的裂天画像，画像上的裂天面容威严（实则阴鸷），眼神睥睨，下方贴满了各种告示和通缉令，其中几张最为醒目，上面用血红色的妖文写着“严防奸细”、“举报前朝余孽有重赏”等字样。
“停车，接受检查！”一名狼牙卫百夫长厉声喝道，他的目光扫过纳兰容止的商队。
风啸（老风）和白虎（熊大）立刻上前，脸上堆起熟练的笑容，递上伪造的通行文书和足额的“入城税”。
这一次的盘查比鹰愁关更加严格细致，不仅仔细核对了文书，询问了货物详情，还派人用长矛仔细探查了货车上的每一件“货物”，那名狼牙卫祭司再次拿出了“鉴妖盘”，依次从众人面前走过。
当鉴妖盘靠近纳兰容止（纳拉古）时，指针再次剧烈颤抖，并亮起红光，但这一次，有了鹰愁关的经验，陆凌汐瑶（小七）的精神干扰和幻术施展得更加隐蔽和精准，再加上纳兰容止刻意释放出的那股混合了多种气息的“域外强者”威压，以及白虎（熊大）那套早已准备好的说辞，最终，那名百夫长虽然依旧心存疑虑，但在白虎又一次“恰到好处”的重金贿赂下，还是不耐烦地挥手放行了。
商队缓缓驶入磐石城，城内街道宽阔，两旁店铺林立，酒馆、武器铺、皮货店、药材行……鳞次栉比，看起来颇为繁华，往来的妖族数量也不少。
然而，这种繁华却透着一种冷漠，只见店铺里的伙计大多无精打采，商品的价格更是高得离谱。
街道上，随处可见成队巡逻的狼牙卫，他们眼神冷漠，腰间别着弯刀，任何直视他们的妖族，都会招来严厉的呵斥甚至鞭打。
普通妖族百姓脸上难见笑容，眼中充满了麻木、戒备和疲惫，他们走路都尽量贴着墙边，说话声音压得很低，仿佛生怕被什么人听到。
“先找个地方落脚。”白
虎（熊大）低声说道，他很快在城南一处相对偏僻、客流量不大的区域，找到了一家名为“驮兽客栈”的旅店。
客栈老板是个看起来精明实际却有些畏缩的鼠妖，在收了足够的妖晶后，给他们安排了几间还算干净的房间和一个可以停放货车的后院。
安顿下来后，众人立刻开始分头行动。
风啸（老风）利用他狐妖的身份和多年走南闯北练就的交际能力，开始混迹于城内的各大酒馆、茶肆，甚至是那些鱼龙混杂的地下交易场所，旁敲侧击地打探关于“磐石部族”和族长“磐石烈”的消息。
他出手阔绰（用的是陆凌汐瑶提供的妖晶），又不露声色，很快就从一些酒鬼、佣兵和消息贩子口中，拼凑出了一些零散的信息：磐石部族确实是城内一个不起眼的小部族，主要聚居在城西的贫民区，族人以采石和打铁为生，生活困苦。
族长磐石烈，为人沉默寡言，性格刚硬，早年似乎与城主磐石洪有过冲突，被打压得很惨，这些年一直韬光养晦，很少与外界接触，更不参与城内任何势力的纷争，像块茅坑里的石头，又臭又硬，但似乎在族内颇有威望。
白虎（熊大）以商队总管的身份，带着幽冥（小黑）和暗夜（小灰），在城内各处“闲逛”，假装考察市场、寻找合作伙伴，暗中观察磐石城的地形、城防部署以及狼牙卫的巡逻规律。
他憨厚的外表和魁梧的身材，很容易让人降低戒心，偶尔也会装作不经意地向一些本地商贩或脚夫打听磐石部族的情况，得到的信息与风啸打听到的基本一致。
陆凌汐瑶（小七）则留在客栈，一方面整理各方传来的信息，一方面利用精神力，感知城内的能量波动和情绪暗流。
她发现，裂天的统治不得人心，只是在形势所迫之下无人敢反抗，她还隐约感知到，城西磐石部族的聚居地附近，似乎有一股微弱的能量波动，仿佛是某种守护结界，虽然不强，却能有效地防止大部分窥探。
几天下来，关于磐石部族和磐石烈的情报渐渐清晰，但如何安全有效地接触，却成了一个难题。
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