“我是不是把这个做得太复杂了？”
罗兰看着他新制造的傀儡。此时，傀儡正在四处走动，执行一些简单的任务。它前端的两只手正捡起木块，然后把它们搬到另一个地方。虽然这机械手臂只有三指的设计，但它们可以抓取各种各样的物体。
在这只手的中间有一个焦点部位，那里可以释放法术，还有一些分布在它那蜘蛛状身体的其他部位也能施法。由于这个傀儡身上铭刻了大量符文，它算得上是高品质产品，但这并不意味着它就能卖得出去。这完全取决于购买者对它的用途需求。
在市场上，最好的型号并不总是最受欢迎的。大多数人想要的是能解决他们想用该产品解决的问题的最便宜的版本。他制造的这个傀儡可以搬运物品、开采矿物，还能自我保护。
然而，往里面添加的功能越多，制作成本也就越高。一家矿业公司会需要他们的傀儡身上铭刻攻击法术吗？大多数时候，专用产品往往比多功能产品更受欢迎。所以在组装好这个傀儡后，他不禁慢慢怀疑自己是不是犯了没有专注于某一项功能的错误。
“现在做调整已经太晚了……”
罗兰看着自己制造的这个稍大一点的蜘蛛傀儡，微微皱了下眉头。在制作它的过程中，他总想给它添加更多改进之处。最终，他制造出了一个能打怪、采矿以及用于运输各种物品的多功能蜘蛛机器人。
“我可能得硬着头皮接受在这个上面亏本了……”
这让他想起了制造这个东西所耗费的所有资源。幸运的是，大部分材料都来自他发现的矿点，所以即便以低于市场价出售，他也不至于破产。不过，得益于他所做的这些工作，他确实进一步改进了操作系统。
他手里拿着一根控制杆。上面有一些按钮，但他决定把这个遥控器做得更符合这个世界人们的使用习惯。它运行不需要太多魔力，所以也不需要魔力液体。使用者只需注入一点魔力，然后说出指令，就能让傀儡执行任务。现在，只需要给它好好上一层漆，然后去拍卖行展示就行了。
“我们做完了吗，老板？”
“差不多了……”
“那按照这个设计，你是想让我把它漆成蓝色吗？”
“对，别把眼睛给漆上就行。”
在进行了多次测试，确认这个样机能够正常工作后，一切就都准备就绪了。现在他只需要拧紧螺栓，然后祈祷去拍卖行参观展示的时候不会出什么问题就行。
“那么，想好名字了吗？”
“名字？”
罗兰一边回应伯尼尔的问题，一边挪动东西去拿蓝色颜料。通常情况下，工匠会给像傀儡这样的东西取一个特定的名字。这是在已有造物基础上的一个新的定制变体，但它的变化足够大，甚至可以完全被称作一个新型号。
“嗯……它看起来像只蜘蛛……叫阿拉克妮娅 - 1怎么样？”
“阿拉克……什么？那不是某种怪物的名字吗？老板，你起的名字还挺有意思的。”
虽然这个世界也存在蛛形纲生物，但它们并不被归为那一类。当然是有蜘蛛的，不过在他原来的世界里更常用的那些学名在这里是不一样的。似乎这个世界的人不太在意这些，又或许他们把大部分资金都投入到了能助力战争或者对抗怪物的事务上了。
“哦，闭嘴，你走的时候别忘了把它装进箱子里。”
“好的。”
上漆的过程不会花太长时间，因为这是带有魔法性质的。各种炼金药剂只需要一滴，就能让它接触到的金属外层全部变色。伯尼尔只需要用这种液体轻轻触碰一下就行，工作就能完成了。虽然这里也有普通颜料，但用这种方式要容易得多，而且到了这个时候，罗兰也不在乎为了省几枚银币而采用传统的上漆方式了。
大部分工作都完成了，现在到了罗兰不太期待的环节。他得通知领主他已经完工了，然后带着自己的产品去拍卖行。罗兰可以长时间工作，但一涉及社交活动，他就感觉浑身没劲儿了。
即使在前世，他也是个内向的人，而现在他的孤僻性格变得更严重了。要是没遇到伯尼尔或者伊洛蒂娅，他可能就过着隐居的生活了。幸运的是，他不愿意与他人合作这一点迫使他开始自己创业，而这事光靠他自己可做不来。所以虽然他确实不喜欢社交，但他也知道这是生活中无法避免的一部分。
于是，在伯尼尔给蜘蛛傀儡做最后的修饰时，他决定到城里去一趟。他的长袍放在平常的位置，还有他穿在长袍里面的半身板甲也在。自从获得新职业后，他就没出过家门。伊洛蒂娅在店里忙着，阿格尼也和她在一起。
“你就打算这样去见领主吗？”
伊洛蒂娅当初在他结识新“合伙人”时，给他准备了更好的衣服。但他觉得穿普通衣服不太自在，那样会让他处于劣势。要是身上没穿能铭刻符文的盔甲，他的自我保护能力就会大幅下降。
也许等他弄明白空间符文后，他就能想办法把盔甲收纳进一个更小的手镯里。不过怎么让它在需要时出现在自己身上，可能会是设计上的难题。
“他看起来不像是很在意这些的人，交易都已经达成了，我穿什么衣服应该不重要。而且我可能也不会见到领主，我觉得他不会整天都待在拍卖行。”
“要是你这么说的话，尽量别惹麻烦就行。”
“别担心，我又不是阿尔芒。”
伊洛蒂娅听了不禁笑出声来，而罗兰以牺牲阿尔芒的名声为代价，感觉自己也放松了一些。很快，两人道了别，阿格尼一如既往，发现主人终于离开工坊后，就不愿意让他独自离开。但它现在体型太大了，像它这样的大型恐狼会吓到城里的马和行人。
终于走出工坊，感觉神清气爽。虽说这里本应是个火山地区，但他们所处的位置离火山足够远，不会受到烟雾影响。空气清新宜人，没有混杂火山灰或硫磺的味道。城门口的守卫像往常一样放行着商人们。
“这城镇发展得真快啊，都不确定还能不能称它为城镇了。”
到处都是人，虽然当初人们在阿尔布鲁克争抢立足之地的热潮已经退去，但现在反而更喧闹了。每个人都在工作，权力结构已经建立起来，这使得工作流程更加顺畅。但尽管这看起来像是通往进步的正确道路，他心里却明白并非如此。
就像他见过的其他所有城市一样，人与人之间的差距在不断拉大。那些职业等级低或者正在攒钱购买职业转换水晶的工人们处于社会底层。
他们被迫签订不太好的合同来维持生计，然后就被困住了。而即便他们重获自由，市场上也不会再有他们的立足之地了。要想获得自由，他们就得像他一样，试着在另一个发展中的城市站稳脚跟。如果不这样做，他们就只能和现有的企业主协商，争取一份更好的合同。
上层的大老板们忙着数钱，而被他们利用的工人们则忙得无暇顾及其他。只要能挣到足够填饱肚子的钱，再有点钱能去喝点酒，对他们来说就够了。
罗兰确信，很多人都把这种情况当作常态了。由于没有类似工会的组织，他们没什么筹码，所以只能适应现状。要是能为自己多争取几个铜板，对他们来说就已经很不错了。
在别人眼里，他是个怪人。首先，在没有师傅指导的情况下成为一名人类符文铁匠就很困难，更何况是在一个有大量矮人存在的城市里。
和矮人签订合同本也不是什么离谱的事，在别人看来那是很正常的做法。但罗兰很清楚，那样的合同只会让他倒退好几年，或者让他走上一条沦为符文制造奴隶的不归路。
他一边想着这些关于其他人的事，一边继续观察着周围。街道虽然很热闹，但维护得并不好。远处的贫民窟里有很多穷困潦倒、没办法生产食物的人。决定税收去向的那些人中饱私囊，而其他人却在受苦。
这时，亚瑟·瓦莱里安不知从哪儿冒了出来。他本可以想办法合理支配自己得到的预算，让市民们的生活过得轻松些。但他也可以把钱拿去投资给富有的商人们或者那些能创造更多收入的领域。
罗兰不确定怎样才是正确的决定。一方面，如果把城市清理整治一番，它可以吸引更多潜在的投资者。贫困问题越严重，犯罪现象就会越多，盗贼公会的势力也会随之壮大。要对付这些可不是件容易的事，但如果处理得当，这座城市未来就能走上更好的发展道路。
最简单的办法就是遵循以往试过的老路子。这样能让亚瑟与所有投资这座城市的富商和贵族们保持良好关系。也许底层的民众会受些苦，但他能继续赚钱并获取权力。
这是比较稳妥的选择，但也不会让他在市民中赢得太多好感。一个城市领主做事的偏向性是有限度的。一座繁荣的城市仍然需要身强力壮的人持续工作。如果他们士气低落或者饿得没力气干活了，这座城市就会衰败。
难就难在要平衡好两边，让大家都满意。如果劳动力流失了，城市就会遭殃，但如果企业主们赚不到足够的钱，他们也会做出同样的事。对亚瑟来说幸运的是，他有一座地下城，那可是座金矿。
“呵，我倒想知道要是我把三阶通道的事告诉他，他会怎么做……”
罗兰的这个秘密刷怪地点还没人知道。他还是想至少先升到一百五十级，然后再考虑把这事说出去。这个信息目前是他最大的资产之一。不过，要是没有足够的个人实力和人脉关系，要是把这事泄露出去，那可就是在给自己签死亡证明了。在这个世界，有的是办法从别人嘴里套出消息，而一个可能是b级地下城的秘密入口，值得有些人为此大动干戈。
终于，走了一段时间，又想了想他这位新的合作伙伴后，罗兰来到了拍卖行。这是他刚到这座城市时起步的地方。在他加入冒险者公会之前，他制作的卷轴销量很不错。现在那些卷轴仍然能卖个好价钱，而且他制作卷轴的技艺也更加娴熟了。
他现在不太愿意再多制作卷轴的唯一原因是，他觉得自己的才能用在别的地方会更好。当他几乎能在任何东西上铭刻同样的法术时，卷轴就显得没那么有用了。现在大量制作卷轴可不像以前那么赚钱了。
现在有了伯尼尔和戴安娜为他工作，他可以在合适的装备上铭刻更好的符文了。不过他脑子里有个想法，就是简化制作流程，也就是制造一台魔法卷轴印刷机。以他目前对符文和傀儡的了解，他或许能够创造出一个程序，把自己的符文铁匠技能转化成一种印章。
“要是我能建个工厂来生产卷轴，那可就能赚大钱了……”
手工制作所有东西肯定是不行的，但要是他能制造出一个样机帮他制作，那就另当别论了。难点在于把符文铁匠技能复制到一个符文结构里，不过现在对他来说有一条路已经敞开了。凭借他新获得的真实符文之眼技能，这或许是有可能的，但他能否复制一个可能并非魔法性质的技能，还有待观察。
“站住，这个入口是留给贵宾的。”
罗兰一边想着这些新的可能性，一边朝贵宾入口走去。这里的守卫很快拦住了他，因为他穿着黑袍，看起来有点可疑。
“给。”
“你这是……”
还没等守卫继续大声质问，罗兰就掏出了亚瑟给他的金色供应商卡片。
“这个应该够了吧，我能进去了吗？”
为了不让自己看起来太可疑，他摘下兜帽，露出了脸给守卫看。这张卡片能证明他是重要的商业合作伙伴。不过他们也不能就这样直接放他进去。
“请……请稍等一下，先生。”
这张卡片得让有能力鉴别真伪的人看一下才行。这些雇来的守卫显然没有这种鉴别技能，而且罗兰还是个新面孔。或许过了今天，他们就能记住他的脸了。
“我理解，但请快点。”
正如他所料，另一名员工和守卫一起出现了。他们赶忙在罗兰面前低头行礼，而罗兰只是摆了摆手。有这张卡片在，他就能享受到一流的服务了。再也不用排队等候，也不用等着有鉴定技能的人来检查他的物品了。他可以直接把带来的东西交上去，而且所有人都会优先处理。
“拍卖行经理在吗？”
“经理？在的，请这边走，罗兰先生。”
虽然他在这里没什么知名度，但他们还是得对他表示尊重。不是每个人都能拿到亚瑟给他的那种卡片的。经过守卫后，他被领到了拍卖行经理的办公室，这个办公室和亚瑟当初接待他的那个不一样。这个要小一些，进去后，他看到了一个从未见过的人，是个胖胖的老头。
“欢迎光临，韦兰先生，我一直在等您呢，请坐，您想喝点什么吗？”
老头脸上洋溢着灿烂的笑容，还催促着可能是他助手的女士给他们俩倒酒。
“不用了，谢谢，我不会待太久的。我只是想汇报一下我要提供的那件物品的情况。”
“啊？已经准备好了吗？领主大人一直在好奇地打听它什么时候能到呢！”
“他有问啊……嗯，如果可以的话，我能在即将到来的拍卖会上把它交付。”
“那太好了！”
这个胖胖的老头得知这个消息后显得十分欣喜。在拍卖会开始前，年轻的领主可能会来查看他的新投资，如果出于某种原因他不喜欢这个设计，罗兰可能就得往后推迟好几个月了。所以，再次向城里的商人们展示自己产品的时刻即将来临了。
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