罗兰不太确定该如何去招揽他的第二位潜在员工。上次是贝尔尼尔主动来找他，求着要为他工作，而这次得由他去试着从公会挖一位优秀的员工过来。虽说他对此倒没觉得有什么不妥，但这也意味着他朝着成为一名企业主的目标又迈进了一步。
经过一阵长时间的尴尬沉默后，他鼓起勇气问出了那个问题。在这整个过程中，伊洛蒂娅的表现有点奇怪，她不再像往常那样沉着冷静，眼睛不停地四处乱看。
“你想让我为你工作？”
“是的，我一直想扩大我的铁匠铺，售卖我自己打造的商品，但这事我一个人可做不来……”
罗兰本想接着往下说，却感觉有点不对劲。身旁的女子停下了脚步，神情变得严肃起来。她会直接拒绝他吗？
也许她有某些特殊情况，没办法接受其他的工作邀请。又或者她是那种对工作单位很忠诚的人。
“啊，对，当然了，是工作方面的事……”
他听到她小声嘟囔了几句，然后扶了扶眼镜，挺直了身子。伊洛蒂娅又恢复了往日的模样，看样子是要给他答复了。可就在这时，远处有人叫住了他们。
“哟，我这双精灵的眼睛看到什么了？姐姐和韦兰一起回家啦？”
罗兰顺着声音望去，看到洛贝莉亚从一处大宅子的拐角处探出头来。他以前来过这儿附近，但从来没进去过。据他所知，这是这座新兴城市里的孤儿院之一。
实际上这儿只有两家孤儿院，规模更大的那家隶属于索拉利亚教会。那家孤儿院要大得多，资金也更充裕，都是信徒们捐赠的。所以那儿的孩子们在童年时期基本没什么烦恼，生活所需都有保障。
不过这也有弊端，要是孩子们到了一定年龄还想继续留在那儿，就得选择与神职相关的职业。罗兰有个老熟人就是从那样的地方出来的，对方对这一点可是相当反感。
正因如此，有时候像这样的孤儿院反而更利于孩子的成长。孩子们不会被强迫往某个特定的方向发展，当然，这也取决于孤儿院的管理人员。
在这儿可没什么钱可赚，要是没有赞助者，这类机构大多都难逃倒闭的命运。在罗兰看来，伊洛蒂娅能把这儿维持下来，还挺让人意外的。
但她还是得长时间工作，所以可能有时候孩子们就没人照看了。据他所知，这儿有三个成年人。嗯，不过其中有一个虽然是成年人的身体，心智却跟个孩子差不多。
“晚上好，洛贝莉亚。我们刚才正在谈工作的事呢。”
罗兰只是点了点头，不太明白这个半精灵是什么意思。而洛贝莉亚却看向伊洛蒂娅，不知为何咧嘴笑了起来。在刚才一路走来的过程中，他已经大致说明了合作的要点。
在新店铺的规划没确定下来之前，他这儿也做不了太多事。伊洛蒂娅需要一份合同，得确定她的薪资待遇，还有她具体负责哪些工作。
罗兰想把店铺运营的大部分事务都交给伊洛蒂娅来打理。他可不想操心生意上的账目问题，但这也不意味着他就不会查看账目，以防有人坑他的钱。
像室内设计、店铺制服以及市场调研这些事都得由她负责。他希望能有个经理来处理生意上的这些事务，这样他就能把更多精力放在手艺活儿上了。他可再也不想长时间坐在店铺柜台后面了。
“伊洛蒂娅女士，希望你能考虑一下我的提议。你不用着急答复，因为我还没确定店铺的布局呢。要是你决定接受，我很乐意听听你的意见。要是你觉得不合适，也请你给我指条明路，说不定你认识有兴趣的人呢？”
他能明显感觉到，这一路上伊洛蒂娅的表现都很奇怪。他不太确定，但也许她对公会的忠诚度比他之前预想的要高。要是她拒绝了，那他就只能发布招聘启事，然后面试应聘者了。
在这座城市里他认识的人不多，所以他更愿意问问自己比较信任的人的意见。他知道这个女人很有头脑，说不定能给他指个正确的方向。
“啊，好的，韦兰先生，我会考虑的……”
说到最后，她的声音渐渐变小，低下头微微鞠了一躬，然后慢慢转过身去。看样子他现在可以回家，再好好琢磨一下自己的新计划了。贝尔尼尔负责联系承包商，由于城市还在建设当中，等待的时间还挺长的。
“等等，你不能就这么走了呀！”
罗兰刚要转身回家，就看到洛贝莉亚从孤儿院里冲了出来。后面还跟着两个孩子，他们马上听从洛贝莉亚的指示行动了起来。
“抓住他！”
两个小男孩抱住了他的腿，洛贝莉亚则开始拽他的胳膊。
“别见外呀，韦兰，天都这么晚了。留下来喝杯茶怎么样？”
“嗯？”
尽管精灵女孩在使劲拽他，孩子们也在用力推他往屋里走，他却纹丝未动。他的基础属性相当高，再加上有两倍的属性加成，就算是一百级的战士和他较量，也得费一番功夫呢。
“该死，你这人是铁打的吗？”
好在伊洛蒂娅动作很快，对着洛贝莉亚的脑袋就是一拳，及时制止了她。那两个正推拉着他的孩子一下子被吓住了，撒腿就跑。
“快跑啊，姐姐生气了！”
他们朝两个不同的方向跑开了，伊洛蒂娅也停了下来。很明显，这俩孩子知道只要分开跑，姐姐就没办法同时抓住他们俩了。显然这不是他们第一次这么干了，不过罗兰不确定他们有没有意识到，不管早晚，他们总归是要回家的，到时候可能还是会被惩罚。
“韦兰，你在这儿干什么呢？”
刚摆脱两个孩子的纠缠，又有个大一点的孩子来了，是阿尔芒，他手里拿着个半空的瓶子，里面装的可能是便宜的酒。罗兰没回答，他还是想直接走人，结果却看到洛贝莉亚朝他跑过来，然后在他耳边小声说了些什么。
“不……他们？”
他转过头，扬起眉毛看向伊洛蒂娅。接着又看了看罗兰，然后又把目光转回到伊洛蒂娅身上。阿尔芒又扭头和洛贝莉亚对视了一下，两人相视一笑。
“那个……那我先走了，伊洛蒂娅女士，请你考虑一下我的……”
“哦，你想去哪儿呀？”
罗兰没能走成，反而感觉阿尔芒那肌肉发达的胳膊搭在了他的肩膀上，阿尔芒还靠得很近。
“你干什么？”
他问道，结果阿尔芒只是拍了拍他的肩膀。
“别见外嘛，我保证你会喜欢这炖菜的！”
现在变成阿尔芒在拉他进屋了，不像刚才是洛贝莉亚和孩子们。不过现在力量差距没那么大了，如果罗兰不想被拉进屋，就得主动反抗阿尔芒了。
也不知道为什么，那两个孩子又带了更多人回来，这下可好，两个大人和五个孩子一起拽着他往屋里走。罗兰眼角的余光瞥见伊洛蒂娅正揉着额头，额头上青筋都冒出来了，显然她是快气炸了。
罗兰正在犹豫该怎么办的时候，脑海里突然浮现出贝尔尼尔的样子。他想起贝尔尼尔说过，他不该总是把自己关在铁匠铺里，应该多出去结交些人。
这几个月下来，他和阿尔芒的关系已经缓和了不少。虽然他还是觉得阿尔芒挺傻的，但至少这人也没什么坏心眼。洛贝莉亚是个话匣子，而伊洛蒂娅在行事风格上和他还挺像的。也许留下来也不是个坏主意，说不定还能让这位潜在员工愿意接受他这个新老板呢？
“好吧，行了，我留下来……”
他这话一出口，孩子们立刻欢呼起来，就好像打了胜仗一样。最后还是伊洛蒂娅生气地瞪了他们一眼，孩子们才安静下来。很快，他和其他人一起走进了孤儿院。
一进门，就听到孩子们响亮的笑声。这和他在教会所属的孤儿院里看到的情形截然不同。在那儿，大声说话、乱跑、大笑都是不被允许的，孩子们要是举止不当就会受到惩罚。
而在这里，孩子们似乎很尊重这三位成年人的权威，同时也被允许有一定的自由。有意思的是，只要伊洛蒂娅瞪他们一眼，孩子们马上就会安静下来。很明显，她在这儿就是当家作主的，只要她吩咐，孩子们都会乖乖听话。
走进屋里，他又注意到了一些别的情况。首先是这房子的状况，看上去挺旧的，是用红砖砌成的，砖块都在慢慢剥落了。他很清楚，他们能住这儿，估计是因为没人愿意投资修缮这个地方。
地板也有裂缝，每走一步都能听到奇怪的声响。虽说屋里打扫得挺干净，看不到灰尘和蜘蛛网，但整体状况确实不太好。
这房子挺宽敞的，有两层。不少地方都没门，有的门看上去随时都会从铰链上掉下来。
“孩子们，晚饭准备好了。”
阿尔芒带着罗兰往前走，伊洛蒂娅不知去了哪儿，只听到她在叫孩子们。她的声音出奇的响亮且有威严，和她上班时那种脚踏实地的说话方式形成了鲜明对比。
阿尔芒把罗兰推进了一间侧屋，阿尔芒自己则坐在了对面的椅子上。罗兰和他坐在了一间侧屋里，墙上到处都是孩子们画的粉笔画，地上还散落着一些木制玩具。
“好吧。”
坐下后，阿尔芒往后一靠，开始问起问题来。
“你惦记我姐姐有多久了呀？”
罗兰一开始没明白这是怎么回事，后来终于反应过来了。伊洛蒂娅肯定把工作邀请的事告诉她的弟弟妹妹了。这倒是能解释他们刚才那些奇怪的举动了。
“我考虑她有几个星期了，仔细想过之后，我觉得在这座城里找不到比她更合适的人了。”
阿尔芒瞪大了眼睛，显然对这个回答很吃惊。他身体前倾，两人继续聊了起来。
“该死，你都不否认一下啊。我还以为你是那种比较含蓄的人呢，听你这口气，好像很有经验似的？”
“我倒不敢说自己很有经验，但我觉得在这种事上，我至少比别人经历得多一点吧？”
罗兰一直在经营自己的小生意，这确实让他在这方面积累了不少经验。管理别人把工作做好对他来说是个新课题，所以他需要找那些靠谱的、长期来说不会坑他的人。
“哟，连以前的风流韵事都不藏着掖着呀？说不定咱们俩没多大差别呢……”
阿尔芒点了点头，好像明白了什么似的。可罗兰却不明白他这话是什么意思。阿尔芒明显没什么商业头脑，也不应该能理解像罗兰这样的手艺人的想法呀。
“这么说，你想要伊洛蒂娅，是吧？”
阿尔芒问道，罗兰马上回答道。
“是的。”
“行啊，但我真能把我姐姐交给你吗？我怎么知道你不会抛弃她，或者把她换掉呢？”
“换掉她？我觉得不会有这种情况，我觉得找不到比伊洛蒂娅女士更合适的人了。当然，到时候我们会签一份合适的合同，所以我觉得应该不会有问题吧？”
“什么？合同？”
一提到合同，阿尔芒一下子跳了起来，不知为何，他好像被这个词惊到了。然后他抱着头，好像意识到了什么。
“不，等等……要是签了合同……那你不就成我姐夫了？可你比我还小啊！我没想到这事这么严重啊！？”
很快，他就气冲冲地跑出了房间，罗兰对他的举动感到很困惑。过了几分钟的沉默后，又听到洛贝莉亚也大喊大叫起来。整个孤儿院一下子炸开了锅，人声鼎沸的。罗兰不知道他们在讨论什么，接着伊洛蒂娅也加入进去了。
罗兰从拐角处探头张望，看到阿尔芒和洛贝莉亚都跪在地上。伊洛蒂娅手里拿着个有点变形的长柄勺，阿尔芒的头上还有勺子印呢。
又等了一会儿，一个小女孩过来拉罗兰。这小女孩看上去挺开心的，小小年纪却给人一种很可靠的感觉。有点好笑的是，罗兰一看到她，就觉得她在模仿伊洛蒂娅。
她的举止神态、头发的样式，甚至连戴眼镜的样子，都让她看起来像个缩小版的公会接待员。很快，罗兰就和一群孩子坐在了一张大桌子旁，这儿至少有二十个孩子呢。
伊洛蒂娅和其他人对着索拉利亚做了个简短的祈祷，不像在正规教堂里做礼拜那样冗长。孩子们很快就开始吃饭了，罗兰自己却没吃多少。周围这么多孤儿，他觉得不太好意思吃。
直到伊洛蒂娅瞪了他一眼，他才盛了些他们做的炖菜吃。食材都很普通，但味道却出奇的好。罗兰想起以前在客栈和酒馆吃的东西，可比这寡淡多了。
他很快就吃完了一碗，还得忍住没再去盛第二碗。伊洛蒂娅厨艺这么好，他甚至开始琢磨，是不是该让她在店里给顾客做点吃的。说不定开个小餐厅，让顾客能休息吃饭也是个不错的主意呢。
罗兰这时注意到了一件事。尽管这些孩子生活条件算不上好，衣服上也都是补丁，住的房子也不怎么样，吃的也很普通，但他们看上去都挺开心的。
这让他回想起在阿登庄园度过的那五年时光。那时吃的更好，住的房子很豪华，做饭的人也都有一手好厨艺。但每当和自己原来的家人在一起时，他心里总会有一种空落落的感觉。
奇怪的是，在这个房间里却没有那种感觉。这儿的人们相处的方式，哪怕是阿尔芒和洛贝莉亚做些傻事，都感觉不一样。他们之间似乎有着更深层次的联系。
“这……感觉还挺不错的……”
很快，一个念头闪过罗兰的脑海，他的脸上也浮现出了一丝淡淡的微笑。
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