“叮！”
“铛！”
“呼……完成了！”
某个半矮人看着自己打造好的一件铠甲，将它放到一边，然后拿起一个单片眼镜。他把眼镜举到自己制作的这件物品前，就能看到物品上方浮现出的文字。
深钢护胫甲（中级）
“不错，接下来我要打造护腿，然后是膝盖甲……不过得按部就班来！嘿嘿……”
贝尔尼尔走出秘密工坊，坐在自己亲手制作的一把木质摇椅上。他手里拿着一个深色瓶子，里面装满了之前带来的啤酒。多亏了罗兰的符文冰箱，他一整天都能让啤酒保持清凉。
“给符文铁匠干活儿可真棒啊！”
他喝了一大口酒，暗自欢呼道。老板外出探险已经有大概一周时间了。据他所知，他们至少还得再过两周才会回来，所以这段时间整个地方都归他了。
“我该不该把那个女孩带过来呢……”
想起在当地酒馆遇到的某个女招待，贝尔尼尔微微露出一丝笑意。她和自己是类似的混血种族，他对她挺有好感。但随后他想起了年轻的老板，以及老板说过的能知道这儿有没有其他人的话。未经老板同意带客人过来，那可是严令禁止的。
“为了个女人可不值得丢了这份工作……”
一想到之前几个月的经历，他就立刻打消了这个念头。他好不容易才达到二阶职业，前途一片光明。要是老板发现沙发后面藏着女人的内衣，把他扫地出门可怎么办。
“我得在他回来之前把这套铠甲做完，加上符文的话能卖个好价钱呢！”
自从罗兰离开后，贝尔尼尔就一直忙着干活儿。他睡得很少，喝酒的量也稍微减少了些。他打算亲手打造一套中级深钢铠甲，等老板回来时给他个惊喜。
根据他的估算和目前的进度，大概十天就能完工。他之所以进度这么快，全靠现在能用的几件符文工具。很快，他又继续忙活起来，然而他不知道的是，有个不速之客正在暗中监视着他。
“……”
一个黑影藏在远处的一棵树上，手里拿着便携式望远镜，正透过望远镜观察着这座有围墙的房子里唯一的人。树上的这个人一直盯着，直到半矮人又回到屋里，才离开。
他不紧不慢地回到城里，朝着罗兰和阿尔芒第二次碰面的城区走去。在一个类似的场所里，他找到了正坐在桌旁的三个人。
“好了，你都发现什么了？”
其中一人问道。
“和我预想的一样，他独自住在那儿，没看到那个韦兰家伙的踪迹。你们那边呢？”
这人回答着，在场的所有人都露出了得意的笑容。
“是啊，我从公会那儿打听到了一些消息。听听这个……一周前，有一支大型探险队进入了地牢，虽然没有正式发布消息，但那家伙应该还得再过一两周才会回来……”
“那我们要不要动手？我听说过那个韦兰的事儿，还记得‘恐惧尽头’的那帮家伙吗？自从和他起了冲突后，就再也没人听到过他们的消息了，他甚至打断了他们的腿……”
这群人里的另一个一边喝着酒一边说道。
“是啊……要是我们动手，就得逃离这个城镇了，公会也和他有牵扯了。”
“我同意，可能不会再有这样的机会了。他肯定藏着许多魔法道具，还有金子呢！我们可以离开这个岛，到大陆的公会去把它们卖掉。”
“那样最好，公会在这儿的势力还不强，等风头过了我们随时可以再回来。我们得先准备好逃跑路线，查清楚船什么时候出发，然后加入商队前往港口城镇……”
这四个人又聊了一会儿才离开。他们都用长袍遮住了脸，所以没人能看清他们的长相。就算没遮着脸，大多数人也知道要躲开这些为了一枚银币就能割人喉咙的盗贼之流。
……
“我们带的水应该够撑一阵子了。”
罗兰展示了一个他这次旅行带上的皮质水容器，这就是个普通的空间袋，里面只装了水。多亏有空间魔法，它能装的水量非常大。
“至于食物……主要就是面包和干肉……”
但食物配给就比较有限了。他自己只有一份应急口粮，其余大部分都留在搬运工那儿了。
“哦，天哪，那我们该怎么办呀？”
露西尔有点惊慌，现在他们三人一狼围坐在一起。罗兰问过他们都带了些什么东西，因为他们可能得在这个洞穴里待上一阵子了。
“别担心，小姐，您可以吃我的那份！”
罗伯特赶忙说道，罗兰听了翻了个白眼。只有他这儿有食物和水，但他这个哥哥甚至都没想过要问他要，好像理所当然地认为他就该和这三人分享似的。
“这是韦兰先生的食物……应该由他来决定……”
而这个女孩倒是更明事理，他甚至都开始怀疑她的贵族做派了。她可不像他在一些不得不参加的贵族聚会上见到的那些傲慢的女孩，那些女孩大多和喜欢黏着珀西瓦尔的那个年轻女人差不多。
“在分配东西之前，我们得先决定是继续往前走还是留在这儿……里面有怪物……它们也可能是食物来源。”
虽说大多数人都不吃怪物肉，但也不是完全不能吃。大多数怪物的肉太柴了，有些还有毒，有些压根就不是由血肉构成的。至于能不能找到能吃的怪物，还得走着瞧呢。
“里面有怪物？我们难道不该等救援队吗？罗伯特先生？”
她看向罗伯特，罗伯特看上去有点为难。他们几个都没什么地牢探险的经验。
“露西尔小姐……我不确定他们能不能这么快组织起救援队……我们可能得在这儿待上好几天……”
罗兰有点惊讶罗伯特居然没说些好听的来安慰人，不过这样倒能加快做决定的进程。
“他说得对，主营地离事发地点不算太远。他们很可能会返回营地，然后派我的一些队友穿过熔岩湖……”
罗兰不确定这次探险会不会就这样取消了。现在有重要的贵族小姐被困在这儿，他们大概会去寻求帮助，但也可能会留在原地等待。他们有充足的物资，所以可以等到外面的冒险者组成一支合适的救援队。
“韦兰先生，那得等多久呀？”
“多久？……如果他们动作快，三到四天……要是慢的话，可能得好几周……要找到能下到峡谷里的冒险者可不容易……他们可能得从外面的城镇请个专家来，那样救援行动就会更往后推迟了……”
他一边说着，每一种推测都让救援变得越发遥遥无期。最坏的情况是，他们可能得在这儿困上一个月。而食物只够吃几天，很难不挨饿啊。
罗兰和罗伯特的活力属性比露西尔高，所以他俩能比法师撑得更久一些。而露西尔受到的影响会最大，而且这儿闷热的空气只会让他们不停地出汗，这会让他们流失宝贵的水分，还有盐分以及其他矿物质。
“罗伯特先生……我觉得应该由韦兰先生来做决定……”
“露西尔小姐？”
“他是我们当中经验最丰富的，要是没有他救我们，我们早就死了……我当时都吓傻了……”
露西尔想起在悬崖外紧紧抱着罗伯特的情景，羞愧地低下了头。
“如果这是小姐的意愿……”
罗伯特用一种很奇怪的眼神看着罗兰，那眼神可不像是那个每次见面都想揍他的小男孩的眼神了。接着，他做出了更出人意料的举动，走上前鞠了一躬。
“作为阿登家族的骑士，我必须感谢您救了小姐和我。我们阿登家族向来知恩图报！”
“啊……我也是……”
不知为何，露西尔也走到罗兰身边，跟着鞠躬。这两人还挺奇怪的，他们还不知道他的贵族身份呢，却还是低下了头。这可太不可思议了，对于像她这样来自子爵家族又是魔法师的小姐来说，就更不可思议了。
“你们不用鞠躬……我只是履行我的契约……”
罗兰尴尬地用手掩住嘴咳嗽了一声，然后迅速转过身去。他手里还拿着之前用过的探测装置，为了摆脱这尴尬的局面，他激活了这个装置。
露西尔很快就注意到了这个举动，她往罗兰肩膀后面看去，看到的是一种类似地图的发光画面，上面有各种不同颜色的点。
“哦，韦兰先生，这是什么呀？”
“啊……这就是这片区域的地图……看到那些红点了吗，那些就是怪物……”
他简单给她解释了一下这张地图，还指给她看，离这儿不远处就有怪物在潜伏着，不过那儿的红点不多，只有两个。这也意味着那群火山蠕虫不在这儿。
“怪物？它们在哪儿呢？”
罗伯特也看了看地图，然后迅速走到两人前面。他借着阿格尼额头宝石发出的微光看向昏暗的洞穴深处。
“怪物还没发现我们呢，我们应该能出其不意，但首先，跟我说说你们的武器情况……”
罗兰注意到罗伯特丢了盾牌，他现在只带着一把单手剑，还有一把备用的隐藏匕首。
他们的冰霜法师在坠落过程中弄丢了她的主魔法杖，但她的背包还在。包里有一些魔法物品、药水，还有一根备用的单手魔杖。罗兰甚至考虑过把自己那根超大的冰霜魔法杖给她，但由于这根魔杖运行的操作系统很特殊，除了他之外，其他人很难操控。
“我们出发吧。”
当下，罗兰和罗伯特走在前面，阿格尼和露西尔负责警戒。红宝石狼的任务是，如果发现有什么东西从后面悄悄靠近，就发出声响。虽说这目前还是条单向的洞穴，但这不意味着怪物不能从墙壁打洞过来，或者使用某种潜行技能。罗兰把自己的地图球给了露西尔，因为他得集中注意力。
“看起来这是一种火山变种的蜈蚣……”
罗兰从拐角处探头望去，看到了一种类似蜈蚣的昆虫模样的生物。它的外壳覆盖着暗红色的甲壳，长着好多条腿。
“这种怪物视力不太好……要小心它们的唾液，那可是热熔岩。”
这种二阶怪物的普通变种大多会朝对手喷出毒液，一旦吸入这种毒液，毒液就会慢慢渗入受害者体内，让其动弹不得，所以是挺棘手的生物，幸运的是，这个火山变种没有这个特性。
“有两只……先往后退一下。等我发信号，我们就一起进攻，你是罗伯特先生对吧？”
他的真实身份还没暴露，而且他仍决意继续隐瞒下去。罗伯特只是对这个问题点了点头，同时慢慢将剑摆好架势。
罗兰握住他的魔法杖，指向那两只怪物。他们一直没出声，所以还没被发现。这种怪物几乎就是瞎子，大多靠触角来定位猎物。
很快，怪物感觉到了什么，但为时已晚，一个篮球大小的冰球击中了它的头部。冰球并没有给这只怪物造成太大伤害，但突如其来的低温让它动弹不得了。它旁边的那只怪物也遭遇了同样的命运。
“动手！”
罗伯特和罗兰冲上去给了怪物致命一击。罗兰把魔法杖换成别在腰间的佩剑，两人迅猛地一挥剑，就把这两只昆虫的头砍了下来，瞬间将它们杀死了。
两人并没有立刻放松警惕，而是观察着周围的情况。幸运的是，罗兰的探测装置正常发挥作用，现在那两个红点消失了，周围已经没有怪物了。
“干得好，罗伯特先生，韦兰先生。”
罗伯特对着从拐角处探出头来的露西尔笑了笑，罗兰只是点了点头。他用魔杖把怪物推了推，看了看砍头的地方。
“我觉得这玩意儿不能吃……”
这两位贵族看着他，觉得他居然考虑这种事简直像个疯子，但他们没把心里的想法说出来。队伍里倒是有个成员觉得这是个大快朵颐的好机会。
“汪！”
“你确定要吃那个……那你吃吧……”
阿格尼开始啃食被切开后露出来的怪物肉。大家看到红宝石狼在大嚼巨型昆虫的残骸，都略带厌恶地看着它。不过这倒也好，意味着少了一张嘴要吃饭，这狼甚至能靠吃生的怪物尸体来维持自己的生存。
“那个地方有……”
“你也能感觉到？”
露西尔作为法师，也拥有魔力感知技能，她能清楚地察觉到怪物残骸里魔力石藏在哪里。阿格尼也能做到这一点，就在他们说话这会儿，它正在吞食一颗魔力石呢。
“这是它练就的一项特殊技能，不过它不能吃太多那种石头。”
“真有意思……”
罗伯特看看这个，又看看那个，不知道他们在说些什么。还没等他因为被排除在对话之外而郁闷呢，他们就继续往洞穴深处走去了。计划是一边保持警惕，一边看看这条洞穴能不能通向有出口的地方。
他们继续往洞穴深处探索，走了大概两百米后，又遇到了更多怪物。这次是一种奇怪的蛞蝓状生物，正沿着洞顶爬行，它带着一抹红色，身上裹着的黏液看起来滚烫滚烫的。和这儿的其他怪物一样，它完全抵挡不住冰系魔法，被一个冰球击中后就倒地身亡了。
多亏了罗兰的探测装置，他们得以避开隐藏的怪物，而且一路上也很幸运地没有遇到陷阱。走了十五分钟后，他们全都停了下来，在远处，他们看到了一种奇怪的光，起初是绿色的，然后变成了蓝色。
那光在远处，地图装置显示那儿是一个更开阔的区域，还有几个红点。看起来一场更开阔的战斗即将来临，这次的敌人更多了。罗兰停下脚步，看向罗伯特，沉默片刻后，他把背上的符文盾牌取下来递给了罗伯特。
“给你，激活它就能变成冰盾。”
“啊……多谢了。”
罗伯特在坠落时弄丢了自己的盾牌，只拿着一把单手剑的话，他可没法发挥出最佳状态。而罗兰自己有魔法杖和佩剑，再加上他的铠甲也能施展一些护盾法术。
在进入那个区域之前，他们迅速讨论了一下作战策略，然后朝着那光亮处走去。也许到了那个明亮的地方，他们就能弄清楚自己是掉到哪儿来了……
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