“好的，是韦兰对吧？动工前，你还想给工程添点啥项目吗？”
“稍等一下……”
罗兰伸手拿起一张大羊皮纸，上头绘着一幅图，并非符文示意图，而是他家宅子的平面图，房屋尺寸、布局一目了然。
这图既是规划，也是建筑公司参照施工的蓝图。罗兰有些诧异，图纸看着挺现代，平面细节拉满，想必施工队经验老到，是专业干这个的。
跟他搭话的是工头，身负监管工人、维持工地秩序的重任，建筑师、公司老板这会儿不在，工地诸事全由他说了算。
罗兰早就列好了需求：整栋房子来个大检查、大翻新，腐朽的地板全换新，砖墙结构也得细细勘查，确保安全无虞。
不仅如此，他还给老宅设计动了点“手脚”，像是给窗户加装铁栏杆，提高外人入侵的难度；还打算围着宅子筑起栅栏，虽说身手矫健之人翻过带刺铁丝网也非难事，但至少能起到警示作用，告诫旁人莫要擅闯，况且院内还藏着些“小惊喜”等着不速之客。
罗兰又将蓝图反复端详了几遍，确认无误后，才递还给负责人，随口问道：“这得多久能完工啊？”
“说不准，快的话几天，撑死一周。完工前，你最好另寻住处。”
工头跟罗兰一样，是个普通人，手下工人却形形色色。有身形魁梧的巨人族大汉，看着就力大无穷；还有两个矮人，手脚麻利；甚至有个机灵的侏儒。小个子种族动作敏捷，刷漆、换小零件这类精细活儿大概率归他们；大汉嘛，指定得负责搬运重物、开挖地基，为新栅栏忙活。
“行，知道了。”罗兰对此早有预料。
让他头疼的是，施工得给木材刷防护漆，那刺鼻味道，光是想想就难受。漆一刷，挥发的气味熏得人脑仁疼，根本没法过夜，木屋也逃不掉这番“洗礼”。罗兰琢磨着，要么去客栈暂住，要么就在自家地上搭帐篷凑合一宿。
权衡之下，他决定搬去城里，正好趁这机会把大街小巷的铺子逛个遍，摸摸底。小镇发展势头迅猛，施工队干活麻溜，仗着专业技能，活儿干得又快又好，失误极少。
罗兰还有个意外发现：建筑材料领域有了新突破，市面上竟出现类似水泥、石膏的玩意儿。一问才知，是炼金术士的杰作，把稀奇古怪的原料搅和到一块儿，就捣鼓出这成果了，里头还用到怪物残骸，怪不得地牢愈发抢手。
这个世界的科技发展自成一派，要是类比策略游戏，这儿就像抛弃现代科学、独尊魔法的文明，不搞蒸汽、内燃机，一门心思扑在魔力技术上，拿魔力当燃料。
这么做不无道理，魔力近乎无处不在，可再生、易获取，活人身上有，空气里也有，关键是学会怎么吸收。魔石的作用，也就是提纯魔力，加快吸收效率，本身并不产魔力。
罗兰心里装着个大计划，琢磨着怎么利用这取之不尽的魔力，当务之急是搞出个类似电池的物件。他心里大致有了谱，魔石就是关键一环。
他不是没畅想过造蒸汽发动机或者内燃机，凭自己的铁匠手艺，打造活塞、气缸不在话下，难就难在让符文适配机械，实现定制化操作。
符文这东西，灵活性太差。给活塞、气缸安个小型引爆符文推动运转，简单；可要让引爆符文定时启动，还能按需调速，就棘手了。搞不定的话，发动机只能匀速空转，魔力哗哗地耗。
他的砂轮装置，原理有点类似，固定符文结构一个劲儿往同一方向使力，虽说简单，耗能却高得离谱。相较之下，定期给冲击符文供能，耗能少，还能保住动量。
罗兰推测，要是把两种设计合二为一，造个混合发动机，动力强不说，耗能还低，不过对符文设计、部件精度要求极高，但凡尺寸差一毫米，引爆效果就大打折扣，能量损耗严重，机器直接“罢工”。
要么，就退而求其次，采用原始些的蒸汽机设计，加个符文烧水、利用蒸汽推动，动力小点，但加热符文耗能低，经济实惠。
“唉，要是能自由调整符文设置就好了。造发动机，少不了反复试验，关键是造出来有啥用，我还没底……”
把混合发动机引入这个世界，最大的难题是找对用途。就算勉强拼凑出一台，能转起来，可然后呢？带动个钻头旋转，或是改成往复运动，这些靠调整符文设计也能办到。核心问题在于，怎么把产生的机械能转化成实打实的价值。
罗兰没少算这笔账，觉得解决办法不是没有。混合蒸汽机是一方面，另一方面得看它能产出什么。他脑洞大开，琢磨着添个发电机，兴许就能生出电能。可新问题又冒头了：电能能不能转化成魔力储存起来呢？
这世界有闪电元素，隶属高阶魔法，难度系数拉满，有天赋研习的魔法师寥寥无几。真要是掌握了，堪称老天赏饭，毕竟闪电破坏力惊人，输出全靠“暴力美学”。
罗兰由此认定，电能潜力巨大，当务之急是找到电能、魔力相互转化的门道。念头一起，他抬脚回了阿尔布鲁克镇。此前一心扑在地牢和老宅，镇里好些地方还没来得及探索。
小跑一阵，罗兰熟门熟路地钻进最爱的小饭馆。这儿饭菜平价，味道尚可，是他的“宝藏食堂”。待了快一个月，镇上变化不小，最显眼的当属新拍卖行要开业了。
老板赶工期，虽说部分展厅还乱糟糟的，但好歹腾得出一个能用的厅，先开张再说。罗兰填饱肚子，一抹嘴，决定去凑个热闹。
这场景，让他不由想起初次踏入艾德加德镇的往昔，那会儿没被侏儒老板相中前，全靠拍卖行挣生活费，成天守着摊位卖卷轴。要是当初一口回绝，说不定现在还窝在艾德加德，叫卖改良卷轴、符文武器呢。
签约虽说短期获利不少，但长远来看，不尽人意。开店这事儿，罗兰还在盘算，只是当下时机未到，倒可以借着拍卖行处理手头物品。工坊暂时不打算开，实在腾不出精力。
“欢迎各位莅临阿尔布鲁克官方拍卖行开业盛典！承蒙镇长大力支持……”
罗兰来得巧，正赶上致辞环节。台上站着个戴高顶礼帽、拄着手杖的侏儒，看样子是拍卖行工作人员，要么是老板，要么是主持人；旁边还陪着位年长绅士，身着定制西装，约莫六十来岁，罗兰认出，此人正是镇长。
镇长亲临，背后大概率有城镇贵族撑腰，毕竟这拍卖行可是棵摇钱树，盈利可观，贵族和城镇都能从中分一杯羹。
“哼，往后怕是容不得别家拍卖行插足了。真想新开一家，要么行贿疏通，要么岛主点头征税，没点‘手段’可不行……”
罗兰心里清楚，这世道，向来富者愈富，贫者无人问津。涉足拍卖行这行，眼光独到，普通冒险者想卖个好价，这儿几乎是唯一选择。多数冒险者懒得操心售卖琐事，要么酒馆买醉，要么埋头猎杀怪物。
魔力核心、怪物獠牙这类大路货，送去冒险者公会，折损不大；可要是挖到珍稀水晶、魔法刀剑，想寻个靠谱买家，还得靠拍卖行。不光冒险者，商人、贵族也常来这儿扫货。
除非跟店主、铁匠交情匪浅，否则拍卖行就是处理战利品的不二之选。工作人员全程包办，卖家次日只管取钱，前提是拍品得通过鉴定，可不是啥小零碎都能上拍的。
“接下来，诚邀各位参加阿尔布鲁克首场拍卖会，免费入场哟！”
罗兰一听“免费入场”，眼睛亮了。想当年，他在艾德加德拍卖行卖卷轴，忙得脚不沾地，却没钱没闲购置物品。
后来入职公司，衣食住行公司全包，价格还比拍卖行划算，久而久之，他都快忘了拍卖行这茬，平常只逛普通商店。
“说不定能碰上解决发电机难题的宝贝。”
显然，不止罗兰一人动了心思，拍卖会现场人头攒动，热闹非凡。打听一番才知道，这“免费”有名无实，光看不买确实免费，真想举牌出价，得花一枚小银币买个标有数字的牌子，作用跟别家拍卖行的竞价牌一样。
罗兰不差钱，掏钱买牌，寻了个座位舒舒服服坐下，不愿花钱的，就只能站在后排围观了。
这拍卖行像个袖珍剧院，跟罗兰去过的别家大同小异。舞台比艾德加德那家稍大，估摸着是眼下整栋楼就这一个舞台，艾德加德那儿还设有小舞台，专拍低价物件。
“下面，请各位品鉴首件拍品，这是一件……”
上台展示的是位精灵美女，老套路了，拍卖行偏爱用美人招揽顾客，买家们当着佳人的面，往往出手更阔绰，好似要借机炫耀一番，罗兰记得酒馆闲聊时有人提过这茬。
开场几件拍品，中规中矩，几套品质上乘的治疗、魔力药水，几件附魔武器，偶尔冒出个新奇小玩意儿。因只有一个舞台，拍品质量参差不齐，展示顺序毫无章法，罗兰估摸着，往后运营久了，这情况会改善。
罗兰打了个哈欠，枯坐一小时，没瞅见啥稀罕货，主要是来摸摸价格行情，跟艾德加德比，这儿物价略高，想来是武器多为外运，算上运费，倒也合理。
“接下来这件，拿来送礼再合适不过……”
工作人员捧出个小巧盒子，约莫十五平方厘米，看着像音乐盒。搁上拍卖台，轻轻按下侧面按钮，盒中弹出只小木马，悠悠打转，播放的曲子普普通通，是首常见的摇篮曲。
罗兰没在意曲子，他施展魔力探测技能，目光紧锁盒子，不禁“嗯？”了一声。只见盒身布满符文通道，几条连着侧面冒出的魔石，心中暗忖：“这玩意儿难不成能自行吸收魔力、自主运转？”
寻常符文物品，得手动注入魔力才能启动，这盒子却怪，按下按钮就行。就冲这点，罗兰来了兴致。
“这件拍品起拍价，四枚大银币。”
罗兰环顾四周，无人举牌。这魔法装置对冒险者用处不大，当个送女眷的小礼物倒挺合适。不过，它兴许能给罗兰的魔力发动机研究打开新思路，既然无需外界供能就能运转，里头指定藏着别样的魔力储存法。罗兰果断举牌，旁人似乎都不感兴趣，看样子能低价拿下，等回去细细研究，说不定就能打破瓶颈了。
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