有着三根绿拇指的男人走了过来，斯拉格霍恩熟稔地介绍着她，又对科莉娜说：“蒂尔登·图茨主持着《图茨发芽生根秀》的广播节目。”
蒂尔登有些兴奋，“你是如何找到骨骼与肌肉的生长平衡的呢？”
斯内普悄然走到科莉娜的身后，目光中带着压抑的平静，他耐心地等待她完成她的社交。尽管理智告诉他不应插手，但他依然选择继续注视着她的一举一动。
蒂尔登解释着自己一直困于药剂的研发中，无法完美地平衡复生剂与返青剂的排斥，只能退而求其次地分步使用它们。
科莉娜友善地分享着她的经验。在斯内普又一次靠近时，蒂尔登皱着眉头说：“我们只是探讨研究思路，你已经不是她的老板了。”
“我想她还没有公布配方的打算。”斯内普说。
“斯内普，这本就是交流会。”科莉娜轻声说。
“你有什么资格为她做决定？”蒂尔登向来不喜欢这个孤僻的家伙。
“她是——”斯内普看向科莉娜，可对方同样用探究的目光看向他。
“图茨先生，我收听过您的广播节目，您的药剂已经很完善了。”科莉娜友善地说，不再看斯内普。
蒂尔登有些得意，“斯内普，我可不会质问我的妻子新书会和哪家出版社签约。”
斯内普阴沉的面色缓和下来，科莉娜说：“斯内普先生是我的老师，他担心我也是正常的，毕竟这是我的第一个成就。”
斯内普长袖下的手掌收紧，却依旧是一副审视的姿态，他快速地反驳道：“我只是教过你一些魔法知识而已，这没什么，谁都可以教你。”
他在看见科莉娜上扬的嘴角时，微微挑眉，熟稔地接过她手中的空香槟杯。蒂尔登也察觉到了萦绕在他们身边的奇怪气氛，“是我误会了。”
晚宴持续了很长时间，除了真正想要交流魔药经验的蒂尔登·图茨，其他人都是抱着社交的目的来的，人群中更不乏丽塔·斯基特这样的人。
“老师。”科莉娜犹豫再三还是重复了这个称呼。
“我说过你可以叫我的名字。”他说。
科莉娜低笑着，“是你先说老师有义务承担起学生的一切的。”
“但你现在不需要了。”斯内普紧抿着唇。
科莉娜说：“糟糕的起点，斯拉格霍恩说得对。”
斯内普想要说些什么，有些嘈杂的大厅掩盖住了那些藏在角落里的细微声响，但他敏锐地察觉到了不妥，反手用香槟杯扣住了藏在桌布褶皱间的甲虫。
科莉娜看了过去，“这里可不应该出现虫子。”她伸出手指轻按住微硬的虫壳。
斯内普轻声说：“是斯基特。”
科莉娜有些诧异地捏起甲虫，“阿尼玛格斯？”又顺手将甲虫塞进了挤满奶油的糕点里。
他们沉默着离开了交流会。离开时，斯内普目光深沉地盯着正在奶油中奋力攀爬的甲虫，吓得她重新沉进了奶油。
长街上，路灯拉扯出两个人的影子，科莉娜在前面说：“没事吗？”
斯内普跟在她的身后，“她不会冒着暴露的风险报道我们的事情的。”
在他看不见的地方，科莉娜有些轻蔑地笑着，“我们之间有什么不能报道的事情。”
斯内普只能闭着嘴，什么话也说不出。
“你知道——”他说。
“我什么也不知道，我从翻倒巷中出来根本不了解魔法界。”科莉娜反驳着。
“为什么……这是一个错误的开始。”她低语，“我很感激这个世界上还有那么一个人没有忘记我的存在，像是推开世俗与困境的神明，一把将我拉出地狱。没有你我不知道还要多久才能踏出那道门。”
头顶悬着的月光将两个人的影子拉得极长，斯内普跟在她的影子后踱步。
科莉娜的脚步开始加快，似乎要把他的步伐远远甩在身后，“你有一百种方法帮我，可是却选择了这一种，起初我很开心我能拥有一个真正的老师。”
斯内普跟上了她的步伐，却在听见这番话时脚步微顿，又重新被科莉娜落在身后。
她仔细听身后脚步声的节奏，当斯内普脚步微乱时，忽然回头，神情变得困惑，“所以为什么要回避我们之间的关系呢，这样就不会有人误会。”
斯内普避无可避，“你知道——”
“我该知道什么？你说怜惜我的天赋，不忍看它被生活蹉跎，我会是你一辈子的学生。”她直视着他，一步一步的靠近，直到两人间的距离逐渐缩短。
“难道你认为我愚笨，想要摆脱我。还是认为我不够懂事，急于摆脱你。”她步步紧逼，他步步后退。
“你认为我逐渐脱离掌控了吗？可是你全心全力地教导我魔法，书房灯光彻夜明亮地为我修改要提交的材料。你认为这是你的功劳想要侵吞我的成果吗？你是这样的人吗？”她把真言包装，她知道不是这样的，但是——
斯内普说：“我从未这样想过，”
“是啊，你才不是这样的人呢。那你是怎么想的呢？”她用着最无辜的表情，让斯内普无法说出内心所想。
他辩驳道：“我至少不想让其他人认为你的一切成就都是因为我的帮助。”
科莉娜说：“我有能力证明自己，那现在这样被人不断误会我们之间的关系又有什么好呢，难道不承认师生关系就不会被误会，大家只会往更龌龊的地方去猜想。”
“你认为是龌龊——”斯内普盯着她微昂的脸庞，她正严肃地质问他，她认为他的想法龌龊。
科莉娜的嘴角缓缓上扬，“是的，如果这是真的，那一开始我们的相识岂不是一个笑话，你的欣赏，我的天赋，所有的岂不是一场天大的骗局，全都变成了基于肮脏想法而圈出的天大圈套。最开始……从最开始你就是想将师生关系当做一个关系进展的跳板。”
她的话语混淆了斯内普的认知，他以为他们是彼此心知肚明……她用残忍的微笑捅破了最后一层薄纸，可又重新用言语煎熬他们今生从一开始就错位的关系，用包装后的话重新亲手覆上一层薄纱，她知道——她明明知道。
科莉娜说得对，他从一开始就用错了手段。
他伸出手想要触碰她，她却缓缓开口，“为什么不回到正轨，我的老师，难道你真的从一开始就图谋不轨吗？”
“我不是——”斯内普刚升起的勇气再次被冲散。
“我们根本不了解彼此。”科莉娜说。
斯内普说：“不，我了解你。”
“如果你了解我，现在就不会把我推到这般境地，都是因为你——”她咄咄逼人。
“不——我……我们相处很多年了。”他坚定的语气开始动摇。
“真的吗，可是从一开始我们是师生呀，我们不过相处几天，你就说怜惜我的天赋。你真的了解过我吗？”科莉娜紧盯着他。
“我了解你，我知道你渴望摆脱束缚，你渴望成就，你希望被大众记住你的姓名，你为了你想要得到的可以不择手段，你有千万种报复这个肮脏世界的理由却仍旧希望它变好，你得到过一丁点的好，就会千百倍地还回去。”
“我从没想要这个世界变好，我希望这个世界和我一样糟糕，我会让所有伤害欺骗过我的人毁灭。你不了解我……”科莉娜的眼中满是悲伤。
“不——”他说。
“难道你比我更了解我吗？你知道我怎么活到现在的吗？你知道我多么期盼美好的生活吗？你知道你毁了我最后对这个世界一丝丝憧憬吗？原来所有人都是一样啊。”她的眼眶濡湿。
“我以为你是世界上最好的人，我是如此的卑劣，我以为是我错，是我不了解这个社会，是我被人性的卑劣染脏了灵魂。”她不怎么哭，哭是懦弱，就算是极端的痛楚也不过是几滴咸咸的泪水，很快就能干涸，可现在却任由温热的泪滴滚落下去。
“对不起。”斯内普伸出手掌，想要为她擦拭。
可科莉娜却将她的手掌拍开，她注视着他，眼睛里像是盛满了整个世界，她看见了他压抑着的悲伤自责。
科莉娜抬起手，自己将泪水擦干，“所以——登报吧，把我们的师生关系公之于众，我会自己证明我自己的能力……别让它真的成为一个谎言。”
“不可能。”斯内普急切地抬起手臂，他的手掌落在她的肩膀上，巫师袍下是她单薄的身躯，他才惊觉他似乎并没有好好照顾她，如果没有他，依靠科莉娜自己，她能将自己照顾得更好，是他固执的插手打乱了一切。
“我只是想救你。我不想继续见你在翻倒巷中苦苦求生十几年。”他说。
“你怎么知道我还会被困十几年呢？”科莉娜直直地看着他的眼睛，“是啊，你是大脑防御术大师，我怎么能看透你在想什么呢？是我一点都不了解你，我不了解你的过去，不了解你为什么一定要把我留在蜘蛛尾巷。”
她抬起斯内普的手掌，将脸依偎在他手心，“我长得好看吗——我知道这是一张漂亮的脸蛋。”她苦涩地笑着。
她挣脱开，转身大步离开，斯内普猛地攥住了她的手腕，科莉娜说：“我不否认你救了我，可一开始我们也只是如此。你根本不知道我是什么样的人，我全当你同情心泛滥才这么做，可你坚定地否认我们的开始，那我认为你从一开始就不是这样想的也不为过。”
她企图甩开他的手，可斯内普却从她的身后将她拥入怀中，“是我卑鄙龌龊。”
科莉娜有些得意地笑着，“我的好老师，原来你是这样的人呀。”
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