侯雨懵了，拍卖师宣布观音佛像以两千万价格拍出，他心情复杂的望着拍卖台上的那尊本来属于他的木雕，一动不动。
木雕拍出的最后价格，楚辞感到莫名其妙，他渐渐坚定了刚才的推断：有人在操纵这次拍卖。但他还是不明白，其目的是什么？用罗森的话来说，文物升值的空间很大，在市场不成熟时，这些高价买进的东西，什么时候才能出手？又有谁能有庞大的闲散资金，一放多年不动？楚辞注视着李月亭，想起他说的话，他只是受托竞拍这些文物。那么，他的委托人是谁？其动机何在？他注视着拍卖台上两个礼仪小姐，觉得她们无论是身材、相貌、气质，都无以伦比，令人有高山仰止的感觉。楚辞不由把像机对准了她们，从不同的角度一连照了几张。
两个礼仪小姐退下拍卖台，楚辞想拍下她们脸部的特写，离开座位走向唯一通往拍卖台的巷道。她们进入他的视线时，楚辞发觉她们都长得很美，美得纯净，不似港姐那般艳丽，犹如清纯的江南女子。他不动声色的按下快门，拍摄着迎面向他走来，又与他擦身而过的两位小姐。
在拍卖了几只宋、元的瓷器之后，嘉士比此次拍卖的压轴大戏开场。在拍卖师兴奋的喊叫声中，一位身着旗袍、年轻漂亮的姑娘，捧着一支紫檀长匣来到台前。楚辞用像机对准她，一连拍下几张后，他发现此时上台的姑娘不是先前的礼仪小姐。这位姑娘虽然光彩照人，但脸上没有迷人的笑容，旗袍的颜色也是红得艳丽的大红，不是那种淡雅的榴红。他把像机再次对准姑娘，将她的头像拉近，在看着她的眼睛的那一瞬间，他骇然了，她竟然是秦梓！他怕自己看走了眼，揉揉眼再看，这次他看真切了，确实是她。
秦梓走到台中，将匣子放在台桌上。这时，灯光忽然全部熄灭，四周一片黑暗。对此，人们已经习惯了设计者用灯光来烘托现场气氛。几秒钟之后，灯光慢慢亮起，照在秦梓身上，她从匣中取出一幅卷成筒状的古画，展开后挂在一扇特制的木屏风上面，然后隐入暗中。灯光照亮了古画，这是一幅四尺中堂，垂柳之下，牧童骑在一头老牛的背上，横吹短笛。这幅出自唐代大画家戴嵩的《牧牛图》，吸引了所有人的目光。
楚辞眼前出现侯玉良书房暗道里那只空了的木匣子，匣中古画今天堂而皇之的出现在拍卖台上。
大屏幕上，古色古香的名画清晰的展示出来。温驯的老牛，天真的牧童，画得惟妙惟肖。那低垂的柳枝，似乎在风中拂动，一串悦耳的笛声，仿佛隐隐从风中传来。
古画的上下左右，盖满历代鉴赏、收藏家的印记与题跋。
拍卖师走上台来，他用激越的声调讲解：“戴嵩，唐代画家。大画家韩滉的弟子。韩滉镇守浙西时，戴嵩为巡官。他擅画田家、川原之景，写水牛尤为着名，后人称他得‘野性筋骨之妙’。相传戴嵩画的饮水之牛，牛在水中的倒影，唇鼻相连，可见其观察之精微。明代大家李日华评其画说：‘固知象物者不在工谨，贯得其神而捷取之耳。’戴嵩与擅画马的韩干齐名，并称‘韩马戴牛’。”
侯雨的眉头皱紧了，他此次香港一行，就是专为此画而来。他两眼一直注视着展示在大屏幕上的古画。这是原来他收藏在老家暗道的名画，也是他藏品中极为珍贵的一幅。
《牧牛图》起拍价五百万港币。拍卖师一开槌，竞争者频频举牌，一两个回合下来，价格直线上升，已经接近千万大关。
楚辞看了一眼李月亭，他居然不为所动，只是默默地观察着纷纷举牌的人。竞价飚升到一千五百万时，有人喊出一千八百万，李月亭举起他的“169”号牌子，叫出了两千万。
一华人不甘示弱，回应两千三百万，一金发碧眼的老外报出两千六百万，李月亭立即高声喊道：“三千万！”
价格提升到三千万后，不仅没有镇住在场的人，反而刺激了人们竞价的欲望。拍卖师已经用接近疯狂的叫声在喊出新的报价。整个大厅白热化了，当竞价上升到四千八百万时，大多数人站了起来，挥舞着手里的牌子。
楚辞离开座位，他在拍卖台附近高举像机，摄下近乎疯狂的场面。几轮下来，古画的价格突破五千万，在向六千万逼近。一位华人报出五千六百万，那位一直举起牌子不放的洋人，喊出了六千万。
李月亭个子不高，站在他前面的人挡住了他，他干脆站在椅子上，一口报出六千八百万。
大厅里突然沉寂下来，人们纷纷扭头望着站在椅子上的李月亭。
李月亭直视着拍卖师，向他幌动着手里“169”号牌子。
“六千八百万，有没人加价？”拍卖师喊叫着。
“七千三百万！”洋人再次举起了牌子。
李月亭志在必得，中气十足的报出“八千万！”
洋人恨恨地盯着李月亭，七千万是他竞价的底线，他出七千三百万已经超越他的心里防线，李月亭出价八千万，镇住了他，他无力再参与竞争了。
大厅骤然响一片掌声，李月亭得意的从椅子上跳下来，在拍卖师敲响最后一槌后，吩咐他的随从去办理相应手续。
蔡北原站了起来，没有理李月亭，默默地将那条小方格围巾戴在颈上。
侯雨感情复杂的起身，向大厅门口走去。
拍卖师恢复了常态，他用平稳的声音宣布，请蔡北原上台，给已经拍出的文物作最后鉴定。
蔡北原在掌声中走向拍卖台，一红衣女子扶着他上了台。
楚辞离了座，也走向拍卖台，他想再看一眼那幅被李月亭买走的《牧牛图》。
蔡北原仔细察看着一件件文物，确认以后，分别在一份份证书上签上自己的名字。当他来到《牧牛图》面前，一一细看时，一丝惊悸的神情闪现在眼里，再次将眼睛凑近画中的牛头。
楚辞从像机的镜头里看到蔡北原异样的神情，他好奇的把相机从眼前移开，注视着有些不知所措的蔡北原。
蔡北原抬起头，一脸的惊讶、疑惑，李月亭不知什么时候来到他的身边。
李月亭小心地问道：“蔡公，这幅画是真品，不会有假吧？”
蔡北原张开嘴，正想说什么，楚辞突然从镜头里看到一位红衣女子扶住他的手，蔡北原不再犹豫，在证书上签下他的名字。
楚辞观察到这一情景，按下了快门。他放下像机，发现那位红衣女子，像是刚才在台上的秦梓。他从人群中挤出去找她，可是，红衣女子不见了。
探长戴卫终于松了口气，拍卖会顺利完成，他走向通道，边走边点火吸上烟。一个警员惊慌失措的向他跑来，在他耳边说着什么。楚辞看到戴卫原来轻松的神态变得凝重了，扔掉刚吸上的烟向通道上的洗手间跑去。楚辞跟着戴卫走进女性洗手间，眼前出现的景象惊得他目瞪口呆，他先前看见的那两个身着榴红色旗袍，美丽的礼仪小姐，被捆绑在洗手台下，嘴上还贴着封胶。他不动声色地拍下这些画面，然后走了出去。
楚辞寻找着秦梓，把拍卖现场里里外外找了个遍，也没有找到她。他打开储存在手机里拍下的像片，找到秦梓那几张，张张像片上她的脸都是模糊的。茫然中，他想起有些神秘的罗森，然而，丽都酒店大厅里外，哪儿都看不到罗森。看着蔡北原在李月亭的簇拥下走出大厅，他脑海里浮现出蔡北原疑惑的神色，古画在从长匣中取出时，灯光突然熄灭的那几秒……这一切，都证明那幅古画有问题。天哪，八千万港币！在众目睽睽之下，瞒天过海的阴谋居然得逞！还有秦梓的出现，两位被捆绑在洗手间的礼仪小姐，楚辞的心沉重了，意识到这次拍卖会隐藏着不可告人的秘密！
楚辞返回大厅里，看见戴卫与几个警察扶着两位礼仪小姐出来，戴卫边走边在询问她们。楚辞暗中连续拍了几张照，向戴卫走去。
“两位小姐……被谁绑在洗手间，目的是什么？”
戴卫没有答话，指挥着警察将两位小姐送上救护车。
楚辞递了一支烟给他，并为他点上火。
戴卫吐出一口烟雾,反问楚辞：“你怎么看？”
“我刚才问了主办方，他们只请了两位礼仪小姐，最后出现的红衣女郎，是从哪儿来的？”
“你说呢？”戴卫紧盯着楚辞，善意地警告他：“你不具备采访权，还是保持沉默为好……”
楚辞这才意识到他已经不是新闻记者，即使是记者，跨境采访必需得到当地的认可。他显得有些无奈。
戴卫将快吸完的烟扔进拉圾桶里：“就当你什么也没有看到、听到……”说罢，他扬长而去。
是夜，G市在丽都宴会厅设宴回请香港有关方面。一个能容纳五六十人的小宴会厅，坐满了主人与来宾。侯雨换上一身在香港买的皮尔卡丹名牌西服，神采奕奕地穿梭在酒宴之中。他得体的举止与充满文采、感情的祝酒词，得到满堂的喝彩。他这次率团前来香港一无所获，但他开了眼界，知道了什么是世界性的文物市场，也知道了精品文物现在与潜在的价值，他认为这是最大的收获。
楚辞心里还在为大师神秘地出现与失踪、白天拍卖会上出现的疑惑而郁闷，不想参加这个告别宴会。他被李非强行拉进宴会厅，说如果他不出席的话，不但失礼，还会后悔。他把楚辞带到贵宾席一位女郎的身边，楚辞落座时，女郎扭头看着他，他明白了李非后一句话的含义，那位女郎是昨晚在夜总会陪他的吴修竹。
修竹换了一件旗袍，底色是银白，胸前绣了一朵菊花，那黄色的金菊刚好在胸前隆起的一点上，既耀眼又夺目。修竹向楚辞嫣然一笑，露出腮边两个深深地酒窝。楚辞突发奇想：要是在酒窝中盛满酒，其味如何？
李非给楚辞的杯里倒上酒，空气中立即散发出一股浓烈的酒香，同时，从修竹身上飘逸出一股只有少女才有的馨香。美人，美酒，此时不醉，更待何时？
酒未醉人，楚辞心先醉了。
修竹笑吟吟地捧起酒杯向着楚辞，朱唇轻启：“哥，我敬你！”
楚辞本来想问，她为何出现在G市的答谢宴会上，听她叫了一声“哥”，忘记了想问她什么，端起酒杯与修竹碰了一下，一口将酒干了。修竹从李非手里拿过酒壶，脆生生地说：“哥，人说敬酒要连敬三杯，你说呢？”她歪着头看着楚辞，模样可爱极了。楚辞的酒量还可以，六七两酒把他灌不倒。说来也怪，那一杯酒下肚后，虽有琼浆玉液之感，但他突然全身燥热，修竹见状，拿起一张纸巾拭去他头上沁出的汗。
楚辞感动了，在他的记忆中还没有女性对他如此温柔，他端起酒杯向着修竹：“好，那我就连饮三杯！”
修竹脸上露出惊喜，她也是好酒量，与楚辞一起连喝了三杯。
李非面无表情地提起酒壶，左手提把，右手捂盖，又将楚辞的杯子倒满。楚辞看着他，觉得他斟酒的姿势很别扭，尤其是捂住盖子的手，几乎把整个壶口都遮住了。李非见楚辞在注意他，把捂住壶盖的手拿开，在他的杯子里倒上酒，然后向着楚辞：“你好酒量，我敬你一杯！”
楚辞饮了李非敬的酒，觉得此人的城府很深，平时不苟言笑，心中有事也深藏不露，从到了香港起，就似影子一样缠着他。他表面上对李非说说笑笑，心里对他有戒意。修竹一连敬了三杯酒，楚辞想回敬一杯，便伸手去拿酒壶。李非眼疾手快，抢先一步将酒壶拿在手里。他倒上酒后，顺手将酒壶放在他的左手边，楚辞想拿有一定的距离，不那么方便了。
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