在苏泽姆卡镇短暂的安逸中，杰森和阿尔乔姆决定卸下装备，换上低调的外套，走出小屋。
走出了临时安顿的小屋，沿着不算热闹但也不冷清的街道，来到了镇子中心的一家小酒吧。
酒吧的外观看起来有些年头，门口挂着摇曳的旧招牌，微风拂过发出吱呀声，仿佛在诉说着岁月的故事。
那里灯光昏暗，空气中弥漫着淡淡的烟草和酒精的气味，伴随着低声的交谈与笑声，显得隐秘而安全。
这里是个适合低调谈话的地方，正合他们的需要。
走进酒吧，两人略显疲惫地坐在靠墙的位置。
酒吧里弥漫着淡淡的烟草味和酒香，粗犷的矿工，成队的佣兵和附近的居民们三三两两地坐着，彼此大声谈笑，不时传来爽朗的笑声。
这里与他们一路逃亡的惊险形成鲜明对比，让人不禁产生一种超现实的错觉。
酒吧老板是个矮胖的中年男人，眼神机警但带着善意，看到他们的装束，显然已经习惯了这种来往于镇上的流浪者。
他微笑着端来两杯浑浊的啤酒，放在他们面前，然后转身默默离开，给他们留出空间。
阿尔乔姆先喝了一口，眼神若有所思。
他抬头看向杰森，沉声问道：“接下来，你有什么打算？继续留在这里，还是找机会离开？”
杰森将酒杯在手中转动，目光盯着杯中的酒液缓缓旋转，沉默片刻后才回答：“阿尔乔姆，说句心里话，我从没想过自己会活着走到这一步……逃亡、战斗、和生离死别。黑水应该是不想我们活着回去了，雇佣兵，就是把脑袋别在腰上的活计。”
阿尔乔姆点点头，深感认同：“是的，我现在还没有联系落锤总部，这次行动太反常了，谢尔盖，那个混蛋什么都知道，却没和我们说。”
他顿了顿，语气有些哽咽，
“车臣战争，格鲁吉亚战争，大大小小战役我们都平安度过，我的小队没有牺牲任何一个人，但这次，我失去了我的队员，我的医疗兵，瓦西里。”
杰森苦笑了一下：“队伍里的每个人的精神都在透支，哪怕短暂的安宁，也未必能让大家恢复到原先的战斗状态。况且咱们两边的组织都没有告诉我们实情...”
“所以才需要合作，”阿尔乔姆擦了擦眼角，锤了下杰森的肩膀，“我知道你对队伍来说不仅仅是战力。大家已经开始信任你，也需要你这种冷静的支持。我们需要一个计划，不能只为了生存而不断逃跑。”
杰森点点头，似乎接受了阿尔乔姆的信任。他稍作思考，放低声音说道：“阿里克那老小子，没和我们说实话。但也透露了些事情，或许我们可以搏一条生路。”
“我们手里面有温迪戈的资料，阿里克博士，谢尔盖的意思是...”阿尔乔姆朝着自己的脖子比划了一下。
“所以说，阿里克不能成为我们的筹码？”
“差不多”
“那就只有一条路了。”
两人不约而同对视了一眼，异口同声道，“活捉一只，然后谈判”
杰森笑着拍了拍阿尔乔姆宽大的后背，“还有一件事，阿里克说过一件事”
“什么？”
“温迪戈不是你们落锤公司的“财物”，代管，你还记得吗？”
“你的意思是，还有大头？”
“是的，如果猜的没错的话，你的上司谢尔盖就是收到那个上层组织的授意，派你们过来。”
“早知道就退休了，这事越整越复杂了还...”
话音未落，酒吧的门突然被人踹了开来，只见一群猎人打扮的斯拉夫壮汉抬着一个被咬的血肉模糊的人进来。
酒吧里瞬间陷入了混乱，喧哗声、低语声和质疑声交织在一起，宛如一片嘈杂的潮水。
“啊啊啊啊啊！”
那个被抬进来的人满脸是血，衣服早已被撕扯成碎片，胳膊和胸口伤口狰狞，皮肉翻卷，仿佛被某种野兽狠狠撕咬过。
“森林里的恶鬼！这东西不是传说吗？”一位穿着厚实毛皮的老人声音颤抖地问道。
他的脸色苍白，显然被刚才听到的描述吓得不轻。
酒吧老板从后厨闻声而来“上帝啊，发生了什么？”
猎人们的领头人站出来，口齿不清地大喊：
“我们在森林里打猎时，它突然出现……速度快得像鬼一样，力气也大得惊人，我们探路的小队根本抵挡不住。”
他顿了顿，脸上露出后怕的表情，
“这人算是侥幸活了下来，但它就在小镇附近，不知道什么时候会袭击这里！”
这句话如同一桶冰水泼在每个人心头。
人群的嘈杂声渐渐消退，酒吧里的空气变得凝重、压抑，隐隐透出恐惧的气息。所有人都忍不住四下张望，仿佛那个怪物随时可能从阴影中跃出。
“老兄，这不好笑，会不会是狼啊？”
“不太像，切口太大了，而且狼是群居的，不会单独行动，...”
“那他妈的到底是什么？总不能坐着等死”
大家七嘴八舌地争论起来，
阿尔乔姆和杰森对视一眼，心中已然知晓答案。
温迪戈的蔓延比他们想象的要快——不死的怪物、速度快如闪电、无情地吞噬着一切活物。
温迪戈从未被他们甩远，而现在，它正在这片镇子的边缘徘徊。
对于经历过生死的他们来说，危险并非新鲜事，但想到他们曾亲眼见过的惨烈场景，心中依旧感到畏惧。
“我们得走了，不能再等了。”阿尔乔姆低声说道，语气坚定。
杰森点了点头，默契地将手探向腰间，确保武器就在触手可及的地方。
两人迅速结账，准备从酒吧离开，回到队伍藏身处。
刚站起身，酒吧老板匆匆走过来，神色凝重。
“离开小镇要小心点，森林边缘的东西比你们想的还要危险。可能是发狂的熊，或者是别的什么东西，抑或是乌克兰人从北约买的什么生化武器，”
老板压低声音，眼中闪过一丝担忧，然后抓起一个布袋，塞进阿尔乔姆怀里。
“不想在这里避难的话，把这些干粮带着，赶紧离开小镇！”
杰森微微点头，感激地拍拍老板的肩膀：“谢谢你，你也注意。”
离开酒吧后，阿尔乔姆和杰森在街上疾步穿行，脚步比来时更匆忙。
街道上有些人已经听说了刚才的事，神情不安，三三两两地走向各自的住所，急着回避夜幕的降临。
回到小屋，他们立刻召集了队伍中的其他人。
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