叶溪长相英气，性格沉稳，且绝不趁人之危。打斗多次之后，她察觉到对方似乎生出与自己一样的知己之感。
两兵相交之时，她们好似只是切磋的友人，而并非两国的战将。
日久天长，南蛮军资耗费严重，可南临关却如铜墙铁壁，丝毫没有被撼动。
靖国人开始反击，南蛮损失惨重，不得不向靖国求和。
就在这时，柳桃主动找到父皇，说愿意和亲过去，嫁叶朗。
两方的将军能喜结连理也算好事，此事谈过之后，叶朗也欣然答应，还主动写了求娶的折子，求摄政公主的一道旨意。
那个下午，柳桃满眼都是待嫁的憧憬，她的脚浸在池水中晃动，笑得甜蜜又天真。
“姐姐，此后你终于不必再代替我去同叶溪郡主对打了，我同她很快就可以是一家人了，到时候你还可以来靖国，我们的事也不必瞒着我未来的夫家，对吧？”
柳河并未回应，她知道自己生来就是影子，父王让她嫁过去，也是想给她寻求一个庇佑。
其实她很羡慕柳桃，可以顺势嫁给自己心悦已久的小将军，与他白发相守，恩爱不移。
可她，此后再见叶溪一面，都是难如登天了。
她夜夜都会梦到那个鲜衣怒马的女子，端坐在马上，会在她对招失手之时扶住她，会在对视之时露出惺惺相惜之态。
她知道，叶溪尊重她，也同样珍惜她。
可此后，再也见不到了。
柳桃出嫁那天，她半边心是对柳桃的祝福，半边心是无法再见到叶溪的难过。
自此，她们一别便是多年。
父王身体不济，忽而有一日，他担心自己或许哪天便死去，便十分想看看柳桃。
可去了信，柳桃所回信却满是无奈与心酸。
她道尽这么多年来叶朗的时而冷落，时而狂怒。她在信中这样写：
[姐姐，他并非爱我，他爱的是我的脸有一分靖国长公主之态，可他却连一分爱都并未给予我。将军府的人待我很好，尤其叶溪，更是体贴入微。姐姐当初的选择一直都是正确的，她的确是值得托付之人。]
[年幼时我不懂姐姐眼中的纷乱如麻，可如今我懂了，姐姐是否心悦小溪？]
[我已对叶朗失望透顶，满腹心酸委屈无人可诉，若姐姐怜悯，可否换我回去见见父王，见见你们。深切思念。]
这封家书冗长沉重，王兄和父王看过之后都恨不得干脆兴兵，将柳桃讨要回来。
但国力摆在那儿，随意兴兵已然不可能了，两国百姓又要流离失所，实在不该。
于是柳河隐秘装扮，坐上马车，混入靖国，将早已等在城门口的妹妹换回。
柳桃见到她的一瞬间便大哭不止，她受了太多委屈，不仅是痴情错付，还有这么多年来自叶朗的凌辱和欺压。
为了做一个好妻子，她学汉话，改汉名，学汉字，做了能做的一切。
可到头来，她甚至得不到叶朗的一丁点怜惜。
出嫁之时，南蛮人目睹了最美丽明媚的公主，她宛如黄莺娇俏生动，带着所有人的祝福和夸赞离开故乡。
可如今再见，她衣着朴素，面容无光，唇色干瘪。当初光鲜亮丽的容颜，如今比起自己，已老了十岁不止。
柳河当即便对叶朗起了杀意，将一朵花摧残到如此地步的男人，有什么资格苟活于世？
分别前，柳桃特意交代：叶溪表里如一，是个好人，若遇到不决之事，可去寻叶溪，她一定会保护你。
这个名字一次又一次捶着柳河的心。那封全是汉字的信她们都看不太懂，但“叶溪”两个字，却让她莫名坚定，那就是她的名字。
如今马上就要见到她了，第一句话要说什么好？该如何称呼她？是否该换一件衣服？是否应该对她表明身份？
她怀着一路的期待和激动被将军府的人毫不知情地带回去，入府之后她步步小心，一直到走到内院，叶溪恰好等在她屋门口。
听到声音，她回过头，笑得格外叫人舒心。
“嫂嫂今日气色甚好，看来日后还是要多出去走走才是。”
那一刻虽是夏日，却让柳河觉得宛若暖春。
她陪她赏花听曲，陪她写字逛园。托了柳桃的福，她借着“心情不好”的理由，让叶溪陪了她一日又一日。
叶溪始终有耐心，不穿那身铠甲，表情和动作都有了许多不同，一声尾音也叫柳河痴迷。
只有叶溪真真切切在她身边陪着她，这么多年因思念而生的空虚才能被渐渐填满。
此后一月，她着实瞧见了叶朗的无耻之处。
他亦不同于以往的意气风发，变得偏执自私，叫她看了便心生厌恶。故而才在叶朗试图亲近的时候故意提起往事，败了他的兴致，让他对自己彻底厌弃。
她本想着，到底叶朗是叶溪的兄长，她对他多有敬重，若是自己真的杀了叶朗，叶溪会如何？
她怕是再也不会同她相见，再也不能原谅她。
柳河因此犹豫，多次试图下手，脑海中，含着失望和愤懑，凝望她的叶溪都会跳出来，因此她总是不能动手。
可如今，叶朗不顾兄妹之情，做出这种事，甚至不惜杀了叶溪，那他最后一块免死金牌也已经破碎。
虽然或许仍旧会被叶溪憎恨，但，至少她还能活着。
自己还能在南蛮打听她的消息，而非守着她的什么遗物，抱憾终身。
叶朗因权利偏执，她却比他更甚，不过是她执着于叶溪，越是分隔两地，越是不能在一起，她越是想要得到。
每每与叶溪相处时，她所有的沉默和平静，都是痴极了的僵硬。
叶溪是那么好的人，她该荣华富贵，该长命百岁，该一生鲜活，而非被叶朗这种污浊之人牵连，也不该毁在他手中。
说她乐不思蜀也罢，神志不清也好，总之，就算有一天真的需要离开，她也一定要亲眼看着叶溪风光无两，再无性命之忧时才能离开。
在此之前，她绝不会回南蛮。
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