希波缓缓向艾萨克讲述了巨人族目前的困境。
原来，最近不知道什么原因，原本是食人魔主要食物来源的巨魔数量锐减，导致食人魔的活动范围发生了变化，正好和巨人族的领地重叠了。
“……”
艾萨克这才意识到，自己似乎在无意间影响了魔兽森林的生态平衡。
肯塔洛斯们也面面相觑，她们之前还消灭了一批兽人和哥布林，难道这就是传说中的“蝴蝶效应”？
“我们今天见识到了人类的强大，虽然你们体型很小，但非常厉害。只要您愿意帮助我们，我们愿意付出任何代价！”
希波双手合十，恳求地看着艾萨克。
它只是轻轻地合拢双手就带起一阵狂风，吹得艾萨克头发都乱了。
艾萨克眼角微微抽动了一下这家伙随便一个动作都这么有杀伤力的吗?
“只要消灭了食人魔，这片森林就完全属于你们了吗？”
艾萨克摸着下巴问道。
希波连忙摇头解释道：“不，不，还有树人族。”
“树人族？那是什么东西？”
希波张开双臂比划着：“它们是很大很大的树木，有眼睛，会走路，还会攻击人。”
“……”
艾萨克听得目瞪口呆，这片森林里居然还有这种东西？
本来就已经到处都是树木了，现在居然还冒出来一群有意识、会走路、还会攻击人的树木，这片森林到底还有什么惊喜是他不知道的？
黑木领的祖先们为什么要选择在这种地方定居啊？
这选址眼光真是绝了！
“不，不过，它们一般不主动攻击人，只要不招惹它们就不会有危险。”
似乎是怕艾萨克反悔，希波连忙补充道。
虽然它这么说，但艾萨克心里还是有点发毛。
“也就是说，除了食人魔和树人族之外，这片森林里就没有其他危险的魔兽了吗？”
艾萨克继续问道。
希波想了想，肯定地点了点头，表示确实如此。
也就是说，巨人族是这片森林的“土着居民”，而且对人类还算友好，这在魔兽森林里可是相当罕见的。
“那你们能带我们去西大陆吗？穿过这片迷宫一样的魔兽森林。”
艾萨克试探性地问道。
魔兽森林广袤无垠，树木茂密，遮天蔽日，再加上各种魔兽出没，就连熟悉地形的肯塔洛斯都曾经迷路，更别说其他人了。
黑木领也曾经尝试过用热气球进行空中侦察，但每次都会遭到飞行魔兽的袭击，绘制地图和寻找道路的计划也因此搁浅。
目前他们也只能一步一步地探索，慢慢地扩大已知区域，绘制出更加详细的地图。
“只要解决了食人魔，我们就能带你们去西大陆，没有问题！”
希波拍着胸脯保证道。
熟悉地形还能震慑魔兽的向导，这可是千金难求啊！
艾萨克敏锐的意识到，这或许是一个改变黑木领地缘政治条件的绝佳机会。
“如果我们黑木领能够打通连接东西大陆的道路，并将其掌控在自己手中会怎么样？”
魔兽森林一直被视为“死亡禁区”，是东西大陆之间一道无法逾越的天堑。
但如果黑木领能够将其开发出来，开辟出一条安全的陆路通道，那会怎么样呢？
到时候，东西大陆之间的贸易往来将不再局限于危险的海上运输，陆路贸易将会成为主流。
而掌控着这条陆路通道的，正是黑木领！
“那，那我们黑木领就将成为连接东西大陆的贸易枢纽，不再是偏远地区了！”
查尔斯财政官激动地说道，仿佛已经看到了无数金币滚滚而来的景象。
没错，如果打通了魔兽森林，黑木领就不再是地图上那个偏僻的角落，而是连接东西大陆的中心地带！
他们将会一雪前耻，成为东西大陆贸易的桥头堡，甚至是最重要的中心城市！
“可是领主大人，就算开辟了道路，魔兽森林里依然危机四伏，商队在森林里行走，依然会面临巨大的风险啊。”
罗德哈特侍卫长提出了一个非常现实的问题。
魔兽森林里到处都是危险的魔兽，就算有黑木军护送，也无法保证绝对安全。
“我们可以收取“保护费”啊，保证他们的安全。”
艾萨克笑着说道。
“可是领主大人，商队那么多，我们黑木军的兵力有限，恐怕……”
“这不是还有巨人族吗？他们可是魔兽森林的食物链顶端，而且他们也说了，除了食人魔之外，其他魔兽不会主动攻击他们。”
艾萨克指了指城墙下的巨人族，笑着说道。
“啊，原来如此！”
而且根据王国法律，他们开辟出来的魔兽森林土地都将属于黑木领。
到时候，所有想要通过这条道路的商人都必须缴纳高额的关税和“保护费”。
如果遇到某些不老实的国家，他们还可以直接禁止他们通行，或者收取天价“保护费”，让他们知道得罪黑木领的下场。
这就是垄断的魅力！
而且这条道路还可以作为军事用途，方便黑木领进军西大陆。
“嗯……现在看来，祖先们的眼光好像还不错嘛。”
艾萨克忍不住感叹道，黑木领的地理位置其实相当优越，只是他们之前没有发现而已。
他看着面前的巨人族，笑着说道：
“希波，看来我们是可以合作的，不过我还有几个条件……”
***
黑木领城堡的实验室里，各种玻璃器皿、烧瓶、烧杯等实验器材一应俱全，已经初具规模。
拉吉亚看着眼前忙碌的景象，心中感慨万千。
仿佛就在不久之前，她和温蒂妮还因为人手不足而焦头烂额，而现在，实验室里人来人往，一片欣欣向荣的景象。
自从上次从盐湖回来之后，拉吉亚就奉命在人鱼族中挑选了一些心灵手巧的“人才”。
经过一周的“魔鬼训练”，这些人鱼族“学徒”已经初步掌握了在阿尔布雷姆盐场提取精盐、在勒布朗工厂生产苏打粉等技能。
现在她们来到了实验室，开始了新的学习和工作。
虽然工作内容繁重，而且都是些闻所未闻的新鲜事物，但这些人鱼族“学徒”的学习热情却异常高涨。
因为她们知道，只要表现出色，就能获得更好的待遇，还能缩短劳役期限。
作为曾经的奴隶贩子，她们比谁都清楚，越是反抗，就越会遭到残酷的对待，只有乖乖听话，努力完成任务，才能争取到一线生机。
为了早日摆脱枯燥乏味的陆地生活，回到熟悉的大海，拉吉亚也毫无保留地将自己所学倾囊相授。
“各位，你们要在这里利用各种溶液，制作一种叫做‘雷汞’的东西。”
拉吉亚耐心地讲解着制作流程，但人鱼族“学徒”们的脸上却露出了迷茫的神情。
看到她们这副样子，拉吉亚忍不住在心里吐槽了一句：真是少见多怪。
“拉吉亚大人，您知道‘雷汞’是什么东西吗？”
“当然知道，你们可别小看我。”
一个人鱼族“学徒”壮着胆子问道，拉吉亚故作镇定地回答道。
但实际上她也不知道“雷汞”是什么东西，只是按照艾萨克的指示照本宣科而已。
“可是，我好像听到了一阵阵‘砰砰’的声音。”
拉吉亚刚想转移话题，突然一个人鱼族“学徒”指着窗外说道。
“别担心，这片领地里经常发生一些奇怪的事情，你们习惯就好。”
拉吉亚安慰道，她已经猜到是怎么回事了。
不用想也知道，肯定是艾萨克又在试验什么危险的爆炸物，或者是在进行大炮试射训练。
“那，那是什么东西？”
就在这时，一个人鱼族“学徒”指着窗外惊恐地喊道。
只见一双巨大的眼睛正透过实验室的窗户，好奇地向里面张望着。
那双眼睛虽然看起来人畜无害，但其大小却令人毛骨悚然，吓得那些人鱼族“学徒”们目瞪口呆，一时间甚至忘记了呼吸。
“啊，对，对不起……”
咚！咚！
那个庞然大物似乎也意识到自己吓到别人了，连忙道歉，然后迈着沉重的步伐离开了。
那些人鱼族“学徒”们这才回过神来，长长地舒了一口气。
“这到底是个什么样的奇怪领地啊……”
“是，是啊……”
拉吉亚苦笑着附和道，她也是第一次来到黑木领城堡之后才见识到这种“奇观”的。
想到艾萨克那层出不穷的“奇思妙想”，拉吉亚也忍不住打了个寒颤。
“真是的，那家伙又在搞什么鬼……”
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