安德烈接近了倒下的两名暗黑天使，他弯下腰，用双手将两名暗黑天使的头盔一一摘下。头盔被取下后，安德烈从自己的手臂上的终端抽出了一条数据线。他找到了头盔上的一个接口，那是用于连接和同步数据的端口。
“啪嗒”，安德烈将数据线插入接口，开始读取头盔中的数据。他眉头紧锁，专注地观察着终端上显示的信息。然而，几秒钟后，安德烈的脸色突然一变，他暗骂了一句。终端在读取数据的过程中开始冒烟，显然是遭到了某种防御机制的反击。这种反击绝不可能是暗黑天使的内置安全协议，因为他的权限不可能连两个普通的暗黑天使的身份都调查不了。
他迅速将冒烟的终端从头盔接口处拔出，然后愤怒地将其摔在了地上。他的脚步沉重，踩在了终端上，用力地踩了几脚，直到终端被彻底摧毁。他的脸上露出了一丝懊恼，这个终端可陪了他十几年了。
安德烈低下身子，他仔细查看了这两名暗黑天使的头部。在昏暗的光线中，他的目光最终落在了两名战士的后脑勺上。
那是九头蛇的形象——一双双蛇眼直视着他，充满了恶意和挑衅。即便只是一个刺青，那栩栩如生的细节和深邃的眼神也足以让安德烈感到不寒而栗。
他看得很清楚，这不是普通的标记，而是阿尔法军团的标志，这个标志的出现意味着叛徒与阿尔法军团有着千丝万缕的联系。这个发现让安德烈的心情更加沉重，他意识到形势比他预想的还要严峻，混沌的阴影已经渗透到了暗黑天使的内部。
看来他得加快脚步了。安德烈迅速行动，从两具尸体上拔出弹匣，插进了自己的腰带中。
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“这个视频..................真的很让人困惑。”奥特拉玛之主的眉头紧锁，他的目光紧紧盯着会议室内的大屏幕，屏幕上一遍又一遍播放着那段视频。略带失真的求援信息在会议室中回荡，“盖奇，你觉得呢？”
第一战团长马里乌斯·盖奇，他的目光也集中在视频上。他看了一会儿视频，但也只是摇了摇头，表示他的看法：“大人，我看不出任何异常。”
然而，盖奇停顿了一下，他的眼神中闪过一丝疑惑：“但是我觉得没有异常便是最大的异常。我无法从这个视频中分辨出任何有价值的信息，我唯一能看见的只是代理行星总督的大脸。”他的手指轻轻敲打着桌面。
罗伯特·基利曼将视频暂停，指着屏幕上那张埃斯德斯惨白的大脸问道：“再仔细看看，亲爱的盖奇。”
马里乌斯·盖奇皱起眉头，他再次凝视着屏幕上的埃斯德斯，这一次他看得更加仔细。过了一会儿，他笃定地说道：“他已经死了，父亲。而且已经死了很久，瞳孔完全散开了。”
“是的，他死了。而且死了很久，”基利曼沉思着，他的声音在会议室中回荡，“那么现在便存在了一个问题：现在卡利班到底是什么情况，暗黑天使军团是否出现什么问题？这些都会影响我们的判断。”他站起身来，目光从屏幕上移开，转而看向那被铁板遮住的舷窗。他甚至能想象到外面便是变换着色彩的亚空间。
基利曼轻轻呼出一口气，感到有些许疲倦。奥特拉玛五百世界的乱子已经被他的兄弟所解决，母亲也安然无恙。他知道，接下来他只需要完成这个任务便能回到奥特拉玛了，回到他的家园。
他还需要悼念为了五百世界而牺牲的圣吉列斯。基利曼眨了眨眼睛，直到现在他仍然很难相信自己那宛若天神的兄弟就这么死了，死得尸骨无存。这个损失对于他，对于整个帝国，都是无法估量的。圣吉列斯的牺牲是如此之大，他的死亡是如此之突然，以至于基利曼现在觉得自己都是麻木的。
基利曼转身，他的目光再次落在会议室的屏幕上，那里播放着埃斯德斯的求援视频。“盖奇，通知舰队，打开虚空盾。让光矛预热，做好遭袭的准备。”
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大门在掌印者接近时缓缓打开了，它由古老的木料制成，随着机械的转动，门扇旋转开来，显露出一间小前厅。这个前厅距离帝国地牢的宏伟入口并不远，
门在栋木身后安静地关闭，他跨过门槛，挥手间，周围墙上壁灯台中的烙印火焰随之燃烧起来，照亮了前厅的每一个角落。这些火焰在壁灯中跳跃，为这个古老的空间带来了一丝生机。
前厅的灰泥墙面在许多地方都裂开了，上面曾经的壁画只剩下褪色的记忆，只能隐约辨认出一些模糊的图案。镶嵌在地板上的瓷砖也同样难以辨认，几乎被数代人的穿行给磨平，失去了原有的色彩和光泽。
这个空间里没有别的门，唯一的家具是一张圆桌和周围两张相对的高背椅。在桌上摆放着一个八角形的花岗岩和白色大理石板，旁边是一个浅色的木盒，而在这个几何空间上放置着二十个棋子。
马卡多将他的权杖靠在椅背上，缓缓坐下，他的目光注视着棋子，若有所思。这些棋子全都朴实无华，呈现着纺锤状的形状，带着毫无生气的灰色，静静地躺在桌上。
在桌子的一头放置着一层薄薄的水晶片，每一个的背面都标记着掌印者的符文。马卡多拿起最上面的卡牌，但那是空白的，而他很清楚这意味着什么。
马卡多把卡牌放了回去，就在他抬起双眼时，一个人已经坐在了对面。他很高大，纯白的披风兜帽落在他的双肩上，给人一种神秘而庄严的感觉。他的神情严厉但并不冷酷，完全平淡无奇，除了他双眼中的力量。他的眼睛深邃而明亮，任何人都会为他的眼睛而着迷。
他的头发是黑色的，长长的头发向后梳着，火光的闪烁中，那皮肤就像是绒面革一般，因漫长的岁月而变得苍老和褶皱，但岁月仍然没能留下过于明显的痕迹————与马卡多几乎化作树皮般的肌肤形成对比。
“你来了，马卡多。”
马卡多仅仅促狭地点了点头，便坐在了椅子上。椅子很古老，但对于他来说，总是感觉不太舒适。他很想抱怨，但是在看到同伴那半张脸的金色便闭上了嘴。那金色的皮肤在火光的映照下闪烁着微妙的光芒，让人无法忽视他的存在。
“是的，我来了。”
“为何而来？”
“想跟你玩一局游戏已经这么困难了吗，尼欧斯？”掌印者盯着他的同伴质问道，然后有些紧张地等待着答复。他手指轻轻敲打着桌面，显示出他内心的不安。
“不，我很高兴。你明知道我会作弊，但你还是来找我玩了。”“被诅咒者”露出了一丝微笑，然后将手在棋盘上挥了一下，棋子上的颜色随之变换，仿佛被注入了生命。而水晶片仍然灰蒙蒙的，毫无生机，静静地躺在桌子的一头。
掌印者很明显为他同伴的笑而长长地舒了一口气，紧张的气氛也随之缓解。“你一直很有自知之明，尼欧斯。”
“那么，开始棋局吧。”
（作者有概率停更一会儿，因为可能要码新书，毕竟要签约了。但是这本书肯定还是会完结的！还有，有没有人看出最后一段剧情的描写是出自哪里的！！！！）
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