而说到她是怎么和凪诚士郎熟悉起来的，绘里世只能用“孽缘”这个字眼来形容。
家里发生变故之后，她从圣夜中学部转到了学费更加低廉的公立初中，为了照顾好妈妈努力学着提高料理水平，却没时间也没心情给自己准备便当，每天早上只随便做点或干脆打包剩菜带到学校充当午饭。
教学楼走廊拐角处有供学生热便当的微波炉，她热过便当后并没有像许多人那样结伴去餐厅，也没有学着动漫里特立独行的主角那样上天台，而是拎着饭盒径直回了教室，理由是不想把能量浪费在往返的路程上。
过夜又经过微波加热的照烧鸡腿肉因为丢失了水分而变得有些干硬，聊以果腹倒也足矣，再次收到房东催缴房租邮件的她却全无胃口，停在手机键盘上的手指几次难堪地蜷紧又伸直，最终还是把请求他再宽限几天的信息编辑好发了出去。
房东很快发来了回复，她盯着那个提示新消息的红点发了一会儿呆，脑海中塞满了无数乱七八糟的念头，其中一个是贴在楼道里的广告。
张贴广告的男人嘴里叼着一截快要燃到尽头的烟卷，回头看见呆呆地盯着广告画的她，咧嘴笑了一下随手扔掉烟头掐灭，大概是因为是在人来人往的白天所以并没有对她做什么，只是神情暧昧地说了一句“小妹妹很有天赋啊”。
有形如毒蛇却又遍体生着眼睛的阴影趴在他的肩头，冲她“嘶嘶”地吐着信子。
现在那条蛇又出现了，它缠绕上她的脖颈，蛇信从耳孔探入，钻进她的颅脑里，搅动着她的思绪。
“你找不到比这更轻松的工作，只需要躺下去张开腿就够了。”它的声音冰冷黏腻得就像蛇的鳞片，“——有很多癖好特殊的人喜欢你这样的小女孩，不是吗？”
——让这种浑浑噩噩的幻觉结束的是手上传来的轻微被扯动的力道。
她遽然回神，发现除了她之外班上唯一一个在午饭时间留在教室里的人不知何时抬起了埋在手臂里的白毛脑袋，像某张表情包里脖子异常灵活的猫头鹰那样探头过来，一口咬住了她筷子上夹的那块鸡腿肉。
对上她震惊且迷茫的目光，他眨巴了两下眼睛，看起来全无偷吃完全不熟悉的同学筷子上的菜且被当场抓包而本应心生的羞耻惊慌，咬紧的齿关微微用力，终于叼走了那块肉。
“对不起，因为我很饿还有闻起来实在太香了所以没忍住。”他的半边脸颊鼓起来，一边咀嚼一边口齿不清地嘟囔，满脸真诚期待，“如果你不吃的话可以把你的便当给我吗？”
有那么一瞬间积压的情绪就像拧开碳酸饮料的瓶盖的瞬间喷薄而出的泡沫一样尽数爆发的绘里世很想一脚踹翻课桌然后把饭盒扣在他的脑袋上，反正老师应该也能理解她家庭遭遇变故后的精神失常。
但浪费食物不好，而且事后如果他的家长找上门的话她也没钱赔医药费，所以最终她只是心平气和地压下了这种冲动，摊开把向上的掌心递到他眼前：“给我钱。”
“？”
见他疑惑不解地歪头，她补充说明道：“算你买的。”
如果是那种自来熟的性格的话，只要让他认识到她根本就是个眼里只有钱的斤斤计较的吝啬鬼就能让他对自己敬而远之了吧——也不想把时间和精力浪费在社交上的她是这样想的。
但他的反应却完全出乎她的意料：那双像困倦的猫一样无精打采地眯起来的眼睛一下子亮了起来，他在校服口袋里翻找了一番，翻到钱包后毫不犹豫地放进了她的手里，然后迫不及待地把饭盒拿到了自己身边。
绘里世：……？
不是，真给啊。
她无言，果真打开钱包按便利店的便当价格数出了几张纸币放进了自己的口袋里。
也就是在那天，她第一次记住了他的名字。
凪诚士郎，和她一样是班级里的边缘人，口头禅是“好麻烦”，因为怕麻烦所以懒得和人交流，也是基于同样的理由而懒得去吃午饭，简直就像故事里那种就算把饼挂在脖子里也只会啃嘴边的那一块的人的具象化（后来两人熟悉起来后听到她这样评价的他有提出抗议：“这么说好过分，我还是会把饼转一圈的。”）。
后来他有认真地问过她给她钱的话能不能每天帮他做便当，但当时在华夏的姨妈汇来了钱救急，她又要照顾妈妈，自觉没心力再每天多做一顿饭，便拒绝了他。
没想到不久后他据说都在国外工作的父母竟然专程回国找上了她，在十分客气地表示听我家孩子说他很喜欢你做的饭，以后能不能拜托你每天中午给他做一顿饭，钱不是问题，从食材到加工费我们都可以全包，你只要监督他每天吃饭就好。
绘里世本来还是想一口回绝的，但随后对方就递过来一张银行卡，并给出了一个她完全拒绝不了的价格。
她多少有些疑惑：“两位看起来也不是负担不起家政服务的人吧，为什么不请个家政阿姨专门照顾凪同学？”
凪诚士郎继承了父亲优越的身高和母亲的好相貌，但这两位的性情比起他来无疑要热络许多，他的父亲轻轻干咳了一声：“是有雇家政帮他打理屋子，但做好了饭的话他中午懒得回家，带便当来学校也懒得热，所以……”
绘里世的嘴角不受控制地抽动了一下：……真就得送到嘴边呗？
而相较“母亲”这一身份显得过分年轻的女性用温柔美丽的眼睛恳切地望着她：“我知道这样很麻烦相叶同学，但诚士郎真的很少向我们提起同学，我们也希望他能交到同龄的朋友。”
“……我明白了。”
就这样，绘里世答应了凪诚士郎父母的要求，为了拿这份钱拿得不心虚，她每天都会拿出和给妈妈做饭时的同等精力给他准备午餐便当——不包含休息日和节假日，因为被兼职塞满了日程的她确实抽不出时间来——就这样持续了初中三年，直到她被咒术高专强制征召入学。
她向凪诚士郎的父母打电话说明了情况，尽管很遗憾，他们还是表示了理解向她传达了感谢和祝福，虽然她自觉这种钱货两清的交易并不值得他们的谢意。
而凪诚士郎听到她这样说后，只是问了一句：“我怎么办？”
青春期的少年抽条迅速，在校服的衬托下清瘦挺拔得像棵初成长的小树，绘里世在日本女生中算是高个子，但也要抬起头才能看到那双垂下的眼睛，睫毛很长，瞳仁湿漉漉的，像初冬蒙着雾气的天空，正酝酿着一场将要落下的雨。
“点外卖吧。”
她移开目光，这样回答。
遵循咒术世界避世隐秘的原则，她停用了原本的联系方式，在高专与世隔绝地待了一整年，然后从某位难得可靠的白毛老师那里拿到了本应属于自己的偏差值第一的东京重点高校白宝高中的录取通知书。
“一定要考上东大啊绘里世！”临别前五条悟殷勤热切地抓着她的手用力摇晃，“咱们高专的拨款以后就靠你了！”
——是的，东大才是她心目中的理想学校，就算高专毕业后包分配工作，但虽然高薪却堪比刀尖行走唯一保障只有校长自掏腰包购买的意外保险的职场可从来都不在她对未来的规划里。
……何况没有咒力的她也根本不能算是咒术师，不然就算有夜蛾校长和五条老师的努力斡旋咒术协会也不可能这么轻易就放人。
久违的正常学校生活和授课内容让她一时间有些恍惚，看着窗外明媚春景纷穰繁樱久久出神，听到有女生在小声议论她，互相做了很久的心理建设后推推搡搡地走过来邀请她一起去餐厅吃午饭。
和她们写满期待的眼睛短暂对视后，她还是微笑着摇头拒绝了她们的善意，说自己今天准备了便当。
她们离开后她拿出便当盒来打开，因为是早上做的寿司，所以不用加热也可以。
她刚夹起一粒烤鳗鱼寿司，身前便投下了一片阴影，有人把手搭在了她的肩膀上俯下身来贴近她，在高专待了一年后又提升了一截的反应能力让她条件反射地用空着的手反手抓住了来人的手腕，正要顺势一转一拧时才想起自己身处的环境，这才避免了入学第一天就做出把同班同学的手腕扭断的暴力行径。
她回头，对上了一双熟悉的灰眼睛。
风裹着落花从打开的窗户外吹进来，撩动了教室里的薄纱窗帘，像新海诚动画电影里用以表现怦然心动的空镜头，凪诚士郎在这样的氛围里和她对视，正当她犹豫着是不是应该先说句“好久不见”时，他慢慢露出了一个若有所思的表情。
保持着弯腰倾身的动作，他搭在她肩膀上的那只手滑下去，从口袋里拿出钱包来放在她的桌面上，随后才低头叼走了那粒烤鳗鱼寿司。
咀嚼了几下将其咽下后，他用和从前别无二致的语气给出了评价。
“烤鳗鱼好吃，”他说，“明天还要。”
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