老常家一下子就摆了整整十六桌酒席，前来参加宴会的人也是络绎不绝，其中包括亲戚、朋友、族人、常家小子们的同窗好友，还有一些有意与常家结交的人家，听到消息后纷纷赶来。
这天，张书悦随父亲一同来到常家，章南枝则由其父陪同。他们四人于下午抵达，立刻吸引了众多目光。要知道，平日里八里塘村很少能见到马车，如今一下子来了两辆，自然备受瞩目。不仅如此，就连绝味楼的胖掌柜也亲自带着贺礼登门拜访。
胖掌柜一眼认出了章县承，赶忙上前热情地打招呼。直到此时，周围的人们才恍然大悟，原来这位看似平凡无奇的男子竟是本县的县丞大人。常家可谓是热闹非凡，接连庆祝了三天三夜。收到的贺礼多得堆了满满一屋子，甚至连那些平日里与常家并无多少交情的人家，这次也特意登门道喜。
老常家两个孙子同时考中举人，这可真是天大的喜事！这不仅让整个村子沸腾起来，更意味着常家从此以后要改换门庭啦，从农民一跃成为士人阶层。
待所有客人都被热情地送走之后，终于只剩下常家自己人了。
此时，常宁亭和常宁台两人对视一眼，心领神会。
他们先是恭敬地给爷爷奶奶磕了三个响头，表示对两位老人的感恩之情。
接着，又向父母行叩拜之礼。最后，还不忘向叔叔婶婶们行礼致谢。
他们的目光缓缓落在坐在奶奶身边的妹妹身上，眼中满是宠溺和感激之情。
只听常宁亭感慨道：“我和二弟能够有今日的成就，全靠家中各位长辈的全力支持。当然，也要感谢爷爷奶奶、爹娘、叔婶还有妹妹一直以来的帮助。日后我们两兄弟一定会加倍努力，不负大家的期望。”
这个时代读书可不便宜啊，笔墨纸砚和束修样样都价格不菲。普通人家要是能供出一个读书人，那肯定得紧紧地勒住裤腰带过日子才行。
“好孩子，快起来”，常老头脸上露出欣慰的笑容，急忙让两孙子不必行如此大礼。
翌日清晨，阳光透过云层洒在大地上，常家一众孙子们纷纷前往县城。有的去书院求学，有的则去学堂读书。
而常如意却选择留在家中，因为她今天有重要的事情要完成。
“爷爷，奶奶，你们准备好了没有？”常如意吃过早饭，迫不及待地来到爷爷奶奶面前，仔细检查他们是否携带好了所需的工具。今天，她打算带着爷奶一同前去采摘乌桕子。
“好啦，好啦！我和你奶两个背篓就足够了，你的小背篓就不用拿了。”常老头说道，他心疼地看着小孙女，不愿让她背负重物，生怕累坏了她。
常如意自然明白爷爷的好意，但她还是有些不甘心：“小九也背的动哒……”话还没说完，就被常老头打断了：“乖宝，你太小了，背不动这么重的东西。小小人儿背背篓就不怕长不高呀，等你长大了，再帮爷爷背好不好？”
常如意无奈地点点头，只好放弃了自己也背一个小背篓的念头。
毕竟，她知道爷爷也是为了她好。于是，她将注意力转移到其他方面，确保这次采摘行动能够顺利进行。
阳光明媚，微风拂面，常如意、常老头以及林老婆子三人一同走出村子。一路上，许多乡亲们纷纷前来与他们打招呼，脸上洋溢着亲切的笑容。
如今，村子里的人们都称呼常老头为举人他爷爷，称林老婆子为举人他奶奶。这一声声充满敬意的称呼，让两位老人乐不可支，笑得眼睛眯成了一条缝。
他们来到了几棵乌桕树前。此时正值采收乌桕子的季节，一颗颗饱满的乌桕子挂满枝头。
常如意今天特意穿上了裤装，方便她灵活地爬上树梢采摘果实。常老头看着她熟练地爬上树干，心中不禁有些担忧：“小心一点儿啊，小九，要不还是爷爷来爬树吧！”
常如意微笑着回应：“没事哒，爷爷您就在下面用竹竿敲打树枝，把乌桕子震下来就好啦。”说完，她继续向上攀爬。
“奶奶，就摘这样的就行了。”常如意伸手掐下一颗成熟的乌桕子递给林老婆子，向她展示如何挑选。
“好嘞，奶记住了。”林老婆子按照小孙女的指示，开始采摘那些长在较矮树枝上的乌桕子。她双手并用，动作迅速而敏捷，仿佛在与时间赛跑一般。
三人默契配合，一个时辰过去了，常如意觉得收获已经足够多了，于是让爷爷奶奶背上装满乌桕子的背篓，准备回家。一路上，他们有说有笑，欣赏着小乡村的风景，享受着丰收的喜悦。
“小九这是上山啦”？村长媳妇看到她们回来，笑容满面的迎上来找他们搭话。
“对呀！”常如意笑盈盈地回答着。
“这是摘了些啥子呀？”村长媳妇好奇地问道。
“摘了些乌桕，哥哥他们说在书上看到这东西能做蜡烛，我回去试试看。”常如意语气轻快地解释道，心中暗自为自己找好了理由。这样一来，以后教村子里的人做蜡烛的名声，就算在哥哥们头上了。
“哟，这东西真能做出蜡烛啊！不愧是读过书的举人老爷啊，就是比我们庄稼人懂的多咧！”村长媳妇一拍大腿，脸上露出钦佩的神色，夸张地说道。
“不知道咧，只是听说而已，到底能不能做成还不一定呢，我先试试看，如果真的能成功做出蜡烛来，到时候我送两根给奶奶您用啊。”常如意嘴角挂着甜甜的笑容，乖巧地回答道。
“那感情好，奶奶就等着了啊”，村长媳妇脸上都笑开了花。
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