在那之后，他便三不五时地造访我的店，并与我闲聊许多话题。诸如今天在迷宫的哪里跟怎样的魔物战斗、巧遇巨熊便丢下武器逃跑、幸运地找到稀少矿石，却导致与一同组队的伙伴吵架而分道扬镳等等。这些毫无疑问都是葛力大哥的冒险故事。
“都市真的很了不起呢，小兄弟。那家店是叫做龙牢亭吗？我在那里吃过香草烤蜥蜴龙腿肉，我生平第一次吃到那么好吃的东西呢。”
葛力大哥绘声绘影地诉说着，那道料理多么刺激食欲与味觉。
咖啡厅内只有葛力大哥与另一位客人，我苦恼着是否该劝他降低那自然逐渐提高的音量。
“唉呀，真的没有其他地方会有那么稀少又美味的餐点了，绝对没错。”
葛力大哥这么说道，并双手环胸地点点头。
“呵。”
坐在三个位子外的客人笑了一声。
葛力大哥不禁望了过去。
“我说了什么奇怪的话吗？”
“不，只是觉得让人会心一笑。龙牢亭的口味的确不错，不过说没别的地方能提供超过它的料理，就有点言过其实了。”
“啊？你是说有比龙牢亭还好吃的肉类料理吗？”
我打算劝葛力大哥稍微注意一下讲话口气……幸好今天随侍在侧的野狼先生不在，如果他在，或许会露出凶神恶煞的模样怒吼。
“好吧，看来你到这城市还没多久，我就教教你何谓真正的美味吧。”
坐在那里的是握着叉子的白兔——柯烈里昂先生。他的外表虽然像兔宝宝一样娇小，圆滚滚的大眼睛很惹人怜爱，身分却是掌管地下组织的黑帮老大。
柯烈里昂先生戴起放在旁边椅子上的小小绅士帽，站了起来。
“夕，机会正好，你也来吧。一个好的厨师必须熟识好的料理，这能成为未来成长的养分。”
“咦？”
咦，这是怎么一回事？还有，我没有想当一个正式的厨师啊，而且我的店也还在营业……可是我又不可能这么说，握有权力并习惯使唤他人的人，话语中总是充满着无法违逆的威严。
“我说……这是怎么回事啊？”
葛力大哥将脸贴近我这么问道。
“这位先生——叫做柯烈里昂，好像想带我们一起去吃饭。”
对我而言，与黑帮老大一起吃饭只会使我紧张，但毫不知情的葛力大哥却露出满脸笑容道：
“真的吗！啊，这还真教人开心啊。你真是个好人，不对，是只好兔子呢！”
葛力大哥宛如少年般露出灿烂的笑容。
我则心想不可让柯烈里昂先生久等，便匆匆忙忙地把店关了。
真没想到会变成这样。我如此心想，追上蹦蹦跳跳走着的小小身影。
人与人之间的缘分真是难以预料，即使初次见面时对彼此的第一印象都很差，也会在不知不觉间感情变好。而感情突然变好后，也可能在没有察觉到的状况下疏远彼此。
葛力大哥与柯烈里昂先生不可思议地十分臭气相投。
在那天晚上以后，这两人便常常一起去吃饭。而生意清闲时，我也偶尔会一起被请去吃饭，并经常因至今为止从没吃过的异世界高级料理而大为感动或受到冲击。
“到达我这样的身分地位后……”
某天的午间时分，我与柯烈里昂先生目送要去迷宫的葛力大哥后，柯烈里昂先生突然这么说。
“每个人都会心怀敬意与畏惧地对待我，我在年轻时追求这样的对待，也觉得十分得意。这会让人觉得自己是特别的人。”
“现在不同了吗？”
我放下正在擦拭的杯子，询问柯烈里昂先生。
“年岁增长真是件不可思议的事情，回首过去，便会发现自己曾让许多东西从掌中落下。我为了得到现在的地位，舍弃了许多曾认为是不需要的东西，现在却觉得那些显得耀眼炫目。”
柯烈里昂先生压下绅士帽的帽檐。
“最好的例子，就是能同桌一起轻轻松松吃顿饭的人了，我也好久没遇到像他那样敢毫无顾忌地对我说话的人。”
他嘴角上的笑容显得有些寂寥。
葛力大哥与柯烈里昂先生在店里的对话，常常使我心惊胆跳。葛力大哥往往毫不客气地与柯烈里昂先生说话，有时候还会用沾上肉汁的脏手，用力地拍着柯烈里昂先生的肩。
不过，我的担心似乎是多余的。
柯烈里昂先生远比我所想像的更加宽容大度，还是个害怕寂寞的人。
而且，我不禁发现一件事，虽然我想提供上门顾客一个得以惬意休息的地方，却没有彻底做到。不知何时开始，我便对柯烈里昂先生抱持“他是黑帮老大”的偏见，并没有将他当作一个叫做柯烈里昂的独立个体。我明明丝毫不需要惧怕他。
礼貌确实重要。
然而，那应该仅止于我与柯烈里昂先生个人之间，抑或是老板与顾客之间。无论他是黑帮老大或是住在森林小屋的善良小兔子，只要他是我的客人，便不应改变对待他的态度。
“我很抱歉。”
“怎么了？”
“不，没什么事，我只是想道歉而已。”
“你有时候会出现一些令人觉得莫名其妙的言行举止呢。”
“这当然是好事吧？”
“我就不在这多做评论了。”
柯烈里昂先生呵呵地笑着。
这座被称为亚尔贝塔的迷宫城市是一个大都会，迷宫之中沉睡着许多宝藏。人们为追寻财宝聚集于此，而想做这些人生意的人又再聚集过来，最终酿成巨大热潮，绽放出甚至能照亮深远黑夜的光芒。
我不认识这座城市以外的地方。
不清楚这世界长怎样，而人们又过着何种生活。
正因此，来自这座城市以外、自称“乡巴佬”的葛力大哥所说的话，总让我很感兴趣。
“在一年一次的节庆时，大家都会收集村子里不能用的铁锅、农具等东西，然后把它们拿去加热，全部熔掉。”
“喔喔。”
“铁被煮到像红通通的热汤后，再将其搬到村子的大门前面。我们村子大门是巨大的石门，那是从我爷爷还是孩子时就有的、很老旧的门，好像是古时候的城墙遗迹。然后再用勺子舀起铁熔成的水，像这样……”
葛力大哥摆出夸张的姿势，做出用力投球的动作让我看。
“丢到门壁上，愈高、愈用力愈好。”
“这样啊……那丢出去以后会变成怎样呢？”
“这就是大有看头的地方了啊。我们必须在晚上进行活动，在一片漆黑之中，只有铁水发出光芒，再把它丢飞出去，弹到墙壁上，碰撞开来。就好像在夜空之下开出火焰花一样呢。”
“感觉好像很厉害呢。”
我想像了一下，但无论怎么想，脑中都只会出现夏日祭典的烟火。
熔化的铁在高耸的墙上绽放出一朵朵火焰花，真是难以想像的画面。
“没错，那很厉害啊。无论男女老少在这一天都很兴奋，虽说丢铁水很热又会烫伤，所以也不全都是开开心心地玩啦。”
葛力大哥的笑脸上绽放着少年般的纯真光芒。
决定成为一名冒险者而来到这座城市后，葛力大哥似乎过得非常顺利。
他身上原本只穿着普通的衣服包上一层厚皮甲，是很简单的装备，现在却变成气派的金属制防具。衣服品质也变得高级，有时候还会说“啊，这是那个，就是小费啦！都市里都会给小费对吧？”并付给我超过消费金额的钱。
我只能透过传闻得知冒险者的工作内容。
不过，并不是每个人都能顺顺利利，有人甚至常常遭遇生命危险。
葛力大哥能在这么严苛的世界里获得成功，对我而言便是一件非常值得开心的事情，我总是希望他未来也能顺利平安。
葛力大哥有了些许改变，是在我遇见他三个月之后。
这一天，我见到葛力大哥推响门铃后战战兢兢地探头进来，他的模样使我说不出话。
“呃，你这是要改变造型吗？”
这是我好不容易才挤出来的一句话。
“改变造型？那是什么？怎样，适合我吗？”
葛力大哥举起双手。
他从以前身材便很魁梧，但现在更是因为严苛的冒险者生活，使得肩幅变得更宽，全身上下都多了不少肌肉盔甲。他平常的冒险者打扮，使他呈现一种身经百战的剽悍战士风。
然而，他现在身上穿着的却是类似黑色燕尾服的服装，扣子绷紧得仿佛都要弹射出去一般，脖子上的蝴蝶领结受到拉扯，不论怎么看都像没绑好。
“葛力，你……”
在吧台用餐的柯烈里昂先生这么说道，但话讲了一半便挤不出下半句。
我还是第一次见到柯烈里昂先生说不出话。
葛力大哥觉得拘谨地缓缓走过来，并慎重地坐到椅子上。
他的头发不自然地用发蜡梳得整齐，至于他那平时都放任其恣意生长的邋遢胡渣，也看得出整理的迹象。而且当他靠了过来后，才感受到他好像擦了类似香水的东西。
“果然，很奇怪吧？不行吗？不行吧，果然是这样啊。”
我们的微妙反应使葛力大哥蜷缩了下去，两手食指互相戳着。
我烦恼着该对他说些什么。
若对方是女性，当她们改变打扮与发型之后，我知道应该要说“真适合啊”来称赞对方。不过，如果看得出对方的努力，但那改变却显得相当不自然时，我不知道应该要说些什么好。
不对，话说回来，葛力大哥为什么突然要改变自己啊？
柯烈里昂先生似乎也与我有同样烦恼，可是与我不同的是，柯烈里昂先生人生经验丰富，直觉也十分敏锐。
“原来如此，那姑娘是谁？”
柯烈里昂先生轻轻地摸着绅士帽帽檐说道。
“咦？”
葛力大哥肩膀抖了一下。
姑娘？我不解地歪着脑袋。
“在意起过去自己从未打理的外表，并忽然想要改变形象——整理头发、剃掉胡子、掩饰体味与在意打扮。像这样重新检视自己，就是因为担心自己的观感，这源自于想得到某人欢心的想法。也就是说……”
柯烈里昂先生道。
“你恋爱了。”
闻言，我发出“喔喔喔”的声音表示理解，并不禁拍起手。
“没、没有啦！恋、恋爱？你说是恋爱？我吗？怎么可能啊，哈、哈哈。”
葛力大哥虽然这么说，视线却四下游移，双手扯弄着头发，或摸着脸，显得坐立难安，脸还非常地红。
还有人比他更好懂的吗？
“这样啊……恋爱吗？这很值得高兴，但你别再擦那种香水了。首先，你擦太多了，再者，那是女性用的香水。”
柯烈里昂先生皱起眉。
“咦，这、这样啊，我第一次用这东西……真奇怪了，我只是买了店员推荐的香水啊。”
“您在买的时候说了什么呢？”我询问道。
“因为我不太清楚这种东西，就要店员随便推荐一下。”
原来如此……
依他这讲法，店员一定误以为他是要送给女性的。
“总之，之后别再用那种香水了。”
听见柯烈里昂先生的话，葛力大哥垂下眉梢。
“这很贵欸……”
“你就放弃吧。还有，对方是谁？你穿成那样就表示对方是贵族吗？”
柯烈里昂先生将吃完的碗盘推到一边，屈身向前问：
“放心，就交给我吧。贵族与平民通婚虽然很难，但并非不可能，还是有办法的。首先让我彻底调查对方，大部分贵族都有一两个把柄。”
“喂喂喂。”
我阻止这只轻描淡写说出可怕事实的白兔继续说下去。
“贵、贵族！我哪敢高攀啊！真是太可怕了！”
葛力大哥身体发抖地道。
“我只是喜欢‘空鸟歌亭’的梅黛洛小姐……啊，不，这不是恋爱啦！完全不是！”
这样啊，葛力大哥似乎喜欢上在空鸟歌亭这家店里工作的梅黛洛小姐了。
我完全没有听过这家店，于是望向柯烈里昂先生。
“是那家主要提供蒸馏酒的酒馆吗？我听说他们雇用了几名擅长唱歌的鸟族女性，在店里的舞台上崭露歌喉。梅黛洛就是那里的歌手？”
“……没、没错！”
葛力大哥双手环胸，挺直背脊，点了点头。他满脸通红，眼神直勾勾地望着前方。
“这样啊。”
柯烈里昂先生不断抚摸帽檐。
“虽然难度比贵族低，但依然很棘手呢。毕竟她工作的场所，会让她习惯应付这些来搭讪的男人。”
的确，我也拥有这样的印象。
喝醉酒的男性中，一定会有人语气强硬地搭讪她，或是刻意用一些歪理找碴。每天都在这种场所工作的话，我想自然会变得习惯应付男人吧。
“听好了，葛力，你要放下马上就可以跟她交往的天真想法。去约她一起出去吃饭，先以这个为目标。”
“已、已经约好了。”
“这样啊，已经约好了啊，那下次就在酒馆……等等，你已经约好了吗？”
柯烈里昂先生用力扶起帽檐，望着葛力大哥的侧脸。
葛力大哥望着前方不断点头。
“原来如此，这衣服是为了去用餐准备的，而不是为了去邀请她而穿的啊，我明白了。”
真不愧是柯烈里昂先生，瞬间便压下自己的动摇，而我却依然有些惊讶。
光凭眼前的状况，便可以了解葛力大哥并不习惯谈恋爱，但他却已和大概是最近才认识的女性约好要一起去吃饭了。
他到底是怎么办到的……？
“已经决定好要去哪家店了吗？”
听见柯烈里昂先生这么问，葛力大哥左右摇了摇头。
“还没决定？可是你却先准备好正式服装了？”
“我完全不知道到底该带女人去哪里吃饭，只是想到在韦德林大道上，男人都是穿成这样的。”
“韦德林大道是高档店家林立的地方啊，你应该有看过在那里优雅地享用晚宴的时髦贵族与富商吧？”
“都、都市并非都是这样喔？”
葛力大哥拘谨地拉扯着蝴蝶领结。
“在会有贵族上门的餐厅用餐的话，当然需要选择符合气氛的服装。但如果是普通的店，就不需要那么在意。”
柯烈里昂先生摇摇头道。
“你想想我过去带你们去吃的店就好，你有看过穿成那样的客人吗？”
听他这么一说，我与葛力大哥面面相觑。
回想起来，我的确不记得有见过穿得像葛力大哥这么正式的客人。虽然我也有去过自己一个人绝对不敢踏进半步的高级餐厅，但客人的服装大多相当随意。
“这座城市，正在面临着迎接崭新饮食文化的摇篮期。在这个世界上，各种族的大熔炉之中，根本不存在正式的餐桌礼仪或是穿着守则，毕竟饮食文化原本就不同。”
“原来如此，的确是这样呢。”
我至今仍未完全习惯这世界的文化，因此对我而言，这一点真是大有帮助。
世界各国的人们为了寻求迷宫物资而来到这里，文化与风俗自然会混杂在一起，因此即使我的言行举止有些古怪，也不会过于显眼。这里聚集着过多奇珍异宝，反而使得“奇珍异宝”变得理所当然。
“用餐时对服装仪容要求挑剔的，往往都是人族经营的高级餐厅，但它们的料理水准大多数都不怎么样。对贵族而言，去那里并不是要品尝美味的料理，而是想在气派的餐厅与达官显贵共享餐点，这才是重要的。”
听到身为兔子的柯烈里昂先生这么说，同样身为人族，我不禁想要代为道歉。
葛力大哥听见柯烈里昂先生这番激情的言论，露出目瞪口呆的表情。
“话题扯远了。”
柯烈里昂先生清了清喉咙，拉回正题。
“总之，别去韦德林大道上的店。虽然做足面子也很重要，但那对你来说太过头了。”
“这样啊……你都这么说的话，一定是对的吧。”
葛力先生垂下眉梢，像感到可惜似地点了点头。
“挑选门槛低一些的店家比较好，最好是你自己已经去过很多次，也习惯店内气氛的店家。如果认识老板更好。”
柯烈里昂先生摸着帽檐，如数家珍般地举例。
“然后菜也要好吃，这是不可或缺的。吃到好吃的东西，人的心情便会变好，心自然就会敞开。而且如果是特别的餐点，也可以成为聊天的话题。”
葛力大哥喃喃自语地重复着柯烈里昂先生的话。
“……说到我熟悉的店家，就只有酒馆了。”
“你会想和喜欢的女性，一起在挤满粗鲁冒险者的酒馆里吃饭吗？”
“……不行喔？”
葛力大哥用一种寻求协助的眼神望向了我。
我则用力地点了点头，表示不行。
“这、这样啊，是这样的啊……这么一来的话，我就完全想不到适合地点了呢……”
葛力大哥缩着魁梧的身体，双手食指指尖相互戳着。
“唔嗯，我要是能帮上忙就好了，但我也不清楚有什么店可以去。柯烈里昂先生，您知道什么适合的餐厅吗？”
话都说到这个份上了，柯烈里昂先生一定知道这类店家的清单。
如我所预料，柯烈里昂先生点头说“有”。
“真的吗！可以介绍给我吗！”
“根本不需要。”
柯烈里昂先生道。
“门槛低、常上门、认识老板、菜很好吃、有特殊料理，葛力，你也知道这家店。”
柯烈里昂先生这意有所指的说法，使我背脊一阵冷颤。
咦？该不会是我想的那样吧？
“夕，是你的店。在这里吃晚餐不就好了？”
“喔喔……！”
葛力大哥露出一种“原来还有这个方法啊”的脸，显得十分开心，我则感到头疼。
“不，我说啊，柯烈里昂先生。”
“你刚刚自己不是也说了？‘我要是能帮上忙就好了’，真是太棒了，那就请你帮忙吧。”
我寻找着可以使他打消念头的话语，却觉得再怎么多费唇舌都于事无补。
来到这世界后我常体会到的是，当柯烈里昂先生或戈尔爷爷决定了什么事情，我都无法改变他们的想法。姜还是老的辣，这也是事业有成人士的实力吧。
从这些经验当中，我深深体悟到，其实在回嘴之前，我便已清楚无论再多讲什么都没用。这使我觉得这样的自己十分可悲。
而且，我说想帮葛力大哥也是真心的。
我的咖啡厅的确没什么硬性规定，葛力大哥也常来光顾，并不会有醉汉上门，也并非什么客人络绎不绝导致无法安静用餐的热门店家。
客观地来想，原来如此，我的店确实符合条件。
不过，当然还有几个问题。
“柯烈里昂先生，我这里可没有能当晚餐的菜色啊。”
这里是咖啡厅，虽然有准备轻食，却没有能成为正式晚餐的菜色，我的厨艺仅止于一般家庭料理而已。
“采取之前派对的模式就好了。”
听他这么一说，我想起之前举办的圣诞祭派对，那实际上是七罪的生日派对，却出乎我预料地来了许多客人。当时是采取站立式自助餐形式，准备了许多餐点，但那大多是柯烈里昂先生派遣来的厨师做的。
“……原来如此。”
意即，这次也是请柯烈里昂先生家的厨师来帮忙做饭。
“当然，你也要做，那可以成为他们聊天的话题。”
这一如预期，我便点了点头。
“可、可以吗？”
葛力大哥战战兢兢地问，他虽然长得像个山贼一样凶神恶煞，脸上却浮现像是遭人责骂的孩子般的抱歉神色。
一旦下定决心后，我心中便很想好好帮助这个笨拙的人谈一场恋爱。
“我知道了，就当作是特别营业日吧。”
“太、太感谢了！真是太好了！我本来完全不知道该怎么办才好呢，果然出外要靠朋友啊！”
葛力大哥这么说道，并笑了出声，用力地拍打着柯烈里昂先生的肩膀，使得他那顶时髦的绅士帽都震飞了。
接着，葛力大哥再隔着吧台拍我的肩，害我差点膝盖一软跪到地上。
我与柯烈里昂先生四目相交，彼此都露出了苦笑。
我们选择店休日执行计画，这样一来，便可从早上开始准备，也能更改店内摆设。
虽然这么说，但如果太讲究会害葛力大哥感到紧张，因此保留了平常的气氛，只稍微凸显了一点特别的感觉。
我在两人的桌上铺上纯白桌巾，并在烛台点上蜡烛，仅仅只是这样，却能让气氛大为不同。
我虽然也很拚命，但毫无疑问，柯烈里昂先生比我更加拼命。
当那台载满一流食材的马车来到店前时，我不禁想，我们到底是要做几人份的晚餐啊？搬食材时，我偷看了一下马车内，发现里面竟然塞着巨大的冰箱与冷冻库。
“这还真是……厉害啊。”
我不禁如此惊叹，从冰箱里取出蔬菜的厨师便发出笑声道：
“对吧？很少见到这么好的搬运食材马车喔，你那边的是保温库，这边的则是炎热库。”
“炎热库？”
“很少听到吧？举例而言，栖息于火山地带的费尔戈列的蛋，一打破，蛋液便会像岩浆一样浓稠地留出，而且即使不加以烹调，也会带有一定温度。不过，要是温度有一点点降低的话，蛋内部便会急速凝固，连吃都会变得很困难。所以炎热库就是为了这样的食材准备的。”
这还真是讲究呢……而问这样的问题虽然很庸俗，但这要多少钱啊……
“柯烈里昂家每天都会有像这样的搬运食材马车进进出出，去这座城市或其他地方进货、出货。”
“每天吗？”
“毕竟有很多店都会拜托我们帮忙进货啊。”
都做到这种程度了，干脆就别干黑帮，专精于这类工作不就好了吗？这根本不是副业的等级……
先不说这个了，托柯烈里昂先生的福，我有了堆积如山的食材，却只有一位厨师来到这里。这与我家厨房太狭窄有很大的关系，况且也只需要做两人份。
厨师已进去备料，我想说有什么可以帮忙时，却发现毫无我介入的余地，只能盯着专家施展厨艺并发出惊叹声。
我决定将今天的料理交给厨师，专注在上菜的工作。
店外天色愈来愈昏暗，再过不久葛力大哥就要来了，而且是带着那位女性。
到底是位怎样的人呢？……真是期待。
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