朱钰稳步走到府门外，只见那一群衣衫褴褛、面色枯黄的百姓男子正或站或蹲地聚在那儿。而府邸门前田大牛魁梧的身形正矗立在一旁。
他们有的眼神中透着紧张，不停地搓着衣角，那粗糙的手指因用力而微微泛白，心里既怀揣着对这份差事的热切渴望，又害怕自己不够格被淘汰；有的则挺直了腰杆，目光坚定地望着府门方向，可那微微颤抖的双腿却还是泄露了心底的一丝忐忑，时不时攥紧拳头又松开，仿佛在给自己暗暗鼓劲。
而后方也有一些衣衫褴褛的老弱妇孺正紧张的看向那些男子。
朱钰站定，目光缓缓从众人身上扫过，那冷峻的眼神让现场原本嘈杂的声音一下子低了下去，众人不自觉地挺直了身子，眼巴巴地望着这位大人，都盼着自己能被选中。
“听闻你们皆是来应聘护卫的？”朱钰开口，声音沉稳而有威严，在这寂静的氛围里传得格外清晰。
众人忙不迭地点头，一个看着较为壮实些、脸上带着一道浅浅疤痕的男子站了出来，他先是深吸一口气，努力让自己镇定下来，随后上前两步，恭恭敬敬地抱拳行礼，脸上带着讨好的笑容，一边说着，一边微微弯腰，语气诚恳又急切地说道：“大人啊，您瞧俺这一身的力气，打小就在地里干活，啥重活累活没干过呀！”说着，还用力拍了拍自己结实的臂膀，发出“砰砰”的声响，“虽说咱是穷苦人家出身，没念过啥书，也没啥大见识，可俺这膀子力气，那用来护主绝对够用呐。俺们都是走投无路了，就盼着能跟着您谋个生计，也给家里人争口气，您就给俺们个机会呗，俺们定当肝脑涂地，绝不含糊啊！”他一边说着，一边用那满是期待的眼睛紧紧盯着朱钰，眼神里满是渴望，就怕从朱钰嘴里听到拒绝的话语，说到激动处，身子又往前倾了倾。
朱钰微微点头，说道：“我这儿的护卫，可不是光有力气就行，需得有几分胆识，还要忠诚不二，纪律严明。今日我只挑选二十人，能留下的，自然不会亏待你们，每人每月月俸粮五斗，肉一斤，本人管吃管住。”
此语一出，人群里顿时炸开了锅，众人的脸上瞬间被惊喜填满，眼睛瞪得大大的，仿佛不敢相信自己听到的是真的，有的甚至激动得跳了起来，挥舞着手臂欢呼着。
“哎呀妈呀，五斗粮一斤肉呐，这可够俺们一家人过好一阵子嘞！”一个瘦高个儿男子忍不住大声嚷嚷起来，声音里满是激动，边说边兴奋地搓着手，眼睛放光。
“就是就是，俺做梦都不敢想能挣这么多钱呀，大人真是大好人呐！”旁边一个年纪稍大些的也附和着说道，脸上满是欣喜，嘴角都快咧到耳根子了，一边说着还一边不住地点头，双手也跟着不停地比划着。
原本还只是抱着试一试心态的众人，此刻眼中的渴望变得更炽热了，一个个都摩拳擦掌，想要在接下来的挑选中脱颖而出，那神态就好似即将奔赴战场的战士，只等一声令下便要大显身手，不少人还不自觉地原地蹦了两下，活动着筋骨。
朱钰接着说道：“现在，想留下来的，先站到左边去，自个儿掂量掂量，若是没那决心和本事，莫要浪费彼此的时间。”
话音刚落，人群呼啦啦地朝着左边涌去，大家你推我搡，都怕落后了没了机会。
“哎，你别挤我呀，都快把我挤倒了！”一个小个子男子一边被挤得东倒西歪，一边大声抱怨着，双手在空中挥舞着，试图拨开周围的人，可身子还是随着人流晃来晃去。
“哎呀，兄弟对不住啊，这机会难得，我这不是着急嘛，您多担待着点儿啊！”挤他的那个大汉赶忙陪着笑脸说道，脸上堆满了歉意，边说边伸手去扶那小个子男子，手上却丝毫没放松用力，继续往前面挤着，嘴里还念叨着：“让让，让让啊，俺可不能错过这次机会。”说着，还伸长脖子，目光急切地朝着左边挤去的方向望去。
而有的则眉头紧皱，面露担忧，心里想着自己这瘦弱的身板怕是争不过旁人，可又不甘心就这么放弃，咬着牙也跟着往人群里挤去，双手紧紧拽着自己的衣角，脚步略显沉重却很坚定。朱钰看着这略显混乱的场面，眉头微微皱了皱，但也没出言呵斥，毕竟都是些穷苦百姓，对这样的机会急切些也是人之常情。
等众人站定后，朱钰说道：“让我先来看看各位的身板，依次过来让我瞧瞧。”
于是，从第一个男子开始，依次走到朱钰跟前。朱钰会捏捏他们的臂膀，看看肌肉是否紧实，又会打量他们的眼神，从那眼神中去判断这人是否有股子坚毅劲儿。
有的男子，看似壮实，可眼神飘忽，朱钰只是看了一眼便摆摆手让其退下了，那男子顿时像霜打的茄子一般，耷拉着脑袋，满脸的沮丧，嘴里嘟囔着：“唉，俺咋就这么不中用呢，这下完了，这好机会就这么没了呀。”说着，还狠狠地捶了一下自己的大腿，一脸懊恼地慢慢往回走，脚步拖沓，背影满是落寞。
而有的男子，虽身材不算魁梧，可那目光沉稳，透着一股不服输的劲儿，朱钰便会多打量几眼，暗自点头，那男子见状，心中一喜，脸上的紧张之色褪去了几分，腰杆挺得更直了。
他赶忙上前一步，双手抱拳，恭敬地说道：“大人，俺虽说身板儿没旁人壮，可俺有一颗忠心呐，只要您信得过俺，俺一定拼了命地学本事，好好护着您，绝不让您失望啊！”边说边用力挺了挺胸膛，眼神中满是坚定，朱钰听着，微微点了点头，示意他站到已选的队伍里去，那男子先是一愣，随后脸上绽放出灿烂的笑容，那笑容里有激动，有喜悦，还有对未来生活的憧憬，他赶忙快步走到队伍中，站定后还兴奋地搓搓手，又拍拍旁边人的肩膀，似乎还没从这突如其来的惊喜中缓过神来，嘴里不停地说着：“哎呀，真没想到啊，太感谢大人了呀！”
挑着挑着，已经选出了十几个人，还剩下好几个在那等着。这时，一个身材瘦小的男子站了出来。
他虽然穿着一身补丁摞补丁的衣裳，可他的眼神却格外明亮，透着一股倔强，他双手紧紧握拳，像是在给自己打气，心里想着：“俺一定要抓住这个机会，绝不能再让家人跟着受苦了。”说着，还咬了咬嘴唇，给自己鼓了鼓劲儿，向前迈了一小步。
“大人，俺知道俺看着没什么力气，可俺机灵着呢，小时候跟着村里猎户学过追踪啥的，定能在护卫之事上出份力啊，求大人给俺个机会。”那男子急切地说道，脸上满是紧张，额头上都冒出了细密的汗珠，嘴唇也微微颤抖着，那眼神里满是恳切，仿佛把所有的希望都寄托在了朱钰的这一句话上，边说边用手抹了一把额头的汗珠，眼睛一眨不眨地望着朱钰。
朱钰凝视着他，思索了片刻，说道：“那你且展示一下你那追踪的本事。”
那男子一听，忙不迭地跑到院子外的一棵树下，指着地上一些凌乱的脚印便开始分析起来，说得头头是道，一边说一边蹲下来，用手指着脚印比划着：“大人，您瞧这脚印，左边这个深些，右边的浅，说明这人走路的时候左边身子重些，估摸着是左腿受过伤或者习惯把重物放左边嘞。还有这脚印的走向，朝着那边歪，那肯定是往那个方向去了呀，顺着这个找，保准能找到人呢。俺这本事，平时追踪个可疑人物啥的，那指定能派上用场呀。”他一边说着，一边用眼睛的余光偷偷瞄着朱钰，心里七上八下的，就怕朱钰不满意，嘴里还不停地补充着：“大人，俺还会辨认好多别的痕迹呢，只要您给俺机会，俺都能给您露一手啊。”说着，站起身来，拍了拍身上的尘土，目光中满是期待地看向朱钰。
朱钰听着，心中不由一动，朝他点了点头，示意他站到已选的队伍里去，那男子先是一愣，随后脸上绽放出比花儿还灿烂的笑容，激动得声音都有些变调了：“哎呀，大人，太谢谢您了呀，俺一定好好干，绝对不辜负您的期望啊！”说着，忙不迭地快步走到队伍中，站定后还不停地搓着手，那兴奋劲儿都快溢出来了，眼睛笑得眯成了一条缝，周围的人看着他，也都纷纷投来羡慕的目光，有的还小声地议论着，不时朝他这边指指点点。
随着一个个的筛选，二十个人的名额终于满了。
剩下的那些没被选上的人，脸上满是落寞，有的眼眶都红了，强忍着不让眼泪掉下来，双手紧紧地握在一起，指甲都快掐进肉里了，嘴里念叨着：“咋就没选上俺呢，俺差哪儿了呀，这往后家里可咋办呐。”心里满是失落和不甘，想着自己怎么就差了那么一点儿呢；有的则唉声叹气地慢慢散去，脚步沉重，仿佛身上背负着千斤重担，那背影看着满是无奈与心酸，边走还边回头望着那被选中的二十个人，眼神里满是羡慕和不舍，时不时地摇摇头，双手无力地垂在两侧。
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