车辆徐徐前行，车轮与地面发出轻微的摩擦声。车内气氛凝重，江预剑眉紧蹙，右手的食指和中指不停地相互摩挲着，似乎心中正纠结着某个难题。而坐在一旁的向晚舟，同样若有所思，她的右手两根手指也在不自觉地反复摩擦着。
琳琅原本静静地望着窗外，但很快就被这对夫妻神同步的动作吸引住了目光。她目不转睛地盯着二人，眼中充满好奇。
江预敏锐地察觉到了琳琅投来的视线，下意识地扭头看向向晚舟。与此同时，向晚舟也感受到了江预的目光，抬眼望去，发现江预也正在用手指摩擦时，她像是意识到了什么，连忙停止了手上的动作。
江预率先打破沉默，轻声问道：“夫人方才可是在思索有关水的问题？”
向晚舟微微颔首，手指轻轻敲击着大腿，一边思考一边回答道：“此次我们来到这个村子，我留意到村里人的面色大多呈现出不正常的黄黑色，这显然是体内存有毒素的表现。尤其是杏儿的奶奶和母亲，她们不仅面色不佳，就连眉发都显得异常稀疏。然而奇怪的是，杏儿却并未出现这些症状。还有一点，就是我们在杏儿家喝的水，尽管已经烧开过，但仍能闻到一丝异味，那种味道让我想起曾经在师傅的炼丹房中所嗅到过的气味。综合种种迹象来看，我怀疑问题很有可能就出在这水中。”
江预静静地听完向晚舟的一番分析之后，他那深邃而锐利的眼眸紧紧地凝视着她的双眼，仿佛想要透过她的眼神探寻到更多的真相。沉默片刻后，他语气急切地追问道：“那么依夫人之见，是否就能够确凿无疑地认定此事就是水的缘故呢？”
向晚舟迎着江预炽热的目光，不紧不慢地回应道：“世间之事变幻莫测，任何事情，在尚未有真凭实据之前，所有的论断都不过只是凭空猜测罢了。”
此时，一直安静待在一旁的琳琅将视线从车内转移到了车外，转头看向向晚舟，轻声询问道：“小姐，咱们接下来是直接回江府吗？”
向晚舟连想都没想，脱口而出道：“不去江府，去醉仙楼！”
江预听到这话，顿时将注意力全部集中在了向晚舟身上，直直地盯着她，脸上露出一丝惊讶和疑惑。而琳琅见状，则瞪大了眼睛，狠狠地瞪着江预，眼中毫不掩饰地流露出满满的敌意。
江预敏锐地察觉到了琳琅那不友善的目光，心中不禁感到有些诧异，但还是故作镇定地开口说道：“夫人怎会知晓为夫正要前往醉仙楼？莫不是能掐会算？”
向晚舟依旧目不转睛地望着窗外，神色自若、漫不经心地回答道：“夫君您做事向来小心谨慎，每一个细节都会考虑周全。妾身与你相处有些时日，这点心思又岂能不知晓呢？”
江预听了向晚舟这番话，若有所思地也跟着看了一眼窗外，随后又将目光移回到向晚舟身上，缓缓说道：“既然决定要去醉仙楼，夫人这披散着的长发是否应该束起来呢？”
向晚舟匆匆瞥了一眼江预，心中一紧，赶忙垂下头去，恭顺无比地开口道：“夫君大人，请您多多包涵，妾身刚刚实在是太过失礼了。”
话音刚落，她急忙伸手将自己散落的发丝收拢起来，并迅速用发带束好。由于两人之间的距离极近，就在向晚舟束发的时候，那如瀑布般垂落的乌黑秀发不经意间轻轻拂过江预的脸颊。这轻柔的触感仿佛一阵春风吹过平静的湖面，瞬间将江预好不容易压制下去的某种情感再次悄然唤起，让他的心湖泛起丝丝涟漪。
车辆一路前行，先是穿过了茂密的树林，接着又沿着蜿蜒曲折的小道徐徐而行，随后跨过一座石桥，踏上宽阔平坦的大道，最终进入城中，来到了大名鼎鼎的醉仙楼前。
此时，正坐在窗边悠然自得地喝着酒、欣赏窗外美景的张醉，忽然感觉到身后似乎有人站立。他连头也没回，直接不耐烦地摆摆手说道：“你们还是请回吧！那块地无论如何我都是不会卖的。”
江预听闻此言，眼中不禁闪过一丝讶异之色，但很快就恢复了平静。只见他嘴角微微上扬，缓声道：“张进士，想当年您凭借一篇文采斐然的《喆山赋》名震京城，可谓是一时风光无限。而后在举试当中，您所着的《论治证》更是深得圣上欢心，圣上对您的才华赞赏有加。只可惜到了最后，皇上未能如愿招揽到像您这样的杰出人才啊。”
张醉听闻身后传来声响，猛地转过身去，大声喝道：“来者何人？”
只见江预径直朝着张醉走来，待到近前停下脚步，抱拳施礼道：“在下江预，携内人一同冒昧前来打扰张进士，还望张进士多多海涵、莫要怪罪。”
张醉乍见江预现身，心中先是一惊，但很快恢复镇定，转过身来坦然说道：“既然落到江大人手中，要杀要剐但凭江大人处置便是，张某绝无怨言。”说罢，他昂起头颅，一副视死如归的模样。
江预闻得此言，却并未动怒，反而微微一笑，施施然在一旁椅子上坐定，缓声道：“张进士何必如此决绝呢？您这桃花醉，香气扑鼻。江某平日里对酿酒之事也略有涉猎，今日特来向张进士请教一二，不知张进士可愿赐教？”
“江大人今日大驾光临恐怕绝非只为这区区桃花醉而来吧。”张醉一边小心翼翼地察看着江预的眼神变化，一边缓缓移步至另一把椅子旁，轻轻落座后接着说道。
“张进士果然聪慧过人，想必应当知晓江某此番前来究竟所为何事。”江预朗笑一声，而后目光灼灼地紧盯着张醉，不再言语，似乎在等待对方先开口回应。
张醉缓缓地放下手中的酒杯，然后动作轻柔地提起茶壶，往两个空杯中分别倒入清澈透明的水。
他先将其中一杯递到江预面前，接着又把另一杯送到向晚舟跟前，脸上挂着一丝微笑，开口说道：
“江二公子实在是个不成器的混球！然而，江大人您却是一身浩然正气，屡次亲率大军出征西塞，守护我们大越国的安宁与稳定。我张某人虽说没什么大能耐，但好歹也是读过几本圣贤之书的，那些基本的为人处世之道，我自然清楚。所以，关于江二少爷对他嫂嫂心怀不轨这等丑事，我是绝对不会当成话本讲出去的，请江大人尽管把心放到肚子里去。”
江预听闻此言，当即端起手中那杯热气腾腾的茶水，站起身来，目光诚挚地凝视着张进士，郑重其事地回应道：“张进士这番肺腑之言，江某真是无以为报，唯有以此杯香茗敬您一杯聊表谢意。”
话音刚落，只见江预毕恭毕敬地高高举起杯子，一旁的向晚舟见状，也赶忙伸出双手，小心翼翼地捧起自己的杯子，同样恭恭敬敬地站立着。
张醉看到江预夫妇二人如此诚恳的模样，心中不禁涌起一股感动之情，于是他也毫不犹豫地举起桌上的酒瓶，与他们共饮了此杯。
成王府里，高挂的红绸已经撤下，成王也足不出户，整日恹恹之色。杨逍带着人马从江南回到成王府，成王坐在书房里，杨逍知道没有完成任务，跪在成王面前，说道：“王爷，卑职没有完成您交给的差事，请责罚。”
成王缓缓起身，扶起杨逍，说道：“这与你不相关，是本王的错，要是本王早一步，便不会错失良机了。”
“王爷，可是您这样茶饭不思，夜不能寐，面容憔悴，卑职心疼啊！”杨逍说道。
成王听了杨逍的话，眼神突然狠厌起来却又平静的说道：“杨逍，给我派人去寻，即使把京城翻一个底朝天，也要把人给我寻出来。”
杨逍拱手说道：“卑职遵命。”
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