李修渊喉咙一哽，胸中窝着一团无名火无处发泄，只好把目光落在沈初身上，“既然不能声张，四弟带这位女子又是何意？”
李思齐不慌不忙解释道：“皇兄有所不知，是长公公请顾神医来帮忙找线索的。”
一个请字抬高了沈初的身份。
沈初被点名，不得不自我介绍道：“民女顾清，见过大皇子。”
李修渊在李思齐面上没落到好处，心中烦躁，敷衍地嗯了一声，道：“长公公真是年岁大了，四弟你这么久都没破案，一介女流又能找到什么线索，别看了吓得晚上睡不着觉，对吧，淮言。”
沈初一怔，少卿也在！
她抬头朝李修渊身后看去，只见苍劲的古柏树下，蔺淮言一袭墨色广袖长衫站在树荫下，墨发倾斜，鬓边两缕白发懒散地散在胸口，他清瘦了许多，锋锐的轮廓晕染着疏离和冷漠，那双摄人心魂的长眸随意地朝她看来，静谧却冷酷。
大人......
沈初不敢与他对视，收回目光，抿了抿唇，将那两个字吞进肚中。
李修渊见状，唇边扯出一抹弧度，“看姑娘的样子，见过淮言？”
沈初目光飘散道：“大理寺少卿，无人不知。”
李修渊大笑一声，“淮言，你果然深受女子喜爱。”
蔺淮言嘴边扯起一抹嘲讽，“大皇子此言差矣，比之陆十洲，自愧不如。”
沈初面容一滞，不知道为何听他这样说心中竟有些难过，和不知所措。
李修渊笑容渐渐消失，目光看向李思齐，最后又落在沈初身上，像是想通了什么道：“听闻少将军不要军功只要美人，我本来还好奇此女是谁，没想到竟然在这里遇上，即是少将军看上的人，或许确实有过人之处，请。”他说完，让出身后的路，露出一只惨死的猫。
沈初走近，在路过蔺淮言时，感受到一阵目光，她心中慌乱，脚步也快了起来。
她闭上眼睛，抛去心中杂念，然后再睁开，蹲下身子细细打量眼前这只猫。
“根据牙齿磨损程度，判断猫龄约六到七岁，相当于人类四十左右，身上有一道刀伤，横贯整个腹部。”
语落，余光瞟见一旁有一根木枝，长短粗细刚刚称手，她拾起来拨开刀口，陈述道：“伤口有蜷缩，是生前伤，也是致命伤。”
沈初起身，似乎有什么想不通。
李思齐询问道：“还有什么线索吗？”
沈初蹙眉，想了想道：“从伤口的形状来看应该是匕首，匕首刀刃不宽，一刀出不了这么大的伤口，应该是刺入再划破，然后开膛破腹。但是猫身形灵敏，近身应该是刺入伤，可此猫身上并无刺入的穿孔伤。”她手中比划着，随后看向蔺淮言，“如果是一名武功高强之人，是否能苛刻地控制好力度，然后远距离用匕首瞬间划开其整个腹部？”
蔺淮言狭眸，锋利的下颌线微微上抬，嘴边似笑非笑道：“顾神医在询问我？”
沈初一怔，少卿明知故问。她不明所以地点头。
“既然如此，顾神医是否应该称呼一声，不然我又怎知你是在问我。”
蔺淮言睨着眸子，绝色到近乎锋利的眉眼，深如幽井，让人晃了心神。
“少......少卿.....大人.....”沈初心跳加快，结结巴巴道。
蔺淮言轻笑一声，冷艳凛冽，“能，但是没那个必要对一只猫大动干戈。”
得到答案，沈初平复心情道出心中猜想：“如此一来那就说得通了。此猫是在中毒昏睡状态下被剖腹放血。由于猫体积小，微量毒素就能让其昏睡，所以无法验出是什么毒。”
“杀一只猫为何要如此麻烦。”李思齐问道。
是呀，何必如此费神？
沈初沉默。
蔺淮言目光滑过那张精致小巧的脸蛋，曾经灵动的杏眸里多了一份忧思，让她看上去更沉稳了一些，也证明她近日过得并没想象中的好，最起码眼下的乌青说明她睡得并不踏实。
是因为十五年前一事，还是因为......
蔺淮言移开目光，漫不经心地问道：“宫中有多久没有出现过猫了？”
李修渊在心中盘算后道：“近十五年来也就苏妃进宫后养过两只波斯猫。”
一语点醒梦中人。
沈初双眸一亮，道：“我知道了！猫是从宫外偷偷运进来的，为了保证运输途中不会被其他人发现，所以猫必须是昏迷的，而且还不能死，不然这个天气很容易变腐，发出异味，引人注意。”
“所以……才会这么麻烦，又下药又开腹。”李思齐若有所思道。
沈初的推断得到其他三人的肯定，自此，算找到了猫的死亡原因。
那么下一步便是通过运送这条路找到幕后的始作俑者。
有了头绪，李思齐不再逗留，跟李修渊和蔺淮言打了声招呼，便带着沈初离开。
李修渊侧目见蔺淮言还看着二人离开的背影，调侃道：“你向来不近女色，对官职也不甚在意，怎么刚刚非要难为顾姑娘。”
蔺淮言微微一怔，回眸，冷漠地凝视李修渊。
“瞧瞧你，怎么连玩笑也开不起了，就你和陆十洲水火不相容的样子，我肯定知道你只是想挫一挫陆十洲的锐气。不过......”李修渊狭眸，摸着下巴道：“我怎么感觉此女有些眼熟，尤其是对猫如此了解，让我想起了一个人.......”
他说完又刻意地瞧了眼蔺淮言，却见后者噙着一抹冷淡的嘲讽，微微抬眉道：
“大皇子想挑拨我和少将军之间的关系？”
陆十洲代表的是李哲禹，而敌人的敌人就是自己人。
李修渊讪笑一声，“淮言想多了。”语落，脚下生风地离开内府。
......
按照沈初的判断，李思齐本该直接去查宫外送货入宫的一环，但是他却先去见了长公公，将她查到的线索全部告知长公公。
“顾神医才华出众、聪慧敏捷，咱家佩服，待案情水落石出后，咱家必向皇上禀明神医的功劳。”长公公赞赏不已。
沈初不卑不亢，福礼谦虚道：“谢公公夸赞，民女只是做了应该做的事。”寒暄完后，主动退到一侧，把空间留给李思齐和长公公。
长公公余光瞟见退居百米之外的青色衣裙，由衷感慨道：“进退得当，眼色极佳，难怪此女能同时获得少卿和少将军的倾心，确实是一位妙人，四皇子没说她也知道你来找咱家是因为遇见难题了。”
李思齐顺着长公公的目光看了一眼，点头道：“还望公公提点。”
宫中每日吃穿用度，除使臣觐献外，全部需要从宫外采购入宫，而采购物品又分别由营造司、御膳房、御药房等不同职能部门按照职能分工分类采购，不过各部门皆由内府统辖管理，也就意味着宫中所有物品皆在内府有记载。
所以内府就是突破口，可问题是内府当前只认李修渊和皇后，这就给李思齐带来了困扰。
长公公了解当前宫中的形势，也清楚皇上让才回宫的李思齐查探此事的深意，提示道：“前后送进来十几只猫，就算孙总管不知情，内府也一定有知情人在。”
李思齐眸色一沉：始作俑者在内府当差，抑或是内府有内应。
“四皇子今日在内府查出的线索，想必内府里的人也听说了，此刻继续耗时耗精力在查运输入宫这件事上，恐怕还会被有心人利用。”
“那......”李思齐蹙眉，长公公说得对，他不应该在公共场合分析线索，这样一来，相当于公然告知幕后人他下一步要查什么，那么幕后人就能顺着他的步伐为自己找到脱身的方法。
李思齐正在懊悔中，却听长公公突然问，“今日少卿跟着大皇子一起？”
李思齐点头，“应该是皇兄见我一直未查出结果，便请少卿帮忙......”抢功。
长公公眼底闪过一丝别样的情绪，“四皇子不用担心，咱家听闻苏妃受到了惊吓，皇子因公事繁忙无暇看望，四皇子何不替皇上前去探望苏妃。”
李思齐想起苏妃口中的鬼，忽而抬头，眉梢一点一点舒展，逐渐露出笑意，“多谢公公提醒。”
见李思齐离开，长公公这才回到紫宸殿内。
殿内，李承怀正在批阅奏折，听见开门声，头也不抬道：“我听见老四的声音了，他来找你帮忙了？”
长公公摇头道：“四皇子天资聪颖，而老奴愚笨，帮不上忙。”
李承怀闻言松了松领口，长公公见状连忙拿起一把羽毛扇为其扇风。
“呵，还说自己愚笨，你要是真笨，朕也不会用你三十余年，要朕说，你就是一人精，是朕肚子里的蛔虫，朕的想法都被你猜了去。”
长公公脸上始终挂着笑意，手上动作不停。
燥热散去，李承怀问道：“老四查得怎么样了？”
“四皇子那边应该很快就能有结果了，只是......”
李承怀扫去一眼，“怎么，还有什么是你不敢说的？”
长公公摇头道：“是不敢揣测皇上的深意。”
“说，不说朕治你的罪。”李承怀笑道。
长公公想了想道：“皇上在知道少卿也心悦顾神医时，却依旧将顾神医许配给少将军，就是为了将少卿推向大皇子？”
李承怀沉默一瞬，眉头拧成川字形，“你看出来了，那小子会不会也看出来了？”
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