“你可知承认罪行的下场，会被处以死刑。”一道清冷的声音传来。
语落，林原白从门后走出来，沈初跟在他身旁。
宋元跪着爬向林原白，磕头道：“是我杀的，和秦娘无关，求大人放了秦娘。”
秦娘激动地挣脱衙役，抱住宋元，“不是宋元，是朱士杰该死啊！”她咬牙切齿，字字浸血道来隐瞒的事情。
“那日我在田中农忙，看见他入了村子，我便刻意回避，直到太阳快要落山了才回到家中，谁知道朱士杰竟然在家中教孩子识字，我让他离开，朱士杰不愿意，我轰他出门，抓伤了他，他恼羞成怒扯脱位了我的右臂，后来他见我拿刀才离开。”
“朱士杰教孩子习字是好事，你为何如此大的反应？”林原白询问道。
“我......”秦氏坐了下去，两名孩子此刻也走了过来，跪在地上给林原白和沈初磕头，“爹娘是好人，不要抓他们。”
沈初连忙扶起孩子，宋元左右一手拥住一名孩子，红了眼圈，“因为阿宝和阿珍是他的孩子。”
秦氏猛然看向宋元，宋元却对她笑了笑，“秦娘，我一直都知道。”
泪水顺着秦氏脸颊流下，“既然知道，为何还对我们这么好。”
“我们拜堂的时候，就说过会对你好，我要守承诺。”宋元温柔地为秦氏擦去泪水。
沈初心中一阵唏嘘，宋元什么都知道，却因为秦氏不想他知道而假装不知，这份情谊深沉而浓厚，朱士杰和他比起来，简直就是大渣男，也多亏朱士杰当年的不娶之恩，让秦娘遇见了真正爱她的人。
宋元牵着秦氏的手对二人道：“那日朱士杰看见我后，指着我对身边的女子有说有笑，我不想招惹他，就去山中采药，约莫不到一个时辰，有人叫我的名字，我下山一看，竟是那名女子，她指着山河村的方向，告诉我朱士杰过去了，我便立刻赶了回去。
家中后院连接着一条近路，我回去时秦娘已经拿着刀将朱士杰赶出屋门，朱士杰还说现在就去叫人来带走阿宝和阿珍。
阿宝和阿珍是我和秦娘的心头肉，我不能让他带走，所以随手拿了一根棒槌跟在朱士杰后面。当时太阳已经落山，他好像在气头上一路未回头，我就一路尾随出河山村后，打了他一棒，朱士杰看见是我，说我霸占他两个儿子，要去报官，让官府定我的罪，还要给阿宝和阿珍改名字。
我怒意攻心，将他按在地上殴打，等我反应过来后，朱士杰已经死了，我不知道该怎么办就立刻回到山中，一直到三日后才带着药材回到家中。”
秦氏抱着宋元失声痛哭，“你回来时身上有血迹，我心中便起了不好的预感，等到官府找到我说朱士杰死了，我就猜到那日后院里的声响不是我幻听。
我应该早日向你坦白两个孩子的事情，是我对不起你啊。”
宋元拍着她的肩膀道：“这不怪你，是朱士杰那个畜生占有了你，却又弃了你。”
两人的感情让听者感慨，但是沈初此刻心中有些疑问，朱士杰是读书人，力气自然没有常年干农活的宋元大，被他用棒槌殴打确实能致死，但是朱士杰身上的伤又怎么解释？
“你怎么判定他死了？”沈初问。
宋元道：“我摸过他心跳。”
沈初摇头，“我剖验时发现，朱士杰心脏和常人不一样，位置偏右，探心脉应该在右侧，而非常规的左侧，关在地牢里的季多也说较晚的时候，看见朱士杰被女子扶回驿站，那时候他还未死。所以人不是你们杀的。”
宋元一怔，秦氏欣喜若狂地拥住他和孩子们，“没事儿，宋元，我们没事了。”
两人口供和季多回忆的都能对上，算彻底洗脱了嫌疑，林原白让衙役撤退，然后将宋元一家安顿在客栈，并叫了一桌好菜。
起初宋元和秦氏有些拘谨，不敢动筷，直到看见两个孩子碗中堆成山一样的吃食，而一旁沈初还在不停地给他们夹菜时，由衷地笑了起来。
林原白观察到二人已经放下戒备，这才问道：“那位和朱士杰一起的女子，你可有印象？”
宋元回忆道：“她穿着艳丽，还戴着帷帽，脸被完全遮住，但是路过她时闻见一股很浓郁的香气。”
沈初问：“还有吗？”
这两个细节和季多给出的一样，很难圈定女子的身份。
宋元摇头，“当时一心怕朱士杰对秦娘不利，赶着回去，没来得及多注意那女子，不过那女子的口音听起来不像是本地人。”
还好，多了一则线索。
用完餐后，宋元和秦氏带着孩子回房内休息，沈初看了眼天色也得离开，不然时晏又该担心了。
林原白想要送她，但此时一位身穿戎装的人找了过来，有事商要。
沈初和他道别后，去福缘斋糕点铺排队买点心带给时晏，出来这么久总得带点什么回去。
福缘斋前，聚集了一群看热闹的人。
只见一约莫二十出头的白面男子赤红着脸和店家在争论什么，另一边一名黑色劲装男子看似随意站在一旁，其实一直挡在店家身后的护卫前，显然两人是一起的。
“店家，我要的是芙蓉荷花酥和龙井茶酥，你这原料里既没有荷花，用的也不是龙井春茶，却收着龙井春茶的价格，你们是在欺瞒百姓！”
白面男子举起两包糕点，**完好，并未拆封。
店家冷脸道：“我听公子口音不像本地人，你可能不知道我这福缘斋在这里开了几十年，每日来此排队的客人络绎不绝，生意红火，靠的就是味美价廉，货真价实。你拆都未拆，就说我福缘斋卖的东西有问题，这说不通吧，还是说公子是哪家同行，故意来找茬的？”
白面男子不屑道：“本公子鼻子灵敏，对香气向来一闻便知，荷花香气清新甜美，此糕中却少了甜香，再加上当下荷花未开，去年储存的干花用完了吧，所以你才拿梅花充数。龙井就更不用说了，你用的分明是普通的大叶陈茶，不信可以去他后厨看一看。”
龙井春茶因稀少而昂贵，用来做糕点，糕点的价格也随之翻倍。
此刻围观的人群中有买了龙井茶酥的，意有所指道，“店家，干花不好区别品种，但是茶可以，你就拿出龙井给这小子看看。”
店家眸色一暗，赣州极少见龙井春茶，他平日里都是用一钱龙井和五钱普通大叶茶混用，百姓也没吃出来，没想到今日龙井春茶刚用完，就来了个识货的。
他看向人群中，和其中一人对上目光，那人突然大喊道：“我认出来了，这不是隔壁街的陈掌柜吗，你家糕点铺开张了吗？”
众人一头雾水。
此时，店家却一副恍然大悟的样子，“果真是来泼污水的同行啊，来人把他们赶出去！”
护卫和黑衣男子扭打在一起，随着护卫越来越多，黑衣男子拉住白面男子离开。
“让各位看笑话了，这样今日所有买了糕点的人，我再给各位送一份新品桃花烙，包各位满意。”
一时间福缘斋更热闹了。
沈初看完这场闹剧，对福缘斋的点心彻底失去兴趣，她追着那两名男子而去，白面男子鼻子如此灵敏，得借来用用，说不定就能找到那位蒙面女子。
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