“这……”张辽心里觉得应该罢兵，但他既不想批驳吕布，也不想违背自己的想法，真是为难。好在他在回来的途中已想过这事，心里也有了说辞：“温侯，此已是秋收之际，我以为大军应回下邳去，收割粮食，若是延误了，只怕会为一些盗贼抢先。”
“嗯，这话倒是有些道理。”这年代，收割粮食比打仗重要，交战正酣之时，恰逢收获季节，先罢战回去收割粮食，然后可以接着再打，这也是正常。吕布本来就是在农忙之时攻打刘备，把刘备打了个措手不及。
他想了想，心里又有些不甘：“只是我攻小沛已有将近两月，若是退兵，岂不是前功尽弃？我这不甘心！”
他看了看旁边一个年纪四旬的人：“公台，你怎么看？”此人正是吕布奉为谋士的陈宫。当年，曹操杀死兖州名士边让，使兖州人大为不满，陈宫、张邈等人引吕布进入兖州，后来兵败，张邈身死，陈宫就跟着吕布一起逃到了徐州，一直到今日。
陈宫沉吟一番，给了个回答：“我军攻小沛已久，双方已形成对峙，以目前战况，我军仍难以在短时间内攻破小沛。永修侯以仁善之名而闻名天下，如今他名气正盛，温侯若不采纳其议，恐怕对温侯的名声有所影响。我意是……不如给永修侯一个面子，退兵，但……”
“还有什么？”吕布有点不爽陈宫的做法，讲话时总是故意讲到一半，吊人胃口。
“若是直接退了，正如温侯所言，岂不是前功尽弃，不如……”
“不如什么？”吕布微怒，看吧，这陈宫又来了。
“不如在退兵前，温侯先让士兵，把沛县附近的粮食全都收割了，运回下邳，回下邳再收割我们的粮食，待采收结束之后，温侯可再起兵攻打小沛，届时刘备必缺粮草，温侯只需围而不攻，不了两个月，必能破城而入。”
“好主意！”吕布一听，心中大喜，虽然他对陈宫并没有什么好感，但不妨碍他对这个计策的认可。
“可是，温侯，沛县的田，有很多是百姓的田，若是全都收割了，百姓岂不是颗粒无收？”
“沛县百姓与我何干？”吕布不以为意：“城外的田地又不写名字，我又如何知道是谁的？若我不收割百姓之田，刘备没了粮草，照样也会抢百姓之粮，既然如此，我还不如我全都收割了。”
“这恐怕不妥吧？”
“有何不妥？”吕布略微不喜，不再理会张辽，就下令命令：“下令，让士兵抢收小沛附近的粮食。”
张辽心里有些无奈，沛县附近的田地，固然有些是刘备的士兵种的，但更多是普通百姓的，要是全被吕布抢完了，沛县百姓无以为继。如果是以前，他还没觉得有什么，但在钟离听了刘敬的话后，心里有些动摇了，认为吕布不该断绝百姓的生机。
“报……报……”这时，一个士兵跑进来：“报温侯，刘备派使者，说是有要事想见温侯。”
“哦，刘备派人来，会有何要事？”
“多半是想让温侯退兵。”陈宫很快就有了猜测。
“好吧！我倒是想听刘备的人说些什么？来人，把使者带进来。”
刘备派来的人是孙乾，面对吕布，孙乾一番唇枪舌剑。双方有来有往，扯了七八天时间，吕布终于答应退兵，但前提是，刘备必须归还抢来的那批战马。刘备自然也就答应了。
刘备很快就把那批战马还了回去，吕布才慢腾腾地撤退。等吕布撤走之后，刘备才知道上了大当，沛城东门城外的田已经被收割得干干净净。好在，沛城西面还有少量粮食没被收割，想必是吕布怕惊动刘备，才没有动城西的田。
刘备气得暴跳如雷，这吕布太过分了。光只是城西的粮食，也不够吃一年时间呀，最多只够吃两三个月。没了粮食，届时他一万大军和几万沛县百姓该怎么办？
……
扬州淮南郡合肥。
话说刘敬率军回到了合肥，钟离县之事及时处理，没有影响到钟离百姓秋收，也算是完美解决了。
回到合肥后，刘敬派人快马到庐江皖城，让鲁肃和甘宁来一趟合肥。鲁肃和甘宁收到刘敬的急召，快马加鞭，七八天后就来到了合肥。刘敬召集负责军事的臣子，一起商议大事。
“诸位，去年因淮南旱灾，我大军收拢了不少袁术的士兵，后又招募一些百姓入军中，今我在皖城和合肥各驻军一万五千人，也算是兵力强盛了。今年秋收已到，淮南和庐江两郡收成正常。淮南也总算是摆脱了旱灾的影响。”
“秋收之后，我大军兵精粮足，自然不能只守在这江淮之地，江东孙策与祖郎、严白虎交战已有一年多，想必孙策已平定吴郡、丹阳二郡，正是战后疲惫之时，此亦是我破孙策的最佳时间。我决定，待秋收结束后，我欲率军南征，对江东孙策用兵，不知你们以为如何？”
虽然刘敬不知道孙策与祖郎、严白虎等人交战的最新战况，但这仗打了一年多了，多半孙策已经拿了这两人和会稽郡的王朗。刘敬感到自己的消息有些滞后，正想着是不是应该建立一支专门收集情报的军队，却一直没有付诸行动。
鲁肃先发表他的看法：“我以为可行，今袁术败亡，庐江西、北两面，乃是黄祖之地，淮南北面，只要我大军不临近淮水，曹操就不会有异动，徐州吕布和刘备虽经太守劝和，但不会长久，以我看，最多几个月，两人会再次打起来。”
“如此看来，江淮之地，甚是安稳，我大军后方稳定，内部亦无忧患，也该是对孙策用兵之时。只是，皖城应先按计划，清剿躲藏于天柱山的陈兰和雷薄两人，只能于七月中下旬才能出兵。”
黄忠躬了个身：“太守，驻合肥的军队，久经训练，正是该上战场磨练的时候，随时可以出兵。”
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