慕容家的公子小姐被歹人掳走，放到常住人口近百万的长安城一百零八坊中，并未掀起太大的波澜。
可皇城武德殿中，大盛最顶尖的众臣权贵们，在收到消息赶进宫后已经吵翻了天。
“图纸昨天刚呈上来，工部连方案都还未敲定，今天人就被绑走了，朝廷简直快被歹人渗透成筛子！都察院跟大理寺的人都在干饭吗？真是群尸位素餐的废物！”
御史大夫赖仲德年逾花甲，气的口沫横飞，胡子乱颤，之前弹劾太子出宫私会民间女子的也是他。
礼部尚书赵平生也是心有余悸的说道，“礼部与大相国寺已经在着手设坛祈雨的一应事宜，若到时割鹿楼突然出现搅局，本官觉得是否要将祈雨大典推后？”
户部尚书王珅挺着个大肚腩，满腹牢骚。
“二十万石漕粮至今下落不明，三殿下已经带人在长安城中盘查了近千户百姓，都说没有买到朝廷派发的粮食，也不知割鹿楼的人是如何瞒天过海，悄无声息就将那么多粮食给偷走。”
京兆府尹宋濂官职较低，只能弱弱的开口。
“当务之急是先将修国公家的小公爷找回来，若是割鹿楼的人严刑拷打，逼问出图纸的详情，那朝廷该当如何是好？”
众臣你一言我一语，都在表达各自的忧虑，消失十数年的割鹿楼，趁着京畿旱灾之际，突然又冒出来不断作乱，让群臣不禁联想起十四年前当今圣上继位时，由燕王与割鹿楼联手引发的长安之乱。
萧世成高坐在御案后，不理会下方喧哗争吵的众人，手里握着一张纸条皱眉沉思。
贾公公侍立在皇帝身旁，同样也注视着纸条上的内容。
这是余福回宫时送到贾公公手中的信息，上面只是简短的记录着一个人名，割鹿楼天玑星，禄存。
“阿翁，朕记得当年你与王兄曾与割鹿楼七大星官交过手，可惜当时朕在跟燕王作战未能亲眼见到。”
“当时老奴与靖王爷一路搜寻六殿下的踪迹出城，撞上了前来阻截的六名星官，老奴与王爷拼尽全力才堪堪斩杀开阳武曲星，天璇巨门星，以及瑶光破军星这三名星官，这个禄存就是当时侥幸逃走的星官之一。“
贾公公苍老的面容上罕见显出几分正色。
当年若非开阳武曲星的武艺登峰造极，强行拖延他与靖王追杀的步伐，也许当时真有机会将六名星官全部解决掉，今日就不会再出现割鹿楼作乱之事。
萧世成将纸条收入龙袍袖口，才略显疲惫的继续平静开口。
“刚刚永乐门的御林军传报，策儿带着他手底下的虾兵蟹将逃出宫去了，应该是去找慕容兄妹的下落，朕就怕他脑子一热，跟割鹿楼死磕，要是再像十四年前般差点丢掉性命，朕如何有脸见皇后啊？”
贾公公见皇帝脸上难掩的无奈之色，知晓在大臣入宫前，萧世成已经发过一阵脾气，只得轻声劝说。
“陛下，老奴知您舐犊情深，但还是想斗胆劝谏，也许六殿下注定要跟割鹿楼纠缠一生，这是他既定的命数，也是他身为皇子不可推卸的责任，毕竟张玄相也曾谏言陛下，莫要再以爱护之名，强行压制六殿下，该让他顺应天命，走出自己的路。”
一提起钦天监那个老牛鼻子，萧世成就气不打一处来。
在海朝云跟随萧策走进长生殿后，张玄相留下一句命中注定，就以参悟天机为由，直接在钦天监闭关不出，搞得祈雨大典还需要找别人主持。
萧世成有些无力的摆摆手。
“罢了罢了，不患寡而患不均，太子在城外安抚灾民，老三在四处追查粮食下落，既然策儿硬是要以身犯险，朕若再从旁干预，倒像是个舍不得儿子的老父亲，等他撞得头破血流，朕帮他擦屁股就是。”
贾公公见皇帝开摆，不由得微微一笑，贾公公年幼时便跟随在太祖皇帝身旁，一路经历太祖太宗再到如今的萧世成，已是侍奉了三朝帝王。
从萧世成出生起，贾公公便一路看着他成长，时至今日虽已贵为天下至尊，但萧世成终归不是刻薄寡恩之人，算是个十分重情义的君王。
萧世成拧着眉心的动作与萧策如出一辙，有些头疼的说道。
“无忌那边怕是急疯了，也不知长安城里现在是什么情况？”
“国舅爷带着慕容家的护卫客卿倾巢而出，正在城中拼命搜寻，老奴也已经将慎行司的人手都派了出去，太子殿下与三殿下身旁都有主官相随，各处城门严禁出入，想必贼人还藏在城里。”
萧世成沉吟片刻，才高声向下方争论不休的官员下令。
“工部继续筹措水车建造，朕会派黄灞先率御林军随同工部官员前往各地河渠，祈雨大典如期举行，礼部必须加紧准备妥当，城中宵小自有慎行司，京兆府缉拿，众卿需戮力同心，共克此次难关。”
众臣见皇帝从容不迫，丝毫不受割鹿楼的影响，心中也稍稍安定，纷纷躬身应命。
长安城南门明德门外，近万灾民聚集在此，想要入城寻求活路，可城内已是风声鹤唳，人心惶惶，朝廷暂时无法妥善安置这些灾民，只得派京兆府官员在现场维持秩序。
明德门外搭建起一座巨大的凉棚，架起十几口大锅，锅里冒着热腾腾的香气，灾民们尽管饿得饥肠辘辘，都在翘首以盼，但还是保持好基本的队形。
太子萧炎穿着寻常服饰，隐在一群同样便衣的玄衣卫中间，正与京兆府的差人衙役一起，为城外的灾民施粥救灾。
作为太子，萧炎原本应该穿着冕服珠冠，代表父皇亲自慰问这些受灾百姓，可这些天他在各家高门府邸碰了一鼻子灰。
太子亲自登门讨粮，各家自然是不敢多话，但似乎早就收到风声，纷纷阳奉阴违献出一丁点粮食，便以家中也无余粮，将萧炎给打发了。
如今虽值灾年，可局面还未到大乱之时，萧炎也没有理由强行带兵进入官员府邸搜查，只能拉着求爷爷告奶奶筹措到的五千石粮米，又从国库中抽调出两千石，先出城救济灾民。
萧炎心中有愧，无颜以太子身份露面，只得扮作朝廷小吏。
从大锅中盛出一碗稀粥，萧炎将碗小心递到身前排队的灾民手上。‘
这是一个衣衫褴褛，面黄肌瘦的小女孩，破烂的衣襟遮盖不住瘦骨嶙峋的身板，萧策将粥碗放到她手中时，明显能看到她的小手都在微微颤抖。
萧策于心不忍，想要问上两句关切的话语，可面对后方看不到尽头的队伍，萧炎只能生生将话又咽了回去，此时此刻语言显得太过苍白无力。
一上午的施粥救济，灾民们大多勉强维持住了基本的生存，慎行司主官之一的北官梁襄护在太子身边，默不作声开始巡视起灾民的情况。
虽然灾民涌向长安城不过三天，可萧炎发现大多数人脸上已有了麻木之色，似乎在等死一般，令萧炎的心中沉了又沉。
走过路边一群群或站或坐的灾民队伍，萧炎无意间发现，刚才见过的小女孩正坐在路边，手里捧着空碗仍在舔舐，身边并没有家人陪同。
“小妹妹，怎么就你一个人，爹娘呢？”
小女孩见是刚刚施粥的大哥哥，便放下了警惕心，有些怯怯的开口。
“我和爹娘走散了，不知道他们在哪。。。”
萧炎闻言眉头一皱，旱灾还未远发展到易子相食的严重程度，而且京畿周边又没有匪患兵祸，灾民们只是从各县乡走来长安城，为何这样一个小女孩会跟父母走散？
“小妹妹，你是哪里的人？”
“华清县篓网村。。。”
萧炎的神色越发深沉，心中越发隐隐觉得不安。
华清县属于商州治下，处在京畿道的边缘，已经极其靠近河东道，距离长安城靠脚力需要走上近七天的路程。
可根据朝廷掌握的情况，这些灾民明明是近三天前，才陆陆续续从附近各州县涌向长安城。
萧炎百思不得其解，为何华清县的人，会在不到三天的时间里，便出现在长安城脚下，莫非身后有豺狼在追赶他们不成？
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